अर्जुनाने पाण्यातील मासळीचे प्रतिबिंब पाहिले आणि तिची स्थिती अचूक समजून घेतली. अत्यंत दक्षतेने त्याने बाण सोडला; तो बाण लक्ष्याला फक्त स्पर्शून गेला, कापला नाही. राजांनी आपली प्रतिष्ठा मोडून मागे घेतली, तेव्हा भगवान श्रीकृष्णांनी धनुष्य उचलले आणि सहजतेने ते जडवले. त्यांनी बाण लक्ष्यावर रोखला, पाण्यातील मासळीवर एकदाच नजर टाकली आणि बाणाच्या एका झटक्यात मासळी खाली पाडली. त्या वेळी सूर्य अभिजित नक्षत्रात होता. मग मी, द्रौपदी, रंगभूमीत प्रवेश केला. माझ्या पायातील पैंजण हलके वाजत होते, हातात रत्नजडित सुवर्ण हार होता, अंगावर नवीन रेशमी वस्त्र होते, चेहऱ्यावर लाजरे हास्य आणि केसांमध्ये फुलांचा गजरा होता. मी हळूच चेहरा वर केला, मोठ्या कुंडलांनी माझे गाल उजळले, कोमल स्मित करणाऱ्या नजरा सभोवतालच्या राजांवर फिरवल्या, आणि मनाने मुरारीला समर्पित होऊन तो हार त्यांच्या खांद्यावर ठेवला. त्याक्षणी ढोल, मृदुंग, शंख, भेरी, आणि इतर वाद्यांचा गजर झाला; नर्तक नाचू लागले, गायक गाऊ लागले. जेव्हा मी भगवान श्रीकृष्णांना निवडले, तेव्हा इतर राजे, द्रौपदीची निवड सहन न होऊन, स्पर्धा करू लागले. श्रीकृष्णांनी मला चार सुंदर घोड्यांनी जोडलेल्या रथावर बसवले, शार्ङ्ग धनुष्य उचलले, कवच परिधान केले आणि चार भुजांनी युद्धासाठी उभे राहिले. दारुकाने सुवर्णालंकारांनी सजवलेला रथ चालवला. राजे पाहत राहिले, जसे सिंह इतर प्राण्यांमधून आपले शिकार घेऊन जातो. काही राजे मार्गात अडवण्यासाठी मागे लागले, शस्त्र घेऊन आणि धनुष्य सज्ज करून, जणू गावातील सिंह हरिला मागे लागले असावेत. पण शार्ङ्गधनुष्याचे बाण त्यांच्या अंगावर पडले; काहींचे हात, पाय, गळा छाटले गेले आणि ते रणभूमीत पडले, तर काही युद्ध सोडून पळाले. नंतर यदुकुलाधिपती श्रीकृष्ण सुसज्ज ध्वजांनी, चित्रित प्रवेशद्वारांनी आणि सूर्यछत्रांनी शोभिवंत अशा नगरीत आले. त्या नगरीचे वैभव स्वर्ग व पृथ्वीवर गाजत होते, जणू जहाज आपल्या बंदरात पोहोचले. माझ्या वडिलांनी त्यांच्या मित्र-नातेवाईकांना, बंधू-बांधवांना मौल्यवान वस्त्रे, दागिने, पलंग, आसने व इतर भेटवस्तूंनी सन्मानित केले. दासी, संपत्ती, सैनिक, रथ, घोडे, आणि शस्त्रे यांचीही त्यांनी भक्तीभावाने मुक्तहस्ताने देणगी दिली. आम्ही, त्यांच्या घरातील दासी, खरी तपश्चर्या आणि पूर्ण वैराग्य यांच्या सामर्थ्याने, त्या आत्मतृप्त प्रभूची सेवा करण्यास पात्र झालो. राजकन्या असताना, युद्धात भौमासुर आणि त्याच्या अनुयायांना ठार करून, श्रीकृष्णांनी आम्हा सर्वांना बंधनातून मुक्त केले. त्यांच्या कमलासारख्या पायांची आठवण ठेवून, सर्व इच्छा पूर्ण करणाऱ्या त्या श्रीकृष्णांनी आम्हाला वरण केले आणि संसारबंधनातून मुक्त केले. आम्हाला ना राज्याची, ना प्रभुत्वाची, ना ब्रह्मपदाची, ना हरिच्या अनंत धामाची इच्छा आहे. आम्हाला फक्त त्यांच्या तेजस्वी पायांवरील धूळ आपल्या मस्तकावर घ्यायची आहे, ती धूळ त्यांच्या प्रेयसीच्या स्तनचंदनाच्या सुगंधाने सुवासित असते, आणि ती गदा धारण करणाऱ्या प्रभूची आहे. व्रजाच्या गोपिका, पुलिंद स्त्रिया, गवत-वनस्पती, गायी आणि गोप हे सर्वही त्या महान आत्म्याच्या पायांचा स्पर्श मिळावा म्हणून आतुर असतात, जेव्हा तो गायी राखतो. शुकदेव सांगतात—कुंती, सुभद्रा, द्रौपदी, माधवी, राजघराण्याच्या स्त्रिया आणि त्यांच्या स्वतःच्या गोपिका—या सर्वांना जेव्हा श्रीकृष्ण, परब्रह्म, यांच्या अपार प्रेमाची बातमी समजली, तेव्हा