शाल्वाच्या सैन्यातून अस्त्रांचा मारा होत असतानाही, वीर वृष्णी योद्धे अत्यंत त्रास सहन करून देखील रणभूमी सोडत नव्हते. त्यांचे ध्येय दोन्ही लोकांवर विजय मिळवणे हेच होते. त्या वेळी, शाल्वाचा मंत्री द्युमान, ज्याने पूर्वी प्रद्युम्नाला पराभूत केले होते, तो एक मोठा गदा घेऊन प्रद्युम्नावर चालून आला आणि जोरात गर्जना करत त्याच्यावर घाव घातला. शत्रूंचा संहार करणारा प्रद्युम्न, त्या गदेच्या प्रहाराने छाती फाटल्याने, रणभूमीत बेशुद्ध झाला. त्याचा सारथी, धर्मशील दारूकाचा पुत्र, त्याला रणभूमीतून दूर घेऊन गेला. थोड्या वेळाने शुद्धीवर येताच, कार्ष्णी प्रद्युम्न आपल्या सारथ्याला म्हणाला, “अरे, हे किती अयोग्य झाले! तू मला युद्धातून काढून नेलेस!” तो पुढे म्हणाला, “यदुवंशात जन्मलेला कुणीही रणभूमी सोडतो, असे कधी ऐकिवात नाही—फक्त असा सारथीच तसे करतो, ज्याचे मन नपुंसक आहे आणि ज्याने पाप केले आहे. मी युद्धातून मागे हटून, जेव्हा माझ्या पित्यांना—राम आणि केशव—समोर जाईन, तेव्हा त्यांना काय सांगू? ते विचारतील तेव्हा माझ्याकडे योग्य उत्तर काय असणार? नक्कीच, माझ्या भावांच्या पत्नी हसत हसत म्हणतील: ‘अरे, अरे, तुझी भीती रणभूमीत इतरांना कशी कळली?’” त्यावर सारथी म्हणाला, “स्वामी, धर्म जाणूनच मी हे केले. संकटात पडलेल्या योद्ध्याचे रक्षण करणे हे सारथ्याचे कर्तव्य आहे, आणि सारथ्याचे रक्षण करणे हे योद्ध्याचे. हे जाणूनच, शत्रूने गदेचा प्रहार करून तुला बेशुद्ध केले म्हणून मी तुला रणभूमीतून दूर नेले.” या प्रकारे, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील ‘शाल्वासह युद्ध’ हे छपन्नवे अध्याय समाप्त होते. यानंतर, श्री शुकदेव म्हणाले—प्रद्युम्नाने शुद्धी घेऊन, पाण्याचा स्पर्श करून धनुष्य हातात घेतले आणि आपल्या सारथ्याला म्हणाला, “मला द्युमानाच्या जवळ घेऊन चल.” रुक्मिणीपुत्र प्रद्युम्न हसत हसत द्युमानावर आठ लोखंडी बाण सोडले आणि त्याला, जो स्वतःच्या सैन्यावर हल्ला करत होता, जमिनीवर पाडले. चार बाणांनी त्याने द्युमानाच्या रथाचे चार घोडे, एका बाणाने सारथी, दोन बाणांनी धनुष्य आणि ध्वज, आणि आणखी एका बाणाने त्याचे शिर लक्ष्य केले. गदा, सात्यकी, साम्ब व इतरांनी सौभपती शाल्वाच्या सैन्याचा संहार केला; सौभचे सर्व योद्धे, त्यांच्या मस्तकांसह, समुद्रात कोसळले. अशा प्रकारे, यदुवंशी आणि शाल्वाचे सैन्य एकमेकांचा संहार करत होते; हे भीषण युद्ध सत्तावीस दिवस आणि रात्री चालले. कृष्ण, धर्मपुत्राने बोलावले म्हणून, इंद्रप्रस्थास गेले. तेथे राजसूय यज्ञ पूर्ण झाला आणि शिशुपालाचा वध झाला. त्यानंतर, कृष्णाने कुरुवंशातील वडीलधाऱ्यांचा, ऋषींचा, पृथा आणि तिच्या पुत्रांचा निरोप घेतला आणि अती भयानक अपशकुन पाहून द्वारकेला परतले. कृष्ण म्हणाले, “मी येथे, उत्तम मित्रांसह आलो आहे; चेदींच्या मित्रत्वाने जोडलेले राजे नक्कीच माझ्या नगरीवर हल्ला करण्याच्या तयारीत आहेत.” आपल्या लोकांची कत्तल पाहून आणि शहराच्या संरक्षणाची व्यवस्था करून, केशवाने दारूकाला सौभ आणि शाल्वाबद्दल सांगितले. “सारथ्या, माझा रथ त्वरेने शाल्वाच्या समोर ने; घाबरू नकोस, कारण हा सौभपती राजा मायावी आहे.” असे सांगितल्यावर