राजा, मी तुला आता या पवित्र भागवतपुराणातील कथा सांगतो—ती जशी ग्रंथात आहे, तशीच. एकदा, मी (कुचेल) आपल्या प्रिय मित्राच्या घरी गेलो होतो. तेव्हा मी पलंगावर बसलो होतो, आणि माझा हा सखा—साक्षात भगवान—माझ्यावर भाऊभावाने प्रेम करत होता. त्याची राणी, अत्यंत कोमलतेने, स्वतःच्या हाताने मुलांच्या वापरातील पंखा घेऊन मला वाऱ्यावर वाऱ्यावर करत होती, कारण मी प्रवासाने थकलेलो होतो. माझ्या पायांची सेवा करून, मला पाय दाबून, त्या सर्वश्रेष्ठ देवतेने—देवतांचा देव, ब्राह्मणांचा देव—माझा सन्मान केला, जणू मीच एखादा देव आहे. अशा प्रकारे मी त्याच्या हातून आदर आणि प्रेम अनुभवले. खरंतर, स्वर्गातील सुख, मोक्ष, पृथ्वीवरील संपत्ती आणि सर्व सिद्धी यांचा मूळ स्त्रोत म्हणजे त्याच्या पायांची भक्तिपूर्वक पूजा. हेच खरे आहे. माझ्या मनात विचार आला—जर या गरीब माणसाला (म्हणजे मलाच) भरपूर धन मिळाले असते, तर मी कदाचित गर्विष्ठ झालो असतो आणि त्याला (भगवंताला) विसरलो असतो. म्हणूनच, त्याने मला कधीच प्रचंड संपत्ती दिली नाही, ह्याचे कारण केवळ त्याची माझ्यावरील करुणा. अशा विचारांत मग्न असतानाच मी माझ्या घरी परतलो. माझे ते साधे घर आता सर्व बाजूंनी सूर्य, अग्नी आणि चंद्रासारख्या तेजस्वी उड्डाण करणाऱ्या राजवाड्यांनी वेढलेले होते. त्या घराभोवती अद्भुत अशा बागा, वृक्ष, फुलांनी बहरलेली सरोवरे, त्यात कमळे, नीलकमळे, आणि विविध जलपुष्पे फुलली होती. पक्ष्यांचे किलबिलाट सर्वत्र घुमत होता. तेथे सुंदर पुरुष आणि स्त्रिया, हरणासारख्या डोळ्यांनी, दागिन्यांनी सजलेले, वावरताना दिसले. मी आश्चर्यचकित झालो—हे काय? हे कोणाचे स्थान आहे? माझ्या या घराचे असे रूप कसे झाले? मी असे विचार करत असतानाच, त्या तेजस्वी पुरुषांनी आणि स्त्रियांनी—जणू स्वर्गातील देवता—माझे स्वागत केले. त्यांनी गाणे, वाद्ये वाजवून मला वंदन केले. माझ्या आगमनाची वार्ता ऐकून, माझी पत्नी—आनंद आणि उत्कंठेने भारावून—घरातून वेगाने बाहेर आली, जणू लक्ष्मीच आपल्या निवासस्थानातून प्रकटली आहे. तिने मला पाहिलं, तिच्या डोळ्यांत प्रेम आणि विरह भरलेला होता; डोळे मिटून, मन आणि हृदयाने मला अलगद मिठी मारली. मी पाहिलं, माझी पत्नी दासीमंडळींमध्ये उभी होती, पण ती इतकी तेजस्वी आणि सुंदर दिसत होती की इतरांच्या गर्दीतही ती लक्षवेधी ठरत होती. मी आनंदित होऊन, तिच्या सोबत त्या राजवाड्यात गेलो, जो शेकडो रत्नजडित खांबांनी सजलेला होता—जणू इंद्राच्या महालासारखा. त्या ठिकाणी दुधाच्या फेसासारख्या मऊ, सुवर्णकांतीने झळकणाऱ्या शय्या, सोनेरी रेलिंग असलेले पलंग, आणि यक्षपुच्छांचे पंखे होते. सोनेरी आसने, मऊ गाद्या, मोत्यांच्या माळांनी सजवलेले छत्र, आणि तेजस्वी आच्छादनं होती. स्फटिकाच्या स्वच्छ भिंती आणि मोठ्या पाचूच्या फरशीवर रत्नजडित दिवे झगमगत होते; रत्नांनी सजलेल्या स्त्रिया तेथे उपस्थित होत्या. हे सर्व पाहून मी मनात शांतपणे विचार केला—ही अशी संपत्ती, जी माझ्यासारख्या नेहमी गरीब असणाऱ्याला लाभली, तिचं कारण काय असावं? माझ्या मनात आलं—हे सर्व श्रीमंती मला मिळणं, याचं एकच कारण आहे—माझ्या मित्राचा (भगवंताचा) कृपावशात. तो यदुकुळातील श्रेष्ठ आहे; तो मागणाऱ्यांना नेहमीच भरपूर देतो, जणू पावसाचे ढगच. आणि तो, जरी महान दाता असला, तरी