मृदंग, वीणा, मुरज, बासरी आणि झांज यांच्या सुरावटींमध्ये सर्वजण नृत्य करत, गात आणि स्तुती करत होते. सुत, मगध आणि कवी आपल्या स्तुतिपाठाने वातावरण भारले होते. त्या ठिकाणी काही ब्राह्मण, जे ब्रह्मज्ञानात पारंगत होते, बसले होते आणि त्यांनी पूर्वीच्या पुण्यवान राजांची कथा सांगितली. तेव्हा, राजन्, एक अद्वितीय स्वरूपाचा मनुष्य तेथे आला; द्वारपालांनी त्याची आगमनाची माहिती भगवंताला दिली आणि त्याला आत घेण्यात आले. त्याने श्रीकृष्ण, सर्वश्रेष्ठ परमेश्वर, यांना नमस्कार करून, उपस्थित राजांना जरासंधाच्या कारागृहात झालेल्या दुःखाची माहिती दिली. जरासंधाच्या विजयाला न झुकणाऱ्या राजांना त्याने जबरदस्तीने बंदी बनवले होते; अशा दोन दहा हजारांच्या समूहांना गिरीव्रजमध्ये ठेवले होते. ते राजे म्हणाले, "कृष्णा, कृष्णा, अपरिमेय आत्मा, शरण आलेल्यांचा भय नष्ट करणारा, आम्ही या सांसारिक भयाने आणि मनातील दुविधेने ग्रस्त होऊन तुझ्या शरण आलो आहोत." "जग अनाचारात मग्न आहे, धर्माची पर्वा नाही; तरीही हे कृत्य तुझ्या पूजेसाठीच झाले आहे. येथे कुणीही, कितीही बलवान असो, अचानक जागरण करणाऱ्याची जीवनाची आशा तोडतो—त्याला नमस्कार. भगवन्, तू धर्माच्या रक्षणासाठी आणि अधर्म्यांच्या दमनासाठी पृथ्वीवर अवतरला आहेस. तुझे आदेश कोण उल्लंघन करू शकतो? स्वतःच्या कर्माचे फल कोण मिळवतो? आम्हाला ज्ञात नाही." "राजांचा आनंद स्वप्नासारखा, दुसऱ्यांवर अवलंबून असतो; सतत भयाने ग्रस्त, आम्ही मृतवत जीवन जगतो. तुझ्या माध्यमातून सहज मिळणाऱ्या आत्मसुखाचा त्याग करून, आम्ही तुझ्या मायेमुळे या जगात भ्रमित होऊन दुःख भोगतो—आम्ही किती दयनीय!" "म्हणून, तुझ्या चरणी शरण आलेल्यांचे दुःख दूर करणाऱ्या, आम्हाला मगधाच्या कर्माच्या बंधनातून मुक्त कर. तूच, दहा हजार हत्तींच्या बलाचा धनी, सिंहासारख्या राजाने आम्हाला आपल्या राजमहलात बंदी केले होते, त्याला तू आवरलेस." "तो, ज्याचा अहंकार दृढ होता आणि जग जिंकण्याचा आनंद घेत होता, तुझे अमर्याद सामर्थ्य ओळखून युद्धात तू त्याचा श्रेष्ठ चक्र दोनशे वीस वेळा मोडला; तो आता तुझ्या जनांना त्रास देतो. अजेय कृष्णा, कृपया तदनुसार कृती कर." "मगदने बंदी बनवलेल्या आणि तुझ्या दर्शनाची आस ठेवणाऱ्या राजांनी तुझ्या चरणी शरण घेतली आहे. या पीडितांना कल्याण दे." शुकदेव म्हणाले, "राजदूत असे बोलत असतानाच, दिव्य ऋषी नारद, तांबड्या जटा आणि तेजस्वी स्वरूपात, सूर्याप्रमाणे अचानक प्रकट झाले." त्यांना पाहून भगवंत श्रीकृष्ण, सर्व लोकांच्या प्रभू, आपल्या सभेसह उठले आणि आनंदाने नम्रतापूर्वक त्यांच्या शिरावर नमस्कार केला. श्रीकृष्णाने नारदाला यथायोग्य सन्मान दिला, आसन दिले, आणि श्रद्धा-विश्वासाने प्रिय शब्द बोलून त्यांना संतुष्ट केले. कृष्ण विचारले, "आज तीनही लोकांत सर्व काही भयमुक्त आणि मंगल आहे ना? प्रभूच्या सतत प्रवासामुळे धर्म वाढतो." "तुम्हाला सर्व लोकांत काहीही अज्ञात नाही, सर्जनहारांमध्ये श्रेष्ठ. म्हणून आम्ही विचारतो—पांडव काय करणार आहेत?" नारद म्हणाले, "भगवन्, मी तुझ्या मायेला अनेक वेळा पाहिले आहे—ती अतिशय दुर्गम आहे. तू विश्वाचा सर्जनहार, मायाधारी, जीवांच्या मध्ये स्वतःच्या शक्तीने फिरतोस, तुझी कीर्ती लाकडात लपलेल्या अग्नीप्रमाणे लपलेली असते; त्यामुळे मला काहीच आश्चर्य वाटत नाही." "तुझ्या