श्री शुकदेवांनी सांगितले की, जरासंधाचा पराभव झाला आणि श्रीकृष्णाने केलेल्या अद्भुत पराक्रमांची वार्ता ऐकून, धर्मराज युधिष्ठिर अत्यंत आनंदित झाले. त्यांनी श्रीकृष्णाला नम्रपणे संबोधून म्हटले, “तीनही लोकांचे गुरु, सर्व प्राण्यांचे अधिपती, जे अगम्य गोष्टी प्राप्त करूनही सदैव मार्गदर्शन स्वीकारतात, असे महात्मे आहेत. कमळासारख्या नेत्रांच्या कृष्णा, तू स्वतःस मोठा समजणाऱ्यांवरही राज्य करतोस, हे खरेच अद्भुत आहे. परमात्मा, जो अद्वितीय आहे, त्याच्या कीर्तीला कर्माने वाढ किंवा घट होत नाही, जसे सूर्याला काहीही स्पर्श करत नाही. अजय माधवा, तुझ्या भक्तांमध्ये ‘माझे-तुझे’ असा भेद नसतो; हे भेद प्राण्यांमध्ये जसे असतात तसेच आहेत. अशा प्रकारे बोलून, युधिष्ठिरांनी यज्ञाच्या योग्य वेळी, श्रीकृष्णाच्या संमतीने, वेदपारंगत, पात्र ब्राह्मणांची निवड केली. त्यात व्यास, भरद्वाज, सुमंतु, गौतम, असीत, वसिष्ठ, च्यवन, कण्व, मैत्रेय, कवष, त्रित, विश्वामित्र, वामदेव, सुमती, जैमिनी, क्रतु, पैल, पराशर, गर्ग, वैशंपायन, अथर्वा, कश्यप, धौम्य, भृगुकुळातील राम, आसुरी, वीतिहोत्र, मधुच्छंद, वीरसेन, अक्रतव्रण हे सर्व ब्राह्मण होते. याशिवाय, द्रोण, भीष्म, कृपाचार्य आणि इतरही आमंत्रित झाले. धृतराष्ट्र आपल्या पुत्रांसह, आणि विदुरसुद्धा आले. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, सर्वजण, तसेच सर्व राजे आणि प्रजाजन, यज्ञ पाहण्यासाठी आले. ब्राह्मणांनी सुवर्णाच्या नांगरांनी यज्ञभूमी तयार केली आणि युधिष्ठिरांचे विधिपूर्वक दीक्षा-संस्कार केले. सर्व यज्ञोपकरणे सुवर्णाचीच होती, जशी पूर्वी वरुणासाठी केली होती. इंद्रापासून सुरू होऊन, ब्रह्मा, शिव, आणि सर्व लोकपालही उपस्थित होते. सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महा नाग, ऋषी, यक्ष, राक्षस, पक्षी, किन्नर, चारण, हे सर्व आपल्या परिवारासह आले. राजे आणि त्यांच्या राण्याही पांडुपुत्राच्या राजसूय यज्ञासाठी हजर झाले. सर्वजण हे पाहून चकित झाले आणि हे यज्ञ कृष्णभक्तासाठी योग्यच असल्याचे मानले. तेजस्वी पुरोहितांनी, देवांनी प्रचेतसासाठी जसा यज्ञ केला, तसा युधिष्ठिरासाठी राजसूय यज्ञ केला. यज्ञाच्या दिवशी, पृथ्वीपती युधिष्ठिरांनी पुरोहित व सभासदांना यथायोग्य सन्मान दिला. सभासदांनी, कोणा व्यक्तीस सर्वोच्च सन्मान द्यावा यावर चर्चा केली, पण एकमत होत नव्हते. तेव्हा सहदेव उठून म्हणाले, “अच्युत, सात्वतांचा अधिपती, श्रीकृष्णच या सन्मानास पात्र आहे; कारण त्याच्यामध्ये सर्व देव, स्थाने, काळ, संपत्ती, सर्व काही आहे. तोच या विश्वाचा आत्मा आहे; सर्व यज्ञ, अग्निहोत्र, मंत्र, सांख्य, योग—सर्व