सर्वांच्या आत्म्याप्रमाणे सर्वत्र समत्वाने पाहणाऱ्या, स्वतःच्या आनंदात मग्न असलेल्या प्रभूंना स्वतःमध्ये व इतरांमध्ये भेदभाव वाटत नाही. जसे कल्पवृक्ष सेवा करून मिळवता येतो, तसेच त्यांची कृपा देखील सेवेनुसारच मिळते, अन्य कोणत्याही प्रकारे नाही. त्यावेळी भगवान म्हणाले, “राजन, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, तुझा संकल्प अत्यंत योग्य आहे. या संकल्पामुळे तुझी पवित्र कीर्ती सर्व लोकांमध्ये पसरली जाईल. या महायज्ञाची इच्छा ऋषी, पितर, देवता, मित्र, आम्ही स्वतः आणि सर्व प्राणी करीत आहेत. तू सर्व राजांना जिंकून पृथ्वी आपल्या आधिपत्याखाली आणली आहेस; आता सर्व आवश्यक सामग्री गोळा करून हा महान यज्ञ कर.” पुढे भगवान म्हणाले, “राजन, तुझे हे बंधू हे विश्वपालक देवतांच्या अंशातून उत्पन्न झाले आहेत. तू आत्मसंयमी असल्यामुळे मी तुझ्याद्वारे जिंकला गेलो आहे; आत्मसंयम नसलेल्या लोकांना मी कधीच जिंकू देत नाही. या जगात माझ्यापेक्षा सामर्थ्य, कीर्ती, संपत्ती किंवा वैभव यात कोणीच श्रेष्ठ नाही—देवतेसुद्धा नाहीत, तर मनुष्यराजे तर नाहीच नाहीत.” शुकदेवांनी सांगितले: प्रभूंचे हे वचन ऐकून, आनंदाने फुललेल्या मुखाने, युधिष्ठिराने विष्णूच्या तेजाने समर्थ झालेल्या आपल्या बंधूंना दिशादिशांत विजयासाठी पाठवले. सहदेवाला सृंजयांसह दक्षिण दिशेला, नकुलाला पश्चिमेला, अर्जुनाला उत्तर दिशेला, आणि भीमाला मत्स्य, केकय व मद्र देशीयांसह पूर्वेकडे पाठवले. या सर्व वीरांनी आपल्या सामर्थ्याने सर्व दिशांतील राजांना जिंकले व यज्ञासाठी अजातशत्रू युधिष्ठिराकडे अपार संपत्ती आणली. पण जरा (जरा-संध) अजूनही अजिंक्य राहिला आहे, असे ऐकून युधिष्ठिर विचार करू लागला. तेव्हा हरिने, पूर्वी उद्धवाने सांगितलेली युक्ती सांगितली. मग भीमसेन, अर्जुन आणि कृष्ण—तीघे ब्राह्मणचिन्हे धारण करून—गिरिव्रज येथे, बृहद्रथपुत्र जरा-संधाच्या निवासस्थानी गेले. योग्य वेळी, पाहुणे म्हणून ते गृहस्थाच्या घरी गेले, ब्राह्मणांचा वेष घेतला आणि त्या रीतीने वागले. “राजन, पाहुणे आले आहेत—दूरवरून आलेले याचक. आम्हाला, भाग्यवान, आमच्या इच्छेप्रमाणे काही मागायचे आहे,” असे त्यांनी जरा-संधाला सांगितले. “धैर्यवानासाठी काय असह्य आहे? अधार्मिकासाठी काय अशक्य आहे? दानशूरासाठी काय न देण्यासारखे आहे? आणि जो सर्वत्र समत्वाने पाहतो, त्याच्यापेक्षा श्रेष्ठ कोण?” असे त्यांनी विचारले. “जो क्षत्रिय, स्वतःच्या क्षमतेवर असूनही, या नश्वर शरीराने पुण्यवानांच्या मध्ये शाश्वत कीर्ती मिळवत नाही, तो खरोखर दयनीय आहे. हरिश्चंद्र, रंतिदेव, शिबी, बळी, व्याध, कपोत—असे अनेकांनी क्षणभंगुर शरीरानेच शाश्वत प्राप्त केले आहे.” शुकदेव म्हणतात: त्यांच्या आवाजावरून, रूपावरून, आणि धनुष्याच्या दोऱ्याने झालेल्या हातावरील खुणांवरून, जरा-संधाने या पाहुण्यांना ओळखले आणि विचार करू लागला, “हे क्षत्रिय आहेत, पण ब्राह्मणचिन्हे धारण केली आहेत; मी त्यांना माझे स्वतःचे