भगवान श्रीकृष्ण, यादवांचा अधिपती, आपल्या तेजस्वी आणि सुंदर द्वारकेमध्ये प्रवेश करतात. ही नगरी सूर्यछायायुक्त पताका, रंगीबेरंगी तोरणे आणि भव्य प्रवेशद्वारांनी सजलेली होती; ती स्वर्गात आणि पृथ्वीवर प्रसिद्ध होती, जणू काही जहाज स्वतःच्या बंदरात सुखरूप पोहोचले आहे, तशी तिची शोभा होती. त्यानंतर, माझ्या वडिलांनी—राजा—आपल्या मित्रांना, नातेवाईकांना आणि बंधूंना मौल्यवान वस्त्रे, दागिने, उत्तम पलंग, आसने आणि इतर अनेक बहुमूल्य भेटवस्तूंनी सन्मानित केले. दासी, विविध संपत्ती, सैनिक, रथ, घोडे यांच्यासह त्यांनी भक्तिभावाने मूल्यवान शस्त्रास्त्रांचीही देणगी दिली. आम्ही, त्यांच्या घरातील दासी, सत्य तपश्चर्या आणि पूर्ण वैराग्यामुळेच येथे सेवा करण्यास पात्र झालो, कारण आम्ही त्या आत्मतृप्त प्रभूची सेवा करतो. त्यावेळी कृष्णपत्नी म्हणाल्या, "भगवान श्रीकृष्णाने युद्धात भौमासुर आणि त्याच्या अनुयायांना पराभूत करून आम्हा राजकन्यांना मुक्त केले. आम्ही त्यांच्याच चरणकमळांचे ध्यान धरले आणि सर्व इच्छांची पूर्ती करणाऱ्या त्या प्रभूने आम्हाला वरण करून सांसारिक बंधनांतून मुक्त केले." "आम्हाला राजत्व, साम्राज्य, ब्रह्मदेवाचे सर्वोच्च स्थान किंवा श्रीहरीचे अमर धामसुद्धा नको आहे. आम्ही फक्त त्याच्या श्रीचरणांची धूळ आमच्या मस्तकी राहो, ज्यात त्याच्या प्रिय पत्नीच्या कुंकुमाचा सुवास दरवळतो आणि जो गदा धारण करणारा आहे—हीच आमची इच्छा आहे." "व्रजातील गोपिकांना, पुलिंद स्त्रियांना, गवत-वनस्पतींना, गायींना आणि ग्वालबालांनाही त्या महान आत्म्याच्या चरणस्पर्शाची आस असते, जेव्हा तो गायी राखतो." शुकदेव म्हणतात, कुंती, सुभद्रा, द्रौपदी, माधवी, राजकन्या आणि त्यांच्याच गोपिका—या सर्वांनी श्रीकृष्णाचे त्यांच्यावरील अपार प्रेम ऐकले, तेव्हा त्या सगळ्या आश्चर्यचकित झाल्या आणि त्यांच्या डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहू लागले. स्त्रिया आपसात बोलत असताना आणि पुरुष पुरुषांमध्ये संवाद साधत असताना, त्या ठिकाणी महान ऋषी—श्रीकृष्ण आणि बलराम यांचे दर्शन घेण्याच्या उत्कटतेने—आले. त्या ऋषींमध्ये व्यास, नारद, च्यवन, देवल, असित, विश्वामित्र, शतानंद, भारद्वाज आणि गौतम हे होते. राम आपल्या शिष्यांसह, पूज्य वसिष्ठ, गालव, भृगु, पुलस्त्य, कश्यप, अत्री, मार्कंडेय आणि बृहस्पतीही आले. द्वित, त्रित, एकत, ब्रह्मदेवांचे पुत्र, अंगिरा, अगस्त्य, याज्ञवल्क्य, वामदेव आणि इतरही तेथे उपस्थित