कृष्णाच्या युद्धभूमीवरील एका प्रसंगात, दन्तवक्राने कृष्णाला उद्देशून कटू शब्दांत आरोप केला, "हे कृष्णा, तू आमचा मामा असूनही, आपला मित्र व सखा असतानाही मला मारण्याचा प्रयत्न करतोस! म्हणून, अरे मूर्खा, मी तुला माझ्या वज्रासारख्या गदेद्वारे ठार करीन. मी माझ्या शत्रूला, जो नात्यात आहे असं भासतं, ठार मारून आपली देणगी फेडीन—जणू शरीरातील रोग नष्ट करावा तसा." दन्तवक्राने असे बोलून, कृष्णावर क्रोधाने आरोप केले, जणू हत्तीला अंकुशाने टोचावे तसा. त्याने सिंहासारखा गर्जना करत, गदेद्वारे कृष्णाच्या डोक्यावर प्रहार केला. पण युद्धभूमीवर ती गदा लागली तरी, यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेला कृष्ण हलला नाही. त्यानेही आपल्या कौमोदकी गदेद्वारे दन्तवक्राच्या छातीवर जोरदार प्रहार केला. त्या प्रहाराने दन्तवक्राचे हृदय तुटून गेले, तोंडातून रक्त वाहू लागले; त्याचे केस, हात, पाय सर्व पसरले आणि तो मृत्यूमुखी पडला. त्याच वेळी, एक अत्यंत सूक्ष्म आणि अद्भुत तेज दन्तवक्राच्या शरीरातून निघून कृष्णामध्ये विलीन झाले—जसे पूर्वी शिशुपालाचा वध झाल्यावर झाले होते, तसेच सर्वांनी पाहिले. दन्तवक्राचा भाऊ विदूरथ, दुःखाने व्याकुळ होऊन, हातात तलवार आणि ढाल घेऊन, कृष्णाला ठार मारण्याच्या उद्देशाने धापा टाकत समोर आला. तो धावत येताच, कृष्णाने आपल्या उग्र, धारदार सुदर्शनचक्राने त्याचे मुकुट, कुंडले आणि शिर एकाच वेळी उडवले. या प्रकारे, कृष्णाने शाल्व, सौभ, दन्तवक्र आणि त्याचा भाऊ—जे इतरांसाठी असह्य शत्रू होते—त्यांचा वध केला. त्यामुळे देव, मानव, ऋषी, सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, अप्सरा, पितर, यक्ष, किन्नर, चारण—सर्वांनी त्याचे स्तवन केले. त्याच्या विजयाचे गाणे गाऊन, पुष्पवृष्टी केली आणि श्रेष्ठ वृष्णींनी वेढलेल्या, अलंकृत नगरीमध्ये तो प्रवेशला. योगेश्वर, भगवंत कृष्ण, या विश्वनाथाच्या विजय किंवा पराभवाची कल्पना, ज्यांची दृष्टी प्रपंचमय आहे, तेच तसे करतात. दरम्यान, कुरु आणि पांडव यांच्यातील युद्धाची तयारी ऐकून, बलरामाने तटस्थ राहण्यासाठी तीर्थयात्रेच्या निमित्ताने प्रस्थान केले. प्रभास येथे स्नान करून, देव, ऋषी, पितर आणि मानवांची पूजा करून, तो ब्राह्मणांसह सरस्वतीच्या प्रवाहाच्या दिशेने गेला. त्याने पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुदर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र आणि पूर्व सरस्वती अशी तीर्थस्थळे पाहिली. पुढे, यमुना आणि मग गंगेच्या काठी, तो नैमिषारण्यात गेला, जिथे ऋषी दीर्घ यज्ञात मग्न होते. त्याच्या आगमनाने, त्या ऋषींनी प्रथेनुसार त्याचे स्वागत केले, उठून नमस्कार केला आणि सन्मानपूर्वक आसन दिले. तेव्हा बलरामाने, आपल्या अनुयायांसह, त्या सन्मानित आसनावर बसून, तिथे बसलेल्या व्यासशिष्य रोमहरषण सूताला पाहिले. पण तो सूत, तसेच काही ब्राह्मण, उठून नमस्कार करीत नाहीत, हस्तांजली देत नाहीत, तर बसूनच राहतात, हे पाहून माधवाला राग आला. "हा नीचजन्माचा पुरुष, धर्माचे रक्षक असलेल्या ब्राह्मणांपेक्षा आणि