जीवनसुद्धा दान देईन, जे सोडणे कठीण आहे.” त्याने आठवले की, बळीची कीर्ती आजही शुद्ध आणि सर्वदूर पसरली आहे, जरी विष्णूने ब्राह्मणाचा वेष घेऊन त्याचे सर्व वैभव घेतले होते. इंद्राचे वैभव मिळवण्यासाठी विष्णू ब्राह्मणरूपाने आला आणि दैत्यराज बळीने, सर्वकाही जाणूनही, पृथ्वी त्याला दिली. “क्षत्रियाचे हे शरीर ब्राह्मणांसाठीच आहे, मग ते येथेच पडले तर महान कीर्ती मिळते,” असा विचार करून जरा-संधाने कृष्ण, अर्जुन आणि भीमसेन यांना म्हणाला, “हे ब्राह्मणहो, तुमची इच्छा मांडा; मी माझे शिरसुद्धा तुम्हाला देईन.” त्यावर भगवान म्हणाले, “राजन, जर तुला योग्य वाटत असेल तर आम्हाला द्वंद्वयुद्ध द्यावे. आम्ही काही मागायला आलेलो नाही, फक्त क्षत्रियांशी युद्ध करण्यासाठी आलो आहोत.” मग कृष्णाने स्वतःचे आणि भीम-अर्जुनाचे परिचय दिला—“हा भीमसेन, हा त्याचा भाऊ अर्जुन, आणि मी कृष्ण, त्यांचा मावस भाऊ व तुझा शत्रू आहे.” हे ऐकून मगधराज जरा-संध मोठ्याने हसला आणि रागाने म्हणाला, “ठीक आहे, मूर्खांनो, मी तुम्हाला युद्ध देतो. पण मी तुझ्याशी (कृष्णा), युद्ध करणार नाही; कारण तू आपली स्वतःची नगरी मथुरा सोडून समुद्रकांठी पळून गेला होतास. हा (भीम) माझ्या वयाचा आहे, पण ताकदीत माझ्या तोडीचा आहे; अर्जुन युद्धासाठी समर्थ नाही, पण भीम माझ्या बरोबरीचा आहे.” असे म्हणून, त्याने एक मोठा गदा भीमाला दिला, स्वतः दुसरी घेतली आणि नगराबाहेर गेला. मग दोन्ही वीर, समान सामर्थ्याचे, रणांगणावर भिडले. युद्धाच्या उन्मादात, त्यांनी वज्रासारख्या गदांनी एकमेकांवर प्रहार केले. त्यांच्या गदांचा आवाज वज्राच्या गडगडाटासारखा होता, जणू हत्तींच्या सुळे एकमेकांवर आदळत आहेत. गदांच्या प्रचंड वेगाने, त्यांच्या खांद्यांवर, कंबरेवर, पायांवर, गुडघ्यांवर, डोक्यावर असे प्रहार झाले आणि त्या गदा तुटून पडल्या, जणू दोन जळते हत्ती झाडाच्या फांद्या मोडतात. मग दोघेही, संतप्त होऊन, लोखंडासारख्या मुठीने एकमेकांना मारू लागले; त्यांच्या तडाख्यांचा आवाज वज्रासारखा भीषण होता. दोघांमध्ये कौशल्य, सामर्थ्य, आणि पराक्रम यांत कोणताही फरक नव्हता; त्यांच्या वेगात किंचितही कमीपणा आला नाही. अशा प्रकारे, हे महायुद्ध सतत चालू राहिले; एकवीस दिवस उलटले, आणि रात्री त्यांच्या मित्रांनी त्यांना पाहत उभे राहिले. एकदा, वृष्णिकुलातील भीमाने आपल्या मावस भावाला कृष्णाला सांगितले, “माधव, या युद्धात मी जरा-संधाला पराभूत करू शकत नाही.” कृष्णाने, शत्रूचा जन्म आणि मृत्यू जाणून, आणि त्याचे प्राण ‘जरा’ नामक स्त्रीने जोडलेले आहेत हे ओळखून, अर्जुनाला आपल्या तेजाने बळ दिले आणि उपाय विचार केला. मग, युक्ती सुचवून, सर्वज्ञ कृष्णाने एक फांदी फाडून भीमाला खूण दिली. हे समजून, भीमाने जरा-संधाचा पाय पकडला आणि त्याला जमिनीवर आपटले. नंतर, त्याच्या एका पायावर पाय ठेवून, दुसरा पाय दोन्ही हातांनी धरून, भीमाने त्याला गुदद्वारापासून फाडले—जणू एखादा बलाढ्य हत्ती झाडाची फांदी फाडतो, तसे.