दामघोषपुत्र शिशुपालाने, कृष्णाच्या गुणांची स्तुती ऐकून, रागाने आपल्या आसनावरून उठला. त्याने आपले हात पसरले, निर्भयपणे कठोर शब्द उच्चारले आणि सभेत उपस्थित सर्वांसमोर, तसेच स्वतः भगवान श्रीकृष्णासमोर, अपमानास्पद बोलणे सुरू केले. सत्यवतीच्या वंशातील वेदपरंपरेत सांगितले आहे की, “भगवानच काळ आहेत, त्यांना कोणीही जिंकू शकत नाही.” पण कधी कधी थोरांचा विवेकही एखाद्या बालकाच्या शब्दांनी गोंधळून जातो. “तुम्ही सर्वश्रेष्ठ निपुण आहात, बालिश बोलण्याने विचलित होऊ नका. या सभेतील सर्व राजांनी, कृष्णच या सन्मानास पात्र आहेत, असे मान्य केले आहे,” असेही त्याने म्हटले. “जे लोक तप, ज्ञान, व्रत, आणि शुद्ध आचरणाने पावन झाले आहेत, जे ब्रह्मनिष्ठ ऋषि आहेत, ज्यांना देवताही वंदन करतात—त्यांचा सन्मान योग्य आहे. पण एक गवळण, जो आपल्या वंशाचा कलंक आहे, तो या पूजेचा मान कसा काय मिळवू शकतो? जसा कावळा नैवेद्याचा अधिकारी नसतो, तसा हा कसा अधिकारी?” शिशुपाल असे बोलला. “ज्याचा ना कुळ, ना वर्ण, ना आचार, जो सर्व कर्तव्यांपासून वंचित आहे, जो आपल्याच मर्जीत वागतो, ज्याच्यात कोणतेही सद्गुण नाहीत—तो या पूजेचा अधिकारी कसा काय? ययातिने ज्यांचा वंश शापित केला, सत्पुरुषांनी त्यांना वर्ज्य केले, मद्यपानातच रममाण असणारे—अशा लोकांना सन्मान कसा मिळवता येईल?” “जे ब्राह्मर्षींनी सेविलेली भूमी सोडून, ब्राह्मणतेचा तेज हरवून, समुद्राच्या पलीकडील दुर्गम स्थळी राहू लागले, आणि लोकांना लुटारूंप्रमाणे त्रास देतात—ते कसे पूजेचे अधिकारी असू शकतात?” अशा अनेक अशुभ गोष्टी शिशुपाल बोलू लागला. त्याचे भाग्य हरपले होते. पण श्रीकृष्ण मात्र सिंहाप्रमाणे, कोल्ह्याच्या ओरड्याकडे दुर्लक्ष करणारा, शांत राहिला, प्रत्युत्तर दिले नाही. भगवानाचा हा अवमान ऐकून, सभेतील अनेकांनी आपले कान झाकले, सभागृह सोडून गेले आणि क्रोधाने शिशुपालाला शाप दिला. “जो कोणी भगवान किंवा भक्तांचा अवमान ऐकतो आणि तरीही त्या ठिकाणी थांबतो, तो पुण्याचा पतन करतो, जरी तो पूर्वी पुण्यवान असला तरी.” तेव्हा पांडुपुत्र, मत्स्य, केकय, आणि श्रुंजय राजे, हातात शस्त्रे घेऊन, शिशुपालाचा वध करण्यासाठी उठले. पण शिशुपाल, अजिबात घाबरला नाही. त्याने तलवार व ढाल उचलली आणि कृष्णाच्या बाजूने असणाऱ्या राजांना सभेतच अपमानित केले. तेव्हा, स्वतः भगवान श्रीकृष्ण उठले, आपल्या समर्थकांना थांबवले, आणि क्रोधाने आपला तीक्ष्ण चक्र फिरवून, शिशुपालाचा शिरच्छेद केला. शिशुपालाचा वध होताच, सभेत मोठा गोंधळ उडाला. त्याचे अनुयायी राजे, आपले प्राण वाचवण्यासाठी, सर्व दिशांना पळून गेले. शिशुपालाच्या देहातून एक तेजस्वी प्रकाश बाहेर पडला आणि सर्वांच्या समक्ष, वासुदेवाच्या देहात विलीन झाला, जणू आकाशातून धूमकेतू पृथ्वीवर पडावा तसे. तीन जन्मांच्या वैरभावाने, सतत त्याचाच विचार करत, शिशुपाल त्याच परमात्म्यात लीन झाला; कारण जसा भाव, तशी पुढील जन्माची प्राप्ती होते. त्यानंतर, युधिष्ठिर राजाने यज्ञातील सर्व पुरोहित, ऋत्विज, आणि सहाय्यक यांना योग्य सन्मान व दान दिले. त्याने