जनक राजा आणि श्रुतदेव या दोघांनी श्रीकृष्णाचे चरण कधीच सोडावेत, असा विचार कोण करेल? कारण, हे भगवन्, तुम्हीच त्या त्यागी, शांत, आणि सर्वस्वाचा त्याग केलेल्या ऋषींना आत्मस्वरूप देणारे आहात. यदुवंशात मानवांच्या मध्ये अवतरून, तुम्ही या जगातील दुःख दूर केले आणि त्रैलोक्याचे कष्ट दूर करत, सर्वत्र आपली कीर्ती पसरवली. श्रीकृष्ण, तुम्ही अखंड ज्ञानाचे, नारायणस्वरूप, शांत तपश्चर्या करणारे ऋषी आहात—तुम्हाला माझे नम्र प्रणाम असोत. हे प्रभो, कृपा करून या ब्राह्मणांसह आमच्या घरी काही दिवस राहा आणि निमी वंशाचे पावित्र्य आपल्या चरणधुळीने वाढवा. राजाने अशा प्रकारे आमंत्रण दिल्यावर, सर्व विश्वांचे स्रष्टा असलेल्या श्रीकृष्णाने मिथिलेत काही दिवस निवास केला आणि तेथील स्त्री-पुरुषांना मंगल लाभवून दिला. श्रुतदेव परम आनंदित झाला; जनकाप्रमाणेच त्याने अच्युताचे स्वागत केले, ऋषींना वंदन केले, आणि आनंदात नाचू लागला. त्याने गवताच्या आणि बैलाच्या कातड्याच्या आसनांवर सर्वांना बसवले, आणि आपल्या पत्नीबरोबर त्यांचे पाय प्रेमाने धुतले, त्यांना पाहुणचार केला. त्या पाद्यजलाने त्याने, त्याच्या कुटुंबाने आणि घरातील सर्वांनी स्नान केले, कारण त्याच्या सर्व इच्छा पूर्ण झाल्याचा त्यांना आनंद झाला. त्याने फळे, सुवासिक कंद, शुद्ध जल, माती, गोप्रसाद, तुळस, पवित्र कुशा आणि कमळ या वस्तूंनी विधिपूर्वक पूजा केली, ज्यामुळे शुभता वाढते आणि अज्ञानाचा अंधकार दूर होतो. तो मनाशी विचार करू लागला—"गृहस्थाश्रमाच्या या अंधकुपात मी अडकलेलो असताना, स्वतः श्रीकृष्ण, ज्यांच्या चरणधुळीत सर्व तीर्थस्थानांचा वास आहे, आणि हे ब्राह्मण, जे त्यांचेच स्वरूप आहेत, यांच्याशी माझी प्रत्यक्ष भेट कशी घडली?" पाहुणे बसले आणि सन्मानित झाले असता, श्रुतदेवाने आपल्या पत्नी, मुलं आणि नातेवाईकांसह त्यांच्या पायांना स्पर्श केला. श्रुतदेव म्हणाला, "आज परमपुरुष, ज्यांनी आपली शक्ती वापरून हे जग निर्माण केले आणि नंतर स्वतः त्यात प्रवेश केला, ते प्रथमच माझ्या दृष्टीस पडलेले नाहीत. जसा एखादा मनुष्य झोपेत आपल्या मनाने स्वप्नातील जग निर्माण करतो आणि मग स्वतः त्यात प्रवेश करून ते प्रकाशित करतो, तसाच हा प्रभू आहे. जे लोक ऐकतात, बोलतात, पूजन करतात, वंदन करतात आणि मनापासून संवाद साधतात, त्यांच्या शुद्ध अंतःकरणात तू स्वतः प्रकट होतोस. पण, जे लोक आपला मन:पूर्वक क्रियेत गुंतलेले आहेत, त्यांच्या हृदयात राहूनही तू त्यांना दूरच राहतोस; आणि आपल्या सामर्थ्याने अगम्य असून, जे लोक प्रकृतीच्या गुणांमध्ये आसक्त आहेत, त्यांना तू कधीच प्राप्त होत नाहीस. तुला, परमात्मा, अंतर्यामी, जीव-परमात्मा यांना माझे वंदन असो—तू मृत्यूपासून जीवाला वेगळे करणारा, कारण-कार्यरहित आणि कारणयुक्त रूपे धारण करणारा, आणि ज्याचे स्वरूप स्वतःच्या मायेत झाकलेले आहे. म्हणून, हे प्रभो, आम्ही तुझे सेवक आहोत—आम्हाला काय करावे हे सांग. कारण लोकांचे सर्वात मोठे दुःख हेच आहे की, तू त्यांच्या इंद्रियांपासून परे आहेस." शुकदेव सांगतात—राजन, श्रुतदेवाचे हे शब्द ऐकून, भक्तांचे दुःख दूर करणाऱ्या प्रभूने त्याचा हात आपल्या हातात घेतला, हसून त्याला म्हणाले, "हे ब्राह्मण, हे ऋषी तुझ्या कल्याणासाठी येथे आले आहेत; ते माझ्यासोबत सर्व लोकांतून भ्रमण करतात आणि त्यांच्या चरणधुळीने जग शुद्ध करतात. देवता, तीर्थक्षेत्रे, आणि पवित्र जल—हे सर्व हळूहळू दर्शन, स्पर्श, आणि पूजनाने शुद्ध होतात; पण