कृष्णाच्या सासूबाईंच्या आग्रहाने, कृष्णा आणि सर्व कृष्णपत्नींनी रुक्मिणी, सत्याभामा, भद्रा आणि जांबवती यांचा सन्मान केला. त्यांनी कालिंदी, मित्रविंदा, शैब्या, नाग्नजिती आणि इतर पुण्यवंत स्त्रिया, ज्या तेथे उपस्थित होत्या, त्यांनाही वस्त्रे, हार, दागिने आणि इतर वस्तू देऊन आदरपूर्वक सन्मानित केले. राजा युधिष्ठिराने श्रीकृष्ण, त्यांची सेना, सेवक आणि पत्नी यांच्यासह सर्वांचे आदरातिथ्य पुन्हा पुन्हा केले आणि त्यांना अत्यंत सुखाने वागवले. कृष्णाने फाल्गुन अर्थात अर्जुनासह, अग्नीला खांडववन तृप्त करून, मयासुराला मुक्त केले, ज्याने राजासाठी दिव्य सभागृह उभारले. काही महिने कृष्ण इंद्रप्रस्थात राहिला, युधिष्ठिराचा आनंद वाढवण्यासाठी, आणि फाल्गुनासह रथातून, वीरांच्या गराड्यात रमण करत होता. इतक्या सुंदर घटनांनी युक्त असा 'कृष्णाचा इंद्रप्रस्थ प्रवास' हा अध्याय येथे संपतो. एकदा, सभेत, ऋषी, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि आपल्या भावंडांनी वेढलेल्या युधिष्ठिराने आपल्या कुलगुरू, वडीलधारी, नातेवाईक आणि आप्तजनांच्या उपस्थितीत कृष्णाला विनंती केली, "गोविंदा, मी राजसूय यज्ञाच्या माध्यमातून तुझ्या कीर्तीने पूजन करू इच्छितो. हे प्रभो, कृपया हे यजमान्य आमच्यासाठी सुसंगठित कर." "जे तुझे पावले अनुसरतात, तुझी ध्यानधारणा करतात, तुझी कीर्ती गातात आणि अमंगल दूर करतात, हे कमलनाभ, ते संसारातून मुक्त होतात. जर त्यांना काही वर हवे असतील, तर ते फक्त तुझ्याचकडून मिळू शकतात; इतर कुणीही ते देऊ शकत नाही. तुझ्या पादसेवेने या जगात त्याचा प्रत्यक्ष परिणाम दिसू दे. जो तुझी पूजा करतो आणि जो नाही, त्यांच्यात, कुरू आणि सृंजय यांची खरी योग्यता प्रकट होऊ दे." "तू सर्वांचा आत्मा आहेस, तुला स्वतःमध्ये आणि इतरांमध्ये भेद नाही. तू इच्छावृक्षासारखा, प्रत्येकाच्या सेवेनुसार कृपा करतोस, कधीही अन्यथा नाही." त्यावर भगवान कृष्ण म्हणाले, "राजन, तुझा संकल्प अत्यंत योग्य आहे. यामुळे तुझी कीर्ती सर्वत्र पोहोचेल. हा महान यज्ञ ऋषी, पितर, देव, मित्र, आम्ही स्वतः आणि सर्व जीवांना अपेक्षित आहे. प्रथम सर्व राजे जिंक, पृथ्वी तुझ्या अधीन कर, आणि मग सर्व साहित्य गोळा करून यज्ञ आरंभ कर." "हे राजन, तुझे हे भाऊ लोकपालांचे अंश आहेत. मी तुझ्या संयमामुळे जिंकला गेलो आहे; संयम नसलेल्यांना मी कधीच जिंकू देत नाही. या जगात सामर्थ्य, कीर्ती, संपत्ती किंवा वैभवाने मला कोणीही मागे टाकू शकत नाही—देवही नाहीत, तर मर्त्यराजे तर नाहीच नाही." शुकदेव सांगतात, भगवानाच्या या वचनामुळे युधिष्ठिराचा चेहरा फुलून गेला. त्याने विष्णूशक्तीने