कृष्णाच्या विजयाचे गाणे सर्वत्र ऐकू येत होते; त्याच्यावर पुष्पवृष्टी केली जात होती. श्रेष्ठ वृष्णी कुलातील लोकांनी त्याला वेढले होते, आणि तो शोभिवंत शहरात प्रवेश केला. योगेश्वर, श्रीकृष्ण, हे विश्वाचे प्रभु—त्यांना काही लोक विजय किंवा पराजयाच्या दृष्टीनेच पाहतात, जणू काही त्यांचे स्वरूप समजून घेत नाहीत. कुरु आणि पांडव यांच्यातील युद्धाची तयारी ऐकून बलरामाने, यात्रेच्या निमित्ताने, तटस्थ राहण्याचा निर्णय घेतला आणि प्रस्थान केले. प्रभास येथे स्नान करून, देव, ऋषी, पितर आणि मानवांना संतुष्ट करून, तो सरस्वतीच्या प्रवाहाच्या दिशेने ब्राह्मणांसह प्रवास करू लागला. पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुदर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र आणि पूर्व सरस्वती या तीर्थस्थळांना भेट दिली. यानंतर, यमुनाचा आणि मग गंगेचा प्रवाह अनुसरून, बलराम नैमिषारण्यात पोहोचला, जिथे ऋषी दीर्घ यज्ञात व्यस्त होते. त्याच्या आगमनाने सर्व ऋषींनी पारंपारिक रीतीने स्वागत केले; उठून नमस्कार केला आणि सन्मान दिला. बलरामाने, आपल्या अनुयायांसह, दिलेल्या आसनावर बसून, महर्षींच्या शिष्य रोमहरषणाला तिथे बसलेले पाहिले. परंतु रोमहरषण आणि काही ब्राह्मणांनी उठून नमस्कार केला नाही; ते तसेच बसले राहिले. हे पाहून माधवाला राग आला. "धर्माचे रक्षक असलेल्या ब्राह्मणांपेक्षा आणि आमच्यापेक्षा हा नीच जन्माचा मनुष्य वर बसला आहे; हा दुष्ट मरणास पात्र आहे," असे त्याने विचारले. जरी रोमहरषणाने दिव्य ऋषींचा शिष्यत्व घेतला आणि पुराण, इतिहास आणि धर्मशास्त्रांचा अभ्यास केला, तरी संयम आणि साधना नसलेल्या, स्वतःला व्यर्थ विद्वान मानणाऱ्या व्यक्तीस ज्ञानाचा लाभ होत नाही; जसे अभिनय करणाऱ्या कलाकाराला आत्मसंयम नसल्यास त्याचा अभिनय व्यर्थ ठरतो. बलराम म्हणाला, "धर्माचा आव आणणारे पण सर्वात पापी असलेले लोक, यांचा संहार करण्यासाठी मी पृथ्वीवर आलो आहे." असे सांगूनही, त्याने प्रत्यक्ष हत्या टाळली; पण विचार करून, कुशाचे पाते हातात घेऊन रोमहरषणाला स्पर्श केला. सर्व ऋषी व्यथित झाले आणि म्हणाले, "हे संकर्षण, आपण चुकीचे कृत्य केले आहे!" "हे यदुवंशीय, आम्ही त्याला ब्रह्माच्या आसन, दीर्घायुष्य आणि यज्ञाच्या कालावधीपर्यंत थकवा-मुक्त जीवन दिले होते." "आपण अज्ञानाने ब्रह्महत्या केली; योगेश्वर असले तरी आपल्या नावाला देखील नियम अपवाद नाही." "हे विश्वशुद्ध करणारे, आपण स्वतःच योग्य प्रायश्चित्त घ्यावे." बलराम म्हणाला, "जगाच्या कल्याणासाठी मी आवश्यक प्रायश्चित्त स्वीकारेन; जसे पूर्वीच्या युगात नियम होते, तसेच मी पाळेन." "त्याला दीर्घायुष्य, शक्ती आणि इंद्रिये वचन दिले होते; तुमचे म्हणणे मी योगशक्तीने पूर्ण करीन." ऋषी म्हणाले, "त्याचे वचन, शस्त्राची शक्ती आणि मृत्यू—हे सर्व सत्य राहू दे." बलराम म्हणाला, "वेद सांगतात की पुत्र म्हणजेच