कुरु वंशातील ज्येष्ठ मंडळी, ऋषी, आणि पृथा व तिच्या पुत्रांचा निरोप घेऊन, तसेच अत्यंत भयावह अपशकुन पाहून, श्रीकृष्ण द्वारकेकडे निघाले. तेथे पोहोचल्यावर, त्यांनी आपल्या सुहृदांसह सांगितले, "माझ्या द्वारकेवर चेडीशी संलग्न असलेल्या राजांचा हल्ला होणार आहे." कृष्णाने आपल्या लोकांचा संहार होताना पाहिला आणि शहराच्या रक्षणाची व्यवस्था केली. त्यानंतर केशवाने दारुकाशी सौभ आणि शाल्व या राजाविषयी बोलले, "सारथ्या, माझे रथ त्वरेने शाल्वाजवळ घेऊन जा; घाबरू नकोस, कारण सौभाचा हा राजा मायावी आहे." दारुकाने आज्ञा पाळली, रथावर चढून तो युद्धभूमीत गेला. मित्र आणि शत्रू, सर्वांनी अर्जुनाचा लहान भाऊ कृष्ण युद्धभूमीत शिरताना पाहिला. शाल्वाचे सैन्य जवळजवळ नष्ट झाले होते. त्याने कृष्णाला पाहून युद्धात भयंकर गर्जना करत एक भाला कृष्णाच्या सारथ्यावर फेकला. तो भाला आकाशातून उल्केसारखा प्रज्वलित होत गेला, पण शौर्याने आपल्या बाणांनी त्याला शंभर तुकड्यांत फोडले. नंतर, कृष्णाने सोळा बाणांनी शाल्वाला भेदले आणि आकाशात उडणाऱ्या सौभावर बाणांचा वर्षाव केला, जणू सूर्य आपल्या किरणांनी प्रकाश पसरवत आहे. शाल्वाने शार्ङ्गधनुष्यधारी शौर्याच्या डाव्या हातावर वार केला आणि त्याच्या हातातील शार्ङ्ग धनुष्य तोडले—हे एक अद्भुत दृश्य होते. हे पाहून उपस्थित देव, दानव, मानव यांनी मोठा गोंधळ केला. शाल्वाने मोठ्या गर्जनेने जनार्दनाला उद्देशून म्हटले, "मूर्खा, तुझ्यामुळे माझा मित्र—माझा मेहुणा—सभेत मारला गेला आणि त्याची पत्नी अपहृत झाली, तू निष्काळजीपणाने वागलास." "आज मी तुझ्या अभिमानाचा अंत करीन. जर तू खरोखर पराक्रमी असशील तर समोर उभा राहा; मी तुझ्यावर तीक्ष्ण बाणांनी प्रहार करीन आणि तुला मृत्यूलोकाकडे पाठवीन." त्यावर भगवान म्हणाले, "वायफळ गर्व करू नकोस, मूढा; तुला मृत्यू समोर उभा आहे हे दिसत नाही. खरे वीर कृत्यांनी पराक्रम दाखवतात, शब्दांनी नव्हे." असे म्हणून, भगवंताने आपल्या भीषण गदेद्वारे रागाने शाल्वाच्या छातीवर प्रहार केला. शाल्वा थरथर कापू लागला व त्याच्या तोंडातून रक्त वाहू लागले. गदा परत फेकली गेल्यावर शाल्वा अदृश्य झाला. क्षणभराने, एक मनुष्य अच्युताजवळ आला, वाकून, रडत म्हणाला, "देवकीने मला पाठवले आहे—कृष्णा, कृष्णा, बलशाली कृष्णा, तुझा परमप्रिय वडील शाल्वा व त्याच्या सैनिकांनी पकडून नेला आहे, जणू एखाद्या जनावरासारखा." हे दुःखद वार्तापर्यंत ऐकून, कृष्ण हळहळले, मानवासारखे व्याकुळ आणि दयाळू झाले, आणि सामान्य माणसासारखे बोलू लागले, "माझे वडील, बलवान आणि निश्चिंत राम—जे देव-दानवांनीही कधी जिंकले नाहीत—त्यांना शाल्वा या तुच्छ माणसाने कसे पकडले? हे सगळे विधिलिखिताचे सामर्थ्य आहे." अशा प्रकारे गोविंदा बोलत असतानाच, सौभाचा स्वामी पुन्हा प्रकट झाला आणि वसुदेवाला आणून कृष्णासमोर म्हणाला, "हा तुझा वडील आहे, ज्यासाठी तू जगतोस. मी त्याला तुझ्या डोळ्यांसमोर ठार मारीन. जर तू खरोखर प्रभू असशील, तर त्याचे रक्षण कर." असे म्हणून, त्या मायावी शत्रूने तलवार उपसली, अनाकदुंदुभीचे डोके छाटले आणि ते घेऊन आकाशातील सौभ किल्ल्यात गेला. क्षणभर कृष्ण आपल्या स्वजनांच्या