कृष्णाने शाल्व, सौभ, दंतवक्र आणि त्याचा भाऊ—जे इतरांना सहन न होणारे शत्रू होते—यांना पराभूत करून मारले. त्याच्या या पराक्रमाचे देवता आणि माणसे दोघेही स्तुती करू लागले. ऋषी, सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, अप्सरा, पितर, यक्ष, किन्नर आणि चारण—सर्वांनी त्याच्या विजयाचे गान केले आणि त्याच्यावर फुलांचा वर्षाव केला. वृष्णी कुलातील श्रेष्ठ पुरुषांनी वेढलेल्या कृष्णाने अलंकृत नगरीत प्रवेश केला. योगेश्वर, भगवंत, आणि सर्व विश्वाचे अधिपती असलेल्या कृष्णाला, ज्यांची दृष्टी प्रपंचरूपी आहे, ते पराजित किंवा विजयी अशा रूपात पाहतात. याचवेळी, जेव्हा कौरव आणि पांडव यांच्यात युद्धाची तयारी सुरू झाली होती, तेव्हा बलरामाने तटस्थ राहण्याच्या हेतूने तीर्थयात्रेचा बहाणा करून प्रस्थान केले. प्रभास येथे स्नान करून, देव, ऋषी, पितर आणि माणसांना संतुष्ट करून, तो ब्राह्मणांसह सरस्वतीच्या प्रवाहाच्या विरुद्ध दिशेने प्रवास करू लागला. त्याने पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुदर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र आणि पूर्व सरस्वती या पवित्र स्थळांना भेट दिली. नंतर यमुनानदीच्या आणि मग गंगानदीच्या दिशेने जाऊन, तो नैमिषारण्यात पोहोचला, जिथे ऋषी दीर्घकालीन यज्ञामध्ये मग्न होते. बलरामाच्या आगमनाने ऋषींनी आनंदाने आणि विधिपूर्वक त्याचे स्वागत केले, उठून नमस्कार केला आणि त्याला सन्मान दिला. आपल्या सेवकांसह सन्मानित झाल्यावर, त्याने दिलेल्या आसनावर बसून, तेथे बसलेल्या महर्षींच्या शिष्य रोमहर्षणाला पाहिले. सर्व ब्राह्मण उठले असताना, सुत रोमहर्षण मात्र न उठता, न हात जोडता, तसाच बसून राहिला. हे पाहून माधवाला क्रोध आला. तो म्हणाला, "धर्माचे रक्षण करणाऱ्या या ब्राह्मणांपेक्षा आणि आमच्यापेक्षा हा नीच जातीतला मनुष्य वर बसला आहे, म्हणून हा दुष्ट मृत्युपात्र आहे." जरी तो दिव्य ऋषीचा शिष्य होता, अनेक इतिहास, पुराणे आणि धर्मशास्त्रे शिकला असला, तरी जो स्वसंयम नसलेला, गर्विष्ठ आहे, त्याचे ज्ञान व्यर्थ आहे—जसे रंगभूमीवरील कलाकाराला आत्मसंयम नसल्यास त्याचे कौशल्य निरर्थक ठरते. "ज्यांनी धर्माचा मुखवटा घातला आहे, पण आतून पापी आहेत, अशांचा नाश करण्यासाठीच मी या जगात अवतरलो आहे," असे प्रभु म्हणाले. मात्र, असे बोलूनही, प्रभूने प्रत्यक्ष हत्या टाळली; तरीही, विचार करून, त्याने हातातील कुशाच्या पातीने रोमहर्षणाचा वध केला. हे पाहून सर्व ऋषी दु:खाने हाक मारू लागले—"संकर्षण, प्रभो, हे चुकीचे झाले!" त्यांनी सांगितले, "हे यदुवंशी, आम्ही त्याला ब्रह्मासना, दीर्घायुष्य आणि या यज्ञकाळासाठी थकवा न येण्याचे वर दिले होते. अज्ञानाने का होईना, पण ब्रह्महत्येचे पाप तुझ्यावर आले आहे, योगेश्वर; तुझ्या नावालाही नियम अपवाद नाही." "जर या कृतीने ब्रह्महत्येचे पाप शुद्ध होणार असेल, तर, हे लोकशुद्ध करणाऱ्या प्रभो, तूच स्वतः योग्य प्रायश्चित्त कर." यावर