इंद्राच्या संपत्तीची इच्छा बाळगून, विष्णू ब्राह्मणाच्या रूपाने दैत्यराजाकडे गेला. दैत्यराज सर्व काही जाणून, संयम राखूनही, त्या ब्राह्मणाला पृथ्वी दान करतो. क्षत्रियाने आपले शरीर जर ब्राह्मणांसाठीच वापरायचे असेल, तर ते शरीर कोणत्या कामाचे? येथे शरीर गळून पडले तरी, मोठी कीर्ती मिळते—अशी भावना मनाशी बाळगून, त्या दैत्यराजाने कृष्ण, अर्जुन आणि भीमसेन यांना उदात्त हेतूने म्हणाले, “हे ब्राह्मणांनो, जे काही हवे असेल ते मागा; मी स्वतःचे मस्तकही देईन.” त्यावर भगवंत म्हणाले, “राजा, जर तुला योग्य वाटले, तर आमच्याशी द्वंद्वयुद्ध दे. आम्ही येथे युद्धासाठी आलो आहोत, राजसत्तेशी लढण्याचीच इच्छा आहे.” मग त्या दैत्यराजाने सांगितले, “हा भीमसेन आहे, पार्था; त्याचा भाऊ अर्जुन आहे. मी कृष्ण, त्यांचा मामा, तुझा शत्रू आहे.” हे ऐकून मगधराज मोठ्याने हसला, रागाने म्हणाला, “मूर्खांनो, मी तुम्हाला युद्ध देईन.” पुढे तो कृष्णाला उद्देशून म्हणाला, “मी तुझ्याशी लढणार नाही, कारण तू स्वतःचे शौर्य सोडून मथुरा सोडलीस आणि समुद्रकिनारी आश्रय घेतलास. हा अर्जुन माझ्या वयाचा असला तरी शक्तीत कमी आहे; अर्जुन लढण्यास योग्य नाही, पण भीम माझ्याशी बळात सम आहे.” असे म्हणून मगधराजाने एक मोठा गदा भीमास दिला, स्वतः दुसरी घेतली आणि दोघे शहराबाहेर गेले. मग हे दोन वीर रणभूमीत समोरासमोर आले; दोघेही युद्धाच्या आवेशात, वज्रासारख्या गदांनी एकमेकांवर प्रहार करू लागले. त्यांची लढाई रंगमंचावर नृत्य करणाऱ्या नर्तकांप्रमाणे डावीकडे-उजवीकडे फिरत तेजस्वी दिसत होती. त्यांच्या गदांचा आवाज वज्राच्या गडगडाटासारखा होता, जणू हत्तींचे सुळे एकमेकांवर आपटत आहेत. त्यांच्या वेगवान हातांनी गदा एकमेकांच्या खांद्यावर, कंबरेवर, पायावर, गुडघ्यावर, डोक्यावर आदळल्या आणि त्या तुटल्या—जणू दोन प्रज्वलित हत्ती आपले फांद्या मोडतात तसे. मग दोघेही, रागाने, लोखंडासारख्या मुठींनी एकमेकांवर प्रहार करू लागले; त्यांच्या तडाख्यांचा आवाज वज्रासारखा घणघणीत होता. कौशल्य, बळ आणि उत्साहाने सम असलेल्या या दोघांची लढाई ओळखता येईना, कारण कोणाचाही वेग कमी होत नव्हता. अशा प्रकारे, हे वीर लढत राहिले आणि एकवीस दिवस तिथे उलटले; त्यांच्या मित्रांनी रात्री त्यांची साथ दिली. एकदा, वृकोदराने आपल्या मामाला म्हटले, “माधवा, मी जरासंधाला युद्धात हरवू शकत नाही.” शत्रूचा जन्म आणि मृत्यू जाणणारा, त्याचे प्राण जरा नावाच्या स्त्रीकडून जोडलेले आहेत हे जाणणारा हरि, पार्थाला आपल्या तेजाने बळकट करतो आणि काय करावे हे विचार करतो. मग, शत्रूला मारण्याचा उपाय सुचून, सर्वज्ञ कृष्णाने भीमाला एका फांदीचे दोन तुकडे करून खूण दिली. हे समजून, भीम, पराक्रमी योद्ध्यांमध्ये श्रेष्ठ, शत्रूचे पाय पकडून त्याला जमिनीवर आपटतो. मग एक पाय आपल्या पायाखाली ठेवून, दुसरा हातात पकडून, गाढवाप्रमाणे त्याला गुदद्वारापासून फाडून टाकतो. लोकांनी पाहिले की, शरीर