कमळासारख्या डोळ्यांचे प्रभु, जे स्वतःला दुःखी लोकांमध्ये श्रेष्ठ मानतात, त्यांच्यावर राज्य करतात—हे एक अत्यंत गूढ रहस्य आहे. परमेश्वर, परमात्मा, अद्वितीय, यांच्या कीर्तीला कोणत्याही कृतीमुळे वाढ किंवा घट होत नाही, जसे सूर्याचे तेज त्याच्या कृतींनी कधीच कमी होत नाही. अजिंक्य माधव, तुझ्या भक्तांमध्ये ‘माझे’ आणि ‘तुझे’ असा भेद नाही; या भेदांना जनावरांमधील फरकासारखेच मानले जाते. शुकदेवांनी सांगितले की, असे म्हणून, यज्ञाच्या योग्य वेळी, कृष्णाच्या संमतीने, त्यांनी वेदज्ञ, विद्वान ब्राह्मणांना पुरोहित म्हणून निवडले. त्या ब्राह्मणांमध्ये व्यास, भरद्वाज, सुमंतु, गौतम, असित, वसिष्ठ, च्यवन, कण्व, मैत्रेय, कवष, त्रित—यांचा समावेश होता. तसेच विश्वामित्र, वामदेव, सुमती, जैमिनी, क्रतु, पैल, पराशर, गर्ग, वैशंपायन—हेही आमंत्रित केले होते. अथर्वा, कश्यप, धौम्य, भार्गवराम, आसुरी, वीतिहोत्र, मधुच्छंद, वीरसेन आणि अकृतव्रण हेही उपस्थित होते. याशिवाय, द्रोण, भीष्म, कृप आणि इतरही आमंत्रित झाले; धृतराष्ट्र आपल्या पुत्रांसह आणि विदुरासह आले. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र—सर्व जण, तसेच सर्व राजे आणि त्यांचे प्रजाजन, हा यज्ञ पाहण्यासाठी आले. ब्राह्मणांनी सुवर्णाच्या नांगरांनी यज्ञभूमी पारंपरिक पद्धतीने तयार केली आणि राजाला दीक्षा दिली. सर्व यज्ञोपकरणे प्राचीन काळातील वरुणाच्या यज्ञासारखी सुवर्णाची बनवली होती. इंद्रापासून सुरुवात करून, ब्रह्मा, शंकर आणि सर्व लोकपालही तेथे उपस्थित होते. त्यांच्या सोबत सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महापन्नग, ऋषी, यक्ष, राक्षस, पक्षी, किन्नर, चारण—हे सर्व आपल्या आपल्या गणांसह आले. सर्व राजे आणि त्यांच्या राणींसह, पांडुपुत्राच्या राजसूय यज्ञासाठी आले. हे अद्भुत दृश्य पाहून, उपस्थित सर्वांना वाटले की, कृष्णभक्तासाठीच हे सर्व योग्य आहे. दिव्य तेजस्वी पुरोहितांनी, देवांनी प्रचेतसासाठी केला तसा, राजसूय यज्ञ यथाविधी केला. यज्ञाच्या दिवशी, पृथ्वीचा स्वामी, अत्यंत एकाग्रतेने, भाग्यशाली पुरोहित आणि सभासदांचा योग्य सन्मान केला. सभासदांनी, सर्वश्रेष्ठ सन्मान कोणाला द्यावा, यावर विचार केला; पण सर्वानुमते निर्णय झाला नाही. तेव्हा सहदेव बोलला. तो म्हणाला, “निःसंशय, अच्युत, सात्वतांचा स्वामी, हा सर्वश्रेष्ठ सन्मानास पात्र आहे; कारण त्याच्यामध्ये सर्व देव, स्थान, काळ, संपत्ती आणि इतर सर्व काही आहे. हा विश्वाचा आत्मा आहे, सर्व यज्ञ त्याच्यावर आधारलेले आहेत; अग्निहोत्र, मंत्र, सांख्य, योग—हे सर्व त्याच्याकडेच निर्देशित आहेत. हा अद्वितीय, एकमेव, अद्वैतात्मक विश्व आहे; तोच स्वतःच्या इच्छेने, अजन्मा असूनही, हे विश्व निर्माण, पालन आणि संहार करतो. तो सर्वत्र पहातो आणि विविध क्रिया घडवतो; धर्मादि सर्वश्रेष्ठ कल्याण त्याच्यापासून मिळते. म्हणून, हा सर्वश्रेष्ठ सन्मान