त्याच्याकडेच पोहोचतात. तो अद्वितीय, एकमेव, हे अखिल विश्व आहे; तोच स्वतःच्या इच्छेने जगांची सृष्टी, पालन आणि संहार करतो. त्याच्याच निरीक्षणाने सर्व कर्मे घडतात; धर्मादि परमकल्याण त्याच्यापासूनच मिळते. म्हणून, हा सर्वोच्च सन्मान श्रीकृष्णाला दिला पाहिजे; याने सर्व प्राणी आणि आत्म्याचा सन्मान होईल. जो श्रीकृष्ण सर्वांचा आत्मा आहे, ज्याला दुसरे काही दिसत नाही, जो शांत आणि पूर्ण आहे, त्याला सन्मान दिल्यास दानाचे अनंत फल मिळते.” सहदेवाने असे सांगितल्यावर, सर्वश्रेष्ठ पुरुषांनी “छान! छान!” असे म्हणत त्याचे कौतुक केले. ब्राह्मणाच्या या शब्दांमुळे आणि सभेच्या अंतःकरणाची जाण श्रीकृष्णाने घेतली. राजा युधिष्ठिर प्रेमाने भारावून गेले आणि हृषीकेशाचा सन्मान केला. त्यांनी श्रीकृष्णाच्या पायाचे पवित्र जल स्वतः, आपल्या पत्नी, बंधू, मंत्री आणि कुटुंबासह आनंदाने डोक्यावर घेतले. पीतांबर वस्त्र, मौल्यवान दागिने देऊन, प्रेमाश्रूंनी डोळे भरून आलेले युधिष्ठिर श्रीकृष्णाकडे पाहू शकत नव्हते. श्रीकृष्णाला असे सन्मानित होताना पाहून, सर्व लोकांनी हात जोडून नमस्कार केला, “जय हो! नमस्कार!” अशी घोषणा केली आणि पुष्पवृष्टी झाली. तेव्हा दमघोषपुत्र शिशुपाल, श्रीकृष्णाच्या स्तुतिवाणीने संतप्त झाला, उठून उग्र स्वरात सभेला उद्देशून बोलू लागला. त्याने श्रीकृष्णावर कठोर शब्दांचा वर्षाव केला. त्याने म्हटले, “सत्यवतीकडून चालत आलेल्या वेदपरंपरेनुसार, ‘भगवान म्हणजेच काळ आहे, तो अजेय आहे.’ पण कधी कधी लहान मुलाच्या शब्दांनी वृद्धांचाही बुद्धिभ्रम होतो. तुम्ही सर्वश्रेष्ठ आहात, म्हणून अशा बालिश बोलण्याने विचलित होऊ नका. सर्व सभासदांनी श्रीकृष्णच सन्मानास पात्र आहे, असे मान्य केले आहे. जे तप, ज्ञान, व्रतांचे पालन करतात, ज्यांचा मल विद्वत्तेने नष्ट झाला आहे, ब्रह्मनिष्ठ ऋषी, ज्यांना लोकपालही वंदन करतात—त्यांच्यापेक्षा, गवळी, आपल्या कुळाचा कलंक, त्याला सन्मान कसा देता येईल? जसा कावळ्याला हविष्या अर्पण करता येत नाही, तसेच. ज्याचा जात, आश्रम, कुळ नाही, सर्व कर्तव्यांपासून वर्जित, स्वेच्छेने वागणारा, गुणहीन—त्याला सन्मान कसा? ययातीने ज्यांच्या कुळाला शाप दिला, सत्पुरुषांनी वर्जित केले, मद्यपानात आसक्त—त्यांना सन्मान कसा? ब्राह्मर्षींनी सेविलेल्या भूमीचा त्याग करून, ब्राह्मतेज नसताना, हे दुष्ट समुद्रात लपून राहतात, लोकांना त्रास देतात. अशा अनेक अशुभ गोष्टी शिशुपालाने बोलल्या. परंतु प्रभु श्रीकृष्ण, जसा सिंह लांडग्याचा आवाज ऐकून दुर्लक्ष करतो, तसेच शांत राहिले. प्रभुची निंदा ऐकून, सभासदांनी आपल्या कानांवर हात ठेवले, सभागृह सोडले आणि चिडून शिशुपालाला शाप दिला.