झाले. हे सर्व ऋषी आलेले पाहून, आधी बसलेले राजे, पांडव, श्रीकृष्ण आणि बलराम यांनी त्वरित उठून, जगप्रसिद्ध त्या पूज्य ऋषींना वंदन केले. सर्वांनी योग्य प्रकारे त्या ऋषींची पूजा केली; राम आणि अच्युत यांनीही त्यांचे स्वागत केले, आसने, पाद्य, अर्घ्य, पुष्पमाला, धूप आणि चंदन अर्पण केले. तेव्हा प्रभू, धर्ममूर्ती, त्या ऋषींना सुखासीन बसवून, सभेतील सर्व लोक ऐकत असताना, गंभीर आणि मोजक्या शब्दांत बोलू लागले. श्रीकृष्ण म्हणाले, "आम्ही या जगात जन्म घेऊन सर्वोच्च फळ प्राप्त केले—तेही देवतांना सहज मिळत नाही—कारण आम्हाला योगेश्वरांचे दर्शन झाले. ज्या सामान्य माणसांना फारसे तप किंवा साधना नाही, तेही जगाचे डोळे असणाऱ्या देवांची पूजा करताना, अशा महान विभूतींचे दर्शन, स्पर्श, प्रश्न विचारणे आणि त्यांच्या पायांना वंदन करण्याचे भाग्य मिळवतात—हे किती अद्भुत आहे!" "पवित्र जल, मातीचे किंवा दगडाचे देव, हे सर्व तितके शुद्धीकारक नाहीत; ऋषी-महात्म्यांचे केवळ दर्शनसुद्धा एका क्षणात पावन करते. अग्नी, सूर्य, चंद्र-तारे, पृथ्वी, जल, आकाश, वारा, वाणी, मन—हे सर्व स्वतंत्रपणे पूजले गेले तरी, पाप नष्ट करत नाहीत; परंतु ज्ञानीजणांच्या सेवेतून, जरी एका क्षणासाठी का असेना, पाप नष्ट होते." "जो जीवात्म्याला त्रिगुणमय देहाशी एकरूप मानतो, पत्नी व कुटुंबाला आपले मानतो, पृथ्वीला देवस्थान समजतो आणि तीर्थस्थळांना फक्त जल म्हणून पाहतो, पण ज्ञानीजणांचा संग करत नाही—तो गाई किंवा गाढवापेक्षा श्रेष्ठ नाही." शुकदेव सांगतात, श्रीकृष्णाची ही गूढ, गहन वाणी ऐकून, त्या ऋषींच्या मनात गूढ विचारांची लाट उसळली आणि ते काही काळ शांत बसले. खूप विचार करून, ऋषी हसत हसत जगन्नाथ श्रीकृष्णाला म्हणाले, "हे प्रभो, ही तुमची प्रभुता लोकांना एकत्र आणण्यासाठीच आहे. तुझ्या मायेमुळे, सत्याचे सर्वोच्च जाणकार असलो तरी, आम्हीही—सृष्टीचे कर्ते—गोंधळात पडतो; तुझी प्रभुता तुझ्याच मायेत लपलेली आहे—तुझ्या लीला किती अद्भुत आहेत!" "तुला काहीच इच्छा नसताना, तू सृष्टीची निर्मिती, पालन आणि संहार करतोस, आणि तरीही कुठल्याही बंधनात राहत नाहीस—जशी पृथ्वी अनेक रूप-नावांत दिसते, पण स्वतः मात्र बदलत नाही. तुझ्या महान कार्यांची गूढता आणि वैभव किती अद्भुत!" "योग्य वेळी, आपल्या भक्तांच्या रक्षणासाठी आणि दुष्टांच्या निग्रहासाठी तू सत्त्वगुण धारण करतोस; आपल्या लीलेने सनातन वेदमार्गाचे पालन करतोस—हे परमपुरुष, तूच वर्णाश्रम धर्माचा आत्मा