दारुकाला कृष्णाने आज्ञा दिली, आणि त्यानंतर दारुक रथावर बसून रणभूमीत पुढे गेला. मित्र आणि शत्रू दोघेही पाहत होते की अर्जुनाचा धाकटा भाऊ रणभूमीत प्रवेश करतो आहे. त्या वेळी शाल्वाचा सैन्य जवळपास नष्ट झाले होते. शाल्वाने कृष्णाला पाहताच प्रचंड गर्जना करत एक भयंकर भाला कृष्णाच्या सारथ्यावर फेकला. तो शस्त्र आकाशातून उल्केसारखा जळत झेपावला आणि दिशांना उजळून टाकले; पण शौरि कृष्णाने आपल्या बाणांनी त्याला शंभर तुकड्यांत फोडून टाकले. त्यानंतर कृष्णाने सोळा बाणांनी शाल्वाला घायाळ केले आणि आकाशात उडणाऱ्या सौभ नगरीवर सूर्याच्या किरणांसारखे बाणांचे वर्षाव केले. शाल्वाने शार्ङ्गधारी कृष्णाच्या डाव्या हातावर प्रहार केला आणि त्याच्या हातातील शार्ङ्ग धनुष्य तोडले; हे दृश्य अत्यंत अद्भुत होते. हे पाहून उपस्थित सर्व प्रजातींमध्ये मोठा गोंधळ उडाला. सौभाचा राजा शाल्व मोठ्या गर्जनेने जनार्दनाला म्हणाला, “अरे मूर्ख, तुझ्यामुळे आमचा मित्र—माझा मेहुणा—सभेत मारला गेला आणि त्याची पत्नी अपहृत झाली, तू फारच उर्मटपणे वागलास. आज मी तुझे गर्वहरण करीन. तुला जर खरेच सामर्थ्य असेल, तर माझ्यासमोर उभा राहा—मी तुला या जगातून कायमचा काढून टाकीन.” त्यावर भगवंत कृष्ण म्हणाले, “अरे, व्यर्थ गर्व करू नकोस. तुला मृत्यू समोर उभा आहे हे कळत नाही. खरे शूर पुरुष शब्दांमध्ये नव्हे, तर कृतीत पराक्रम दाखवतात.” असे म्हणून प्रभुने आपल्या भयंकर गदेद्वारे शाल्वाच्या छातीवर प्रहार केला. शाल्वा थरथर कापू लागला आणि त्याच्या तोंडातून रक्त वाहू लागले. पण त्या गदेला परतवून शाल्वा अदृश्य झाला. थोड्याच वेळात एक मनुष्य अच्युताकडे आला, नम्रतेने वाकला आणि रडत म्हणाला, “मला देवकीने पाठवले आहे. कृष्णा, कृष्णा, बलवान कृष्णा! तुझ्या वडिलांना, जे तुला अत्यंत प्रिय आहेत, शाल्वा आणि त्याच्या लोकांनी बांधून जनावरासारखे उचलून नेले आहे.” हे दुःखद वार्ताप्राप्त होताच, कृष्ण प्रेमाने व्याकुळ झाले. त्यांनी मानवी स्वभाव धारण केला, मनाने उदास झाले, आणि सामान्य माणसासारखे बोलू लागले, “माझे वडील, बलवान आणि निश्चिंत राम—जे देव-दानवांनाही जिंकू शकले नाहीत—त्यांना शाल्वासारख्या एका सामान्य माणसाने कसे नेले? हे नक्कीच विधीलाच सामर्थ्य आहे.” गोविंदा असे बोलत असतानाच, सौभाचा स्वामी पुन्हा प्रकट झाला. त्याने कृष्णासमोर वसुदेवास आणल्यासारखे दाखवून म्हणाला, “हे बघ, तुझ्या वडिलांना—ज्यांच्यासाठी तू जगतोस. मी त्यांना तुझ्या डोळ्यांसमोर ठार मारीन. तू खरा भगवंत असशील, तर त्यांचे रक्षण कर, अरे मूर्खा!” असे म्हणून त्या मायावी शत्रूने तलवार उपसली, अनकदुंदुभीचे डोके छाटले आणि ते घेऊन आकाशातील सौभ किल्ल्यात गेला. क्षणभर कृष्ण आपल्या लोकांच्या वेढ्यात नैसर्गिक स्नेहाने व्याकुळ झाले. पण लगेच त्यांना समजले की हे शाल्वाने मायाच्या सांगण्यावरून निर्माण केलेले मायाजाल आहे. रणभूमीवर जागा झाल्यावर, अच्युताने पाहिले की ना तो दूत आहे, ना वडिलांचे शरीर. जणू एखाद्या स्वप्नातून जागा झाल्यासारखे, कृष्णाने शत्रूला आकाशातील सौभ नगरीवर उभा पाहिले. हे सर्व ऐकून काही ऋषी आपले विचार मांडतात, पण त्यांच्या शब्दांत विरोधाभास असेल, तर ते खरेच स्मरणशक्तीने