प्रेरित आपले भाऊ दिशादिगंत जिंकण्यासाठी पाठवले. सहदेव सृंजयांसह दक्षिणेकडे, नकुल पश्चिमेकडे, अर्जुन उत्तर दिशेला आणि भीम पूर्वेकडे मत्स्य, केकय, मद्र देशांच्या सैन्यासह गेले. या सर्व वीरांनी चारही दिशांतील राजे जिंकून यज्ञासाठी विपुल संपत्ती युधिष्ठिराकडे आणली. पण जारासंध अजूनही अपराजित असल्याचे ऐकून, युधिष्ठिर विचारात पडला. तेव्हा भगवान हरिने, पूर्वी उद्धवाने सांगितलेल्या उपायाचा उल्लेख केला. भीम, अर्जुन आणि कृष्ण—हे तिघे ब्राह्मणांचे चिन्ह धारण करून गिरिव्रज येथे, बृहद्रथपुत्र जारासंधाच्या राजवाड्यात आले. योग्य वेळी पाहुणे म्हणून ते घरात गेले, आणि ब्राह्मणांची प्रथा पाळली. "हे राजन, पाहुणे दूरवरून आले आहेत. आम्ही जे मागतो ते कृपया द्या," असे विनम्रपणे सांगितले. "धीरांना काय असह्य आहे? अधार्मिकांसाठी काय अशक्य आहे? दानशूरांसाठी काय देणे अवघड आहे? जे सर्वांमध्ये समता पाहतात, त्याहून श्रेष्ठ कोण?" "जो क्षत्रिय, स्वतःच्या शरीराचा उपयोग सत्पुरुषांत कीर्ती मिळवण्यासाठी करत नाही, तो खरोखर दयनीय आहे. हरिश्चंद्र, रंतिदेव, शिबी, बळी, व्याध, कपोत—अशा कित्येकांनी या नश्वर शरीराने अमर कीर्ती मिळवली." शुकदेव सांगतात, त्यांचे बोलणे, रूप, आणि धनुष्याच्या दोरीच्या खुणा पाहून, जारासंधाने त्यांना ओळखले. "हे राजकुलातील पाहुणे ब्राह्मणांची खुण धारण करून आले आहेत; मी त्यांना स्वतःचे जीवनही दान देईन." "बळीची कीर्ती आजही सर्वदूर पसरली आहे, जरी विष्णूंनी ब्राह्मणरूप धारण करून त्याचे सर्व काही घेतले. बळीने इंद्राची संपत्ती इच्छूनही, ब्राह्मणरूपातील विष्णूस पृथ्वी दिली. क्षत्रिय शरीराचा उपयोग जर ब्राह्मणांसाठीच नसेल, तर हे शरीर पडल्यावर मोठी कीर्ती मिळते." मग जारासंधाने कृष्ण, अर्जुन, भीम यांना सांगितले, "हे ब्राह्मण, मागा, मी माझे डोकेही दान देईन." त्यावर भगवान म्हणाले, "राजा, जर तुला योग्य वाटले तर आमच्याशी द्वंद्वयुद्ध कर. आम्ही युद्धासाठी आलो आहोत, इतर काही नको." "हा भीमसेन, हा अर्जुनाचा भाऊ, मी कृष्ण, त्यांचा मामा आणि तुझा शत्रू आहे." हे ऐकून जारासंध मोठ्याने हसला आणि रागाने म्हणाला, "मग मी तुम्हाला युद्ध देईन, मूर्खांनो!" "मी तुझ्याशी युद्ध करणार नाही, कारण तू स्वतःची नगरी सोडून समुद्रकाठी आश्रय घेतलीस. हा अर्जुन वयाने माझ्याइतका असला तरी सामर्थ्याने नाही, पण भीम माझ्याशी बरोबरी करतो." मग त्याने दोन मोठ्या गदादिले, एक भीमास, एक स्वतः घेतली आणि नगराबाहेर गेला. दोन्ही वीर समशक्तीने रणांगणावर भिडले, आणि वज्रासारख्या गदांनी एकमेकांवर प्रहार करू लागले. रणभूमीवर ते दोघे प्रचंड आवेशाने लढू लागले.