दारूकाने रथ हाकला, आणि सर्वांनी—मित्र व शत्रू—अर्जुनाचा धाकटा भाऊ रणभूमीत प्रवेश करताना पाहिला. शाल्व, ज्याच्या सैन्याचा जवळपास संहार झाला होता, त्याने कृष्णाला पाहताच, भीषण गर्जना करत कृष्णाच्या सारथ्यावर भयंकर भाला फेकला. तो अस्त्र आकाशातून जणू उल्का पडावी तसा प्रकाशमान होत आला, पण शौर्यवान कृष्णाने आपल्या बाणांनी त्याचे शंभर तुकडे केले. यानंतर, कृष्णाने सोळा बाणांनी शाल्वाला आणि आकाशात फिरणाऱ्या सौभाला भेदले, आणि जणू सूर्य आपल्या किरणांनी सर्वत्र प्रकाश टाकतो तसे, बाणांचा वर्षाव करून त्या विमाननगरीवर हल्ला केला. शाल्वाने शार्ङ्गधारी शौर्याच्या डाव्या हातावर प्रहार केला आणि त्याच्या हातातील शार्ङ्ग धनुष्य तोडले—हे दृश्य अत्यंत अद्भुत होते. हे पाहून सर्व प्रजांत मोठा गोंधळ उडाला. सौभपती शाल्वाने मोठ्या गर्जनेने जनार्दनाला उद्देशून म्हटले, “मूर्खा, तुझ्यामुळे आमचा मित्र—माझा मेहुणा—सभेत मारला गेला, त्याची पत्नी पळवली गेली, आणि तू निष्काळजीपणे वागत राहिलास. आज मी तीक्ष्ण बाणांनी तुला, जो स्वतःला अजेय समजतोस, मृत्यूपंथावर पाठवीन, जर तू माझ्या समोर ठाम उभा राहिलास तर.” भगवान म्हणाले, “तुझे गर्वाचे बोल व्यर्थ आहेत, अज्ञानी! मृत्यू तुझ्या जवळ उभा आहे, हे तुला दिसत नाही. खरे वीर आपल्या कर्तृत्वाने शौर्य दाखवतात, शब्दांनी नव्हे.” असे म्हणून, प्रभूंनी आपल्या भयंकर गदेद्वारे शाल्वाच्या छातीवर प्रहार केला. शाल्व थरथर कापू लागला आणि त्याच्या तोंडातून रक्त वाहू लागले. पण गदा परत फिरली आणि शाल्व अदृश्य झाला. काही क्षणात, एक मनुष्य अच्युताकडे आला, वाकून रडत म्हणाला, “माझी पाठवणी देवकीने केली आहे.” “कृष्णा, कृष्णा, बलवान योद्ध्या, तुझ्या वडिलांना, जे तुला अत्यंत प्रिय आहेत, शाल्व आणि त्याच्या माणसांनी बांधून जनावरासारखे घेऊन गेले आहेत.” हे दुःखद वार्ताप्रसंग ऐकून, कृष्ण प्रेमाने व्याकुळ झाले, मानवी भावनांनी ग्रासले गेले, आणि सर्वसामान्य माणसाप्रमाणे दुःखी व करुण भावनेने बोलू लागले, “माझे वडील, बलवान आणि निश्चिंत राम—जे देव-दानवांनाही अपराजित होते—शाल्वासारख्या क्षुद्र माणसाने कसे नेले? हे नक्कीच विधिलिखिताचे सामर्थ्य आहे.” गोविंदा असे बोलत असतानाच, सौभपती शाल्व प्रकट झाला. त्याने कृष्णाला जसा वसुदेवाला आणले होते तसेच दाखवत म्हणाला, “हे तुझा वडील, ज्याच्यासाठी तू या जगात जगतोस. मी त्याला तुझ्या डोळ्यांसमोर ठार मारतो. जर तू खरोखर प्रभू असशील, तर त्याचे रक्षण कर, मूर्खा!” असे म्हणून, त्या मायावी शत्रूने तलवार उपसून अनकदुंदुभीचे शिर छाटले आणि ते घेऊन आकाशातील सौभ किल्ल्यात गेला. त्या क्षणी, कृष्ण, आपल्या स्वाभाविक स्नेहाने, आपल्या लोकांच्या वेढ्यात क्षणभर शोकाकुल झाले. पण लगेचच त्यांनी ओळखले की हे शाल्वाने मायाच्या सांगण्यावरून केलेले दैत्याचे मायाजाल आहे. रणभूमीवर शुद्धीवर येताच, अच्युताने पाहिले की, ना दूत आहे, ना वडिलांचे शरीर. जणू स्वप्नातून जागा झाल्यासारखे, त्यांनी शत्रूला आकाशातील सौभावर, युद्धासाठी सज्ज पाहिले. अशा प्रकारे, काही ऋषी असे म्हणतात—पण त्यांचे शब्द एकमेकांना विरोध करत असतील, तर ते खरेच स्मरणशक्ती ठेवतात का, हे शंका आहे.