शाल्वाच्या भीषण युद्धात, एक योद्धा आपल्या धनुष्यातून चार बाणांनी शत्रूच्या रथाच्या चार घोड्यांना घाव घालतो, एक बाण रथाच्या सारथ्याला लागतो, दोन बाणांनी धनुष्य आणि ध्वज फाडतो आणि आणखी एका बाणाने शत्रूच्या डोक्यावर आघात करतो. या काळात गदा, सात्यकी, सांब आणि इतर यदुवंशीयांनी शाल्वाच्या सैन्यावर तुफान हल्ला चढवला; शाल्वाच्या सर्व सैनिकांचे मस्तक छाटले जाऊन ते समुद्रात कोसळले. यदू आणि शाल्व यांच्या सैन्यातील ही घनघोर लढाई सतत सत्तावीस दिवस आणि रात्री चालू राहिली. या काळात, कृष्ण धर्मपुत्राच्या निमंत्रणावरून इंद्रप्रस्थ येथे गेले होते. तेथे राजसूय यज्ञ पूर्ण झाल्यावर, आणि शिशुपालाचा वध झाल्यावर, कृष्णाने कुरुकुळातील वयोवृद्ध, ऋषी, आणि पृथा व तिच्या पुत्रांचा निरोप घेतला. त्याच वेळी अत्यंत भयानक अपशकुन दिसू लागले, म्हणून कृष्ण द्वारकेकडे निघाले. तेव्हा कृष्ण म्हणाले, "मी येथे माझ्या श्रेष्ठ मित्रांसह आलो आहे; चेदीशी संलग्न राजे निश्चितच माझ्या नगरावर हल्ला करण्याच्या तयारीत आहेत." आपल्या लोकांची कत्तल पाहून आणि नगराच्या रक्षणाची व्यवस्था करून, केशवाने दारुकाला शाल्व आणि सौभ विषयी सांगितले: "सारथ्या, माझा रथ त्वरेने शाल्वाजवळ ने; घाबरू नकोस, कारण हा सौभाचा राजा मायावी आहे." दारुकाने आज्ञा पाळून रथ चालवला; मित्र-शत्रू सगळ्यांनी अर्जुनाचा धाकटा भाऊ रणभूमीत प्रवेश करताना पाहिला. शाल्व, ज्याचे सैन्य जवळजवळ नष्ट झाले होते, कृष्णासमोर आला आणि भीषण गर्जनेसह एक भाला कृष्णाच्या सारथ्यावर फेकला. तो भाला आकाशातून उल्केसारखा प्रज्वलित होत कृष्णावर झेपावला, पण शौर्यवान कृष्णाने त्याला आपल्या बाणांनी शंभर तुकड्यांत फाडून टाकले. यानंतर कृष्णाने सोळा बाणांनी शाल्वाला आणि आकाशात उडणाऱ्या सौभ नगरीला घायाळ केले, आणि बाणांचा वर्षाव करून सौभ नगरीवर सूर्याच्या किरणांसारखा प्रहार केला. शाल्वाने शार्ङ्गधनुष्यधारी कृष्णाच्या डाव्या हातावर घाव घातला आणि त्याच्या हातातील शार्ङ्ग धनुष्य मोडून टाकले; हे दृश्य पाहून सर्व प्राणी आश्चर्यचकित झाले. शाल्वाने मोठ्या गर्जनेने जनार्दनाला उद्देशून म्हटले, "मूर्खा, तुझ्यामुळे आमचा मित्र—माझा मेहुणा—सभेत मारला गेला, त्याची पत्नी पळवली गेली, तू अत्यंत उर्मटपणे वागलास. आज मी धारदार बाणांनी तुला, जो स्वतःला अजेय समजतोस, मृत्युपंथावर पाठवीन, जर तू माझ्यासमोर उभा राहिलास तर." भगवान म्हणाले, "वायफळ गर्जना करू नकोस, मूढा; मृत्यू तुझ्या जवळ उभा आहे, हे तुला दिसत नाही. खरे वीर कृतीतून शौर्य दाखवतात, शब्दांनी नव्हे." असे म्हणून भगवानाने प्रचंड गदेद्वारे शाल्वाच्या छातीवर घाव घातला; शाल्व थरथरला, रक्ताचे ओक आले. पण गदा परतवली गेल्यावर शाल्व अदृश्य झाला. काही क्षणांत, एक मनुष्य अच्युताजवळ आला, वाकला आणि अश्रूंनी म्हणाला, "देवकीने मला पाठवले आहे. कृष्णा, कृष्णा, बलवान योद्ध्या, तुझ्या पित्याला, जो तुझ्यावर प्रेम करतो, शाल्व आणि त्याच्या लोकांनी बांधून जनावरासारखे घेऊन गेले आहे." हे दुःखद वार्ताप्राप्त होताच, कृष्ण प्रेमाने व्याकुळ झाले, मानवी भावनेने उदास आणि दयाळू झाले, आणि सामान्य मनुष्याप्रमाणे बोलू लागले, "माझे वडील, बलवान आणि निश्चिंत राम—जे