एकदा, ऋषीमुनींनी श्रीरामांना नम्रपणे सांगितले, "राम, जसे तुम्ही सांगितले तसेच होवो—तुमचे वचन, तुमच्या शस्त्राची शक्ती आणि आमचा मृत्यू—हे सर्व सत्य ठरो." त्यावर भगवान म्हणाले, "आत्मा पुत्ररूपाने जन्म घेतो, असे वेद सांगतात. म्हणून त्याचा पुत्रच बोलू दे—जो प्राण, इंद्रिय आणि बळाने युक्त असेल." पुढे भगवान विचारतात, "हे श्रेष्ठ ऋषींनो, तुमची इच्छा काय आहे? सांगा, मी ती पूर्ण करीन. मी अनवधानाने केलेल्या कृतीचे प्रायश्चित्त कसे करावे, हे नीट विचार करा." त्यावर ऋषी म्हणाले, "इलवलाचा पुत्र, बलवला नावाचा एक भयंकर राक्षस आहे. प्रत्येक उत्सवाच्या वेळी तो येतो आणि आमच्या यज्ञात विघ्न घालतो." त्यांनी पुढे सांगितले, "दशार्हकुलातील श्रीमंत, आमच्यासाठी त्या दुष्टाचा वध करा—हीच आमची सर्वात मोठी इच्छा आहे. तो आमच्यावर पू, रक्त, विष्ठा, मूत्र, मद्य आणि मांस यांचा वर्षाव करतो." "मग, भारतभूमी सोडून, स्थिरचित्ताने बारा महिने तीर्थयात्रा करून, पवित्र स्थळी स्नान केल्यावर, तू शुद्ध होशील." या कथा ऐकून राजा म्हणतो, "हे पूज्य सज्जन, मला मुकुंदाच्या इतर शौर्यकृत्यांची ऐकण्याची इच्छा आहे. तो महान आत्मा, अपरंपार शक्तीचा स्वामी आहे." "हे ब्राह्मण, जो कोणी त्या गुणवंत परमेश्वराच्या पावन कथा एकदाच ऐकतो, तो पुन्हा ऐकणे थांबवेल का? फक्त जो वासनांच्या बाणांनी अत्यंत व्याकुळ आहे आणि त्याच्या खरी किंमत जाणत नाही, तोच सोडून!" "ज्या वाणीने त्याची स्तुती केली जाते, ज्या हातांनी त्याची सेवा होते, ज्या मनाने तो सर्वत्र स्मरणात राहतो, आणि जी कान त्याच्या पवित्र कथा ऐकतात—तीच खरी वाणी, हात, मन आणि कान आहेत." "जे डोके त्याच्या चरणी वाकते, तीच खरी डोकी; जी डोळे त्याला पाहतात, तेच खरे डोळे; आणि जी अवयव नेहमी विष्णू किंवा त्याच्या भक्तांच्या पादोदकाची सेवा करतात, तेच खरे अवयव आहेत." त्यानंतर सूतजी म्हणाले, "विष्णुराताच्या या प्रश्नावर, व्यासपुत्र, ज्यांचे हृदय वासुदेवात पूर्णपणे तल्लीन होते, त्यांनी बोलायला सुरुवात केली." शुकदेव म्हणाले, "कृष्णाचा एक ब्राह्मण मित्र होता. तो वेदपारंगत, इंद्रियविषयांपासून विरक्त, शांत आणि संयमी होता." तो गृहस्थाश्रमी होता, जे मिळेल त्यावर संतोष मानत असे. त्याची पत्नीही त्याच्यासारखीच, उपासमारीने कृश, फाटकी वस्त्रे घालणारी होती. ती पतिव्रता स्त्री, फिकट चेहऱ्याने, कापत, आपल्या दीन पतीपाशी आली आणि म्हणाली, "हे ब्राह्मण, लक्ष्मीपती परमेश्वर तुमचे मित्र नाहीत का? ते ब्राह्मणवत्सल, सर्वांचा आश्रय, सात्वतांचा स्वामी आहेत." "हे पुण्यात्म्या, त्यांच्याकडे जा. ते निश्चितच तुम्हाला विपुल धन देतील. ते सध्या द्वारकेत भोज, वृष्णि आणि अंधकांचे स्वामी म्हणून राहतात. स्वतःच्या चरणकमळांचे स्मरण करत, ते भक्तांना स्वतःला अर्पण करतात. जो त्यांची पूजा करतो, त्याला मागितलेलीच नव्हे तर न मागितलेलीही सर्व इच्छित वस्तू