मैत्रीच्या भावनेने, मी दिलेली मूठभर तांदळाची फडणी देखील स्वीकारतो. माझ्या जन्मोजन्मी मला त्याच्याशी मैत्री, संग आणि सेवा लाभो, हीच माझी इच्छा. अशा त्या गुणनिधान महात्म्याच्या संगतीमुळे माझं मन त्याच्यावरच स्थिर आहे. भगवंत आपल्या भक्तांना अद्भुत संपत्ती आणि राज्ये देतो—पण ज्यांच्यात विवेक नाही, त्यांना तो देत नाही, कारण त्याने पाहिलं आहे की संपत्तीचा गर्व आणि अधःपतन याचा तो साक्षीदार आहे. अशा प्रकारे मनाने ठरवून, मी (कुचेल) त्या सर्व ऐहिक सुखांत असूनही त्यावर आसक्त न होता, भगवंताच्या भक्तीत रमलो. यज्ञस्वरूप, देवांचा देव, श्रीहरी—त्यांच्यासाठी ब्राह्मण हे मूळ आहेत; त्यांच्यापेक्षा श्रेष्ठ काहीच नाही. अशा प्रकारे, मी, भगवंताचा मित्र, भगवंताच्या सेवकांकडून भगवंतच जिंकला गेला हे पाहून, मनाने त्याच्यामध्ये एकरूप झालो आणि लवकरच त्या पुण्यवान मार्गाने भगवंताच्या धामाला पोहोचलो. जो कोणी या ब्राह्मणभक्त भगवंताबद्दल ऐकतो, त्याच्या मनात भगवंताची भक्ती निर्माण होते आणि तो कर्मबंधनातून मुक्त होतो. इथे 'पृथूच्या रागाची कथा' या अध्यायाचा शेवट होतो—भागवतपुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील हा एक्याऐंशीवा अध्याय. शुकदेव म्हणाले—एकदा, श्रीराम आणि श्रीकृष्ण द्वारकेत निवास करत असताना, एक महान सूर्यग्रहण घडले, जसे कल्पाच्या शेवटी होते. तेव्हा, हे राजन, सर्व दिशांनी लोक शुभत्व प्राप्त करण्याच्या इच्छेने, सामंतपंचक या क्षेत्रात आले. राघव, शस्त्रधारींमध्ये श्रेष्ठ, याने पृथ्वीवर क्षत्रियांना नष्ट केले होते, आणि त्या राजांच्या रक्ताच्या प्रवाहाने मोठी सरोवरे निर्माण केली होती. त्या ठिकाणी, स्वतः कर्माला न स्पर्श करणारा भगवान राम, सर्व प्रजेला एकत्र करून यज्ञ केला—इतर लोक जसा पापक्षालनासाठी यज्ञ करतात, तसा. त्या महायात्रेत, भारतातील लोक, वृष्णिवंशीय, अक्रूर, वसुदेव, आहुक आणि इतरही आले. गद, प्रद्युम्न, सांब, सुचंद्र, शुक, सारण—हे सर्व भारतवंशीयही आपल्या पापांचा प्रायश्चित्त करण्यासाठी तेथे आले. अनिरुद्ध संरक्षणासाठी थांबला, आणि कृतवर्मा, सेनापती, देखील. हे सर्व दिव्य चिन्हांनी सुशोभित रथांवर, वेगवान घोड्यांवर आरूढ होते. हत्तींच्या गजरात, पुरुष, विद्याधर आणि इतर दिव्य लोकांसह, सुवर्णमाळांनी सजलेले, त्या मार्गावर तेजाने झळकत होते. दिव्य हार, वस्त्रे, कवच परिधान करून, आपल्या पत्नींसह, जणू आकाशात संचार करणारे भासले. तेथे सर्वांनी स्नान करून, उपवास केला आणि पूर्णपणे स्थिर झाले. त्यांनी ब्राह्मणांना गायी, वस्त्रे, हार, सुवर्णाभूषणे दान दिली. मग वृष्णिवंशीयांनी रामाच्या सरोवरात शास्त्रानुसार पुन्हा स्नान केले. आपले अन्न श्रेष्ठ द्विजांना अर्पण करून, 'आम्हाला कृष्णभक्ती लाभो,' असे म्हणाले. मग त्यांच्या संमतीने, वृष्णिवंशीयांनी स्वतः भोजन केले. भोजनानंतर, ते सर्वजण मृदू सावलीच्या झाडाखाली सुखाने बसले. तेथे त्यांना आलेले राजा, आप्तेष्ट, मित्र, सर्व भेटले. त्यांनी मत्स्य, शिन, कौशल, विदर्भ, कुरु, सृंजय, काम्बोज, कैकय, मद्र, कुंती, अनर्त, केरळ—हे सर्व राजवंशीय पाहिले. आणि, राजन, शेकडो इतरही—स्वकीय, विरोधक, नंद व इतर गोप, ग्वाले, आणि दीर्घकाळापासून तृषार्त गोपी—हे सर्व त्या यात्रेत आले होते. ही कथा येथे संपते.