देव-दानवांनाही अजेय होते—त्यांना शाल्वासारख्या क्षुद्र मनुष्याने कसे नेले? हे नशीबाचे सामर्थ्य आहे!" गोविंदा असे बोलत असतानाच, सौभाचा राजा समोर आला आणि कृष्णाला, जसा वसुदेव नेला गेला होता तसा, दाखवून म्हणाला, "हा तुझा पिता, ज्यासाठी तू या जगात जगतोस. मी त्याला तुझ्या डोळ्यांसमोर ठार मारणार. जर तू परमेश्वर असशील, तर त्याचे रक्षण कर, मूर्खा!" असे म्हणून त्या मायावीने तलवार उपसली, अनकदुंदुभीच्या डोक्याचा छेद केला, आणि ते डोके घेऊन आकाशातील सौभ नगरीत गेला. त्या क्षणी, कृष्ण आपल्या आप्तांच्या घेरावात, नैसर्गिक प्रेमाने क्षणभर व्याकुळ झाले. पण लगेचच त्यांना जाणवले की, हे सर्व शाल्वाने मायाच्या सांगण्यावरून केलेली मायावी लीला आहे. रणभूमीत कृष्णाने डोळे उघडले, तेव्हा ना दूत होता, ना पित्याचे शरीर. जणू स्वप्नातून जागे झाल्यासारखे, त्यांनी शत्रूला आकाशातील सौभावर, युद्धासाठी सज्ज पाहिले. हे काही ऋषी असे वर्णन करतात, पण जर त्यांच्या शब्दांत विरोधाभास असेल, तर त्यांना खरी स्मृती नसावी. कारण, ज्याचं ज्ञान अखंड, आत्मसाक्षात्कार झालेलं आहे, त्याला शोक, मोह, प्रेम, भीती—अज्ञानातून येणाऱ्या भावना—कुठे असू शकतात? ज्यांनी त्याच्या चरणांची सेवा केली, आत्मज्ञान मिळवलं, ते प्रारंभहीन मोहाचा नाश करतात आणि अनंत ऐश्वर्य प्राप्त करतात—त्यांना भ्रम कसा स्पर्शू शकेल? यानंतर, शाल्वाने शस्त्रांचा वर्षाव करत हल्ला केला, पण कृष्णाने आपल्या अमोघ पराक्रमाने त्याला बाणांनी घायाळ केले, त्याचे कवच, धनुष्य, मुकुट फोडले आणि शत्रूच्या सौभ नगरीला गदेद्वारे चूर केले. कृष्णाच्या गदेला सौभ नगरी तुकडे तुकडे होऊन पाण्यात कोसळली. शाल्वाने ती सोडली, गदा उचलली आणि जमिनीवर उभा राहून अच्युतावर झेपावला. शाल्व गदेसह झेपावताच, कृष्णाने धारदार बाणाने त्याचा हात छाटला. नंतर अद्भुत तेजस्वी सुदर्शन चक्र उचलले, जे प्रलयकाळच्या सूर्याप्रमाणे प्रज्वलित होते, आणि शाल्वावर सोडले. त्या चक्राने मायावी शाल्वाचे कुंडल व मुकुटाने सुशोभित मस्तक छाटले, जसे इंद्राने वज्राने वृत्रासुराचा वध केला. हे पाहून लोकांत "हाय! हाय!" अशा हाका उठल्या. त्या दुष्टाचा वध झाला आणि सौभ नगरी नष्ट झाली, तेव्हा देवांनी आकाशात दुंदुभी वाजवल्या. शाल्वाचा मित्र दंतवक्त्र, क्रोधाने पेटून, सूड घेण्यासाठी पुढे आला. इतक्या थरारक घटनांनंतर, दंतवक्त्र आणि विदुरथाचा वध, आणि बलरामाने सूताचे शिर छाटणे, अशी पुढील कथा सुरू होते. शुकदेव म्हणतात: शिशुपाल, शाल्व, पौंड्रक आणि इतर दुष्टांचा, मृत्यूनंतरही, कृष्णाने दिव्य मैत्रीभावाने स्वीकार केला. मग, एकच पायदळ योद्धा, प्रचंड क्रोधाने, गदा घेऊन, पृथ्वी हादरवत, महान बलाने समोर येताना दिसला. त्याला पाहताच, कृष्णाने झटक्यात आपली गदा उचलली, रथावरून उडी मारली आणि जसा समुद्र किनाऱ्याला भिडतो, तसा त्याचा सामना करायला सज्ज झाले. त्या वेळी, गर्वाने फुगलेल्या कारूष योद्ध्याने गदा उंचावून मुकुंदराजाला उद्देशून गर्जना केली, "नशीब, फार मोठ्या नशिबाने, आज तू माझ्या नजरेस पडलास!" याचप्रमाणे, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील 'शाल्ववध' या अध्यायाचा समारोप होतो, आणि पुढील अध्यायाची सुरुवात होते.