सान्निध्यात नैसर्गिक ममतेने व्याकुळ झाले, पण लगेचच त्यांना कळले की हे सर्व शाल्वाने मायाच्या मदतीने निर्माण केलेले मायाजाल आहे. युद्धभूमीवर कृष्णाने जाग येताच, त्यांना ना तो दूत, ना वडिलांचे शरीर काहीच दिसले नाही. जणू स्वप्नातून जागे झाल्यासारखे, त्यांनी शत्रूला आकाशातील सौभावर उभे पाहिले, युद्धासाठी सज्ज. हे सर्व ऐकून, शुकदेव म्हणतात, काही ऋषी असे सांगतात, परंतु त्यांच्या शब्दांत विरोधाभास असेल तर, ते खरे स्मरण नाही. अज्ञानातून उत्पन्न होणारे शोक, मोह, माया किंवा भीती—आणि तुझ्या अखंड ज्ञान, समत्व व प्रभुत्वाचा संबंध काय? भगवंतांच्या पादसेवेने आणि आत्मज्ञानाने ज्ञानीजन प्रारंभहीन मोहाचा नाश करतात, आणि स्वतःच्या अनंत प्रभुत्वाला प्राप्त होतात; मग जो सर्वोच्चाला पोहोचला, त्याला भ्रम कसा स्पर्श करू शकेल? यानंतर, शाल्वा विविध अस्त्रांनी हल्ला करू लागला. पण कृष्णाने आपल्या अपराजित शौर्याने त्याला बाणांनी भेदले, त्याचे कवच, धनुष्य, मुकुट फोडले, आणि शत्रूच्या सौभ किल्ल्याचा गदेद्वारे चुराडा केला. कृष्णाच्या गदाप्रहाराने सौभ तुकड्यांत पाण्यात पडले. शाल्वा गदा घेऊन जमिनीवर उतरला आणि अच्युताकडे वेगाने धावला. शाल्वा गदा घेऊन झेपावला तसा, कृष्णाने तीक्ष्ण बाणाने त्याचा हात छाटला आणि मग तेजस्वी चक्र उचलले—जणू प्रलयकाळचा सूर्यच—आणि त्या चक्राने मायावी शत्रू शाल्वाचे मुकुट व कुंडले असलेले डोके छाटले, जसे इंद्राने वज्राने वृत्रासुराचा वध केला. मग सर्वत्र "हाय हाय" अशा हाका उठल्या. त्या दुष्टाचा वध झाला आणि सौभाचा नाश झाला, आकाशात देवांचे दुंदुभी वाजले. शाल्वाचा मित्र दंतवक्र, प्रचंड रागाने कृष्णाचा सूड घेण्यासाठी समोर आला. इथे सत्त्याहत्तरावे अध्याय समाप्त होते—'शाल्ववध' नावाचा हा अध्याय, भागवत पुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील दुसऱ्या भागातील. पुढील अध्याय सुरू होतो—दंतवक्र व विदुरथाचा वध, आणि बलरामाने सुताचा शिरच्छेद. शुकदेव सांगतात: शिशुपाल, शाल्व, पौंड्रक आणि इतर दुष्टांचा वध झाल्यावरही, कृष्णाने त्यांच्याशी दैवी मैत्रीच ठेवली. तेव्हा एक पायदळ सैनिक, प्रचंड क्रोधाने, गदा घेऊन, पृथ्वी हादरवत, प्रचंड बळाने समोर आला. त्याला समोर येताना पाहून, कृष्णाने त्वरित आपली गदा घेतली, रथावरून उडी मारली, आणि समुद्र जसा किनाऱ्याला भिडतो, तसा त्याच्या समोर उभे राहिले. तो कारूष, गर्वाने फुगून, गदा उंचावून मुकुंदाला म्हणाला, "भाग्य, मोठे भाग्य! आज तू माझ्या नजरेस पडला आहेस." "तू माझा मामे भाऊ आहेस, कृष्णा, तरीही तू मला—मित्र व सखा—ठार मारायला आलास. म्हणून, मूर्खा, मी वज्रासारख्या गदेने तुला ठार मारीन." "मग मी माझा ऋण फेडीन, सखा! शत्रू जो नात्यात आहे, त्याचा नाश केल्याने, जसे शरीरातील रोग नष्ट करतात." अशा कठोर, वेदनादायक शब्दांनी त्याने कृष्णाला जणू हत्तीला अंकुशाने टोचावे तसे छेडले आणि सिंहासारखा गर्जना करत गदेने कृष्णाच्या डोक्यावर प्रहार केला. पण त्या गदाघातानेही यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेला कृष्ण हलला नाही. उलट, कृष्णाने आपल्या कौमुदकी गदेद्वारे त्याच्या छातीवर प्रहार केला.