भगवंत म्हणाले, "मी या पापाचे प्रायश्चित्त करीन, व जगाच्या कल्याणासाठी तसेच पूर्वयुगातील नियमाप्रमाणेच प्रथा स्थापेन." "त्याला दीर्घायुष्य, बल आणि इंद्रियसंपन्नता दिली होती; तुमचे वचन मी माझ्या योगशक्तीने पूर्ण करीन," असेही प्रभु म्हणाले. ऋषी म्हणाले, "असेच होवो, हे राम, तुझे वचन, तुझ्या शस्त्राची शक्ती व आमच्या मृत्यूचे सत्य एकत्र राहो." भगवंत म्हणाले, "वेद सांगतात की आत्मा पुत्ररूपाने जन्मतो; म्हणून त्याचा पुत्रच वक्ता होवो, जीवन, इंद्रिये व बल युक्त." "तुम्हाला आणखी काय हवे आहे, ऋषिश्रेष्ठ? सांगा, मी करीन. मी अज्ञानाने जे केले, त्यासाठी कोणते प्रायश्चित्त घ्यावे, ते विचार करा." ऋषींनी सांगितले, "इल्लवलाचा पुत्र बल्वल नावाचा एक भयंकर राक्षस आहे, तो प्रत्येक पर्वकाळी येऊन आमचा यज्ञ विघटित करतो—तो आमच्यावर पूय, रक्त, विष्ठा, मूत्र, मद्य व मांसाचा वर्षाव करतो. हे दशार्हवंशीय, तो दुष्ट आमच्यासाठी मार." "आणि मग, भारतभूमी सोडून, बाराही महिने पवित्र स्थळी स्नान करत फिरलास, तर तू पूर्णपणे शुद्ध होशील." काही काळानंतर, राजा म्हणाला, "हे पूज्य, मी मुकुंदाच्या इतर पराक्रमांची कथा ऐकू इच्छितो, ज्यांची महिमा अनंत आहे." "हे ब्राह्मण, जेव्हा एकदा त्याच्या पवित्र कथा ऐकल्या, तेव्हा ज्यांना कामबाणांनी पीडित केले आहे आणि त्यांच्या खऱ्या मूल्यात अज्ञान आहेत, त्यांना सोडून दुसरे कोण ऐकणे थांबवील?" "ज्या वाणीने त्याची स्तुती केली जाते, जे हात त्याची सेवा करतात, जे मन त्याचे स्मरण करते आणि जी कान त्याच्या कथा ऐकतात—तेच खरे वाणी, हात, मन आणि कान आहेत. जे डोके त्याला वंदन करते, ज्या डोळ्यांनी त्याचे दर्शन होते, आणि जे अंग नेहमी विष्णू किंवा त्याच्या भक्तांच्या पादोदकाची सेवा करतात, तीच खरी आहेत." सूतरूपी वक्ता म्हणाला, "विष्णुराताने विचारल्यावर, बदरायणपुत्र, ज्यांचे मन वासुदेवात पूर्णपणे रंगले होते, त्यांनी बोलायला सुरुवात केली." शुकदेव म्हणाले, "कृष्णाचा एक ब्राह्मण मित्र होता, जो वेदज्ञ, विषयभोगांपासून विरक्त, शांत आणि स्वसंयमी होता." तो गृहस्थाश्रमात राहत असे, जे मिळेल त्यावर गुजराण करत असे; त्याची पत्नीही त्याच्यासारखीच, उपासमारीने कृश, फाटकी वस्त्रे घालणारी होती. एकदा ती पतिव्रता, फिकट चेहऱ्याने, थरथरत आपल्या पतीकडे आली आणि म्हणाली, "हे ब्राह्मण, लक्ष्मीपती, ब्राह्मणांचा प्रिय, सर्वांचा आश्रय, सात्वतांचा अधिपती, असा प्रभू तुझे मित्र नाही का?" "तो आता द्वारकेत भोज, वृष्णी व अंधकांचा अधिपती म्हणून राहतो. तो आपल्या भक्तांना स्वतःला अर्पण करतो. जो जगाचा गुरु आहे, तो आपल्या भक्ताला मागितलेलीच नव्हे, मागितली नाहीत अशीही वस्त्रे देईलच. तू त्याच्याकडे जा, तो नक्कीच तुला विपुल धन देईल." पत्नीने वारंवार विनवणी केल्यावर, त्या ब्राह्मणाने मनात विचार केला, "खरे तर सर्वात मोठा लाभ म्हणजे त्या प्रभूचे, ज्याची उच्च स्तोत्रांनी स्तुती होते, दर्शन घेणे होय.