कुंती, जी श्रीकृष्णाला—आपल्या भाऊपुत्राला आणि त्रैलोक्यनाथाला—समोर पाहते, ती प्रेमाने ओतप्रोत होऊन आपल्या पलंगावरून उठते. आपल्या सुना सोबत तिने श्रीकृष्णाला उत्कटतेने आलिंगन दिले. युधिष्ठिर राजाने गोविंदाचे—देवतांचेही देव—आदराने स्वागत केले आणि आपल्या घरी त्यांना आणले. आनंदाने भारावून गेलेल्या राजाला पूजेची कोणती कर्तव्ये शिल्लक आहेत हेही सुचेनासे झाले. श्रीकृष्णाने आपल्या पितृव्याची, मातुलाची आणि गुरुजनांची नमनपूर्वक वंदना केली; आणि त्यालाही कृष्णा व त्याची बहीण प्रेमाने अभिवादन करतात. सासूच्या प्रेरणेने कृष्णा आणि श्रीकृष्णाच्या सर्व पत्नीनी—रुक्मिणी, सत्यभामा, भद्रा आणि जांबवती—यांचा सन्मान केला. त्याचप्रमाणे, त्यांनी कालिंदी, मित्रविंदा, शैब्या, नाग्नजिती आणि इतर पुण्यवती स्त्रियांनाही वस्त्र, हार, दागिने इत्यादींनी सन्मानित केले. राजा युधिष्ठिराने जनार्दनासह त्यांची सेना, सेवक आणि पत्नींसाठी उत्तम सोय केली आणि पुन्हा पुन्हा आपले आतिथ्य दाखवले. श्रीकृष्णाने अर्जुनासोबत खांडववन जाळून अग्नीचे समाधान केले होते आणि मय दानवाची सुटका केली होती, ज्याने नंतर राजासाठी दिव्य सभागृह बांधले. श्रीकृष्णाने राजा युधिष्ठिराच्या मनाची इच्छा पूर्ण करण्यासाठी काही महिने तेथेच राहून, अर्जुनासोबत रथातून विविध स्थळी भ्रमण केले. इथे 'कृष्णाचा इंद्रप्रस्थातील प्रवास' हा सत्तरावा अध्याय समाप्त होतो. एकदा, श्रीशुकदेव सांगतात, युधिष्ठिर राजसभेत बसला होता—त्याच्या सभोवताली ऋषी, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि त्याचे भाऊ होते. शिक्षक, कुलातील वयोवृद्ध, नातेवाईक आणि बंधू हे सर्व ऐकत असताना युधिष्ठिर म्हणाला, "गोविंदा, मी तुझ्या कीर्तीने राजसूय यज्ञ करावयाचा संकल्प केला आहे. हे प्रभो, कृपया त्याची व्यवस्था कर." "जे तुझ्या पादचिन्हांचे अनुसरण करतात, तुझा ध्यास घेतात, तुझी कीर्ती गातात आणि अशुभाचा नाश करतात, हे कमलनाभा, ते संसारबंधनातून मुक्त होतात. त्यांना काही वर हवे असतील, तर फक्त तुझ्याकडेच मागावे, कारण इतर कोणीही ते देऊ शकत नाही." "हे सर्वेश्वर, तुझ्या पादसेवेने या जगात त्याचे फळ दिसावे. जे तुझी पूजा करतात आणि जे करत नाहीत, अशा सर्वांसमोर कुरु आणि सृंजय यांचा खरा दर्जा साक्षात दाखव." "तुला—जो सर्वांचा आत्मा आहेस आणि सर्वत्र समदृष्टीने पाहतोस—स्वतः व इतर असा भेद नाही. इच्छावृक्षाप्रमाणे, तुझी कृपा सेवेनुसार होते, अन्यथा कधीच नाही." श्रीकृष्ण म्हणाले, "राजा, शत्रूंचा संहार करणारा, तुझा संकल्प योग्य आहे. त्यामुळे तुझी शुभ कीर्ती त्रैलोक्यात पसरली जाईल. हा महायज्ञ ऋषी, पितर, देव, मित्र—आम्हा सर्वांना आणि सर्व प्राण्यांनाही अभिलषित आहे." "सर्व राजांना जिंकून, पृथ्वी आपल्या अधीन करून, सर्व यज्ञसामग्री गोळा कर आणि हा महान यज्ञ कर. हे राजन, तुझे हे भाऊ लोकपालांचे अंश आहेत. तुझ्या