त्या काळात, एक श्रेष्ठ ब्राह्मण आपल्या हातात काही वस्तू घेऊन द्वारकेकडे निघाला. त्याच्या मनात एकच विचार होता—'कृष्णाचे दर्शन कसे मिळेल?' प्रवास करताना तो तीन गडद भिंती व तीन प्रांगणे पार करून, अंधक आणि वृष्णी या भगवंताच्या भक्तांच्या घरांमध्ये शिरला. शेवटी, तो हरिच्या सोळा हजार राण्यांपैकी एका राणीच्या घरात गेला आणि जणू काही दिव्य आनंद प्राप्त झाल्यासारखा त्याला अत्यानंद झाला. दूरवरूनच, आपल्या प्रियतमेच्या शय्येवर बसलेला अच्युत कृष्ण त्याला पाहताच त्वरित उठला, आनंदाने पुढे आला आणि दोन्ही हातांनी त्या ब्राह्मणाला मिठी मारली. प्रिय मित्राच्या स्पर्शाने कृष्णाला—कमलनयन भगवंताला—अत्यानंद झाला आणि त्याच्या डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहू लागले. कृष्णाने आपला मित्र शय्येवर बसवला आणि स्वतः त्याच्यासाठी पाण्याने पाय धुऊन योग्य सन्मान केला. जगातील पावन करणारा तो भगवान, आदराने त्या पायधुत्या पाण्याचा आपल्या डोक्यावर स्वीकार करतो आणि ब्राह्मणाचे चंदन, अगुरू व केशर यांसारख्या दिव्य सुवासिक द्रव्यांनी अभिषेक करतो. सुगंधी धूप आणि दीपांच्या रांगांनी त्याने मित्राची पूजा केली, तांबूल अर्पण केला, एक गाय दिली आणि प्रेमपूर्वक स्वागत केले. स्वयं लक्ष्मीदेवी त्या ब्राह्मणाची सेवा करीत होती—तो जरी फाटकी, मळलेली वस्त्रे घातलेला, कृश व शिरा ठळक दिसणारा असला, तरी तिने त्याला यक्षपुच्छाच्या पंख्याने वाऱ्यावरून शीतलता दिली. कृष्णाने अशा प्रकारे सन्मानित केलेला हा अवधूत पाहून, अंतःपुरातील स्त्रिया आश्चर्यचकित झाल्या आणि त्यांच्या मनात त्याच्याविषयी अपार प्रेम निर्माण झाले. त्या स्त्रियांना वाटले, 'या अवधूताने कोणते पुण्य केले असावे? तो तर या जगात दरिद्री, तुच्छ, तिरस्कारास पात्र असलेला आहे!' पण श्रीनिवास—तीनही लोकांचा गुरु—त्याला मोठ्या भावाने मिठी मारतो, आणि लक्ष्मीदेवी शय्येवरच बसलेली असते. कृष्ण व ब्राह्मण दोघेही गुरुकुलातील रम्य आठवणी सांगू लागले, एकमेकांचे हात हातात धरून. मग भगवंत म्हणाले, 'ब्राह्मण, गुरुकुलातील शिक्षण पूर्ण करून योग्य दक्षिणा दिल्यावर तू योग्य वधूशी विवाह केला का? पण मला ठाऊक आहे—तुझे मन घरगुती जीवनात किंवा संपत्तीत आसक्त नाही. तू इच्छाशून्य आहेस, आणि अशा गोष्टींमध्ये तुला विशेष आनंद नाही. काही लोक, इच्छा व आसक्तीमुळे, आपली दैवी वृत्ती सोडून कर्म करतात—जसे मीही जगाच्या पालनासाठी करतो. ब्राह्मण, तुला आठवते का आपले गुरुकुलातील जीवन? कारण द्विज, जे ज्ञेय जाणतात, ते अज्ञानरूपी अंधकार पार करतात. तोच येथे धर्मनिष्ठ कर्म करणाऱ्यांचा मूळ आहे, द्विजांचा जन्मदाता, आश्रमातील श्रेष्ठ, आणि मी ज्ञानदाता व गुरु