श्रीकृष्णाच्या गदाघाताने त्या वीराच्या हृदयाचा चुराडा झाला; तोंडातून रक्त वाहू लागले, आणि त्याचे केस, हात, पाय पसरलेले असताना तो निपचित पडला. त्या वेळी, एक अत्यंत सूक्ष्म व अद्भुत तेज त्या वीरातून बाहेर येऊन सर्व प्राण्यांच्या समोर श्रीकृष्णामध्ये विलीन झाले—जसे शिशुपालाचा वध झाल्यावर घडले होते. हे पाहून, विदूरथ—जो त्या मृत वीराचा भाऊ होता—दुःखाने विव्हळ झाला. तो तलवार व ढाल घेऊन, जोरजोराने श्वास घेत, श्रीकृष्णाचा वध करण्याच्या निर्धाराने पुढे धावला. पण श्रीकृष्णाने, धारदार सुदर्शन चक्राने, त्याचे मुकुट व कुंडलेसह डोके छाटले. अशा प्रकारे, शाल्व, सौभ, दंतवक्र व त्याचा भाऊ—जे इतरांसाठी असह्य शत्रू होते—त्यांचा वध करून श्रीकृष्णाने देव, मानव, ऋषी, सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, अप्सरा, पितर, यक्ष, किन्नर आणि चारण यांच्याकडून स्तुती व पुष्पवृष्टी मिळवली. वृष्णी वंशातील श्रेष्ठ वीरांनी वेढलेला श्रीकृष्ण, अलंकारिक नगरीमध्ये प्रवेशला. श्रीकृष्ण, योगेश्वर, भगवंत, विश्वाचा स्वामी—यांना सामान्य दृष्टी असलेले लोक कधी जिंकलेला, कधी हरलेला असेच पाहतात. दरम्यान, कुरू आणि पांडव यांच्यातील युद्धाची तयारी ऐकून, बलरामाने तटस्थ राहण्याच्या हेतूने तीर्थयात्रेच्या निमित्ताने प्रस्थान केले. प्रभास येथे स्नान करून, देव, ऋषी, पितर आणि मानवांचे तृप्तीकरण केल्यानंतर, बलराम ब्राह्मणांसह सरस्वतीच्या प्रवाहाच्या उलट दिशेने प्रवास करू लागले. त्यांनी पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुधर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र आणि पूर्व दिशा गाठणारी सरस्वती या तीर्थस्थळांना भेट दिली. नंतर, यमुना व गंगा या नद्या ओलांडून, बलराम नैमिषारण्यात पोहोचले, जिथे मोठ्या यज्ञात ऋषी संलग्न होते. बलरामाचे आगमन पाहून, त्या दीर्घकालीन यज्ञात गुंतलेल्या ऋषींनी, शास्त्रानुसार त्यांचे स्वागत केले, उठून नमस्कार केला व सन्मान दिला. बलराम आपल्या अनुयायांसह सन्मानाने आसनावर विराजमान झाले. तेव्हा त्यांनी त्या ठिकाणी बसलेल्या, महर्षींचे शिष्य असलेल्या रोमहरषण सुताला पाहिले. बलरामाने पाहिले की, सुत व तिथले काही ब्राह्मण उठले नाहीत, न नमस्कार केला, न हात जोडले—ते तसेच बसून राहिले. हे पाहून माधवाला (बलरामाला) क्रोध आला. त्यांनी विचार केला की, हा नीचजन्माचा मनुष्य ब्राह्मण आणि आमच्याही वरील स्थानावर बसला आहे; धर्मसंरक्षक ब्राह्मणांपेक्षा व आमच्यापेक्षा वर बसणारा हा दुष्ट मृत्यूस पात्र आहे. जरी त्याने दिव्य ऋषींचा शिष्यत्व स्वीकारले, अनेक इतिहास, पुराणे आणि धर्मशास्त्रांचा अभ्यास केला असला, तरी जो संयमहीन, स्वतःला व्यर्थ विद्वान समजतो, त्याचे ज्ञान निरर्थक आहे—जणू एखाद्या नटाने स्वतःवर प्रभुत्व मिळवले नाही तसेच. बलराम म्हणाले, "याच कारणासाठी मी या जगात अवतरलो आहे—जे धर्माचा देखावा करतात, पण प्रत्यक्षात अती पापी आहेत, त्यांचा वध करण्यासाठी." असे म्हणूनही, प्रभु