चित्रकूट पर्वतात वास करणारे महान ऋषी शांडिल्य, जे ऋषिमुनींमध्ये श्रेष्ठ मानले जातात, ते ब्रह्मानंदात तल्लीन होऊन या पवित्र इतिहासाचे पाठन करतात. ही कथा अत्यंत पवित्र आहे; एकदाच ऐकली तरीही पापराशी नष्ट होते. श्राद्धकर्मात या कथेला स्थान दिल्यास पितर तृप्त होतात; आणि जो दररोज याचे पारायण करतो, तो मुक्ती प्राप्त करतो व पुन्हा जन्म घेत नाही. श्रीमद्भागवताची महिमा सांगणाऱ्या सहाव्या अध्यायात कुमार म्हणतात—आता आम्ही श्रीमद्भागवताच्या सप्तदिवसीय पारायणाची विधी सांगतो. सामान्यपणे, ही विधी मित्र, आप्त आणि संपत्ती यांच्या उपस्थितीत पूर्ण केली जाते. यासाठी प्रथम एक ज्योतिषी बोलावावा, शुभ मुहूर्त विचारावा आणि विवाहासारखी सर्व तयारी करावी. नभस्, आश्विन, ऊर्ज आणि मार्गशीर्ष हे चार महिने प्रारंभासाठी शुद्ध व शुभ मानले गेले आहेत; या महिन्यांत पारायण केल्यास श्रोत्यांना मुक्तीचा मार्ग खुला होतो. इतर महिने ब्राह्मणांनी टाळावेत; अशा वेळी इतर योग्य, कर्तव्यनिष्ठ सहकारी नेमावेत. प्रत्येक प्रदेशात प्रयत्नपूर्वक संदेश पाठवावा—येथे कथा होणार आहे, म्हणून गृहस्थांनी यावे. काही हरिकथा किंवा अच्युताची कीर्ती दूरवर असली, किंवा स्त्रिया, शूद्र व इतर ज्या ऐकू शकत नाहीत, त्यांच्यासाठीही व्यवस्था व्हावी, त्यांना शिकवले जावे. त्या त्या प्रदेशातील विरक्त, कीर्तनात उत्सुक असलेल्या वैष्णवांना पत्रे पाठवावीत; त्यासाठी लेखनाचेही नियम सांगितले आहेत. सप्तरात्रींमध्ये या पुण्यवानांचा असा दुर्मिळ मेळावा होईल, आणि येथे एक अद्वितीय, पूर्वी कधी न ऐकलेली कथा सांगितली जाईल. जे श्रीमद्भागवताच्या अमृतरसाचे पान करण्यास उत्सुक आहेत, त्यांनी प्रेमभावाने लवकर यावे. जागेची कमतरता असली, एखाद्या दिवशीसुद्धा, तरीही सर्वांनी काहीही करून उपस्थित राहावे; कारण येथे एक क्षणही दुर्मिळ आहे. सर्वांसाठी आदरपूर्वक व्यवस्था करावी; आलेल्या प्रत्येकासाठी निवासाची सोय व्हावी. तीर्थक्षेत्र, अरण्य किंवा घर—कोठेही ऐकले तरी ते पुण्यकारक आहे; जिथे पृथ्वी प्रशस्त आहे, तिथेच या कथा सांगण्यास योग्य जागा मानली जाते. शुद्धी, भूमीची सफाई, लेप व खनिजांनी सजावट करावी; घरातील वस्तू एका कोपऱ्यात ठेवाव्यात. पाच दिवसांनंतर पूर्वी घातलेल्या आसनांची स्वच्छता करावी; आणि केळीच्या खांबांनी सुशोभित असा भव्य मंडप उभारावा. फळे, फुले, पाने, छत्र, चारही दिशांना ध्वजांनी तो मंडप अलंकृत करावा. मंडपावर सात लोकांची सविस्तर चित्रे काढावीत; आणि त्यात विरक्त ब्राह्मणांना बसवून जागृत करावे. प्रथम त्यांच्या आसनांची नीट व्यवस्था करावी; वक्त्यासाठी