त्या आश्चर्यचकित झाल्या आणि त्यांच्या डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहू लागले. स्त्रिया आपसात बोलत होत्या आणि पुरुष पुरुषांमध्ये, तेव्हा तेथे अनेक ऋषी आले—श्रीकृष्ण आणि बलराम यांना पाहण्यासाठी उत्सुक. व्यास, नारद, च्यवन, देवल, असीत, विश्वामित्र, शतानंद, भारद्वाज, गौतम हे आले. राम आपल्या शिष्यांसह, पूज्य वसिष्ठ, गालव, भृगु, पुलस्त्य, कश्यप, अत्री, मार्कंडेय, बृहस्पती हेही आले. द्वित, त्रित, एकत, ब्रह्मपुत्र, अंगिरा, अगस्त्य, याज्ञवल्क्य, वामदेव इतरही उपस्थित झाले. त्यांना पाहताच, पूर्वी बसलेले राजे, पांडव, श्रीकृष्ण व बलराम त्वरित उठले आणि जगाद्वारा पूज्य असलेल्या त्या ऋषींना वंदन केले. सर्वांनी ऋषींची यथोचित पूजा केली. राम आणि अच्युत यांनीही त्यांचे स्वागत, आसन, पाद्य, अर्घ्य, हार, धूप, आणि चंदनाने सन्मान केला. प्रभू, धर्माचे मूर्तिमंत रूप, सर्वजण आरामात बसले असता, सभागृह शांततेत ऐकत असताना, अत्यंत तौलनिक शब्दांत बोलू लागले—“हे ऋषिवर्यहो! आम्ही या जगात जन्म घेऊन अत्यंत दुर्मिळ असा लाभ मिळवला आहे—योगेश्वरांचे दर्शन, जे देवांनाही सहज मिळत नाही. मग ज्यांनी अल्प तप केला आहे, अशा लोकांना देवांची पूजा करताना, या जगाचे नेत्र असलेल्या ऋषींचे दर्शन, स्पर्श, प्रश्न विचारणे, आणि त्यांच्या पायांना वंदन करण्याची संधी मिळणे किती मोठे भाग्य! मातीच्या किंवा दगडाच्या मूर्ती, तीर्थांचे पाणी, यांपेक्षा महान पुरुषांचे केवळ दर्शनही क्षणभरात पावन करते. अग्नी, सूर्य, चंद्र, तारे, पृथ्वी, जल, आकाश, वायु, वाणी, मन—यांची स्वतंत्र पूजा पाप दूर करत नाही; पण ज्ञानी पुरुषांची सेवा, जरी क्षणभर केली, तरी पाप नाहीसे होते. जो शरीराला ‘मी’ समजतो, पत्नी व नातेवाईकांना आपले मानतो, पृथ्वीला पूज्य समजतो, तीर्थस्थळांना फक्त पाणी मानतो, पण ज्ञानीजनांचा संग शोधत नाही—तो गायी वा गाढवापेक्षा श्रेष्ठ नाही.” शुकदेव सांगतात—श्रीकृष्णांच्या या अथांग बुद्धीच्या वचनांनी ऋषी स्तब्ध झाले, त्यांच्या मनात गूढ अर्थांचा विचार सुरू झाला. बराच काळ विचार करून, ऋषी हसत हसत जगन्नाथ श्रीकृष्णांना म्हणाले—“तुमचे हे सामर्थ्य लोकांना एकत्र आणण्यासाठी आहे. हे सत्याचे सर्वश्रेष्ठ जाणणारे! तुमच्या मायेमुळे आम्ही, या सृष्टीचे निर्मातेही, गोंधळात पडतो. तुमचे सामर्थ्य तुमच्याच अद्भुततेने लपलेले आहे—प्रभूंची कृत्ये किती अद्भुत आहेत! इच्छाशक्ती नसतानाही तुम्ही सृष्टीची निर्मिती, पालन व संहार करता, पण त्यात अडकत नाही; जसे पृथ्वी अनेक रूपे व नावे घेत असली, तरी ती बदलत नाही. तुमच्या महान कृत्यांचा गूढपणा किती विलक्षण! योग्य वेळी, स्वतःच्या लोकांच्या रक्षणासाठी, आणि दुष्टांचा संहार करण्यासाठी, तुम्ही सत्त्वगुण धारण करता; आपल्या लीलेने तुम्ही वेदांचा सनातन मार्ग प्रस्थापित करता, हे परमपुरुष! तुम्ही वर्णाश्रम धर्माचे आत्मा आहात. हे ब्रह्मन्, तुमचे हृदय शुद्ध आहे, ते तप, अध्ययन व संयम याने प्राप्त होते; त्यात प्रकट, अप्रकट आणि त्या दोन्हीपलीकडील तत्वांचा अनुभव होतो. म्हणूनच, हे ब्रह्मन्, तुम्ही ब्राह्मण समाजाचा, जो वेदांचा आणि स्वतःच्याही मूळाचा स्त्रोत आहे, सन्मान करता; त्यामुळे तुम्ही ब्रह्मनिष्ठांमध्ये श्रेष्ठ ठरता. आज आमचा जन्म, आमचे शिक्षण, तपश्चर्या, आणि आमचे नेत्र—सर्व काही सफल झाले; कारण आम्ही तुम्हाला, सर्वोच्च ध्येय असलेल्या तुम्हाला भेटून, जीवनाचे परम कल्याण मिळवले आहे.