राजदूताने श्रीकृष्णाला, सर्वश्रेष्ठ परमेश्वराला, हात जोडून नमस्कार केला आणि उपस्थित राजांना जरासंधाने केलेल्या कैदेमुळे त्यांना आलेल्या दुःखाची माहिती दिली. जरासंधाच्या विजयाला न मानणाऱ्या राजांना त्याने जबरदस्तीने कैदेत ठेवले होते; अशा दोन दहा हजार राजांच्या समूहांना गिरीव्रज नगरात बंदिस्त केले होते. ते सर्व राजे व्याकुळ होऊन म्हणाले, “कृष्णा, कृष्णा, अपरिमित आत्मा, शरण आलेल्यांच्या भयाचा नाश करणारा, आम्ही या संसाराच्या भीतीने आणि मनाच्या द्विधेत तुझ्या शरण आलो आहोत. जगात अधर्माचे आचरण वाढले आहे, धर्माची चिंता नाही; तरीही हे तुझ्या प्रेरणेने घडते, कारण तुझ्या पूजेकरिता. जो येथे, कितीही बलवान असो, जाग्रण करणाऱ्याची जीवनाची आशा अचानक छेदतो—त्याला नमस्कार. हे प्रभु, तू या जगात सज्जनांच्या रक्षणासाठी आणि दुर्जनांच्या दमनासाठी अवतरला आहेस. तुझ्या आज्ञेला कोणही उल्लंघन करू शकत नाही, किंवा कोणी स्वतःच्या कर्माचा फल मिळवू शकतो, हे आम्हाला माहित नाही. राजांचे सुख हे स्वप्नासारखे, इतरांवर अवलंबून असते; सतत भयाने ग्रस्त, आम्ही मृतवत जीवन जगतो. तुझ्या माध्यमातून सहज मिळणाऱ्या आत्मसुखाचा त्याग करून, तुझ्या मायेमुळे आम्ही या जगात फार दुःख भोगतो—आम्ही किती दयनीय! म्हणून, तुझे चरण शरण घेतल्यांच्या दुःखाचा नाश करतात, आम्ही जरासंधाच्या कर्मांनी बांधले गेलेले, तू आम्हाला मुक्त कर. तूच, दहा हजार हत्तींच्या शक्तीचा धनी, सिंहासारख्या त्या राजाला, ज्याने आम्हाला आपल्या राजवाड्यात बंदिस्त केले, तू रोखले आहेस. जग जिंकण्याचा गर्व असलेल्या, विजयात आनंद मानणाऱ्या त्या राजाला तू युद्धात बावीस वेळा पराभूत केलेस, त्याचा चक्र तू मोडला—हे अनंत शक्तीच्या स्वामी, आता तो तुझ्या लोकांना त्रास देतो आहे; हे अजिंक्य, कृपया योग्य कृती कर. राजदूत म्हणाला, “मग, मगधराजाच्या कैदेत असलेले हे राजे तुझ्या दर्शनाची आस धरून तुझ्या चरणी शरण आले आहेत; कृपया या दुःखी राजांना कल्याण दे.” शुकदेव म्हणाले, “राजदूत असे बोलत असताना, अचानक दिव्य तपस्वी नारद, तांबूस जटाधारी, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, प्रकट झाले. नारदाला पाहून, श्रीकृष्ण—सर्व लोकांच्या स्वामी—आपल्या सभासदांसह उठले, आनंदाने डोक्यावर नमस्कार केला. श्रीकृष्णाने त्याचा यथायोग्य सन्मान केला, आसन दिले, आणि श्रद्धा-आदराने संतुष्ट करणारे मधुर शब्द बोलले. ‘आज त्रैलोक्यांत सर्व काही ठीक आहे ना? भयमुक्त आहे ना?’ अशी विचारणा श्रीकृष्णाने केली. ‘तू सर्व जगात सर्वज्ञ आहेस, म्हणून आम्ही विचारतो—पांडव काय ठरवत आहेत?’ नारद म्हणाले, ‘हे प्रभु, मी तुझ्या मायेला अनेक वेळा पाहिले आहे—ती पार करणे कठीण आहे. तू सृष्टीचा निर्माता आणि मायाधारी आहेस. जीवांमध्ये तू स्वतःच्या शक्तीने वावरतोस, तुझ्या कीर्ती लाकडात लपलेल्या अग्नीसारखी आहे; म्हणून काहीही मला आश्चर्य वाटत नाही. तुझे येथे केलेले कर्म कोण जाणू शकतो? तू मायेद्वारे जग निर्माण करतोस आणि संहार करतोस; जे दिसते ते केवळ बुद्धीचा प्रतिबिंब आहे. तुझ्या सर्व भेदांपलीकडील स्वरूपाला मी नमस्कार करतो. जो जीवाला मुक्ती देतो, जो देहाच्या दुःखाची जाणीव नसतो, जो आपल्या लीला-अवतारांनी स्वतःची कीर्ती प्रकट करतो—अंधार दूर करणाऱ्या त्या प्रभूला मी शरण जातो. तरीही, हे ब्रह्मन्, मी तुझ्या भक्त, तुझ्या पितृबंधूच्या पुत्राने