खास दिव्य आसन असावे. वक्ता उत्तरेस तोंड करून बसेल, श्रोता पूर्वेकडे; किंवा वक्ता पूर्वेकडे असेल तर श्रोता उत्तरेकडे तोंड करून बसेल. पूर्व दिशा ही उपासक व उपास्य यांच्या मध्ये मानली जाते; श्रोत्यांच्या आगमनासाठी ही दिशा योग्य आहे, असे काल-देशातील जाणकार सांगतात. वक्ता हा विरक्त, वैष्णव, वेदशास्त्रांनी शुद्ध, दृष्टांतकुशल, स्थिर आणि सर्व इच्छा त्यागलेला असावा. अनेक मतांनी गोंधळलेले, स्त्रीसंगास आसक्त किंवा विधर्मी मतांचे समर्थक—even if learned—शुकदेवांच्या या ग्रंथाच्या पारायणात टाळावेत. वक्त्याजवळ मदतीसाठी दुसरा विद्वान ठेवावा, जो शंका निरसन करील व लोकांना प्रकाश देईल. वक्ता संकल्पासाठी सूर्योदयापूर्वी दाढी करावी; स्नान-शुद्धी करून, आपल्या संध्यादी कर्मे नीट पार पाडून, विघ्नहर्त्याचे पूजन करावे. पितरांची तृप्तीसाठी तर्पण करून, प्रायश्चित्त करावे; नंतर मंडल तयार करून, त्यात हरिची स्थापना करावी. कृष्णमंत्राने विधिपूर्वक पूजा करावी; प्रदक्षिणा, नमस्कार करून, पूजेच्या शेवटी स्तुती करावी—“हे दयासागर, संसाराच्या समुद्रात बुडालेल्या, कर्माच्या मोहात बांधलेल्या मला, या भवसागरातून तारावे.” यानंतर श्रीमद्भागवताची भक्तिपूर्वक, विधिपूर्वक, धूप, दीपादिंनी पूजा करावी. मग नारळ हातात घेऊन नमस्कार करावा; आनंदी मनाने स्तुती म्हणावी—“हे श्रीमद्भागवत, तूच प्रत्यक्ष कृष्ण आहेस. मी तुला संसारसागरातून मुक्तीसाठी स्वीकारले आहे. माझी सर्व इच्छा तुझ्यामुळे पूर्ण झाली आहे. कुठलाही विघ्न येऊ नये; मी तुझा सेवक आहे, केशवा.” अशा विनयपूर्वक शब्दांनी प्रार्थना करून, वक्त्याचा सन्मान करावा; वस्त्र, अलंकारांनी त्याला भूषवावे, आणि पूजा झाल्यावर त्याची स्तुती करावी—“हे वराहस्वरूप, जागृत, सर्व शास्त्रांचा जाणकार, या कथेद्वारे माझे अज्ञान नष्ट कर.” यानंतर, आपल्या कल्याणासाठी, आनंदाने सात रात्रींचा संकल्प घ्यावा. कथेत कुठेही व्यत्यय येऊ नये म्हणून पाच ब्राह्मणांची निवड करावी; ते हरीच्या द्वादशाक्षरी मंत्राचा जप करतील. ब्राह्मण, वैष्णव, कीर्तन करणारे—त्यांचा नमस्कार, सन्मान व सूचना देऊन, मग स्वतःच्या आसनावर जावे. मग धन, संपत्ती, घर, मुले या चिंता बाजूला ठेवाव्यात; मन कथेत एकाग्र व शुद्ध ठेवावे, म्हणजेच श्रेष्ठ फल मिळते. सूर्योदयापासून साडेतीन प्रहर—म्हणजे दिवसाचा अर्धा भाग—शहाण्या वक्त्याने स्थिर स्वरात, व्यवस्थित पारायण करावे. अशा प्रकारे, या पवित्र श्रीमद्भागवताच्या सप्तदिवसीय पारायणाची विधी संत कुमारांनी सांगितली आहे, जी ऐकणाऱ्याला पावन, पितरांना तृप्त करणारी आणि मुक्तिदायी आहे.