वंचित असतात. अज्ञानातून जन्मणारे शोक, मोह, स्नेह किंवा भीती—आणि तुझ्या अखंड ज्ञान आणि प्रभुत्व—यात कसा संबंध? ज्यांनी भगवंताच्या चरणांची सेवा केली आणि आत्मज्ञान मिळवले, ते प्रारंभापासूनच्या मोहाचा नाश करतात आणि स्वतःचे अमर्याद सामर्थ्य प्राप्त करतात—त्यांना भ्रम कसा शिवेल? तेवढ्यात, शाल्वाने पुन्हा विविध शस्त्रांनी हल्ला केला. पण कृष्णाने आपल्या बाणांनी त्याचे कवच, धनुष्य आणि मुकुट फोडले, आणि शत्रूच्या सौभ नगरीला गदेद्वारे चूर केले. कृष्णाच्या गदेला लागून सौभ नगरी तुकड्यांत पडली आणि पाण्यात बुडाली. शाल्वा ती नगरी सोडून गदा घेऊन जमिनीवर उतरला आणि वेगाने अच्युतावर धावला. शाल्वाने गदा उपसून हल्ला केला असता, कृष्णाने अत्यंत धारदार बाणाने त्याचा हात छाटला, आणि मग तेजस्वी, प्रलयकालीन सूर्यासारखा तेजस्वी सुदर्शनचक्र घेऊन शाल्वावर चाल केला. त्या दिव्य चक्राने, हरिने मायावी शाल्वाचे कुंडले आणि मुकुटासह डोके छाटले, जसे इंद्राने वज्राने वृत्रासुराचा वध केला. मग लोकांतून “हाय हाय!” अशा हाका उठल्या. दुष्ट शाल्वाचा वध झाला आणि सौभ नगरी नष्ट झाली तेव्हा आकाशात देवांच्या दुंदुभी वाजू लागल्या. शाल्वाचा मित्र दंतवक्र, अत्यंत संतप्त होऊन, बदला घेण्यासाठी पुढे आला. इतक्या प्रकारे ‘शाल्व वध’ या अध्यायाचा समाप्त झाला. नंतर, दंतवक्र आणि विदूरथ यांचा वध, आणि बलरामाने सूताचा शिरच्छेद—असा पुढील अध्याय सुरू होतो. शुकदेव म्हणतात: शिशुपाल, शाल्व, पौंड्रक आणि इतर दुष्ट लोकांचा वध झाल्यावरही, कृष्णाने त्यांच्याशी दिव्य मैत्रीच राखली. तेव्हा एकच एक पायदळ सैनिक, अत्यंत संतापाने गदा घेऊन, पृथ्वी हादरवत पुढे आला—तो म्हणजे दंतवक्र! हे राजन्, तो प्रचंड शक्तिशाली होता. त्याला असे येताना पाहून, कृष्णाने पटकन आपली गदा घेतली, रथावरून उडी मारली आणि जसा समुद्र काठाशी धडकतो तसा त्याच्या समोर उभा ठाकला. दंतवक्र गर्वाने गदा उंचावून मुकुंदाला म्हणाला, “कृष्णा, आज तु माझ्या नजरेस पडलास, हे माझे मोठे भाग्य! तू आमचा मामा असूनही, मला—माझ्या मित्राला—मारण्याचा प्रयत्न करतोस. म्हणून, अरे मूर्खा, मी तुला वज्रासारख्या गदेने ठार मारीन. मग मी माझे ऋण फेडीन—मित्राच्या रूपातील शत्रूचा नाश केल्यावर, जसे शरीरातील रोगाचा नाश केला जातो.” अशा कडव्या शब्दांनी दंतवक्राने कृष्णाला टोचले आणि सिंहासारखी गर्जना करत गदेने कृष्णाच्या डोक्यावर प्रहार केला. रणभूमीत गदेला लागूनही, यादवांचा अग्रगण्य कृष्ण हलला नाही. उलट, त्याने आपल्या कौमुदकी गदेद्वारे दंतवक्राच्या छातीवर प्रहार केला. त्या प्रहाराने दंतवक्राचे हृदय फाटले, तोंडातून रक्त वाहू लागले, आणि केस, हात, पाय पसरणार्या अवस्थेत तो मृत्यूमुखी पडला. मग एक दिव्य, सूक्ष्म तेज कृष्णात विलीन झाले—जसे शिशुपालाचा वध झाला तेव्हा घडले होते. दंतवक्राचा भाऊ विदूरथ, भावाच्या मृत्यूने व्याकुळ होऊन, तलवार आणि ढाल घेऊन कृष्णाला मारण्यासाठी धावला. तो पुढे येताच, कृष्णाने धारदार सुदर्शनचक्राने त्याचे मुकुट व कुंडलांसह शिर छाटले. अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाने शाल्व, दंतवक्र आणि विदूरथ यांचा वध केला आणि दुष्टांचा संहार करून धर्माचे रक्षण केले.