ठरवलेली गोष्ट सांगतो—जी मानवजातीला आश्चर्यचकित करेल. पांडूचा पुत्र, ब्रह्मासमान प्रतिष्ठा मिळवण्यासाठी, तुझ्या पूजेकरिता राजसूय यज्ञ करणार आहे; तू त्यावर प्रसन्न हो. त्या श्रेष्ठ यज्ञात, हे प्रभु, देवता आणि इतर प्रसिद्ध राजे उत्सुकतेने उपस्थित होतील. तुझ्या ऐकण्याने, गाण्याने, ध्यानाने—ब्रह्मस्वरूपा—जवळ राहणारेही शुद्ध होतात; मग तुझे दर्शन किंवा स्पर्श करणारे किती शुद्ध होतील! तुझ्या चरणांची कीर्ती स्वर्ग, पृथ्वी, पाताळात प्रसिद्ध आहे; त्या चरणांपासून वाहणारे पाणी—स्वर्गात मंदाकिनी, पाताळात भोगवती, पृथ्वीवर गंगा—संपूर्ण विश्व शुद्ध करते; ते पाणी सर्व लोकांचे कल्याण करो.’ शुकदेव म्हणाले, ‘नंतर, आपल्या पक्षातील विजयी होण्याची इच्छा असलेल्या सर्वांच्या उपस्थितीत, केशवाने हसत, गोड शब्दांनी, आपला सेवक उद्धवाला संबोधित केले. श्रीकृष्ण म्हणाले, ‘तूच आमचे सर्वोच्च नेत्र, खरे मित्र, सल्ल्याचा अर्थ आणि हेतू जाणणारा आहेस. म्हणून, येथे काय करावे ते सांग; आम्ही त्यावर विश्वास ठेवतो आणि तसेच करू.’ आपल्या स्वामीने विचारले, तरी सर्वज्ञ असलेल्या उद्धवाने नम्रपणे, डोके झुकवून आज्ञा स्वीकारली आणि उत्तर दिले. शुकदेव पुढे सांगतात: नारदाच्या शब्द ऐकून, सभेतील सर्वांची आणि श्रीकृष्णाची इच्छा जाणून, उद्धव—शहाण्यांमध्ये शहाणा—असे बोलला: ‘हे प्रभु, नारदाने सांगितल्याप्रमाणे, तू यज्ञासाठी मार्गदर्शक व्हा, तुझ्या पितृबंधूला रक्षण दे, आणि शरण आलेल्यांना आश्रय दे. तूच सर्व दिशांची विजय प्राप्त करून राजसूय यज्ञ करावा; त्यामुळे जरासंधाचा पराभवही साध्य होईल, असे माझे मत आहे. हे गोविंदा, आमच्यासाठीही मोठा लाभ होईल, आणि कैदेत असलेल्या राजांना मुक्त करून तुझी कीर्ती वाढेल. जरासंध अत्यंत बलवान आहे, दहा हजार हत्तींच्या सामर्थ्याचा; बलवानांमध्ये केवळ भीमच त्याला तोंड देऊ शकतो. त्याचा पराभव शेकडो सैन्याने नाही, तर एकल युद्धातच शक्य आहे; तो ब्राह्मणांचा भक्त आहे व त्यांना कधीही मागणं नाकारत नाही. व्रकोदराने ब्राह्मणाचा वेष घेऊन त्याच्याकडे भीक मागावी; तुझ्या उपस्थितीत तो निश्चितच एकल युद्धात त्याचा वध करेल—यात शंका नाही. सर्व सृष्टीच्या निर्माण आणि संहाराचे कारण परमेश्वरच आहे; हिरण्यगर्भ आणि शर्वा हे तुझ्या अनादी शक्तीचे रूप आहेत. तुझे शुद्ध कर्म देवांच्या घरात गातात: राजांच्या शत्रूंचा वध, गोप्यांनी, हत्ती-स्वामीच्या पत्नींनी, जनकाच्या कन्यांनी, तुझ्या शरण गेलेल्या माता-पित्यांनी, ऋषींनी, आणि आमच्याद्वारे तुझे मुक्तीचे गाणे केले जाते. हे कृष्णा, जरासंधाचा वध अनेक उद्दिष्ट साध्य करेल; आणि तुझ्या इच्छेतील यज्ञही यामुळे पूर्ण होईल.’ शुकदेव म्हणाले, ‘राजा, अशा प्रकारे, अच्युतासाठी शुभ असलेल्या उद्धवाच्या शब्दांचे सर्वांनी—दिव्य ऋषी, यदूंचे वृद्ध, आणि श्रीकृष्णाने—सन्मान केले. मग देवकीपुत्र श्रीकृष्णाने प्रस्थानाची आज्ञा दिली; वृद्धांचा निरोप घेतला, दारुक, जैत्र आणि इतर सेवकांना आदेश दिला, आणि प्रस्थानाची तयारी केली. त्याने आपल्या स्त्रिया, पुत्र, सेवकांना पाठवले, संकर्षण आणि यदु-राजाचा निरोप घेतला, आणि सारथ्याने आणलेल्या गरुडध्वज असलेल्या रथावर चढला. मग, आपली सैन्य—रथ, हत्ती, पायदळ, घोडदळ—या सर्व कमांडरांसह, श्रीकृष्णाने प्रस्थान केले; त्या वेळी मृदंग, नगाडे, शंख, आणि तुतारींच्या गजराने दिशा दुमदुमल्या.