राजसूय यज्ञाच्या प्रसंगी, सभागृहात सुवर्णासनावर बसलेला, इंद्रासारखा तेजस्वी, परम ऐश्वर्याने संपन्न असा राजा आपल्या सभेत बसला होता. त्या वेळी स्तुतिगायक त्याची मोठ्या आदराने स्तुती करत होते. त्या ठिकाणी दुर्योधन, आपल्या भावंडांनी वेढलेला, राजमुकुट व हार घालून, हातात तलवार धरून बसला होता. अभिमानाने फुगलेला दुर्योधन, रागाने तलवार खाली फेकतो. तेव्हा, दुर्योधनाने जमिनीवर पडलेला वस्त्राचा कड धरला, त्याला वाटले की ते पाणी आहे. पण ते कोरडेच होते. आणि जेथे पाणी होते, तेथे त्याने ते स्थिर जमीन समजली. ही सर्व भ्रमाची स्थिती माया शक्तीमुळे त्याच्या मनावर आली होती. भीमाने हे पाहून मोठ्याने हसले, तसेच सभेतील स्त्रिया आणि इतर राजेही हसू लागले. राजा (युधिष्ठिर) त्यांना थांबवण्याचा प्रयत्न करतो, पण श्रीकृष्णाने मात्र त्यांच्या हास्यावर संमती दिली. दुर्योधन अत्यंत लाजला, त्याचा चेहरा खाली गेला आणि तो क्रोधाने जळत, एकही शब्द न बोलता गजाहाला निघून गेला. तेव्हा धर्मात्म्यांच्या तोंडून "हाय, हाय!" असा मोठा उद्गार निघाला. अजातशत्रू (युधिष्ठिर) याच्या मनात खूप खिन्नता दाटली. भगवंत श्रीकृष्ण मात्र पृथ्वीचे भारहारण व्हावे म्हणून मौनाने सर्व पाहत होते. हे राजन्, अशा प्रकारे मी तुझ्या विचारलेल्या प्रश्नाचे उत्तर दिले आहे—राजसूय यज्ञात दुर्योधनाने केलेल्या दुष्टतेचे हेच वर्णन आहे. इथे 'दुर्योधनाचा गर्वभंग' या अध्यायाचा, भागवतपुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील, दुसऱ्या अर्ध्यातील पंच्याहत्तरावा अध्याय संपतो. पुढे, शुकदेव ऋषी म्हणाले, "राजन्, आता तू श्रीकृष्णाचे आणखी एक अद्भुत लीला ऐक. कसे त्या देहहीन, लीलावान प्रभुने शाल्व नावाच्या शत्रूचा वध केला." शाल्व हा शिशुपालाचा मित्र होता. तो रुक्मिणीच्या विवाहाला आला होता; पण तेथे यदुवंशीयांनी, जसे जरासंध वगैरे इतर राजे, त्यालाही युद्धात पराभूत केले. तेव्हा शाल्वाने सर्व राजांच्या समोर प्रतिज्ञा केली, "मी पृथ्वीवरून यदुवंशीयांचा नाश करीन—माझे शौर्य पाहा!" अशा मूर्ख प्रतिज्ञेने प्रेरित होऊन, त्या राजाने सृष्टीच्या अधिपती देवाचे एकदाच मातीचे अंजन तोंडात घालून पूजन केले. एक वर्षानंतर, प्रसन्न झालेल्या उमा-पती भगवान शंकराने, त्याला इच्छित वर देण्यासाठी प्रकट होऊन वर मागण्यास सांगितले. शाल्वाने असा वाहन मागितला की, जे यदुवंशीयांना भयंकर वाटावे, जे इच्छेनुसार कुठेही जाऊ शकते, आणि जे देव, दानव, मानव, गंधर्व, सर्प किंवा राक्षस—कोणाच्याही हातून नष्ट होऊ शकत नाही. "तथास्तु," असे गिरीशाने (शंकराने) सांगितले. त्यांच्या आज्ञेने मायासुराने लोखंडाची एक अद्भुत, दुर्गम, 'सौभ' नावाची नगरी तयार केली व ती शाल्वाला दिली. हे अद्भुत व अजेय वाहन मिळवून, शाल्वाने यदुवंशीयांशी असलेल्या वैराचे स्मरण करत, द्वारकाकडे प्रस्थान केले. हे भरतश्रेष्ठ, शाल्वाने आपल्या विशाल सैन्यासह द्वारकेला वेढा घातला आणि उपनगर व बागा उद्ध्वस्त केल्या. द्वारकेचे प्रवेशद्वार, मनोरे, राजवाडे, गॅलऱ्या, उद्याने आणि उंच इमारती—सर्वांवर शस्त्रांचा वर्षाव