शाल्वाच्या गदेला प्रत्युत्तर दिल्यावर तो अदृश्य झाला. त्या क्षणी, एक मनुष्य अच्युताकडे आला, त्याने नमस्कार केला आणि अश्रूंनी डोळे भरून म्हणाला, "माझ्याकडे देवकीने तुला सांगण्यासाठी पाठवले आहे." तो म्हणाला, "कृष्णा, कृष्णा, बलवान कृष्णा, तुझा वडील, जो तुल्यावर अत्यंत प्रेम करतो, त्याला शाल्व व त्याच्या लोकांनी बांधून नेले आहे, जणू एखाद्या प्राण्यासारखा." हे दु:खद वार्ताप्रसंगी, कृष्ण प्रेमाने व्याकुळ झाला. त्याने मानवी स्वभाव धारण केला, उदास झाला आणि दयाळूपणे, अगदी सामान्य मनुष्याप्रमाणे बोलू लागला—"माझे वडील, बलवान आणि निश्चिंत राम, ज्यांना देव-दानवांनीही जिंकता आले नाही, त्यांना शाल्वासारख्या क्षुद्र मनुष्याने नेले कसे? हे सर्व नियतीचे सामर्थ्य आहे." गोविंद असे बोलत असतानाच, सुभाचा स्वामी शाल्व प्रकट झाला. त्याने कृष्णासमोर, जणू वसुदेवास आणल्याप्रमाणे, म्हटले, "हा तुझा वडील आहे, ज्यासाठी तू या जगात आहेस. मी त्याला तुझ्या डोळ्यांसमोर ठार मारणार. तू जर खरोखर प्रभू असशील, तर त्याचे रक्षण कर, अज्ञानी!" असे म्हणून त्या मायावी शत्रूने तलवार उपसली, अनाकदुंदुभीचे शिर धडावेगळे केले आणि ते घेऊन आकाशातील सुभा किल्ल्यात गेला. त्या प्रसंगी, कृष्ण क्षणभर आपल्या स्वाभाविक प्रेमामुळे, आप्तजनांनी वेढलेला, व्याकुळ झाला. पण लगेचच त्याला समजले की हे सर्व मायाच्या सांगण्यावरून शाल्वाने निर्माण केलेली दैत्य मायाजाल आहे. युद्धभूमीवर कृष्णाला भान आले आणि त्याने पाहिले की ना तो दूत आहे, ना वडिलांचे शरीर. जणू स्वप्नातून जागा झाल्यासारखा, त्याने आकाशात सुभावर उभा असलेला शत्रू पाहिला, जो युद्धासाठी सज्ज होता. हे काही ऋषी असे सांगतात, परंतु त्यांच्या वचनांत विरोधाभास असल्यास ते खरे स्मरण करत नाहीत. कारण, अज्ञानातून निर्माण होणारे दु:ख, मोह, प्रेम किंवा भीती—आणि तुझ्या अखंड ज्ञान, स्मरणशक्ती आणि प्रभुत्व यांच्यात कसा संबंध? ज्यांनी त्याच्या चरणांची सेवा केली आणि आत्मज्ञान प्राप्त केले, त्या ज्ञानीजनांनी आद्यकालापासून असलेल्या आत्ममोहाचे बंधन छेदले आहे. त्यांनी स्वतःचे अनंत प्रभुत्व मिळवले आहे—जेव्हा कोणी परमेश्वराला पोहोचतो, तेव्हा त्याला भ्रम कसा स्पर्शू शकेल? मग शाल्वाने विविध अस्त्रांनी आक्रमण केले. पण कृष्ण, ज्याचे शौर्य कधीच क्षीण होत नाही, त्याने बाणांनी शाल्वाचे कवच, धनुष्य, मुकुट फोडले आणि शत्रूच्या सुभा किल्ल्याला गदेद्वारे चिरडले. कृष्णाच्या गदेला लागून सुभा हजारो तुकड्यांत पाण्यात कोसळला. शाल्वाने ते सोडून गदा घेतली, जमिनीवर उभा राहिला आणि वेगाने अच्युतावर झडप घातली. शाल्व गदा उगारून धावला, तेव्हा कृष्णाने धारदार बाणाने त्याचा हात छाटला. मग कृष्णाने तेजस्वी सुदर्शनचक्र घेतले, जे प्रलयकाळच्या सूर्याप्रमाणे प्रखर होते, आणि त्याने शाल्वावर झेप घेतली. त्या चक्राने, हरिने मायावी शाल्वाचे कर्णफुले व मुकुटाने अलंकृत शिर धडावेगळे केले, जसे इंद्राने वज्राने वृत्रास मारले होते. मग मनुष्यमंडळींमध्ये "हाय हाय!" अशा हाका उठल्या. शाल्वाचा नाश झाला आणि सुभा उद्ध्वस्त झाली, तेव्हा आकाशात देवांच्या वाद्यांचा गजर झाला. दंतवक्र, शाल्वाचा मित्र, रागाने त्याचा सूड घेण्यासाठी पुढे आला. इतक्या प्रकारे 'शाल्ववध' नावाचा सत्त्याहत्तरावा अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधाच्या दुसऱ्या भागात समाप्त झाला. नव्वदाव्या अध्यायात, दंतवक्र