विधिपूर्वक यज्ञाची समाप्ती केली. कृष्ण, योगेश्वर, आपल्या मित्रांच्या आग्रहाने, काही महिने तिथेच थांबला. मग, युधिष्ठिराने परवानगी दिल्यावर, राजा नको असतानाही, देवकीपुत्र श्रीकृष्ण आपल्या पत्नी व मंत्र्यांसह द्वारकेला परतला. हे सर्व मी तुला विस्ताराने सांगितले—वैकुंठातील दोन पार्षद, ब्राह्मणाच्या शापामुळे पुन्हा पुन्हा जन्म घेतले, ही कथा. राजसूय यज्ञाची समाप्ती झाल्यावर, युधिष्ठिर राजा, ब्राह्मण व क्षत्रियांच्या सभेत, जणू देवांचा राजा इंद्रच, तसा तेजस्वी दिसत होता. सर्व देव, मानव व दिव्यजने, राजाने दिलेल्या सन्मानाने आनंदित होऊन, श्रीकृष्ण व यज्ञाची स्तुती करत, आपापल्या लोकांत परतले. फक्त दुर्योधन, कलियुगाचा मूर्तिमंत पापी, पांडुपुत्राच्या या ऐश्वर्याला सहन करू शकला नाही. जो कोणी विष्णूच्या या लीलांचे, शिशुपालवध, राजाचा मोक्ष, आणि यज्ञाचे वर्णन ऐकतो किंवा सांगतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो. इथे ‘शिशुपालवध’ नावाचा, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दुसऱ्या स्कंधातील, चौहत्तरावा अध्याय संपतो. पुढे, राजा विचारतो, “हे ब्राह्मण, अजातशत्रू युधिष्ठिराच्या भव्य राजसूय यज्ञात, सर्व राजे, देव, मानव आनंदले. पण हे प्रभो, आम्ही ऐकले आहे की, दुर्योधन सोडून सर्वजण प्रसन्न होते. याचे कारण काय?” श्री बादरायण उत्तर देतात—तुमच्या पूर्वजांच्या या यज्ञात, त्यांचे नातेवाईक प्रेमाने विविध सेवांमध्ये गुंतले होते. भीमाने स्वयंपाकघराची जबाबदारी घेतली, दुर्योधनाने धनखजिन्याची, सहदेवाने पूजा, नकुलाने यज्ञसामग्रीची व्यवस्था केली. अर्जुन वडिलधाऱ्यांची सेवा करत होता, कृष्ण पादप्रक्षालन करत होता, द्रौपदी भोजन वाढत होती, आणि दानशूर कर्ण दान देत होता. युयुधान, विकर्ण, हार्दिक्य, विदुर, बाहीलिकपुत्र, भुरी, संतर्दन—हे सर्व आपापल्या कामात व्यस्त होते. सर्वांनी, राजाची कृपा संपादन व्हावी म्हणून, आपापली कामे मनापासून पार पाडली. पुरोहित, ऋत्विज, आणि श्रेष्ठ मित्रांना दान, गोड बोलणे, आणि आदराने सन्मानित केले गेले. आणि कृष्णाने शिशुपालाचा वध करून, यज्ञमंडपात प्रवेश केल्यावर, सर्वांनी स्वर्गीय नदीत स्नान केले. मृदंग, शंख, पणव, ढुंढुरी, अनक, गोमुख—अशा अनेक वाद्यांचा गजर झाला. आनंदित नर्तकांनी नृत्य केले, गायकांनी गाणी गायली; वीणा, बासरी, टाळ्यांचा आवाज आकाशाला भिडला. सुवर्णमालांनी अलंकृत राजे, रंगीबेरंगी ध्वजांनी सजवलेल्या हत्ती-रथांवर, आपल्या शूर सैनिकांसह, यज्ञस्थळाकडे गेले. यादव, श्रुंजय, कंबोज, कुरु, केकय, कोसल—हे सर्व आपापल्या सैन्यांसह, पृथ्वी हादरवत, यज्ञात सहभागी झाले. श्रेष्ठ ऋषि, पुरोहित, द्विज, वेदपठण करत होते. देव, ऋषि, पितर, गंधर्वांनी त्यांची स्तुती केली आणि पुष्पवृष्टी केली. पुरुष व स्त्रिया, सुगंधी फुलमाळा, अलंकार, सुंदर वस्त्रे परिधान करून, एकमेकांवर जलछडी करत, विविध आनंदाचा अनुभव घेत होते. अशा प्रकारे, श्रीमद्भागवताच्या या अध्यायात, शिशुपालवध, यज्ञाची समाप्ती आणि त्या प्रसंगातील दिव्यता आपल्याला अनुभवता येते.