श्रीकृष्ण आणि शाल्व यांच्यात भीषण युद्ध सुरू होते. प्रभू श्रीकृष्णाने आपल्या प्रचंड सामर्थ्याच्या गदेद्वारे संतप्त होऊन शाल्वाच्या छातीवर घाव घातला. त्या भीषण आघाताने शाल्व थरथर कापू लागला आणि त्याच्या तोंडातून रक्ताच्या धारा वाहू लागल्या. पण कृष्णाची गदा परतवून लावल्यावर शाल्व अचानक अदृश्य झाला. थोड्या वेळाने एक मनुष्य अच्युताजवळ आला, त्याने नमस्कार केला, रडत म्हणाला, “मी देवकीने पाठवला आहे.” तो म्हणाला, “कृष्णा, कृष्णा, महाबली, तुझा वडील, जो तुला अत्यंत प्रेम करतो, त्याला शाल्व आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी बांधून नेले आहे, जणू काही एखाद्या प्राण्याला पकडून नेतात तसा.” ही दुःखद वार्ता ऐकून श्रीकृष्ण अत्यंत व्याकुळ झाला, त्याच्या प्रेमभावनेने तो मानवी स्वभाव घेऊन, खिन्न आणि करूण झाला, आणि साध्या माणसासारखा बोलू लागला, “माझा वडील, बलवान आणि निश्चिंत राम, जो देव-दानवांना देखील जिंकू शकला नाही, त्याला शाल्वसारख्या सामान्य माणसाने कसा काय नेले? हे सर्व दैवाचेच सामर्थ्य!” कृष्ण असे बोलत असतानाच, सौभ नगरीचा अधिपती शाल्व पुन्हा प्रकट झाला. त्याने कृष्णासमोर वासुदेवासारखा एक मनुष्य आणला आणि म्हणाला, “हा तुझा वडील, ज्यासाठी तू या जगात आहेस. मी त्याला तुझ्या डोळ्यांसमोर मारून टाकीन. जर तूच परमेश्वर असशील, तर त्याचे रक्षण कर, अज्ञानी!” असे म्हणून त्या मायावी शत्रूने आपली तलवार उपसली, अनकदुंदुभीचे डोके छाटले आणि ते घेऊन आकाशातील सौभ किल्ल्यात गेला. त्या क्षणी, श्रीकृष्ण आपल्या आप्तजनांनी वेढलेला असताना, नैसर्गिक प्रेमभावनेने क्षणभर व्याकुळ झाला. पण लगेचच त्याला उमगले की, हे सर्व शाल्वाने मायाच्या मदतीने निर्माण केलेला असुरी मोह आहे. युद्धभूमीवर कृष्णाला शुद्धी आली, तेव्हा त्याला ना तो दूत दिसला, ना वडिलांचे शरीर. जणू एखाद्या स्वप्नातून जागा झाल्यासारखा, त्याने आकाशात सौभवर बसलेल्या शत्रूला पुन्हा पाहिले, जो युद्धासाठी सज्ज होता. हे प्रसंग काही ऋषी सांगतात, पण त्यांच्या कथनात विसंगती असेल, तर ते खरे स्मरण नाही. अज्ञानातून उत्पन्न होणारे शोक, मोह, प्रेम किंवा भीती, आणि अखंड ज्ञान, परमेश्वरत्व यांच्यात कसा संबंध? ज्यांनी भगवंताची सेवा करून आत्मज्ञान प्राप्त केले आहे, ते प्रारंभहीन मोहाचा नाश करतात, आणि स्वतःच्या अनंत ऐश्वर्यात प्राप्त होतात; अशा परमात्म्याला भ्रम कसा स्पर्श करील? तेव्हा शाल्वाने अनेक शस्त्रांनी हल्ला केला, पण श्रीकृष्णाने आपल्या अमोघ पराक्रमाने त्याच्यावर बाणांचा वर्षाव केला, त्याचे कवच, धनुष्य, मुकुट फोडले आणि आपल्या गदेद्वारे त्याचा सौभ किल्ला चूरचूर केला. श्रीकृष्णाच्या गदेला तडाखा बसताच सौभ किल्ला तुकड्यांत पडून पाण्यात बुडाला. शाल्वाने तो किल्ला सोडला, गदा हातात घेतली आणि जमिनीवर उभा राहून अच्युतावर झेप घेतली. शाल्व गदेसह धावत आला, तेव्हा कृष्णाने एका धारदार बाणाने त्याचा हात छाटला. मग तेजस्वी चक्र हाती घेतले, जे प्रलयकालीन सूर्याप्रमाणे प्रखर होते, आणि शाल्वावर झेप घेतली, जो पूर्वेकडील पर्वतावरून उगवणाऱ्या सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसत होता. त्या दिव्य चक्राने श्रीहरिने त्या मायावी शत्रूचे मुकुट व कुंडले घातलेले डोके छाटले, जसे इंद्राने वज्राने वृत्रासुराचा वध केला होता. हे पाहून लोकांतून ‘हाय हाय’ अशा हाका उठल्या. त्या दुष्टाचा वध झाला