श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या दृष्टीने तेही तत्क्षणी पवित्र होतात. सर्व प्राण्यांमध्ये ब्राह्मण जन्मतः श्रेष्ठ आहे; मग जर तो तप, ज्ञान, समाधान आणि विशेषतः माझ्या भक्तीने युक्त असेल तर तो किती श्रेष्ठ! माझे हे चतुर्भुज रूपही मला ब्राह्मणांइतके प्रिय नाही; हे ब्राह्मण, तू सर्व वेदांचे मूर्तिमंत स्वरूप आहेस, आणि मी सर्व देवांचा मूर्तिमंत स्वरूप आहे. जे मूढ, हे जाणत नाहीत, द्वेष करतात आणि अवमान करतात, ते मला, गुरु, ब्राह्मण आणि स्वतःच्या आत्म्यालाही केवळ मूर्ती म्हणून पूजतात. या विश्वातील जे काही जड किंवा जंगम आहे, आणि त्यांची सर्व कारणे, ब्राह्मण माझ्या दृष्टीने, आपल्या मनात माझेच रूप मानतो. म्हणून, हे ब्राह्मण, या ब्राह्मण ऋषींची माझ्यावर श्रद्धा ठेवून पूजा कर; या पद्धतीने पूजा केल्यास मी खरोखरच पूजिला जातो—अन्यथा, मोठ्या ऐश्वर्यानेसुद्धा नाही." श्री शुकदेव सांगतात—भगवंताच्या या उपदेशानंतर मिथिलाधिपती जनकाने, कृष्णासह श्रेष्ठ ब्राह्मणांची आत्मवत पूजा केली आणि सर्वोच्च पद प्राप्त केले. राजन, अशा प्रकारे भक्त आणि भक्तीवर प्रेम करणाऱ्या प्रभूने तेथे काही काळ राहून, योग्य मार्गाचा उपदेश केला आणि पुन्हा द्वारकेला परतला. याप्रमाणे, 'श्रुतदेवाचा आशीर्वाद' हा अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधाच्या दुसऱ्या भागातील छपन्नाव्या अध्यायाचा समारोप होतो—जो परमहंसांसाठी परम शास्त्र आहे. पुढे, श्री परीक्षित विचारतो, "हे ब्राह्मण, निर्गुण, अवर्णनीय ब्रह्माच्या संदर्भात, गुणप्रधान असलेल्या वेदांचे त्याच्याशी कसे संबंध येतात? कारण ते अस्तित्व आणि अनस्तित्व या दोन्हींपलीकडे आहे." श्री शुकदेव म्हणतात—भगवंताने जीवांच्या बुद्धी, इंद्रिये, मन आणि प्राण निर्माण केले—विषयांच्या, व्यवहाराच्या, आत्म्याच्या आणि तटस्थतेच्या हेतूने. हेच खरे ब्रह्मोपनिषद आहे, जे प्राचीन ऋषींनी स्वीकारले; जो यावर श्रद्धा ठेवतो, तो काहीही नसतानाही कल्याण पावतो. आता मी तुला नारायणयुक्त श्लोक आणि नारद व नारायण ऋषी यांच्यातील संवाद सांगतो. एकदा नारद, प्रभूचे प्रिय, लोकांमध्ये भ्रमण करत असताना, नारायण ऋषींच्या आश्रमात गेले, त्या सनातन ऋषींच्या दर्शनासाठी. भूतलावर, लोकांच्या कल्याणासाठी, धर्म, ज्ञान आणि शांतीने युक्त तपश्चर्या करणारे हे ऋषी आदिकाळापासून तेथे वास करत होते. तेथे, कलाप ग्रामात निवास करणाऱ्या ऋषींच्या सभेत, नारदाने वंदन करून विचारले, हे कुरुवंशश्रेष्ठ. त्यावर, भगवंताने त्या ऋषींना, जनलोक वासीयांनी धारण केलेली ब्रह्मविद्या सांगितली. भगवंत म्हणाले—एकदा जनलोकात, स्वायंभुव वंशजांनी ब्रह्मयज्ञ केला, जिथे मन:प्रसूत, ब्रह्मचारी ऋषी होते. तू जेव्हा श्वेतद्वीपावर तेथील प्रभूचे दर्शन घेण्यासाठी गेला होतास, तेव्हा तिथे वेदांची वासस्थान असलेल्या त्या स्थळी ब्रह्मविद्या सखोलपणे चर्चिली गेली, आणि तू आता विचारलेला हाच प्रश्न तेथे उपस्थित झाला होता. ते सर्व विद्या, तप, आचारात समान होते; संपत्ती, शत्रू, मित्रही समान होते; काहींनी ब्रह्मविद्या प्रतिपादित केली, काहींनी ती एकाग्रतेने ऐकली. श्री सनंदन म्हणाले—भगवंताने हे विश्व आपल्या शक्तींसह आत्मसात करून, विश्रांती घेतली; आणि नंतर, वेदांनी आपल्या चिन्हांनी त्यांना जागृत केले, जणू काही झोपेतून उठवले. हीच त्या दिव्य संवादाची आणि ब्रह्मविद्येच्या गूढतेची कथा आहे, जी श्रोत्यांना आणि भक्तांना परम कल्याणाकडे नेणारी आहे.