देतात." पत्नीने वारंवार विनवण्या केल्यावर ब्राह्मणाने मनाशी ठरवले, "सर्वात मोठा लाभ म्हणजे त्या परमेश्वराचे दर्शन घेणे." तो म्हणाला, "गृहात काही भेटवस्तू आहे का, सुकन्ये? काहीतरी द्यावे लागेल." ती स्त्री चार मुठ्या चिऱ्याचे तांदूळ इतर ब्राह्मणांकडून मागून, एका कापडात बांधून पतीला दिले. ते घेऊन तो श्रेष्ठ ब्राह्मण द्वारकेकडे निघाला, "कृष्णाचे दर्शन कसे मिळेल?" असे मनाशी विचार करत. तीन भिंती व अंगणे पार करत, अंधक-वृष्णिकुलातील लोकांच्या घरात गेला, जे सदा अच्युताच्या मार्गावर होते. तो हरिच्या सोळा हजार राण्यांपैकी एका घरात गेला आणि जणू स्वर्गसुख लाभल्यासारखा आनंदित झाला. दूरूनच अच्युताने, जो आपल्या प्रियतमेच्या पलंगावर बसला होता, त्याला पाहिले. तो त्वरित उठून, आनंदाने त्याला दोन्ही हातांनी आलिंगन दिले. प्रिय मित्राच्या स्पर्शाने, द्विजश्रेष्ठाचा, कमलनयन भगवानाचा हृदय आनंदाने भरून आले आणि त्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. मित्राला पलंगावर बसवून, स्वतः त्याची योग्य पूजा केली. स्वतःच्या हातांनी पाणी आणून त्याचे पाय धुतले. पृथ्वीचे पावन करणारा भगवान, पाद्याचे पाणी डोक्यावर घेऊन, दिव्य गंध—चंदन, अगर, केशर लावले. सुगंधी धूप, दिव्यांची माळ, तांबूल, गाय दान देऊन, आनंदाने स्वागतपर शब्द बोलले. लक्ष्मीस्वयं त्या द्विजाला, जो फाटकी व घाणेरडी वस्त्रे घालणारा, कृश, उघड्या नसांनी दिसणारा होता, यक्षपुच्छाच्या पंख्याने सेवत होती. कृष्णाने अशा प्रकारे आदराने सन्मानित केलेला हा अवधूत पाहून, अंतःपुरातील स्त्रिया अचंबित झाल्या आणि त्याला प्रचंड प्रेमाने पाहू लागल्या. "या अवधूताने, या भिक्षुकाने, असा कोणता पुण्यकर्म केला असेल? तो या जगात दीन, दुर्भाग्यग्रस्त, तुच्छ समजला जातो." पण श्रीनिवास, त्रैलोक्यगुरू, स्वतः त्याला मोठ्या भावाने आलिंगन देतात, जरी लक्ष्मी त्याच्याजवळ पलंगावर बसलेली असते. ते दोघे, राजन, एकमेकांचे हात हातात घेऊन, गुरुच्या घरातील जुन्या रम्य आठवणी सांगू लागले. भगवान म्हणाले, "ब्राह्मण, गुरुच्या घरात शिक्षण पूर्ण करून, योग्य दक्षिणा देऊन, तू योग्य पत्नी घेतलीस का? मला चांगले माहीत आहे, तुझे मन संसारात किंवा धनात आसक्त नाही. तू निष्काम आहेस आणि अशा गोष्टींमध्ये तुला रस नाही. काहीजण, इच्छेने भ्रमित होऊन, आपला दैवी स्वभाव सोडून, कर्म करतात—जसे मीही जगाच्या पालनासाठी करतो. ब्राह्मण, तुला आठवते का, आपण गुरुच्या घरी एकत्र कसे राहत होतो? द्विज, जे जाणण्यासारखे आहे ते जाणून, अंधकार पार करतो. तोच येथे धर्मनिष्ठांचा मूळ आहे—तो द्विजात जन्म घेतो, आश्रमातील श्रेष्ठ आहे, जसा मी ज्ञानदाता आणि गुरु आहे. जे खरे अर्थ जाणतात, ते माझ्या शिकवणीने सहज संसारसागर पार करतात. मी, सर्व प्राण्यांचा अंतर्यामी, पूजा, संतान, तप किंवा संयम याने इतका संतुष्ट होत नाही, जितका गुरुसेवेमुळे होतो.