आणि सौभ किल्ला उद्ध्वस्त झाला, तेव्हा आकाशात देवांच्या वाद्यांचा गजर झाला. तेव्हा दंतवक्र, आपल्या मित्राचा सूड घेण्यासाठी, रागाने पुढे आला. इतका हा अध्याय ‘शाल्ववध’ म्हणून, भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधाच्या दुसऱ्या अर्ध्यात संपतो. पुढील अध्यायात, दंतवक्र व विदुरथाचा वध, आणि बलरामाने सूताचा शिरच्छेद, याची कथा सुरू होते. शुकदेव म्हणतात, शिशुपाल, शाल्व, पौंड्रक आणि इतर दुष्टांचा वध होऊनही, श्रीकृष्णाने त्यांच्याशी अद्वितीय मैत्रीभाव दाखवला. तेव्हा एकच पायदळ सैनिक, प्रचंड संतापाने आणि गदा हातात घेऊन, पृथ्वी हादरवत पुढे येताना दिसला, हे राजा! त्याचे बल अपार होते. त्याला असे येताना पाहताच, कृष्णाने झटपट गदा उचलली, रथावरून उडी मारली आणि जणू सागर किनाऱ्याला भिडावा तसे त्याच्या समोर उभा राहिला. त्याने गर्वाने गदा उंचावून मुकुंदाला उद्देशून म्हटले, “भाग्य, मोठे भाग्य! आज तू माझ्या नजरेस पडला आहेस. तू आमचा मामा असूनही, आपला मित्र व सहकारी असलेल्या मला मारण्याचा प्रयत्न करतोस. म्हणून, मूर्खा, मी तुला वज्रासारख्या गदेद्वारे ठार मारीन. मग मी माझे ऋण फिटवीन, जसा शरीरातील रोगाचा नाश करतात, तसा नात्याच्या रूपात असलेल्या शत्रूचा नाश करीन.” अशा कठोर वचनांनी त्याने कृष्णावर आरोप केले, जणू गजाला अंकुश लावावा तसा, आणि सिंहासारखा गरजत त्याने गदा श्रीकृष्णाच्या डोक्यावर घातली. पण यदुकुळातील श्रेष्ठ कृष्ण त्या घावाने हलला नाही; उलट स्वतःच्या कौमोदकी गदेद्वारे त्याच्या छातीवर घाव घातला. त्या घावाने त्याचे हृदय चिरले गेले, तोंडातून रक्त वाहू लागले, केस, हात, पाय फैलावत तो प्राण सोडून पृथ्वीवर कोसळला. त्याच वेळी, एक सूक्ष्म, अद्भुत तेज श्रीकृष्णात विलीन झाले, जसे शिशुपालाच्या वधावेळी घडले होते. त्याचा भाऊ विदुरथ, शोकाने व्याकुळ होऊन, तलवार आणि ढाल घेऊन कृष्णाचा वध करण्याच्या उद्देशाने धापा टाकत पुढे आला. तो झेपावताच, कृष्णाने आपल्या धारदार चक्राने त्याचे मुकुट व कुंडले घातलेले डोके छाटले. अशा प्रकारे, शाल्व, सौभ, दंतवक्र आणि त्याचा भाऊ—हे इतरांसाठी असह्य असलेले शत्रू—श्रीकृष्णाने मारले. देव, मनुष्य, ऋषी, सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, अप्सरा, पितर, यक्ष, किन्नर, चारण यांनी त्याचे स्तवन केले. त्यांच्या गाण्यांनी विजयाचा गजर झाला, पुष्पवृष्टी झाली, आणि वृष्णिवंशातील श्रेष्ठांनी वेढलेल्या श्रीकृष्णाने अलंकृत नगरीत प्रवेश केला. योगेश्वर, जगाचा स्वामी, श्रीकृष्ण, हे जनसामान्यांच्या दृष्टीने कधी जिंकले, कधी हरले असे भासत असले, तरी ते परमेश्वरच आहेत. पुढे, कौरव आणि पांडव यांच्यातील युद्धाची तयारी ऐकून, बलरामाने तटस्थ राहण्यासाठी तीर्थयात्रेच्या बहाण्याने प्रस्थान केले. प्रभास येथे स्नान करून, देव, ऋषी, पितर आणि मनुष्य यांना तृप्त करून, तो ब्राह्मणांसह सरस्वतीच्या प्रवाहाच्या विरुद्ध दिशेने मार्गक्रमण करू लागला. त्याने पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुदर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र आणि पूर्व सरस्वती या तीर्थांना भेट दिली. यानंतर, यमुनानदीकाठून आणि मग गंगेच्या मार्गाने, भारत, तो नैमिषारण्यात गेला, जिथे ऋषी दीर्घकालीन यज्ञ करत होते. बलरामाला येताना पाहून, त्या ऋषींनी यथासांग स्वागत केले, उठून नमस्कार केला आणि त्याचे आदराने पूजन केले.