आहे. जे खरे अर्थ जाणणारे आहेत, ते माझ्या उपदेशाने सहज संसारसागर पार करतात. मी, सर्व जीवांत व्याप्त आत्मा, पूजा, संतती, तप, संयम याने इतका संतुष्ट होत नाही, जितका गुरूसेवेतून होतो. ब्राह्मण, तुला आठवते का आपले गुरुकुलातील वर्तन—कधी कधी गुरुपत्न्यांच्या सांगण्यावरून आपण लाकूड आणायला जंगलात गेलो होतो? एकदा आपण घनदाट अरण्यात गेलो असताना, प्रचंड वादळ आले—तीव्र वारे, कडकडाट. सूर्यास्त झाला, अंधार पसरला, नदीकिनाराही दिसेनासा झाला. तिथे वारे व पावसाच्या तडाख्याने आपण त्रस्त झालो, दिशाही कळेनाशा झाल्या, एकमेकांचे हात धरून आपण त्या अरण्यात फिरत होतो. सकाळी सूर्य उगवल्यावर, आपले गुरु सांदीपनी आपली शोध घेत आले व आपल्याला दुःखी अवस्थेत पाहिले. त्यांनी प्रेमाने म्हटले, 'माझ्या प्रिय विद्यार्थ्यांनो, तुम्ही माझ्यासाठी खूप कष्ट सोसले; स्वतःच्या हिताचा त्याग करून माझ्या सेवेत राहिलात. खरे शिष्य असेच करतात—गुरूला शुद्ध भावनेने सर्वस्व अर्पण करतात. मी संतुष्ट आहे; तुमच्या सर्व इच्छा पूर्ण होवोत, आणि तुम्ही वेद व वेदांगांचे ज्ञान प्राप्त करो.' गुरूच्या कृपेनेच, गुरुकुलात राहून मनुष्य अशा अनेक अनुभवांतून पूर्णता व शांती प्राप्त करतो.' तेव्हा त्या ब्राह्मणाने म्हणाले, 'देवाधिदेव, जगाच्या गुरु, आम्ही तुझ्या घरी राहिलो, तुझ्या वचनपालनाचा अनुभव घेतला; मग आमच्यासाठी काय उरले? ज्याचे शरीरच वेदस्वरूप आहे, त्याला गुरूकुलवास हाच सर्वश्रेष्ठ लाभ आहे.' (येथे 'श्रीदामकथेचा' अध्याय संपतो.) शुकदेव म्हणतात—या प्रकारे, हरि आपल्या प्रिय ब्राह्मणाशी संवाद करीत असताना, सर्वांच्या अंतःकरणातील जाणणारा कृष्ण हसून त्याच्याशी बोलू लागला. ब्राह्मणांप्रती प्रेम असलेला कृष्ण त्याच्याकडे स्नेहाने पाहतो आणि प्रेमळ हास्य करतो—जणू तेच पुण्यात्म्यांचे अंतिम ध्येय आहे. भगवंत म्हणाले, 'ब्राह्मण, तू आपल्या घरी काय भेटवस्तू घेऊन आला आहेस? भक्तिभावाने आणलेली लहानशी वस्तूही मला मोठी वाटते; पण भक्तिरहित मोठी भेट मला प्रिय नाही. जो भक्त मला पत्र, पुष्प, फळ किंवा पाणी प्रेमाने अर्पण करतो, त्याचे मी स्वागत करतो.' असे म्हणूनही ब्राह्मण लाजला आणि श्रीकृष्णासमोर आपल्याजवळ असलेले मूठभर तांदूळ अर्पण करू शकला नाही; तो शांत, लाजलेला राहिला. परंतु सर्वत्र आत्म्याचे दर्शन करणारा कृष्ण त्याचा हेतू जाणतो आणि मनात विचार करतो—'याने पूर्वी कधीच संपत्तीच्या इच्छेने माझी पूजा केली नाही.' 'आता मात्र, आपल्या भक्त पत्नीच्या इच्छेने व मैत्रीभावाने तो माझ्याकडे आला आहे; मी त्याला दुर्मिळ संपत्ती देईन.' असे ठरवून कृष्ण त्या ब्राह्मणाच्या वस्त्रात बांधलेले तांदूळ उचलतात आणि विचार करतात, 'हे काय आहे?