सत्यकी, चारुदेष्ण, साम्ब, अक्रूर आणि त्याचा धाकटा भाऊ, हार्दिक्य, भानुविंद, गदा, शुक आणि शरण— हे सर्व यदुवंशीय वीर, तसेच इतर अनेक महान धनुर्धारी आणि रथांच्या सेनापती, शस्त्रांनी सज्ज होऊन, रथ, हत्ती, घोडे आणि पायदळांसह रणभूमीत उतरले. त्यावेळी शाल्व आणि यादवांमध्ये एक अत्यंत भीषण व रोमांचकारी युद्ध सुरू झाले, जणू काही देव आणि दानवांच्यातील संघर्षच पुन्हा उभा राहिला. रुक्मिणीपुत्र प्रद्युम्नाने, दिव्य अस्त्रांचा वापर करून, क्षणभरातच शाल्वाच्या मायावी युद्धकौशल्याचा संपूर्ण नाश केला; जसे सूर्य रात्रीचे अंधार दूर करतो, तसेच त्याने त्या मायेला नष्ट केले. प्रद्युम्नाने शाल्वाच्या सेनापतीला पंचवीस सोन्याच्या नळीचे, लोखंडी अग्रभाग असलेले, बळकट बाणांनी भेदले. शाल्वावर शंभर बाणांचा वर्षाव केला, त्याच्या सैनिकांना प्रत्येकी एक बाण मारला, सेनापतींना प्रत्येकी दहा बाण, आणि त्यांच्या वाहनांना प्रत्येकी तीन बाणांनी लक्ष्य केले. महात्मा प्रद्युम्नाचे हे अद्भुत आणि पराक्रमी कृत्य पाहून, सर्व सैनिक—मित्र असोत वा शत्रू—त्याचा सन्मान करू लागले. त्या मायावी सृष्टीने अनेक रूपे घेतली, कधी अनेक, कधी एक, कधी दिसे, कधी अदृश्य होई—शत्रूंना ती समजणे अशक्य होते. कधी ती पृथ्वीवर, कधी आकाशात, कधी पर्वतशिखरांवर, तर कधी पाण्यात—अशा प्रकारे ती सौभ नगरी अग्नीच्या चक्राप्रमाणे फिरत होती. शाल्व, त्याची सौभ नगरी आणि सैन्य जिथे जिथे दिसत, तिथे तिथे सात्वतांचे नायक बाणांचा वर्षाव करीत. अग्नी व सूर्याप्रमाणे जळणारे, विषारी सर्पांसारखे प्राणघातक बाण शाल्वाच्या सैन्यावर पडू लागले, त्यामुळे ते सैनिक गोंधळले आणि हलाखीच्या स्थितीत आले. शाल्वाच्या सैन्याच्या अस्त्रवर्षेने यादव वीरही फार त्रस्त झाले, तरीही त्यांनी रणभूमी सोडली नाही; प्रत्येकजण दोन्ही लोक जिंकण्याच्या निर्धाराने झुंज देत राहिला. त्याच वेळी, शाल्वाचा मंत्री द्युमान, ज्याने पूर्वी प्रद्युम्नावर विजय मिळवला होता, तो मोठ्या गदेसह जवळ आला आणि प्रद्युम्नावर प्रहार करून प्रचंड गर्जना केली. शत्रूंचा संहार करणाऱ्या प्रद्युम्नाच्या छातीवर ती गदा आदळली, त्यामुळे तो बेशुद्ध पडला आणि त्याचा सारथी, धर्मात्मा दारुकपुत्र, त्याला रणभूमीतून दूर घेऊन गेला. क्षणभरातच शुद्धीवर येऊन, प्रद्युम्नाने सारथ्याला उद्गारले, "अरे सारथ्या, तू मला युद्धातून दूर नेलेस, हे किती अयोग्य आहे! यदुवंशात जन्मलेला योद्धा रणभूमी सोडतो, असे कधी ऐकले नाही—फक्त असा सारथीच पापी आणि नपुंसक मनाचा असतो. मी जेव्हा माझ्या वडिलांकडे, राम व केशवांकडे परत जाईन, तेव्हा काय सांगू? ते विचारतील, तर मी काय उत्तर देऊ? माझ्या भावांच्या पत्नी हसतील आणि म्हणतील, 'अरे वीर, तुझी भीती रणात कशी उघड झाली?'" त्यावर सारथ्याने विनयपूर्वक उत्तर दिले, "स्वामी, धर्म जाणूनच मी हे केले. संकटात असलेल्या योद्ध्याचे रक्षण करणे हे सारथ्याचे कर्तव्य आहे, आणि सारथ्याचे रक्षण करणे योद्ध्याचे. म्हणून, शत्रूच्या गदाघाताने तुम्ही बेशुद्ध पडल्यावर, मी तुम्हाला रणभूमीतून दूर नेले." इतक्या