झाला. दगड, झाडे, वज्र, सर्प, आणि गोट्यांचा पाऊस पडू लागला; प्रचंड वावटळ उठली, धुळीने दिशाच झाकून गेल्या. श्रीकृष्णाची नगरी अशा प्रकारे सौभने छळली जात होती की, जसे त्रिपुरासुराने पृथ्वीला अस्वस्थ केले होते, तसेच द्वारका अस्वस्थ झाली. हे पाहून, श्रीमंत, पराक्रमी प्रद्युम्न आपल्या रथावर आरूढ झाला आणि नगरवासीयांना धीर देत म्हणाला, "घाबरू नका!" त्याच्यासोबत सात्यकी, चारुदेष्ण, सांब, अक्रूर व त्याचा भाऊ, हार्दिक्य, भानुविंद, गद, शुक, शरण—आणि इतर अनेक धनुर्धर, रथी, हत्ती, घोडे, आणि पायदळांसह, शस्त्रसज्ज होऊन, युद्धासाठी बाहेर पडले. शाल्व व यादवांमध्ये त्या वेळी देव-दानवांसारखे भीषण व रोमांचक युद्ध सुरू झाले. रुक्मिणीपुत्र प्रद्युम्नाने दिव्य अस्त्रांनी क्षणातच सौभराजाने निर्माण केलेल्या सर्व मायावी मोहजालांचा नाश केला, जसा सूर्य रात्रीच्या अंधाराचा नाश करतो. प्रद्युम्नाने शाल्वाच्या सेनापतीला पंचवीस सुवर्णबाणांनी, लोखंडी टोकांनी, आणि उत्कृष्ट जोडांनी विदीर्ण केले. शाल्वाला शंभर बाणांनी, त्याच्या सैनिकांना प्रत्येकी एक बाण, त्यांच्या सेनापतींना दहा बाण, आणि त्यांच्या वाहनांना प्रत्येकी तीन बाण मारले. प्रद्युम्नाच्या या अद्भुत पराक्रमाने, मित्र आणि शत्रू दोन्ही बाजूच्या सैनिकांनी त्याचा गौरव केला. मायासुराने साकारलेली ती मायावी सौभ नगरी, कधी अनेक रूपांत, कधी एकाच रूपात दिसत होती; कधी ती दिसे, कधी अदृश्य होई—शत्रूंसाठी समजण्याजोगी नव्हती. कधी ती जमिनीवर, कधी आकाशात, कधी पर्वतशिखरांवर, तर कधी पाण्यात अशी सौभ नगरी फिरत होती, जणू अग्नीच्या ज्वाळांचे चाक फिरते. जिथे जिथे शाल्व, त्याची सौभ नगरी आणि सैन्य दिसत होते, तिथे तिथे सात्वतांचे सेनापती बाणांचा वर्षाव करत होते. अग्नी व सूर्यसमान तेजस्वी, विषारी सर्पासारखे भयंकर बाणांनी शाल्वाच्या सैन्याने त्रस्त होऊन गोंधळून गेले. तरीही शाल्वाच्या सैन्याच्या शस्त्रवर्षावाने यादव वीर खूप पीडित झाले, पण त्यांनी युद्ध सोडले नाही; दोन्ही लोकांचा विजय मिळवायचा हेच त्यांच्या मनात होते. शाल्वाचा मंत्री द्युमान, यापूर्वी प्रद्युम्नावर प्रबळ ठरला होता. तो मोठी गदा घेऊन जवळ आला आणि प्रचंड गर्जना करत प्रद्युम्नाच्या छातीवर गदा प्रहार केला. त्यामुळे प्रद्युम्न बेशुद्ध पडला. त्याचा सारथी, धर्मात्मा दारुकपुत्र, त्याला युद्धभूमीतून दूर घेऊन गेला. क्षणभराने भानावर येऊन प्रद्युम्न म्हणाला, "अरे सारथ्या, हे योग्य नाही! तू मला युद्धातून का दूर नेलेस?" यादव कुळात जन्मलेला कोणीही युद्धभूमी सोडत नाही, फक्त तोच सारथी अपवाद असतो ज्याचा मनोबल नाही आणि जो पापी आहे. "मी घरी गेल्यावर, माझे वडील राम आणि केशव यांना काय सांगू? जेव्हा ते विचारतील तेव्हा मी काय उत्तर देऊ? माझ्या भावांच्या पत्न्या हसून म्हणतील, 'अरे वीर, तुझी भीती युद्धात कशी उघड झाली?'" त्यावर सारथी म्हणाला, "प्रभो, धर्म जाणून मी हे केले. संकटात असलेल्या योद्ध्याचे रक्षण करणं हे सारथ्याचं कर्तव्य असतं, आणि सारथ्याचं रक्षण करणं योद्ध्याचं. हे जाणून, शत्रूने तुला बेशुद्ध केले म्हणून मी तुला युद्धातून दूर नेले.