बलरामाने त्या दुष्टाचा प्रत्यक्ष वध केला नाही; मात्र विचार करून, हातातील कुशाच्या पात्याने त्याला प्रहार केला. हे पाहून सर्व ऋषी दुःखी झाले; त्यांनी हाका मारल्या—"हे प्रभो संकर्षण, हे चुकीचे कृत्य झाले!" त्यांनी सांगितले, "हे यदुवंशी, आम्ही त्याला ब्रह्मासान, दीर्घायुष्य व यज्ञकाळात थकवा न येण्याचे वर दिले होते. हे योगेश्वर, अनवधानाने तुम्ही ब्रह्महत्या केली आहे; तुमचे नावही धर्मनियमांपासून सूट नाही. जर या कृतीने ब्रह्महत्येचा दोष शुद्ध होईल, तर तुम्हीच योग्य प्रायश्चित्त करावे." तेव्हा भगवंत म्हणाले, "जगाच्या कल्याणासाठी मी वधाचे प्रायश्चित्त करीन; पहिल्या युगात जसे नियम होते, तसेच इथेही प्रस्थापित करू." त्यांनी सांगितले, "त्याला दीर्घायुष्य, बल व इंद्रियांचे वर दिले होते; ते मी योगबलाने पूर्ण करीन." ऋषींनी उत्तर दिले, "तसेच होवो, हे राम; तुमचे वचन, शस्त्राची शक्ती आणि आमच्यासाठी मृत्यू—हे सर्व खरे ठरावे." प्रभु म्हणाले, "आत्मा पुत्ररूपानेच जन्म घेतो—असे वेद सांगतात; म्हणून त्याचा पुत्रच वक्ता होईल, जीवन, इंद्रिये व बल युक्त." "हे श्रेष्ठ ऋषींनो, तुमची आणखी काय इच्छा आहे? सांगा, मी ती पूर्ण करीन. मी अज्ञानाने केलेल्या या कृत्याचे प्रायश्चित्त कसे करावे, ते तुम्ही विचार करा." ऋषींनी सांगितले, "बालवल नावाचा एक भीषण राक्षस, इलवलाचा पुत्र, प्रत्येक पर्वकाळी येतो व आमच्या यज्ञात विघ्न घालतो." "हे दशार्हवंशी, आमच्यासाठी त्या दुष्टाचा वध करा—हीच आमची सर्वात मोठी इच्छा आहे. तो आमच्यावर पूय, रक्त, विष्ठा, मूत्र, मद्य व मांसाचा वर्षाव करतो." "त्यानंतर, भारतभूमी सोडून, स्थिरचित्ताने द्वादशमासी तीर्थयात्रा करून, पवित्र होशील." या कथा ऐकल्यावर राजा म्हणाला, "हे पूज्य, मी मुकुंदरूपी महात्म्याच्या इतर पराक्रमांची कहाणी ऐकू इच्छितो. ज्याने एकदाही भगवंताच्या पवित्र कथा ऐकल्या, तोच सतत त्या ऐकू इच्छितो—जो विषयवासनेने विद्ध व त्यांच्या खऱ्या मूल्यास अज्ञानी आहे, तोच त्यात रस घेत नाही." "ज्याने भगवंताचे गुण गायन केले, ज्याचे हात त्यांची सेवा करतात, ज्या मनाने सर्वत्र वासुदेवाचे स्मरण होते, व ज्याने त्याच्या लीला ऐकल्या—त्यांचेच खरे वाणी, हात, मन व कान आहेत. त्या डोक्यानेच नमावे जे भगवंतास वंदन करते; त्या डोळ्यांनीच पाहावे जे त्यांना निरखतात; त्या अंगांनीच सेवा करावी जी विष्णू किंवा त्याच्या भक्तांच्या पादोदकाची सेवा करतात." सूत म्हणाले, "अशा प्रकारे विष्णुराताने विचारल्यावर, वासुदेवात मन लीन असलेल्या बदरायणपुत्राने सांगितले." शुकदेव म्हणाले, "कृष्णाचा एक ब्राह्मण मित्र होता, जो वेदज्ञ, विषयसुखांपासून निवृत्त, शांतचित्त व संयमी होता. तो गृहस्थाश्रमी होता, मिळेल त्यावर गुजराण करत असे. त्याची पत्नीही त्याच्यासारखीच, उपासमारीने कृश, फाटकी वस्त्रे घालणारी होती." एकदा ती भक्त पत्नी, फिकट चेहरा घेऊन, दारिद्र्याने ग्रस्त, थरथरत आपल्या पतीकडे आली आणि त्याच्याशी बोलू लागली.