श्री शुकदेवांनी सांगितले की, युधिष्ठिराने यज्ञाच्या योग्य वेळी, भगवान श्रीकृष्णाची संमती घेऊन, वेदपारंगत, पात्र अशा ब्राह्मणांना पुरोहित म्हणून निवडले. त्या यज्ञासाठी व्यास, भरद्वाज, सुमंतु, गौतम, असित, वसिष्ठ, च्यवन, कण्व, मैत्रेय, कवष, त्रित—हे महान ऋषी—पुन्हा विश्वामित्र, वामदेव, सुमती, जैमिनी, क्रतू, पैल, पराशर, गर्ग, वैशंपायन हेही आले. तसेच अथर्वा, कश्यप, धौम्य, भृगुवंशीय राम, आसुरी, वीटिहोत्र, मधुच्छंद, वीरसेन आणि अक्रतव्रण हेही त्या यज्ञात सहभागी झाले. याशिवाय द्रोणाचार्य, भीष्म, कृपाचार्य इत्यादी महानुभाव, तसेच धृतराष्ट्र आपल्या पुत्रांसह आणि विदुर हे ज्ञानीही तेथे आले. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र—सर्व वर्णांचे लोक, तसेच अनेक राजे व त्यांच्या प्रजाजनांनी, हा यज्ञ पाहण्यासाठी मोठ्या उत्साहाने हजेरी लावली. ब्राह्मणांनी पारंपारिक पद्धतीने सोन्याच्या नांगराने यज्ञभूमी तयार केली आणि राजाला विधिपूर्वक दीक्षा दिली. त्या यज्ञातील सर्व पात्रे, उपकरणे, अगदी प्राचीन काळातील वरुणाच्या यज्ञाप्रमाणे, सोन्याचीच बनवली होती. इंद्रापासून सुरू होणारे लोकपाल, ब्रह्मा व शिवांसह, त्या यज्ञस्थळी उपस्थित होते. सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, ऋषी, यक्ष, राक्षस, पक्षी, किन्नर आणि चारण—हे सर्व आपल्या आपल्या समुदायांसह आले होते. पांडुपुत्राच्या राजसूय यज्ञासाठी सर्व राजे आणि त्यांच्या राणींसह, मोठ्या थाटात आले. हे सर्व दृश्य पाहून, उपस्थित लोकांना वाटले की, भगवान श्रीकृष्णासारख्या भक्तवत्सल राजासाठीच हा यज्ञ योग्य आहे. तेजस्वी पुरोहितांनी, देवांनी प्रचेतसासाठी जसा यज्ञ केला होता, तसा हा राजसूय यज्ञ विधिपूर्वक केला. यज्ञाच्या दिवशी, पृथ्वीच्या अधिपती युधिष्ठिराने, पूर्ण लक्षपूर्वक, भाग्यवान पुरोहित आणि सभेतील श्रेष्ठ विद्वान यांना योग्य सन्मान दिला. यज्ञात उपस्थित सभासदांनी, 'सर्वोच्च सन्मान कोणाला द्यावा?' यावर चर्चा केली, पण सर्वांची एकमताने निवड होईना. तेव्हा सहदेव उठून बोलला. तो म्हणाला, "अच्युत, सात्वतांचा स्वामी, भगवान श्रीकृष्णच या सर्वोच्च सन्मानास पात्र आहेत; कारण त्यांच्यातच सर्व देव, स्थान, काळ, संपत्ती इत्यादींचा समावेश आहे. हे विश्व त्यांचेच स्वरूप आहे, सर्व यज्ञ, आहुती, मंत्र, सांख्य आणि योग—हे सर्व त्यांच्याच दिशेने आहेत. तेच अद्वितीय, सर्व विश्वाचे कारण आहेत; जन्मरहित असूनही, ते स्वतःच्या इच्छेने, हे जग निर्माण, पालन आणि संहार करतात. या जगातील सर्व कृती त्यांच्याच निरीक्षणाने घडतात; धर्मादि सर्वश्रेष्ठ फल त्यांच्याच कडून प्राप्त होते. म्हणून, या महान कृष्णास सर्वोच्च सन्मान द्यावा; याने सर्व प्राण्यांचे आणि स्वतःचेही पूजन साधेल. जो अनंत फळाची इच्छा करतो, त्याने सर्वांचा आत्मा असलेल्या, परम शांत, परिपूर्ण कृष्णाची पूजा करावी." सहदेवाने भगवान श्रीकृष्णाची महिमा जाणून असे सांगितले आणि मग तो गप्प बसला. सभेतील सर्व श्रेष्ठ पुरुषांनी, "छान! छान!" असे म्हणून त्याचे कौतुक केले. ब्राह्मणांच्या या