आमच्यापेक्षाही वर बसला आहे—असा दुष्ट मनोवृत्तीचा मनुष्य मृत्यूस पात्र आहे," असे त्याने विचारले. "तो दिव्य ऋषीचा शिष्य असून, अनेक इतिहास, पुराणे, धर्मशास्त्र शिकला असला, तरी जो स्वयंशिस्त नसतो, तो व्यर्थ पंडित समजतो, त्याचे ज्ञान निरर्थक असते—जसे स्वतःवर नियंत्रण नसलेल्या अभिनेत्याचे अभिनय." "खरेतर, अशा धर्माचा मुखवटा घालून अत्यंत पापी असलेल्यांचा वध करावा म्हणूनच मी या जगात अवतरलो आहे." असे म्हणून, प्रभु बलरामाने प्रत्यक्ष वध टाळला, पण हातातील कुशाच्या काडीने त्याला ठार केले. सर्व ऋषी शोकाने व्याकुळ होऊन म्हणाले, "हे संकर्षण, आपण चुकीचे कृत्य केले!" "हे यदुकुलोत्पन्न, आम्ही त्याला ब्रह्मासदन, दीर्घायुष्य आणि या यज्ञकाळात थकवा न येण्याचे वर दिले होते." "अज्ञानानेच आपल्या हातून ब्रह्महत्येचे पाप घडले आहे; योगेश्वर असला तरी आपले नावही नियमापासून सूट नाही." "हे जगशुद्धिकर्ता, या पापाच्या प्रायश्चित्तासाठी आपण स्वतः योग्य ती प्रायश्चित्ते स्वीकारावीत, हेच आमचे म्हणणे." त्यावर भगवंत म्हणाले, "जगाच्या कल्याणासाठी मी या वधाचे प्रायश्चित्त करीन; आणि पहिल्या युगात जसे नियम होते तसेच येथेही प्रस्थापित करू." "त्याला दीर्घायुष्य, बल, आणि इंद्रियांची पूर्णता वचन दिली होती, ते मी माझ्या योगशक्तीने पूर्ण करीन." ऋषी म्हणाले, "तसेच होवो, हे राम! आपले वचन, आपली शस्त्रशक्ती आणि आमच्यासाठी मृत्यू—हे सर्व खरे ठरो." भगवंत म्हणाले, "आत्मा पुत्ररूपाने जन्म घेतो, असे वेद सांगतात. म्हणून, त्याचा पुत्रच या स्थानावर बसू दे, आणि त्याला दीर्घायुष्य, इंद्रिये व बल लाभो." "हे श्रेष्ठ ऋषींनो, आपली आणखी कोणती इच्छा आहे? बोला, मी ती पूर्ण करीन. मी अनवधानाने घडलेल्या या कृत्याचे प्रायश्चित्त कसे करावे, ते नीट विचार करा." त्यावर ऋषी म्हणाले, "बाल्वल नावाचा एक भयंकर दैत्य, इल्वलाचा पुत्र, प्रत्येक पर्वकाळी येतो आणि आमच्या यज्ञात विघ्न घालतो. तो आमच्यावर पूय, रक्त, विष्ठा, मूत्र, मद्य, मांस यांचा वर्षाव करतो." "हे दशार्हकुलोत्पन्न, त्या दुष्टाचा वध करा—हीच आमची सर्वात मोठी इच्छा आहे." "त्यानंतर, तुम्ही स्थिरचित्ताने भारतभूमीतून बाहेर पडून, बारा महिने विविध तीर्थस्थळांवर फिरून, स्नान करून, शुद्ध व्हाल." इतक्यात, राजा म्हणतो, "हे पूज्य, मी त्या महात्मा, असीम सामर्थ्य असलेल्या मुकुंदाच्या इतर पराक्रमांची कथा ऐकू इच्छितो." "हे ब्राह्मण, ज्याने त्या भगवंताच्या पुण्यकथा एकदाही ऐकल्या आहेत, तोच त्याचे ऐकणे सोडेल—नाहीतर केवळ वासनांच्या बाणांनी विद्ध आणि त्यांच्या खऱ्या मूल्याची जाणीव नसलेला मनुष्यच त्याकडे दुर्लक्ष करील." "ज्या वाणीने त्याची महती गायली जाते, जे हात त्याची सेवा करतात, जे मन सर्वत्र वास करणाऱ्या त्याचे स्मरण करते, आणि जी कान त्याच्या कथा ऐकतात—तीच खरी वाणी, हात, मन आणि कान आहेत." "जे मस्तक त्याच्या द्वैतरूपाला वंदन करते, तीच खरे मस्तक आहे; जी डोळे त्याला पाहतात, तेच खरे डोळे; आणि जी अंगे नेहमी विष्णु किंवा त्याच्या भक्तांच्या पादोदकाची सेवा करतात, तीच खरी अंगे आहेत.