कर्मांची येथे कोण पूर्णपणे जाण करू शकतो? तू मायेद्वारे जग निर्माण आणि संहार करतोस. जे दिसते ते फक्त बुद्धीचे प्रतिबिंब आहे. तुझ्या निर्गुण स्वरूपाला मी नमस्कार करतो." "जो आत्म्याला मोक्ष देतो, जो शरीराने होणाऱ्या दुःखाची जाणीव नसतो, जो लीला-अवतारांनी स्वतःची कीर्ती वाढवतो—त्याला मी शरण जातो, जो अज्ञानाचा अंधार दूर करतो." "तरीही, हे ब्रह्मन्, मी तुझ्या भक्त, तुझ्या पितराच्या बहिणीचा पुत्र, राजाचा हेतू सांगतो—तो मनुष्यलोकाला आश्चर्यचकित करणारे कार्य करणार आहे." "पांडूचा पुत्र, ब्रह्म्यपदाची इच्छा ठेवून, रजसूय यज्ञाने तुझी पूजा करणार आहे, भगवन्. तू त्यावर प्रसन्न हो." "त्या श्रेष्ठ यज्ञात, देव आणि इतर प्रसिद्ध राजे तुझ्या दर्शनासाठी उत्सुकतेने जमणार आहेत." "तुझ्या ऐकण्याने, गाण्याने, ध्यानाने, अगदी जवळ राहणारेही शुद्ध होतात—मग तुझ्या दर्शनाने किंवा स्पर्शाने किती अधिक शुद्धता मिळेल!" "तुझ्या चरणांची पवित्र कीर्ती स्वर्गात, पृथ्वीवर आणि पाताळात प्रसिद्ध आहे; तुझ्या चरणांपासून बाहेर पडणारे पाणी स्वर्गात मंदाकिनी, पाताळात भोगवती आणि पृथ्वीवर गंगा म्हणून जगाला शुद्ध करते—ते पाणी सर्व लोकांचे कल्याण करो." शुकदेव म्हणाले, "मग, आपल्याकडील विजयाची आस असलेल्या लोकांना पाहून, केशव हसत, मधुर शब्दांनी आपल्या सेवक उद्धवाला संबोधले." "तू आमचा सर्वोच्च नेत्र, सच्चा मित्र आणि सल्ल्याचा अर्थ जाणणारा आहेस. म्हणून, काय करावे ते येथे सांग; आम्ही विश्वास ठेवून तदनुसार कृती करू." आपल्या सर्वज्ञ स्वामीने असे सांगितल्यावर, उद्धवाने नम्रतेने आदेश स्वीकारला, शिर झुकवून उत्तर दिले. [अध्याय समाप्ती] शुकदेव म्हणाले, "दिव्य ऋषीच्या या शब्दांनी, उद्धव, बुद्धिमानांमध्ये श्रेष्ठ, सभेचा आणि कृष्णाचा अभिप्राय समजून, पुढे बोलला." उद्धव म्हणाला, "भगवन्, ऋषींनी सांगितल्याप्रमाणे, तू यज्ञासाठी सल्लागार व्हावा, आपल्या पितराच्या बहिणीच्या पुत्राचे रक्षण करावे, आणि शरण आलेल्यांना आश्रय द्यावा." "रजसूय यज्ञ तूच करावा, हे बलवान, आणि जरासंधाचा पराभव या दोन्ही हेतूंना साधेल, असे मला वाटते." "आमच्यासाठीही यामुळे मोठा लाभ होईल, गोविंदा, आणि बंदी बनवलेल्या राजांना मुक्त केल्याने तुझी कीर्ती वाढेल." "तो राजा अत्यंत कठीण आहे, दहा हजार हत्तींच्या बळासमान; बलवानांमध्ये फक्त भीमच त्याला तोंड देऊ शकतो." "त्याचा पराभव शेकडो सैन्याने नाही, तर एकल युद्धानेच शक्य आहे; तो ब्राह्मणांचा भक्त आहे आणि त्यांच्या विनंतीला कधीच नकार देत नाही." "वृकोदराने ब्राह्मणाचा वेष धारण करून त्याच्याकडे काही मागावे; तो तुझ्या उपस्थितीत एकल युद्धात त्याचा वध करेल—याबद्दल शंका नाही." "परमेश्वरच जगाच्या सृष्टी आणि संहाराचा कारण आहे; हिरण्यगर्भ आणि शर्व हे तुझ्या शाश्वत शक्तीचे रूप आहेत." "तुझ्या पवित्र कर्मांची देवांच्या घरात गोडीने गाणी गायली जातात—राजांच्या शत्रूंचा वध, गोपींच्या, गजपत्नींच्या, जनककन्यांच्या, तुझ्या शरण गेलेल्या पालकांच्या, ऋषींच्या आणि आमच्या तर्फे तुझ्या स्वतःच्या मुक्तीची कथा." "कृष्णा, जरासंधाचा वध अनेक हेतूंना साधेल; आणि तुझ्या इच्छेप्रमाणे यज्ञही पूर्ण होईल." शुकदेव म्हणाले, "राजन्, अशा शुभ आणि हितकारक शब्दांचे सर्वांनी—दिव्य ऋषीने, यादवांच्या वृद्धांनी आणि कृष्णाने—सन्मान केले.