त्या प्रसंगी, भगवंत स्वतः उठले आणि आपल्या अनुयायांना थांबवत, संतप्त होऊन त्यांनी आपल्या तीक्ष्ण चक्राने शिशुपालाचा डोके धडावेगळे केले. शिशुपालाचा वध होताच, सभेत मोठा गोंधळ उडाला; त्याचे पाठीराखे असलेले राजे आपापले प्राण वाचवण्यासाठी सर्व दिशांना पळाले. त्या वेळी, सर्वांच्या डोळ्यांसमोर, चेदिराजाच्या शरीरातून एक तेजस्वी ज्योत बाहेर आली आणि वासुदेवात विलीन झाली, जणू काही आकाशातून उल्का पृथ्वीवर पडावी तसे. शिशुपालाच्या मनात तीन जन्मांपासून साठलेली द्वेषाग्नी धगधगत होती. तो सदैव भगवंतांचा विचार करत राहिला, आणि अखेरीस त्याच परमात्म्यात एकरूप झाला; कारण मनाची स्थितीच पुढील जन्माचे कारण असते. त्या नंतर, धर्मशास्त्रानुसार, सम्राटाने यज्ञाच्या पुरोहितांना आणि सहाय्यकांना विपुल दान दिले आणि विधिपूर्वक सर्वांचा सन्मान केला. यज्ञाची सांगता स्नानही त्याने पार पाडली. राजसूय यज्ञ संपल्यावर, योगेश्वर कृष्ण काही महिने आपल्या मित्रांच्या आग्रहास्तव तिथेच थांबले. मग, राजाची इच्छा नसतानाही, देवकीपुत्र श्रीकृष्ण आपल्या पत्नी आणि मंत्र्यांसह स्वतःच्या नगरीकडे प्रस्थान केले. या दोन वैकुंठवासींच्या, म्हणजे जय- विजयाच्या, ब्राह्मणाच्या शापामुळे झालेल्या पुनर्जन्मांची आणि त्यांच्या मुक्तीची ही कथा मी तुम्हाला सविस्तर सांगितली आहे. राजसूय यज्ञाच्या सांगता स्नानानंतर, धर्मराज युधिष्ठिर ब्राह्मण आणि क्षत्रियांच्या सभेत इंद्रासारखे तेजस्वी भासले. सर्व देव, मानव आणि दिव्य जीव, राजाने केलेल्या सत्काराने प्रसन्न होऊन, कृष्ण आणि यज्ञाची स्तुती करीत, आपापल्या लोकांत परतले. फक्त दुर्योधन, जो कौरवांमध्ये कलियुगाचा मूर्तिमंत अधर्मी होता, पांडुपुत्राच्या या समृद्धीला पाहून असह्य झाला. जो कोणी विष्णूंच्या या लीला—शिशुपालवध, राजाची मुक्ती आणि महायज्ञ—ऐकतो किंवा सांगतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो. अशा रीतीने ‘शिशुपालवध’ नावाचा, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील चौऱ्याहत्तरावा अध्याय संपतो. यानंतर, राजा विचारतो: “हे ब्राह्मण, अजातशत्रू युधिष्ठिराचा राजसूय यज्ञ पाहून सर्व राजे, देव आणि माणसे अत्यंत आनंदित झाली. पण दुर्योधन सोडून सर्वजण आनंदले. हे भगवन्, हे आम्ही ऐकले आहे; कृपया याचे कारण सांगा.” श्री बादरायण म्हणतात: “तुमच्या श्रेष्ठ पूर्वजांच्या राजसूय यज्ञात, त्यांच्या नातेवाईकांनी आपापल्या प्रेमापोटी विविध सेवांमध्ये स्वतःला गुंतवले होते. भीमाने स्वयंपाकघराची जबाबदारी घेतली, दुर्योधन खजिन्याचा कारभार पाहू लागला; सहदेवाने पूजा व्यवस्थापन केले, तर नकुलाने यज्ञासाठी लागणारी सामग्री आणली. अर्जुन वडीलधाऱ्यांची सेवा करत होता, कृष्ण पाय धुत होते, द्रुपदकन्या द्रौपदी भोजन वाढत होती, आणि कर्ण दानवाटप करत होता. युयुधान, विकर्ण, हार्दिक्य, विदुर, बाहीलिकांचे पुत्र, भूरी, संतर्दन आणि इतर अनेकांनीही वेगवेगळ्या जबाबदाऱ्या स्वीकारल्या. या महान यज्ञात नियुक्त सर्वजण, राजाला प्रसन्न करण्याच्या इच्छेने, आपापली कामे करत होते. यज्ञातील पुरोहित, सहाय्यक आणि मित्रांना योग्य प्रकारे