मिथिलाच्या राजसभेत, भगवान विष्णू आपल्या चरणांना ओढून बसले होते, त्यांच्या पायांना आनंदाने स्पर्श करत, राजा बहुलाश्व आणि उपस्थित ब्राह्मणांना मधुर शब्दांनी प्रसन्न करत होते. बहुलाश्व नम्रतेने म्हणाला, “हे प्रभु, तुम्ही सर्व आत्म्यांचे साक्षी, सर्व जीवांचे द्रष्टा आहात; आज आम्ही तुमच्या कमल चरणांची स्मरण करून, प्रत्यक्ष तुमचे दर्शन घेतले आहे. तुम्ही स्वतःचे वचन पूर्ण करण्यासाठी आमच्यासमोर प्रकट झाला आहात. कारण तुम्ही सांगितले होते की, तुमचे भक्त, जे पूर्णपणे तुम्हाला समर्पित आहेत, ते तुम्हाला लक्ष्मी किंवा ब्रह्मापेक्षाही अधिक प्रिय आहेत, हे अनंत प्रभु. तुमचे कमल चरण कोण सोडेल, जे आत्मनिवृत्त, शांत, निष्किंचन ऋषींना आत्मदान देणारे आहात?” बहुलाश्व पुढे म्हणाला, “यदुवंशात अवतरून, तुम्ही या जगातील लोकांचे दुःख दूर करून, तीन लोकांची शांती आणि कीर्ती वाढवली आहे. हे कृष्ण, हे नारायण, हे भगवन्, तुम्हाला नमस्कार! कृपा करून काही दिवस आमच्या घरी या ब्राह्मणांसह राहा, आणि निमी वंशाला तुमच्या चरणधुळीने पावन करा.” राजाच्या निमंत्रणानुसार, भगवान विष्णू, जगांचा सर्जनहार, मिथिलेत काही दिवस राहिले, आणि त्या नगरीतील पुरुष-स्त्रियांच्या जीवनात शुभता आणली. श्रुतदेव, आनंदाने, अच्युताला आपल्या घरात आमंत्रित केले, जनकासारखे नमस्कार केले, ऋषींना वंदन केले आणि आनंदात नृत्य करत, वस्त्र हलवले. त्याने ब्राह्मण आणि भगवान विष्णू यांना कुश आणि बैलाच्या कातडीवर बसवले, पत्नीसमवेत त्यांच्या पायांचे पाणी घेतले, आणि आदराने स्वागत केले. त्या पाण्याने श्रुतदेव, त्याचे कुटुंब आणि घरातील सदस्य स्नान करून अत्यंत आनंदित झाले, कारण त्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या होत्या. त्याने फळे, सुगंधी कंद, शुद्ध पाणी, माती, गोमय, तुळस, पवित्र कुश आणि कमल यांच्या द्वारे यथायोग्य विधीने पूजा केली, जे पुण्य वाढवतात आणि अज्ञानाचा अंधकार दूर करतात. श्रुतदेव विचार करू लागला, “मी, गृहस्थ जीवनाच्या अंधकुपात अडकलेला, कसा काय या अद्भुत भेटीला पात्र ठरलो—स्वतः कृष्ण आणि त्यांच्या चरणधुळी, जी सर्व तीर्थांची निवास आहे, आणि हे ब्राह्मण, जे कृष्णाचे घर आहेत?” अतिथी आसनावर बसले, सन्मानित झाले, तेव्हा श्रुतदेव, पत्नी, मुले आणि नातेवाईकांसह, त्यांच्या पायांना स्पर्श केला. श्रुतदेव म्हणाला, “आज, सर्वोच्च पुरुष, ज्यांनी या जगाची निर्मिती करून, स्वतःच्या शक्तीने त्यात प्रवेश केला, ते आमच्या समोर प्रकट झाले आहेत. हे प्रथमच नाही; जसे मनुष्य झोपेत आपल्या मनाने स्वप्नरूपी जग निर्माण करतो आणि त्यात प्रवेश करून प्रकाश पसरवतो, तसेच तो परमात्मा करतो. जे लोक ऐकतात, बोलतात, पूजा करतात, नमस्कार करतात आणि मनापासून संवाद साधतात, त्यांच्या शुद्ध हृदयात तो स्वतः प्रकट होतो. पण ज्यांचे मन कर्माने व्याकुळ आहे, त्यांच्यापासून तो हृदयात असूनही दूर राहतो; आणि जे प्रकृतीच्या गुणांमध्ये आसक्त आहेत, त्यांना तो आपल्या शक्तीने अप्राप्य राहतो. हे परमात्मा, अंतर्यामी, मृत्यूपासून आत्म्याला वेगळे करणारे, कारण-कार्यरहित