वचनांना ऐकून, आणि सभासदांच्या मनोभावना जाणून, राजा युधिष्ठिर अत्यंत आनंदित आणि प्रेमाने भरून गेला. त्याने हृषीकेश भगवानाचा विधिपूर्वक सन्मान केला. त्याने श्रीकृष्णाचे पावन पाय धुऊन, ती पवित्र पाणी आपल्या पत्नी, भाऊ, मंत्री व कुटुंबासह आनंदाने डोक्यावर घेतली. त्यानंतर त्याला पिवळ्या रेशमी वस्त्रांनी आणि मौल्यवान अलंकारांनी विभूषित केले; डोळ्यांत आनंदाश्रू येऊन, त्याला पाहणेही कठीण झाले. श्रीकृष्णाचा असा सन्मान होताना पाहून, सर्व लोकांनी हात जोडून त्यांना वंदन केले, "जय! नमः!" असे म्हणत फुलांचा वर्षाव केला. पण हे पाहून दमघोषाचा पुत्र शिशुपाल, कृष्णाच्या गुणगानाने चिडून, आपल्या आसनावरून उठला. त्याने हात पसरून, निर्भयपणे, सभेत कठोर शब्द बोलले आणि सर्वांना तसेच श्रीकृष्णालाही उद्देशून अपमानकारक वचने उच्चारली. "सत्यवतीच्या वंशातील वेदपरंपरेनुसार, 'ईश्वर म्हणजेच काळ, तो अजेय आहे.' तरीही, कधी कधी वृद्धांची बुद्धीही बालकाच्या वचनांनी भ्रमित होते. तुम्ही सर्वश्रेष्ठ विवेकशाली आहात; बालिश वचनांनी प्रभावित होऊ नका. सभेतील सर्व श्रेष्ठांनी कृष्णाला सन्मानास पात्र मानले आहे, हे खरे. पण जे तप, ज्ञान, व्रत पाळतात, ज्यांचे दोष ज्ञानाने नष्ट झाले आहेत, जे ब्रह्ममध्ये स्थित आहेत, आणि लोकपालांनाही पूज्य आहेत—त्यांच्यापेक्षा एक गवळा, आपल्या वंशाचा कलंक, कसा पूजेचा अधिकारी ठरेल? जसा कावळा नैवेद्याचा अधिकारी नाही, तसा हा कसा अधिकारी? जात, आश्रम, कुटुंब यांचा अभाव, सर्व कर्तव्यांपासून वर्ज्य, स्वेच्छेने वागणारा, सद्गुणरहित—असा हा कसा सन्मानास पात्र? त्यांचा वंश ययातीकडून शापित आहे, सत्पुरुषांनी नाकारला आहे, नेहमी व्यर्थ मद्यपान करणारा—हा कसा सन्मानास पात्र? ब्राह्मर्षींनी सेविलेल्या भूमीचा त्याग करून, ब्राह्मणतेज नसताना, हे समुद्राच्या पलीकडे जाऊन, लोकांना दुष्टांसारखे त्रास देतात." अशा प्रकारे, शिशुपालाने अनेक अशुभ वचने उच्चारली. त्याचे भाग्य हरवले होते; पण श्रीकृष्ण सिंहासारखे, कोल्ह्याच्या ओरड्याकडे दुर्लक्ष करतात तसे, काहीच उत्तर दिले नाही. पण प्रभूचे असे निंदा ऐकून, सभासदांनी आपल्या कानांवर हात ठेवले, सभागृह सोडून गेले, आणि रागाने शिशुपालाला शाप दिला. जो कोणी, प्रभू किंवा त्यांच्या भक्तांची निंदा ऐकून, त्या ठिकाणी थांबतो, तो पूर्वी पुण्यवान असला तरी धर्मातून पतित होतो. मग पांडुपुत्र आणि मत्स्य, कैकय, श्रुंजय राजे, रागाने उठले, शस्त्र उचलून शिशुपालाचा वध करायचे ठरवले. पण त्या वेळी, चेदिराज शिशुपाल निर्धास्तपणे तलवार आणि ढाल घेऊन उभा राहिला, आणि कृष्णाच्या बाजूने असलेल्या राजांचा सभेत अपमान केला. तेव्हा, भगवंत श्रीकृष्ण स्वतः उठले, आपल्या समर्थकांना रोखले, आणि क्रोधाने आपल्या सुदर्शनचक्राने शिशुपालाचा शिरच्छेद केला. शिशुपालाचा वध होताच, मोठा गोंधळ उडाला; त्याचे अनुयायी राजे आपला जीव वाचवण्यासाठी चहुबाजूंनी पळाले. तेव्हा, सर्वांच्या समक्ष, चेदिराजाच्या देहातून एक तेजस्वी प्रकाश निघून, वासुदेव श्रीकृष्णामध्ये विलीन झाला—जणू आकाशातून पृथ्वीवर उल्का पडावी तसा.