दान, गोड बोलणे आणि आदराने सन्मानित केले गेले. शिशुपालाचा वध केल्यानंतर सात्वतपती श्रीकृष्ण यज्ञमंडपात प्रवेशले, आणि सर्वांनी स्वर्गीय नदीत सांगता स्नान केले. मृदंग, शंख, पनव, धुंधुरी, अनक, गोमुख अशा विविध वाद्यांचा निनाद त्या स्नानसोहळ्यात घुमू लागला. आनंदित नर्तक नृत्य करू लागले, गायक गाणे गाऊ लागले; वीणेचा, बासरीचा आणि टाळ्यांचा आवाज आकाशाला भिडू लागला. सुवर्णमालांनी शोभलेले राजे, रंगीबेरंगी झेंडे आणि पताका लावलेल्या हत्ती-रथांवरून, त्यांच्या सुसज्ज सैनिकांसह, तेथून प्रस्थान करू लागले. यादव, श्रुंजय, कम्बोज, कुरु, केकय, कोसल—हे सर्व आपापल्या सैन्यासह यज्ञासाठी आले होते, त्यांच्यामुळे पृथ्वी थरथरली. श्रेष्ठ ऋषी, पुरोहित, आणि द्विजश्रेष्ठ, वेदघोषात मग्न झाले होते; देव, ऋषी, पितर आणि गंधर्व त्यांची स्तुती करत होते आणि फुलांची उधळण करत होते. सुगंधी हार, अलंकार आणि सुंदर वस्त्रे घातलेले स्त्री-पुरुष एकमेकांवर पाणी आणि रंग उडवीत, विविध आनंद लुटत होते. स्त्रिया तेल, तूप, सुगंधी चूर्ण, हळद आणि केशर लावून, पुरुषांसह खेळत होत्या. पुरुषांच्या संरक्षणाखाली, राण्या गुपचूपपणे बाहेर पडल्या, जणू स्वर्गातील अप्सरा दिव्य रथात बसल्या असाव्यात; त्यांच्या नातेवाईकांनी आणि मैत्रिणींनी त्यांच्यावर पाणी उडवले, आणि त्या लाजाळू हास्याने चमकत होत्या. त्या राण्या, मैत्रिणींसह, देवतांवर उत्साहाने पाणी उडवत होत्या; त्यांच्या अंगावरची वस्त्रे ओलावली, हार सैल झाले, आणि त्या मोहक लीलेने असंयमींच्या मनात चंचलता निर्माण झाली. सम्राट, सुवर्णाने अलंकृत अशा सुंदर घोड्यांच्या रथावर बसलेले, आपल्या पत्नींसह इंद्रासारखे तेजस्वी दिसत होते. स्नानानंतर, यज्ञकर्त्या पुरोहितांनी, स्वतः शुद्ध होऊन, गंगेत युधिष्ठिर आणि कृष्णाचा अभिषेक केला. दिव्य वाद्ये आणि मानवी वाद्यांचा निनाद एकत्र घुमू लागला; देव, ऋषी, पितर आणि मानवांनी फुलांची उधळण केली. तेथे सर्व वर्ण आणि आश्रमातील लोक स्नान करत होते; कारण अगदी मोठ्या पातक्यांनाही तिथे स्नानाने तात्काळ शुद्धी मिळते. नंतर, राजा युधिष्ठिर सुंदर रेशमी वस्त्रे आणि अलंकार घालून, पुरोहित, ऋषी आणि ब्राह्मणांना वस्त्रे आणि दागिने देऊन सन्मानित करू लागले. नारायणभक्त राजा आपल्या नातेवाईक, परिचित, राजे, मित्र आणि सर्व लोकांचा पुन्हा पुन्हा सन्मान करत होता. सर्व लोक दिव्य तेजाने उजळून निघाले होते—त्यांच्या कानात रत्नजडीत कुंडले, गळ्यात हार, डोक्यावर पगड्या, अंगावर सुंदर वस्त्रे आणि मौल्यवान मणी; स्त्रिया जोडवी, कंगण, सुंदर चेहेरे आणि सोन्याच्या करध्याने अलंकृत होत्या. नंतर, पुण्यशाली यज्ञकर्ते, ऋषी, ब्राह्मण, आणि ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र या चारही वर्णातील राजे एकत्र जमले. देव, ऋषी, पितर, यक्ष, लोकपाल आणि त्यांच्या सेवकांनी राजाने केलेल्या सन्मानाने प्रसन्न होऊन, परवानगी दिली आणि आपापल्या लोकांत परत गेले. राजर्षी हरिदासाच्या या भव्य राजसूयाची कितीही स्तुती केली, तरीही त्यांचे मन तृप्त होत नव्हते; जसे अमृत प्यायल्यानंतरही मानवाची तृष्णा भागत नाही, तसेच!