शुकदेव म्हणाले— भगवान श्रीकृष्णांनी सांगितलेल्या शब्दांनी युधिष्ठिराचा चेहरा आनंदाने फुलून गेला. त्यांनी, विष्णूच्या शक्तीने समर्थ झालेल्या आपल्या भावांना, दिशादिगंत जिंकण्यासाठी पाठवले. सहदेवाला त्यांनी श्रुंजयांसह दक्षिण दिशेला, नकुलाला पश्चिमेला, अर्जुनाला उत्तर दिशेला, तर भीमाला मत्स्य, केकय आणि मद्र देशीयांसह पूर्वेकडे रवाना केले. हे सर्व पराक्रमी वीर आपल्या सामर्थ्याने सर्व दिशांच्या राजांना जिंकून, यज्ञासाठी भरपूर संपत्ती अजातशत्रू युधिष्ठिराकडे घेऊन आले. परंतु, जरासंध अजूनही अजिंक्य राहिल्याचे जेव्हा युधिष्ठिराच्या कानावर आले, तेव्हा तो विचारमग्न झाला. त्यावेळी भगवान हरिने, उद्धवाने पूर्वी सांगितलेली युक्ती सांगितली. मग भीमसेन, अर्जुन आणि कृष्ण— हे तिघे, ब्राह्मणांचे चिन्ह धारण करून, गिरिव्रज या बृहद्रथपुत्र जरासंधाच्या नगरीत गेले. योग्य वेळी, म्हणजे पाहुणे येण्याच्या काळात, हे राजकुमार ब्राह्मणाचा वेष धारण करून, घरमालकाच्या घरी शिष्टाचाराप्रमाणे प्रवेशले. त्यांनी म्हणाले, "राजन्, जाणून घ्या की दूरवरून पाहुणे आले आहेत— आम्ही काही मागण्यासाठी आलो आहोत. भाग्यवान राजा, आमच्या इच्छेची पूर्तता करा." त्यांनी विचारले— "धैर्यवानासाठी सहन करणे अशक्य काय? अधार्मिकासाठी अयोग्य काय? उदारासाठी न द्यावे असे काय? आणि सर्वांना समत्वाने पाहणाऱ्यापेक्षा श्रेष्ठ कोण?" "जो हा नश्वर देह असूनही, समर्थ असता, सत्पुरुषांमध्ये आपली अमर कीर्ती मिळवू शकत नाही, तो खरोखरच दयनीय आहे. हरिश्चंद्र, रंतिदेव, शिबी, बळी, शिकारी, कपोत— अशा कित्येकांनी नश्वर देहाने अमरत्व मिळवले." शुकदेव म्हणाले— त्यांच्या आवाज, रूप आणि धनुष्याच्या दोऱ्यामुळे हातांवर उमटलेल्या खुणा यावरून, जरासंधाने हे पाहुणे पूर्वी पाहिले असल्याचे ओळखले आणि विचार करू लागला— "हे राजवंशीय आपल्यावर ब्राह्मणांचे चिन्ह घेऊन आले आहेत; मी त्यांना माझे स्वतःचे शरीरसुद्धा, जे सोडणे अत्यंत कठीण आहे, दान म्हणून देईन." "ऐकले आहे की, बळीची कीर्ती, शुद्ध आणि सर्वदूर पसरलेली, विष्णूंनी ब्राह्मण रूप घेऊन त्याचे धन काढून घेतल्यावरही शिल्लक राहिली. इंद्राचे ऐश्वर्य मिळविण्याच्या इच्छेने विष्णूंनी ब्राह्मणरूप घेऊन, दैतिराज बळीकडून पृथ्वी मागितली. बळी सर्व जाणूनही, संयम राखून, पृथ्वी दिली." "ब्राह्मणांसाठीच जगणाऱ्या क्षत्रिय बंधूच्या देहाचा काय उपयोग? येथे देह पडल्यावर मोठी कीर्ती मिळते." अशा उच्च विचारांनी प्रेरित होऊन, त्याने कृष्ण, अर्जुन आणि भीमसेन यांना म्हणाले, "हे ब्राह्मणहो, तुमची इच्छा मागा; मी माझे डोकेसुद्धा देईन." त्यावर भगवान म्हणाले, "राजन्, जर तुला योग्य वाटले, तर आमच्याशी द्वंद्वयुद्ध दे; आम्ही राजवंशीयांशी युद्ध करण्यासाठी आलो आहोत, दुसरे काही नको." "हा आहे भीमसेन, पार्था; याचा भाऊ अर्जुन. मी कृष्ण, त्यांचा मामा आणि तुझा शत्रू." हे ऐकून मगधराज मोठ्याने हसला आणि रागाने म्हणाला, "ठीक आहे, मूर्खांनो, मी तुम्हाला युद्ध देईन." "मी तुझ्याशी युद्ध करणार नाही, कारण