आहेस." "हे ब्रह्मन्, तुझे हृदय तप, अध्ययन आणि संयमाने निर्मळ झाले आहे; त्यात प्रकट, अप्रकट आणि त्याही पलीकडील तत्त्वाचे साक्षात्कार झाले आहेत." "म्हणूनच, तू ब्राह्मण समाजाचा, जो वेदांचा आणि तुझाच मूळ स्रोत आहे, सन्मान करतोस; म्हणूनच तुझी ब्रह्मनिष्ठेत सर्वोच्च स्थिती आहे." "आज आमचा जन्म, विद्या, तप आणि दृष्टी सफल झाली, कारण आम्ही तुझ्या भेटीने—जो अंतिम ध्येय आहेस—परम कल्याण प्राप्त केले." "त्या श्रीकृष्णास आम्ही वंदन करतो, ज्यांचे बुद्धी अच्युत आहे, ज्यांचे वैभव स्वतःच्या योगमायेत लपलेले आहे आणि जे परब्रह्म आहेत." "ज्याला हे राजे आणि स्वतः वृष्णीही, ज्यांना त्याच्यातच आनंद मिळतो, ओळखू शकत नाहीत, तोच काळाचा आणि आत्म्याचा स्वामी आहे, जो मायेमुळे लपलेला आहे." "जसा झोपलेल्या माणसाला, पंचमहाभूत आणि गुणांचा अनुभव असूनही, आपला खरा स्वरूप कळत नाही, तसा मायेमुळे, नाव, वस्तू आणि इंद्रियांच्या आसक्तीने मन गोंधळलेले असते, आणि त्यामुळे स्मृतीचे विक्षेप होऊन तुला ओळखता येत नाही." "आज आम्ही तुझे पावन पाय पाहिले, जे सर्व तीर्थांचे निवासस्थान आहेत, ज्यांचे दर्शन योगपरिपक्व भक्तांच्या हृदयात होते; हे प्रभो, तुझ्या भक्तांना, ज्यांची अंतःकरणे भक्तिरसाने ओतप्रोत भरली आहेत, तुझ्या कृपेने तुझा मार्ग प्राप्त होतो—त्यांना कृपा कर." शुकदेव सांगतात, अशा प्रकारे, दाशार्ह (कृष्ण), धृतराष्ट्र आणि युधिष्ठिर यांची परवानगी घेऊन, त्या राजर्षी ऋषींनी आपल्या आश्रमाकडे परतण्याचा निर्धार केला. तेव्हा, त्यांना पाहून, तेजस्वी वसुदेव पुढे आले, वंदन केले, त्यांचा सन्मान केला आणि संयमित शब्दांत म्हणाले, "हे ऋषिमुनी, मी तुम्हा सर्वांना वंदन करतो, कारण तुम्ही सर्व देवताच आहात. कृपया सांगा, कोणत्या कृतीने कर्मबंधनाचा नाश होतो?" त्यावर नारद म्हणाले, "हे ब्राह्मणहो, वसुदेवाने स्वतःच्या कल्याणासाठी आम्हाला हे विचारले, यात आश्चर्य नाही, कारण त्यांना श्रीकृष्ण स्वतःचा पुत्र वाटतो." "या मर्त्यलोकात, जवळचे संबंध असले की, कधी कधी अनादर होतो—जसे कोणी गंगेचे पाणी सोडून दुसरे जल शोधतो." "जो स्वतःच्या, इतरांच्या किंवा गुणांच्या, कुठल्याही काळात, सृष्टीत, संहारात—कधीही, कुठेही, कोणत्याही कारणाने—आपले तत्त्व कमी करत नाही, तोच खरा ज्ञानी आहे." अशा प्रकारे, या महान प्रसंगात, भगवान श्रीकृष्ण, त्यांचे कुटुंब, राजे, पांडव आणि ऋषी यांच्या उपस्थितीत, भक्ती, ज्ञान आणि प्रेमाचा अद्भुत संगम घडून आला.