व विदूरथाचा वध आणि बलरामाने सूताचे शिर छाटणे यांचा प्रारंभ होतो. शुकदेव म्हणाले—शिशुपाल, शाल्व, पौंड्रक इत्यादींच्या मृत्यूनंतरही, कृष्णाने त्यांच्याशी दिव्य मैत्रीच केली. मग, एकच पायदळ सैनिक, प्रचंड क्रोधाने, गदा हातात घेऊन, पृथ्वी हादरवत पुढे आला. त्याचे सामर्थ्य प्रचंड होते. त्याला असे येताना पाहून, कृष्णाने त्वरित आपली गदा उचलली, रथावरून उडी मारून खाली उतरला आणि जसा महासागर किनाऱ्याला भिडतो, तसा त्याचा सामना केला. त्याक्षणी, त्या कारुष राजाने अभिमानाने गदा उगारली आणि मुकुंदाला उद्देशून गर्वाने म्हणाला, "दुर्दैव नव्हे, मोठ्या भाग्याने आज तू माझ्या नजरेस पडलास." "तू आमचा मामा आहेस, कृष्णा, पण तरीही तू मला—आपल्या मित्राला—मारण्याचा प्रयत्न करतोस. म्हणून, अज्ञानी, मी तुझ्यावर वज्रासारख्या गदेद्वारे प्रहार करून तुला ठार मारीन." "मग मी माझे ऋण फेडीन—मित्रावर मित्राचा, नातेवाईकावर शत्रूचा वध करून, जसे शरीरातील रोगाचा नाश करावा." अशा कडवट शब्दांनी त्याने कृष्णावर टीका केली, जणू हत्तीला अंकुश लावावा, आणि सिंहासारखा गर्जना करत गदेने कृष्णाच्या डोक्यावर प्रहार केला. पण युद्धभूमीवर त्या गदेचा प्रहार झाल्यावरही, यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेला कृष्ण हललाही नाही. उलट त्याने कौमुदकी गदेद्वारे दंतवक्राच्या छातीवर प्रहार केला. त्या प्रहाराने त्याचे हृदय विदीर्ण झाले, तोंडातून रक्त वाहू लागले; केस, हात, पाय फडफडत तो जमिनीवर निपचित पडला. मग अत्यंत सूक्ष्म, अद्भुत तेजाने कृष्णामध्ये प्रवेश केला—सर्व जीव पाहत होते—जसे शिशुपालाचा वध झाल्यावर घडले होते. त्याचा भाऊ विदूरथ, शोकाने व्याकुळ होऊन, तलवार व ढाल घेऊन कृष्णावर तुटून पडला. तो झेपावत असताना, कृष्णाने धारदार सुदर्शनचक्राने त्याचे मुकुट व कुंडलांसह शिर छाटले. अशा प्रकारे, कृष्णाने शाल्व, सुभा, दंतवक्र आणि त्याचा भाऊ—जे इतरांसाठी असह्य शत्रू होते—यांचा वध केला. त्याचे देव व मानवांनी स्तुती केली. त्याच्या विजयाचे गायन ऋषी, सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, अप्सरा, पितर, यक्ष, किन्नर आणि चारण यांनी केले. त्यांच्याकडून पुष्पवृष्टी झाली. वृष्णी वंशातील श्रेष्ठ लोकांनी वेढलेल्या कृष्णाने अलंकृत नगरात प्रवेश केला. असा हा योगेश्वर, भगवत्स्वरूप, विश्वाचा स्वामी कृष्ण, काहींना जिंकला, काहींना हरला असाच भासत राहतो—ज्यांचे दृष्टीमान प्राणीस्वरूप आहे. कुरू-पांडवांमध्ये युद्धाच्या तयारीची वार्ता ऐकून, बलरामाने यात्रेच्या निमित्ताने तटस्थ राहून प्रस्थान केले. त्याने प्रभास येथे स्नान करून देव, ऋषी, पितर व मानवांना तृप्त केले आणि ब्राह्मणांच्या सोबतीने सरस्वतीच्या प्रवाहावरून वरच्या दिशेने प्रवास केला. त्याने पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुदर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र व पूर्वेकडील सरस्वती या तीर्थस्थळांना भेट दिली. यानंतर, यमुनानदी व मग गंगेच्या मार्गाने, तो नैमिषारण्यात पोहोचला, जिथे ऋषी दीर्घकालीन यज्ञात मग्न होते. त्याला येताना पाहून, त्या यज्ञात व्यस्त असलेल्या सर्व ऋषींनी प्रथेनुसार त्याचे स्वागत केले, उठून नमस्कार केला आणि त्याचा यथोचित सन्मान केला. बलराम त्या सन्मानाने व आपल्या सोबत्यांसह, दिलेल्या आसनावर बसला आणि त्याने तिथे महान ऋषींचा शिष्य, रोमहर्षण, बसलेला पाहिला.