कृष्णालाच द्या; यामुळे सर्व प्राण्यांचा आणि स्वतःचाही सन्मान होईल. जो अनंत फलाची इच्छा करतो, त्याने सर्वांच्या आत्म्याला, दुसरे काही न पाहणाऱ्या, शांत, परिपूर्ण कृष्णाला सन्मान द्यावा.” सहदेवाने असे सांगितल्यावर, तो कृष्णाच्या महिम्याची जाण ठेवून शांत राहिला. हे ऐकून, सर्व श्रेष्ठ पुरुषांनी 'छान! छान!' असे प्रशंसा केली. ब्राह्मणांच्या या वचनांनी आणि सभासदांच्या मनोभावना जाणून, राजा अत्यंत आनंदित झाला आणि प्रेमाने हृषीकेशाचा सन्मान केला. त्याने कृष्णाच्या पायाचे पवित्र पाणी धुवून, आपल्या पत्नी, बंधू, मंत्री आणि कुटुंबीयांसह, ते आनंदाने डोक्यावर घेतले. त्याने कृष्णाचा पिवळ्या रेशमी वस्त्रांनी आणि मौल्यवान दागिन्यांनी सन्मान केला; त्याच्या डोळ्यांतून आनंदाश्रू आले आणि तो कृष्णाकडे पाहूच शकला नाही. कृष्णाचा असा सन्मान होताना पाहून, सर्व लोकांनी हात जोडून त्याला वंदन केले, 'जय हो! नमस्कार!' असे म्हणून, आणि पुष्पवृष्टी झाली. हे सर्व पाहून, दमघोषाचा पुत्र, शिशुपाल, कृष्णाच्या गुणांचे स्तवन ऐकून संतप्त झाला. तो उठून उभा राहिला, हात पसरले, निर्भयपणे कठोर शब्द सभेत बोलला आणि ते प्रभुला ऐकवले. त्याने म्हटले, “सत्यवतीच्या वेदपरंपरेनुसार, 'प्रभु हा काल आहे, अजेय आहे.' तरीही, कधी कधी वृद्धांची बुद्धी मुलाच्या वचनांनीही गोंधळते. तुम्ही सर्वश्रेष्ठ जाणणारे आहात; अशा बालिश वचनांनी प्रभावित होऊ नका. सर्व सभासदांनी कृष्णास सन्मानास पात्र मानले आहे. तप, ज्ञान, व्रत पाळणारे, ज्यांचे दोष ज्ञानाने नष्ट झाले आहेत, ब्रह्मनिष्ठ, लोकपालांनीही सन्मानित केलेले ऋषी—यांच्या पेक्षा, एका गवळ्याला, ज्याच्या वंशाला कलंक आहे, सन्मान कसा दिला जाऊ शकतो? जसे कावळ्यास नैवेद्य योग्य नाही! ज्याला वर्ण, आश्रम, कुटुंब नाही, सर्व कर्तव्यांपासून वर्ज्य, स्वेच्छाचारी, सद्गुणहीन—त्याला सन्मान कसा दिला जावा? ययातीकडून शापित, सत्पुरुषांनी वर्ज्य केलेल्या, नेहमी मद्यपान करणाऱ्या या वंशाला सन्मान कसा मिळावा? ब्रह्मर्षींच्या सेवेला पात्र अशा भूमीला सोडून, ब्राह्मणतेजहीन, या समाजबाह्य लोकांनी समुद्राच्या पार गुप्त ठिकाणी जाऊन, लोकांना चोरट्यांसारखी त्रास दिली—त्यांना सन्मान कसा द्यावा?” शिशुपाल अशा अनेक अशुभ शब्दांनी आपले भाग्य गमावून बसला; पण प्रभु, जसा सिंह कोल्ह्याच्या डरकाळीला दुर्लक्ष करतो, तसा काहीही बोलला नाही. प्रभुची निंदा सहन न होऊन, सभासदांनी कान झाकले, सभागृह सोडले आणि रागाने शिशुपालाला शाप दिला. जो कोणी प्रभु किंवा त्याच्या भक्तांची निंदा ऐकूनही, त्या ठिकाणाहून उठत नाही, तो पूर्वी पुण्यवान असला तरी, धर्मातून पतित होतो. मग पांडुपुत्र, मत्स्य, केकय, श्रुंजय या राजांसह, रागाने उठले, शस्त्र उचलली आणि शिशुपालाचा वध करण्यास धावले. त्यावेळी, भारत, चेदिराज शिशुपाल, अजिबात विचलित न होता, तलवार आणि ढाल घेत, कृष्णपक्षीय राजांना सभेतच धारेवर धरू लागला.