विलक्षण घडामोडींनंतर, 'शाल्वासह युद्ध' या अध्यायाचा श्रीमद्भागवतातील हा भाग संपतो. पुढे, श्री शुक म्हणतात: प्रद्युम्नाने पवित्रतेसाठी पाणी स्पर्श केले आणि धनुष्य हातात घेऊन सारथ्याला सांगितले, "मला द्युमानजवळ घेऊन चल." रुक्मिणीपुत्र प्रद्युम्न हसतच द्युमानवर आठ लोखंडी बाण सोडले, ज्याने त्याच्या सैन्यावर हल्ला केला होता. चार बाणांनी त्याच्या रथातील चार घोड्यांना, एकाने सारथ्याला, दोन बाणांनी धनुष्य व ध्वजाला, आणि आणखी एका बाणाने त्याच्या डोक्याला भेदले. गदा, सत्यकी, साम्ब आणि इतरांनी सौभाधिपतीच्या सैन्याचा संहार केला; त्यांचे मस्तक छाटले जाऊन सर्व शूरवीर समुद्रात कोसळले. अशा रीतीने यादव आणि शाल्व एकमेकांचा संहार करत राहिले, आणि हे भीषण युद्ध सत्तावीस दिवस-रात्री अखंडपणे चालू राहिले. दरम्यान, कृष्ण धर्मपुत्राच्या आमंत्रणावरून इंद्रप्रस्थास गेला होता. राजसूय यज्ञ पूर्ण झाल्यावर आणि शिशुपालाचा वध झाल्यावर, कृष्णाने कुरुवंशातील वडीलधाऱ्यांचा, ऋषींचा, पृथा आणि तिच्या पुत्रांचा निरोप घेतला, आणि भयंकर अपशकुन पाहून, द्वारकेकडे परतला. कृष्ण म्हणाला, "मी येथे माझ्या श्रेष्ठ मित्रांसह आलो आहे; चेदीराजाशी संलग्न राजे माझ्या नगरीवर हल्ला करणार आहेत, हे निश्चित आहे." आपल्या लोकांचा संहार होताना पाहून आणि नगरीच्या रक्षणाची व्यवस्था करून, केशवाने दारुकाशी सौभ व शाल्वाबद्दल चर्चा केली. "सारथ्या, माझा रथ त्वरित शाल्वाजवळ घेऊन चल; घाबरू नकोस, कारण हा सौभाधिपती मायावी आहे." दारुकाने आज्ञा पाळली आणि सर्वांनी—मित्र-शत्रू—अर्जुनाच्या लहान भावाला रणभूमीत प्रवेश करताना पाहिले. शाल्व, ज्याचे सैन्य जवळजवळ नष्ट झाले होते, त्याने कृष्णाला पाहून प्रचंड गर्जना करत युद्धात कृष्णाच्या सारथ्यावर एक भयंकर भाला सोडला. तो शस्त्र जणू उल्काप्रमाणे आकाशातून झेपावला आणि दिशांना उजळून टाकला, पण शौरी कृष्णाने आपल्या बाणांनी त्याचे शंभर तुकडे केले. यानंतर, कृष्णाने शाल्वावर सोळा बाण सोडले आणि आकाशात फिरणाऱ्या सौभ नगरीवर बाणांचा पाऊस पाडला, जसे सूर्य आपल्या किरणांनी प्रकाश फेकतो. शाल्वाने शार्ङ्गधारी कृष्णाच्या डाव्या हातावर प्रहार केला आणि शार्ङ्ग धनुष्य तोडले—हे दृश्य अत्यंत अद्भुत होते. हे पाहून सर्व प्रजांत एक मोठा गोंधळ उडाला. शाल्व राजा मोठ्याने गर्जना करीत जनार्दनाला म्हणाला, "मूर्खा, तुझ्यामुळे आमचा मित्र—माझा मेव्हणा—सभेत मारला गेला, त्याची पत्नी पळवली गेली, आणि तू हे सर्व मूर्खपणाने केलेस. आज मी तुझे गर्वहरण करीन, धारदार बाणांनी तुला मृत्यूच्या मार्गावर पाठवीन, जर तू धाडसाने माझ्यासमोर उभा राहिलास तर!" त्यावर भगवंत कृष्ण म्हणाले, "अरे, व्यर्थ गर्व करतोस, मूढा! तुला मृत्यू जवळ उभा आहे हे दिसत नाही. खरे वीर आपल्या कर्तृत्वाने पराक्रम दाखवतात, फुकाच्या शब्दांनी नाही." अशा प्रकारे, श्रीमद्भागवतात वर्णन झालेले शाल्व व यादवांमधील हे अद्भुत युद्ध, त्यातील वीरता, धर्मनिष्ठा आणि भगवंत श्रीकृष्णाचा दिव्य पराक्रम, यांचे चित्र आपल्या डोळ्यांसमोर उभे राहते.