संयमामुळे मी जिंकले गेलो आहे; ज्यांचा आत्मसंयम नाही, त्यांना मी कधीच जिंकू शकत नाही." "या जगात सामर्थ्य, कीर्ती, ऐश्वर्य, संपत्ती—यात मला कोणीही मागे टाकू शकत नाही; अगदी देवही नाहीत, तर पृथ्वीवरील राजे तर नाहीच." शुकदेव सांगतात, प्रभूची वचने ऐकून युधिष्ठिराच्या चेहऱ्यावर आनंद फुलला. त्याने विष्णूच्या शक्तीने प्रेरित भाऊंना दिशादिगंत जिंकण्यासाठी पाठवले. सहदेव सृंजयांसह दक्षिण दिशेला, नकुल पश्चिमेला, अर्जुन उत्तरेला, भीम पूर्वेला मत्स्य, केकय, मद्रांसह गेले. या वीरांनी सर्व दिशांचे राजे जिंकून विपुल संपत्ती जिकली आणि अजातशत्रू युधिष्ठिराजवळ आणली, जो यज्ञ करणार होता. मात्र, जरासंध अजूनही अजिंक्य आहे हे ऐकून युधिष्ठिर विचार करू लागला. तेव्हा श्रीकृष्णाने, पूर्वी उद्धवाने सांगितलेल्या उपायाची आठवण करून दिली. भीम, अर्जुन आणि श्रीकृष्ण—तीघेही ब्राह्मणांचा वेष घेऊन—गिरिव्रज येथे, बृहद्रथपुत्र जरासंधाच्या नगरीत पोहोचले. योग्य वेळी, पाहुण्यांसारखे, त्यांनी घरात प्रवेश केला आणि सर्व रीतीनुसार वागले. "राजन, पाहुणे आले आहेत—दूरवरून आलेले. आम्ही जे मागतो ते दे, हे भाग्यशाली." "धीरवानासाठी काय असह्य आहे? अधार्मिकासाठी काय अशक्य आहे? उदारासाठी काय न द्यावे असे आहे? आणि समदृष्टी असणाऱ्यांपेक्षा श्रेष्ठ कोण?" "जो स्वतःच्या नश्वर देहाने, समर्थ असूनही, सत्पुरुषांत अमर कीर्ती मिळवत नाही, तो खरोखर दयनीय आहे. हरिश्चंद्र, रंतिदेव, शिबी, बळी, शिकारी, कबूतर—अनेकांनी क्षणभंगुर देहातून अमरत्व मिळवले आहे." शुकदेव सांगतात, त्यांच्या बोलण्यावरून, रूपावरून आणि धनुष्याच्या दोरीच्या खुणा असलेल्या हातांवरून, जरासंधाने त्यांना ओळखले व विचार केला, "हे राजकुलातील नातलग ब्राह्मणांचा वेष घेतले आहेत; मी त्यांना माझे स्वतःचे जीवनही दान देईन." "विष्णूने ब्राह्मणाचा वेष घेऊन बळीचा सर्व संपत्ती घेतली, तरीही बळीची कीर्ती सर्वदूर पसरली. इंद्राचे वैभव मिळवण्यासाठी विष्णूने ब्राह्मणरूपात पृथ्वी मागितली आणि बळीने, सर्व जाणूनही, ती दिली. क्षत्रिय नातलगाचा देह ब्राह्मणांसाठीच उपयुक्त आहे; इथे देह पडल्यावर मोठी कीर्ती मिळते." मग तो श्रीकृष्ण, अर्जुन व भीम यांना म्हणाला, "हे ब्राह्मण, तुम्ही जे मागाल ते देईन; माझे डोकेही हवे असेल तर तेदेखील." श्रीकृष्ण म्हणाले, "राजा, जोडीने युद्ध द्यावे, असे तुला योग्य वाटत असेल तर आम्हाला तेच दे. आम्ही केवळ क्षत्रियांशी युद्ध करण्यासाठी आलो आहोत, काहीही वेगळे मागत नाही." "हा भीमसेन आहे, पार्था; त्याचा भाऊ अर्जुन आहे. मी, कृष्ण, त्यांचा मामा आणि तुझा शत्रू आहे." हे ऐकून मगधराज मोठ्याने हसला, रागावून म्हणाला, "मग, मी तुम्हाला युद्ध देईन, मूर्खांनो!" "मी तुझ्याशी—जो स्वतःची शौर्य निश्चित नाही म्हणून स्वतःचे शहर सोडून समुद्रकाठी आश्रय घेतलास—कधीच लढणार नाही." अशा प्रकारे या भागातील कथा पुढे सरकते.