दोन भागांत विभागले गेले—एका भागाला एक पाय, एक मांड, एक अंडकोष, एक कंबरेचा भाग, पाठ, छाती, खांदा; दुसऱ्या भागाला एक हात, डोळा, भुवई आणि कान. मगधराज मारला गेल्याचे पाहून मोठा गोंधळ उडाला; सर्वांनी भीमाचे आणि विजयी, अचूक असलेल्या कृष्ण-अर्जुनाचे अभिनंदन केले. भगवंत, सृष्टीचे कर्ता आणि स्वसंयमी, जरासंधाचा मुलगा सहदेव याला मगधाचा राजा म्हणून अभिषेक करतात आणि जरासंधाने बंदी केलेल्या सर्व राजांना मुक्त करतात. याप्रमाणे, ‘जरासंध वध’ नावाचे हे बहात्तरावे अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधाच्या दुसऱ्या भागात समाप्त होते. शुकदेव म्हणतात—मग, सोळा हजार आठशे राजे, ज्यांना युद्धात हरवून पर्वताच्या गुहेत कैद करून ठेवले होते, ते तिथून बाहेर आले. ते मळलेले, फाटके कपडे घातलेले, उपासमारीने कृश झालेले, चेहऱ्यावरती खंग आलेले होते. त्यांनी समोर काळ्या वर्णाचा, पिवळ्या वस्त्रातील कृष्ण पाहिला. त्यांच्या अंगावर श्रीवत्साचा चिन्ह, चार भुजा, कमळासारखे लाल डोळे, सुंदर प्रसन्न मुख, चमकदार मकराकृती कुंडले होती. कृष्णाच्या हातात कमळ, गदा, शंख आणि चक्र होते; तो किरीट, हार, कंबरपट्टा, बाजूबंद यांनी सुशोभित होता. त्याच्या गळ्यात उत्तम रत्नांचा हार आणि वनफुलांची माळ होती; राजे डोळ्यांनी कृष्णाला पाहून जणू जिभेने त्याची चव घेत होते. ते नाकाने त्याचा सुवास घेत असल्यागत, हातांनी त्याला मिठी मारत असल्यागत वाटत होते; पापमुक्त होऊन, त्यांनी मस्तकाने हरिच्या चरणी वंदन केले. कृष्णदर्शनाने आनंदित होऊन, कैदेतल्या क्लेशाचा विसर पडला; राजांनी हात जोडून, ऋषिकेशाचे स्तुतीपर शब्दांत गौरव केले. त्यांनी म्हटले, “देवाधिदेव, अविनाशी, शरणागतांच्या संकटांचा नाश करणाऱ्या प्रभो, आम्ही तुझ्या चरणी आलो आहोत—कृपया या जन्ममरणाच्या भीषण चक्राने थकलेल्या आम्हाला रक्षण कर.” “मधुसूदना, मगधराजाने आमचे राज्य हिरावले याबद्दल आम्ही तुला दोष देत नाही; राजसत्तेचा गर्व आणि वैभवामुळे राजा कधीच खरे कल्याण मिळवत नाही; तुझ्या मायेमुळे, तो क्षणिक संपत्तीला शाश्वत समजतो.” “जसे मुले मृगजळात पाणी असल्याचा भास करतात, तसे विवेक नसलेले लोक मायेच्या गोष्टींना सत्य मानतात. पूर्वी, संपत्तीच्या मदाने अंध झालेले आम्ही, विजयाची आस धरून, एकमेकांशी स्पर्धा करत होतो—स्वजनांचा संहार करत, मृत्यू समोर असूनही त्याची पर्वा न करता.” “हे कृष्णा, तीच संपत्ती तुझ्या गूढ आणि अपरिहार्य शक्तीने, काळाने, तुझ्या स्वरूपाने आमच्यापासून हिरावून घेतली; तुझ्या करुणेने आमचा गर्व नष्ट झाला आणि आम्ही तुझे चरण आठवू लागलो.” “म्हणून, आता आम्हाला राज्याची इच्छा नाही, कारण ते मृगजळासारखे आहे; हे शरीर क्षणभंगुर, दुःखदायक आहे. आम्हाला तुझी सेवा करायची आहे, कारण तिचे फळ या जन्मात आणि पुढेही श्रवणास प्रिय आहे.” “कृपा करून आम्हाला असे साधन सांग, की या जगात वावरण्याच्या अवस्थेतही तुझे चरणस्मरण अखंड राहो.