सुत गोसावी म्हणाले, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, एकदा जरी भगवंताच्या पावन, गौरवशाली कथा ऐकल्या, तरी त्या ऐकणे थांबवेल असा कोण आहे? फक्त ज्याच्या मनावर इच्छांच्या बाणांनी खोल जखमा केल्या आहेत आणि ज्याला या कथांची खरी किंमत कळत नाही, तोच त्यांना नाकारू शकेल. खरं बोलणं तेच, जेव्हा आपण भगवंताच्या गुणांचे स्तुती करतो; त्या हातांना खरी पावित्र्य लाभते, जेव्हा ते त्याच्या कार्यात गुंतले असतात; मन तेच खरे, जेव्हा ते सर्व प्राण्यांमध्ये निवास करणाऱ्या परमात्म्याचे स्मरण करते; आणि कानांना खरी अर्थवत्ता तेव्हाच, जेव्हा ते त्याच्या दिव्य कथांचे श्रवण करतात. तेच मस्तक खरे, जे भगवंताच्या, द्वैत-अद्वैत दोन्ही रूप धारण करणाऱ्या, चरणी नतमस्तक होते; डोळे तेच खरे, जे त्याच्या साक्षात्काराने तृप्त होतात; आणि त्या अवयवांना खरी पावित्र्य, जे नेहमी विष्णू किंवा त्याच्या भक्तांच्या चरणोदकाची सेवा करतात. परीक्षित राजा, तू विचारलेस तेव्हा, बदरायण ऋषींचा पुण्यश्लोक पुत्र, ज्याचे हृदय वासुदेवात पूर्णपणे तल्लीन होते, त्याने बोलायला सुरुवात केली. शुकदेव म्हणाले, “कृष्णाचा एक ब्राह्मण मित्र होता. तो वेदांचा अत्यंत जाणकार, इंद्रियसुखांपासून विरक्त, शांतचित्त आणि आत्मसंयमी होता. तो गृहस्थाश्रमात राहत होता, जे मिळेल त्यावर गुजराण करत होता. त्याची पत्नीही त्याच्यासारखीच, उपासमारीमुळे कृश, फाटकी वस्त्रे परिधान केलेली होती. ती पतिव्रता स्त्री, फिकट चेहरा घेऊन, आपले दीन, दुःखी पतीकडे थरथरत गेली आणि म्हणाली, ‘हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, श्रीलक्ष्मीचे पती, सर्व ब्राह्मणांचे हितचिंतक, सर्वांचा आधार, सात्वतांचा नाथ, तो भगवंत तुमचा मित्र नाही का? तो सज्जनांचा श्रेष्ठ आधार आहे. तुम्ही संकटात असलेल्या गृहस्थ आहात; त्याच्याकडे जा, तो नक्कीच तुम्हाला विपुल संपत्ती देईल. तो सध्या द्वारकेत भोज, वृष्णि, अंधकांचा स्वामी म्हणून राहतो. तो आपले कमळासारखे पायही स्मरतो आणि भक्तांना स्वतःला अर्पण करतो. जो भक्तीने त्याची पूजा करतो, त्याला तो मागितलेलीच नव्हे, तर न मागितलेलीही सर्व इच्छित वस्तू देईल, यात शंका नाही. पत्नीने अशा प्रकारे कोमल शब्दांत वारंवार विनवले, तेव्हा त्या ब्राह्मणाने मनात विचार केला, ‘सर्वोच्च स्तोत्रांनी गौरवलेला भगवान प्रत्यक्ष पाहणे, हाच खरा लाभ आहे.’ त्याने ठरवले की, ‘माझ्या घरी काही भेटवस्तू आहे का, हे विचारावे.’ त्याने पत्नीला विचारले; तिने ब्राह्मणांकडून चार मूठ पोहे मागून, कपड्यात बांधून त्याला दिले. तो श्रेष्ठ ब्राह्मण ते पोहे घेऊन द्वारकेकडे निघाला, ‘कृष्णाचे दर्शन कसे मिळेल?’ असा विचार करत. तीन तटबंद्या आणि तीन प्रांगणे पार करीत, तो अंधक-वृष्णि लोकांच्या घरांत गेला, जे अव्याहत भगवंताच्या मार्गावर होते. तो हरिच्या सोळा हजार राण्यांपैकी एका घरात गेला. तेथे जणू काही दिव्य आनंदच मिळाला, आणि तो हर्षाने भरून गेला. दूरवरूनच अच्युताने, जो आपल्या प्रियतमेच्या पलंगावर बसला होता, त्याला पाहिले. लगेच उठून, आनंदाने पुढे जाऊन, दोन्ही हातांनी त्याला मिठी मारली. प्रिय मित्राचा स्पर्श होताच, द्विजातीत श्रेष्ठ, कमळनेत्री भगवान