तू भीतीने आपल्या मथुरा नगरीचा त्याग करून समुद्रकिनारी आश्रय घेतलास. हा अर्जुन वयाने जरी माझ्या बरोबरीचा असला, तरी सामर्थ्याने नाही; पण भीम माझ्या बरोबरीचा आहे." असे म्हणून, त्याने मोठी गदा भीमसेनास दिली, स्वतः दुसरी घेतली आणि नगराबाहेर गेला. मग हे दोन्ही पराक्रमी समोरासमोर आले; दोघेही युद्धात वेड्यासारखे झाले आणि वज्रासारख्या गदांनी एकमेकांवर प्रहार करू लागले. त्यांचा गदायुद्धाचा खेळ रंगमंचावर नृत्य करणाऱ्या नर्तकांसारखा वाटत होता— कधी डावीकडे, कधी उजवीकडे फिरत. त्यांच्या गदांच्या टकरीचे आवाज वज्राच्या गडगडाटासारखे भासत होते, जणू हत्तींच्या सळसळीच्या सणसणाटासारखे. त्यांच्या भुजांच्या वेगाने गदा एकमेकांच्या खांद्यावर, कंबरेवर, पायांवर, गुडघ्यांवर, डोक्यावर आदळली आणि तुटून पडली, जणू दोन ज्वलंत हत्ती एकमेकांना फाडत आहेत आणि सूर्याच्या किरणांसारख्या फांद्या तुटतात. गदा तुटल्यावर, ते दोघेही लोखंडासारख्या मुठींनी एकमेकांना मारू लागले; त्यांच्या तडाख्यांचा आवाज वज्रासारखा भीषण होता. दोघेही कौशल्य, सामर्थ्य आणि उत्साहात समान असल्यामुळे, युद्धात कुणाचीही गती कमी होत नव्हती. अशा प्रकारे, हे वीर एकमेकांशी झुंजत राहिले आणि तेथे सत्तावीस दिवस उलटून गेले, त्यांच्या मित्रांनी रात्री त्यांची साथ दिली. एकदा, वृकोदर भीमने आपल्या मामेभावास—माधवास—म्हटले, "माधवा, मी या युद्धात जरासंधाला जिंकू शकत नाही." कृष्णाने शत्रूचा जन्म आणि मृत्यू जाणून, त्याचा प्राण जरा नावाच्या स्त्रीने जोडलेला आहे हे लक्षात घेऊन, पार्थाला आपल्या शक्तीने बळ दिले आणि उपाय शोधू लागला. आपल्या अमोघ बुद्धीने, शत्रूच्या वधाचा मार्ग सुचवून, कृष्णाने एका फांदीचे दोन तुकडे करून भीमाला खूण दिली. हे समजून, बलवान भीम, सर्वात श्रेष्ठ योद्धा, शत्रूचे पाय पकडून त्याला जमिनीवर आपटले. मग, त्याने एक पाय आपल्या पायाखाली ठेवून, दुसरा हातांनी पकडून, गुदद्वारापासून त्याला फाडले, जणू मोठा हत्ती फांदी फाडतो. लोकांनी पाहिले की, त्याचे शरीर दोन भागात विभागले गेले—एक भागात एक पाय, एक मांडी, एक अंडकोष, एक कंबर, पाठ, छाती आणि खांदा; दुसऱ्यात एक हात, डोळा, भुवई आणि कान. मगधराजाचा वध झाल्यावर मोठा गोंधळ उठला; सर्वांनी भीमाला, विजयशाली आणि अचूक वीरांना आलिंगन दिले आणि सन्मान केला. भगवान, सृष्टीचे कर्ता आणि स्वयंसंयमी, त्यांनी सहदेव—जरासंधाचा मुलगा—याला मगधांचा राजा म्हणून अभिषेक केला आणि जरासंधाने बंदिवान केलेले सर्व राजे मुक्त केले. अशी ही ‘जरासंधवध’ नावाची बहात्तरावी अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दशम स्कंधातील, परमहंसांसाठी व्रतग्रंथ म्हणून सांगितली गेली. शुकदेव पुढे सांगतात— सोळा हजार आठशे राजे, जे युद्धात पराभूत होऊन, पर्वताच्या गुहेत कैदेत टाकले गेले होते, ते सर्व, अंगावर मळकट वस्त्रे, उपाशी, चेहऱ्यावर कृशता, कैदेत होरपळलेले, तिथून बाहेर आले. त्यांनी समोर पाहिले— काळ्या वर्णाचा, पिवळ्या वस्त्रात नटलेला, श्रीकृष्ण त्यांच्या समोर उभा आहे!