आत्म्याचा पुनर्जन्म; म्हणून त्याचा पुत्र, जीवन, इंद्रिये आणि शक्ती युक्त, कथाकथन करेल." "हे श्रेष्ठ ऋषी, तुमची इच्छा काय आहे? सांगा, मी पूर्ण करीन. विचार करा, मी अज्ञानाने केलेल्या कृत्याचे प्रायश्चित्त कसे करावे." ऋषी म्हणाले, "बलवला नावाचा भीषण राक्षस, इलवलाचा पुत्र, प्रत्येक उत्सवात येऊन आमच्या यज्ञाला विघ्न घालतो." "हे दशार्हवंशीय, त्याचा संहार करा—याच आमची सर्वोच्च इच्छा आहे. तो आम्हावर पू, रक्त, विष्ठा, मूत्र, मद्य आणि मांस फेकतो." "त्यानंतर, हे बलराम, भारतभूमी सोडून, स्थिरचित्ताने, बारा महिने तीर्थयात्रा करून, स्नान केल्यावर, तुम्ही शुद्ध व्हाल." राजा म्हणाला, "हे पूज्य, मी मुकुंदाच्या अन्य पराक्रमांची कथा ऐकू इच्छितो; त्याचे सामर्थ्य अनंत आहे." "हे ब्राह्मण, ज्याने एकदा प्रभूच्या पवित्र कथा ऐकल्या, तो ऐकणे बंद करेल का? फक्त ज्याला कामबाणांनी त्रस्त होऊन, त्याच्या खऱ्या मूल्याची जाणीव नाही, तोच ऐकणे टाळेल." "ज्या वाणीने त्याचे गुण गायले जातात, ज्या हातांनी त्याची सेवा केली जाते, ज्या मनाने त्याचे स्मरण केले जाते, आणि ज्या कानांनी त्याच्या पवित्र कथा ऐकल्या जातात—तेच खरे वाणी, हात, मन आणि कान आहेत." "ज्या डोक्याने त्याच्या द्वैतरूपाला नमस्कार केला, ज्या डोळ्यांनी त्याचे दर्शन घेतले, आणि ज्या अंगांनी विष्णू वा त्याच्या भक्तांच्या पादोदकाची सेवा केली—तेच खरे डोके, डोळे आणि अंग आहेत." सूत म्हणाला, "विष्णुराताने विचारलेल्या प्रश्नावर, बदरायणाचा पुत्र, ज्याचे हृदय वासुदेवात तल्लीन होते, त्याने बोलायला सुरुवात केली." शुक म्हणतो, "कृष्णाचा एक ब्राह्मण मित्र होता, जो वेदात अत्यंत पारंगत, इंद्रियसुखांपासून विरक्त, शांत आणि संयमी होता." "तो गृहस्थ जीवन जगत होता, जे मिळेल त्यावर गुजराण करत होता; त्याची पत्नी, उपासमारीमुळे कृश, त्याच्यासारखीच होती—तिचे वस्त्र फाटके होते." "ती भक्त पत्नी, फिक्या चेहऱ्याने, आपल्या गरीब, दुःखी पतीकडे, थरथरत, बोलली—" "हे ब्राह्मण, श्रीची स्वतःची पत्नी असलेला प्रभू, जो तुझा मित्र आहे, ब्राह्मणांचा भक्त, सर्वांचा आश्रय, आणि सात्वतांचा प्रभू—तो तुझा मित्र नाही का?" "हे सौभाग्यवान, त्या सद्गुणींच्या सर्वोच्च आश्रयस्थानी जा; तो निश्चितच तुझ्या कष्टग्रस्त गृहस्थ जीवनाला भरभरून संपत्ती देईल." "तो आता द्वारकात भोज, वृष्णी आणि अंधकांचा प्रभू म्हणून राहतो; तो आपल्या भक्तांना स्वतःला अर्पण करतो. जगाचा शिक्षक भक्ताला इच्छित वस्तू, जरी मागितली नसली तरी, का देणार नाही?" "पत्नीच्या सौम्य विनंतीने, ब्राह्मणाने विचार केला—'सर्वात मोठा लाभ म्हणजे त्या प्रभूचे दर्शन, ज्याचे स्तुती सर्वोच्च स्तोत्रात होते.'" "त्याने ठरवले—'घरी काही भेट आहे का, हे शुभेच्छा देणारी? काहीतरी द्यावे लागेल.'" "पत्नीने ब्राह्मणांकडून चार मुठ पोहे मागितले, कपड्यात बांधून पतीला भेट म्हणून दिली.