कृष्ण, आनंदाने भारावून, त्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. मित्राला पलंगावर बसवून, स्वतः त्याच्या पायावर पाणी ओतून, स्वतःच्या हातांनी त्याचे पाय धुतले. राजन, जगाचा पावनकर्ता भगवान, त्या पायधुतलेल्या पाण्याला आपल्या मस्तकावर घेतो आणि त्याच्या अतिथीला चंदन, अगरू आणि केशर यांसारख्या दिव्य सुवासिकांनी अभिषेक करतो. सुगंधी धूप आणि दीपमाळांनी, तो आनंदाने आपल्या मित्राची पूजा करतो, तांबूल अर्पण करतो, एक गाय देतो आणि स्वागतपर शब्द बोलतो. स्वयं लक्ष्मीदेवी, जी त्या द्विजातीत श्रेष्ठ, जी फाटकी, मळलेली वस्त्रे घातलेली, कृश, आणि शिरावर रक्तवाहिन्या स्पष्ट दिसणाऱ्या ब्राह्मणाची सेवा करीत होती, त्याला यक्षपुच्छाच्या पंख्याने हवा घालत होती. कृष्णाने असा मान दिलेला हा अवधूत पाहून, अंतःपुरातील स्त्रिया आश्चर्यचकित झाल्या आणि त्याच्यावर मोठ्या प्रेमाने भरून आल्या. ‘या अवधूताने, या भिक्षुकाने, जो धनहीन, जगात तुच्छ मानला जातो, कोणती पुण्यकर्मे केली असावीत?’ श्रीनिवासाने, त्रैलोक्यगुरूने, ज्याला स्वतः लक्ष्मी सोफ्यावर बसलेली असताना मोठ्या प्रेमाने मोठ्या भावासारखे मिठी मारली, त्याचा असा सन्मान केला. ते दोघेही, एकमेकांचे हात धरून, गुरुकुलातील त्यांच्या रम्य आठवणी, गोड गोष्टी सांगू लागले. भगवान म्हणाले, ‘हे ब्राह्मण, गुरुकुलातील शिक्षण पूर्ण करून, योग्य दक्षिणा दिल्यावर, तू धर्मानुसार पत्नी मिळवलीस का? हे ज्ञानी, मला माहीत आहे की, तुझे मन घरगुती जीवनात किंवा संपत्तीत आसक्त नाही. तू निष्काम भावनेने कर्म करतोस, त्यात तुला विशेष रस नाही. काही लोक, आपली दैवी वृत्ती सोडून, इच्छेने भ्रमित होऊन, कर्म करतात, जसे मीही जगाच्या पालनासाठी करतो. गुरुकुलात आपण एकत्र राहत होतो, ते तुला आठवते का? द्विजातीला, जे जाणण्यासारखे आहे ते जाणून, अज्ञानाचा अंधार पार करता येतो. तोच येथे, धर्मकर्मात आसक्त असणाऱ्यांचा मूळ आहे, द्विजातीत जन्मलेला, आश्रमातील श्रेष्ठ, जसा मी ज्ञानदाता आणि गुरु आहे. जे खरे अर्थ जाणतात, ते वर्ण-आश्रमधर्म पाळणारे, माझ्या उपदेशाने सहज संसारसागर पार करतात. मी, सर्व प्राण्यांचा अंतरात्मा, पूजन, संतान, तप किंवा संयमाने इतका संतुष्ट होत नाही, जितका गुरुसेवेने होतो. गुरुकुलात आपण ज्या प्रकारे वागलो, ते तुला आठवते का? कधी कधी, गुरुपत्नींच्या सांगण्यावरून, आपण दोघे लाकूड आणायला जायचो. मग त्या घनदाट अरण्यात प्रवेश केला असता, एक भयंकर वादळ आले – प्रचंड वारे आणि कडकडाटासह. तेव्हा सूर्यास्त झाला होता, सर्वदिशा काळोखाने व्यापल्या होत्या, नदीचा भरून वाहणारा काठ दिसत नव्हता. आपण तिथे, प्रचंड वाऱ्याच्या झटक्यांनी आणि पावसाच्या धारा अंगावर घेत, पुराच्या लाटांनी ग्रासले गेलो. अरण्यात, एकमेकांचा हात धरून, दिशा न कळता, आपण व्याकुळपणे भटकत होतो. सकाळी, आपले गुरु सांदीपनी, आपली शोधाशोध करत, आपल्याला अत्यंत दयनीय अवस्थेत पाहिले. ‘अरे बाळांनो, तुम्ही माझ्यासाठी फार कष्ट सहन केले; स्वतःच्या हिताची पर्वा न करता, तुम्ही मला पूर्णपणे समर्पित झाला आहात. खरंतर, शिष्याने गुरुंसाठी हेच करावं लागतं – सर्व कृत्ये आणि स्वतःचं अस्तित्वही गुरुच्या चरणी शुद्ध भावाने अर्पण करावं.