आणि मायेतून झाकलेले, तुम्हाला नमस्कार!” श्रुतदेव विनंती करतो, “हे प्रभु, आम्ही तुमचे सेवक आहोत, कृपा करून आम्हाला मार्गदर्शन करा—आम्ही काय करावे? कारण मनुष्यांचे सर्वात मोठे दुःख म्हणजे तुम्ही त्यांच्या इंद्रियांच्या आवाक्याबाहेर आहात.” शुकदेव सांगतो, “हे ऐकून, भक्तांच्या दुःखाचा हरणारा प्रभु, श्रुतदेवाचा हात आपल्या हातात घेत, स्मित करुन, त्याला म्हणाला, ‘हे ब्राह्मण, हे ऋषी तुझे कल्याणासाठी येथे आले आहेत; ते माझ्यासोबत जगभर भ्रमण करतात आणि त्यांच्या चरणधुळीने जग पावन करतात. देव, तीर्थ, पवित्र जल हे दर्शन, स्पर्श, पूजा याने हळूहळू शुद्ध होतात, पण ब्राह्मणश्रेष्ठांच्या दृष्टिपाताने ते ताबडतोब पावन होतात. सर्व जीवांमध्ये ब्राह्मण जन्माने श्रेष्ठ आहे; विशेषतः तप, ज्ञान, समाधान आणि माझ्या भक्तीने ते अजून श्रेष्ठ आहेत. माझ्या या चतुर्भुज रूपापेक्षा ब्राह्मण मला अधिक प्रिय आहेत; हे ब्राह्मण, तुम्ही सर्व वेदांचे मूर्तरूप आहात, आणि मी सर्व देवांचा मूर्तरूप आहे. ज्यांना हे ज्ञान नाही, जे द्वेषी आणि अनादर करतात, ते माझ्या, गुरुच्या, ब्राह्मणाच्या आणि स्वतःच्या मूर्तीला पूजा करताना केवळ मूर्तीसारखेच पाहतात. या विश्वातील सर्व चल-अचल आणि त्यांच्या कारणांना ब्राह्मण माझ्या रूपातच पाहतो. म्हणून, हे ब्राह्मण, माझ्यावर श्रद्धा ठेवून या ब्राह्मण ऋषींची पूजा करा; अशा पूजा केल्याने मी खरोखर पूजिला जातो—संपत्तीने केलेली पूजा मला प्रिय नाही.’” शुकदेव सांगतो, “प्रभुच्या या उपदेशानुसार, मिथिलाचा राजा बहुलाश्व, कृष्ण आणि ब्राह्मणांना स्वतःसारखे मानून, त्यांची पूजा केली आणि सर्वोच्च गती प्राप्त केली. प्रभु, भक्त आणि भक्तीला समर्पित, काही दिवस राहून, योग्य मार्ग शिकवून पुन्हा द्वारकेला परतले.” या प्रकारे, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील दुसऱ्या भागातील 'श्रुतदेवाचा आशीर्वाद' या अध्यायाचा समाप्ती झाली. नंतर, श्री परीक्षित म्हणाला, “हे ब्राह्मण, निर्गुण, अव्यक्त ब्रह्मासाठी, गुणप्रधान वेद कसे कार्य करतात? कारण ते अस्तित्व आणि अनस्तित्वाच्या पलीकडे आहे.” शुकदेव उत्तर देतो, “भगवंताने जीवांची बुद्धी, इंद्रिये, मन आणि प्राण निर्माण केली—विषय, व्यवहार, आत्मा आणि तदात्म्याच्या अभावासाठी. हेच ब्रह्मोपनिषद आहे, जे प्राचीन ऋषींनी पाळले; जो श्रद्धेने याचे पालन करतो, तो निष्किंचन असूनही कल्याण प्राप्त करतो. आता मी नारायणयुक्त श्लोक आणि नारद-नारायण संवाद सांगतो. एकदा, नारद, भगवंताचा प्रिय, जगभर भ्रमण करत, नारायण ऋषींच्या आश्रमात आले, जे भारतभूमीत लोकांच्या कल्याणासाठी, धर्म, ज्ञान आणि शांतीयुक्त तप करतात, युगारंभापासून. तेथे, कलाप गावात निवास करणाऱ्या ऋषींच्या वेढ्यात, नारदाने नमस्कार करून, नारायण ऋषींना विचारले. त्या वेळी, नारायण ऋषींनी, सर्व ऋषी ऐकत होते, ब्रह्मविद्या सांगितली, जी जनलोकातील प्राचीन निवासींनी पाळली होती. भगवान म्हणाले, “एकदा, जनलोकात, स्वायंभुव वंशजांनी ब्रह्मयज्ञ केला; तेथे, मनातून उत्पन्न झालेले, ब्रह्मचारी ऋषी उपस्थित होते...