मानवांचा अलंकार असलेल्या श्रीकृष्णाने स्वतःच्या वस्त्रांनी, दागिन्यांनी, दिव्य हारांनी आणि सुगंधित उटण्यांनी स्वत:ला सजवले. त्याने यज्ञाग्नी आणि आरसा पाहिला, गायी, बैल, ब्राह्मण आणि देवता यांना दान दिले, आणि नगरातील नागरिक तसेच राजमहलातील स्त्रिया यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण केल्या; त्यांना प्रसन्न करून त्याचे आशीर्वाद घेतले. श्रीकृष्णाने हार, पान, आणि उटणे प्रथम ब्राह्मणांना दिले, मग मित्र, सेवक, आणि पत्नी यांना वाटले, आणि शेवटी स्वतः त्याचा आनंद घेतला. इतक्यात, सूताने एक अद्भुत रथ आणला, ज्याला सुग्रीव आणि इतर घोडे जुंपले होते; सूताने नमस्कार करून रथ श्रीकृष्णासमोर उभा केला. श्रीकृष्णाने रथाच्या चालकाचा हात हातात घेतला, आणि सत्यकी व उद्धव यांच्या सोबत रथावर चढला; तो पूर्वेकडील पर्वतावरून उगवणाऱ्या सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसत होता. राजमहलातील स्त्रिया लाजाळू व प्रेमळ नजरेने त्याच्याकडे पाहत होत्या; त्यांच्या मनाला मोहून, हसत-हसत, त्यांना अवघडपणे सोडून श्रीकृष्ण निघून गेला. सर्व वृष्णी वंशातील वीरांनी त्याला वेढले, आणि तो सुधर्मा नावाच्या सभागृहात गेला, जिथे बसणारे सहा दुःखांच्या तरंगांपासून मुक्त होते. श्रीकृष्ण सर्वोच्च आसनावर बसला; स्वतःच्या तेजाने दिशांना उजळवून, शूर यादवांच्या सभेत तो आकाशातील ताऱ्यांमध्ये चंद्रासारखा भासला. तेथे, सभापती आणि नृत्यशिक्षक श्रीकृष्णाजवळ आले, विविध हास्य आणि आनंदाने; नर्तकांनी वेगवेगळ्या तांडव नृत्यांची प्रस्तुती दिली. मृदंग, वीणा, मुरजा, बासरी आणि झांज यांच्या गजरात त्यांनी नृत्य, गायन आणि स्तुती केली; सूत, मागध आणि गायकांनी स्तुतीपर गाणे सादर केले. काही ब्राह्मण, ब्रह्मविद्या जाणणारे, बसून, पूर्वीच्या पुण्यशील राजांची कथा सांगू लागले. तेव्हाच, राजाच्या दारात एक अद्वितीय व्यक्ती आला; द्वारपालांनी त्याची उपस्थिती श्रीकृष्णाला कळवली आणि त्याला आत घेऊन आले. त्याने श्रीकृष्णाला नमस्कार केला आणि राजांना जरासंधाच्या कैदेमुळे झालेल्या दुःखाची माहिती दिली. ज्यांनी जरासंधाच्या विजयाला शरण गेले नाही, अशा राजांना त्याने जबरदस्तीने कैदेत ठेवले; दोन दहा हजारांच्या समूहांना गिरिव्रजमध्ये बंदी केले आहे. राजे म्हणाले, "कृष्णा, कृष्णा, अपरिमित आत्मा, शरण आलेल्यांच्या भयाचा नाश करणारा, आम्ही तुझ्या शरण आलो आहोत; संसारातील भयामुळे आणि मनाच्या विचलनामुळे आम्ही घाबरलो आहोत." जगात अधर्माचे आचरण आहे, धर्माकडे दुर्लक्ष आहे; पण हे कृत्य तुझ्या पूजेसाठी आहे. येथे, जो कोणी शक्तिशाली असला तरी, जागृत असलेल्या जीवाची जीवाची आशा अचानक तोडतो—त्याला नमस्कार. "हे प्रभू, तू जगात धर्माच्या संरक्षणासाठी आणि अधर्म्यांच्या दमनासाठी अवतरला आहेस. तुझ्या आज्ञेला कोण उल्लंघन करू शकतो? किंवा स्वतःच्या कर्माचा फल कोण मिळवतो? आम्हाला माहित नाही." राजे म्हणाले, "राजांचा आनंद स्वप्नासारखा आहे, दुसऱ्यांवर अवलंबून; सतत भयाने ग्रस्त, आम्ही मृतवत जीवन जगतो. तुझ्या योगे सहज मिळणाऱ्या आत्मसुखाचा त्याग करून, आम्ही मोठ्या दुःखात आहोत—तुझ्या मायेमुळे या जगात आम्ही भ्रमित झालो आहोत." "म्हणून, तुझ्या पादांचा आश्रय घेतल्यांचा दुःख दूर करणाऱ्या, आम्हाला जरासंधाच्या कर्मामुळे बांधलेल्या बंधनातून मुक्त कर. तूच, दहा हजार हत्तींची शक्ती असलेला, सिंहासारख्या त्या राजाला, ज्याने आम्हाला आपल्या राजवाड्यात कैद केले, रोखले आहेस." "तो, जग जिंकण्यात आनंद मानणारा, अभिमानाने भरलेला, तुझ्या अनंत शक्तीने युद्धात दोनशे वीस वेळा त्याचा उत्तम चक्र मोडला आहेस. आता तो तुझ्या लोकांना त्रास देतो; हे अजय, कृपया योग्य कृती कर." "म्हणून, मगधराजाच्या कैदेत राहून, तुझ्या दर्शनाची इच्छा ठेवून, त्यांनी तुझ्या चरणी शरण घेतली आहे. या दुःखी लोकांना कल्याण दे," असा संदेशवाहक म्हणाला. शुकदेव म्हणाले, राजदूत असे बोलत असताना, दिव्य तेजाने उजळलेला, केसांची जटा पिवळसर असलेला नारद ऋषी अचानक सूर्याप्रमाणे प्रकट झाला. नारदाला पाहून, श्रीकृष्ण—जगतांचे अधिपती—आपल्या सभासदांबरोबर आनंदाने उठला आणि आदराने डोके झुकवून नमस्कार केला. श्रीकृष्णाने नारदाला योग्य सन्मान दिला, आसन दिले, आणि श्रद्धा व आदराने संतुष्ट करणारी मधुर वाणी बोलली. "आज तीन लोकांत सर्व कुशल आहे ना? भयमुक्त आहे ना? प्रभू, तुझ्या प्रवासाने तुझ्या पुण्याचा वृद्धी होत आहे." "तुला सर्व जगात काहीही अज्ञात नाही, सृष्टीतील श्रेष्ठा; म्हणून विचारतो—पांडव काय हेतू ठेवतात?" नारद म्हणाले, "हे प्रभू, मी तुझी माया अनेक वेळा पाहिली आहे—अत्यंत कठीण; हे जगाचा निर्माता, मायाधिपती. तू आपल्या शक्तीने जीवांमध्ये फिरतोस, तुझी कीर्ती जणू लाकडात लपलेल्या अग्नीप्रमाणे लपलेली आहे; म्हणून मला काहीच आश्चर्य वाटत नाही." "तुझे कार्य येथे कोण जाणू शकतो? तू स्वतःच्या मायाने जग निर्माण आणि संहार करतोस. जे दिसते ते केवळ बुद्धीचा प्रतिबिंब आहे. मी तुला नमस्कार करतो, ज्याचा स्वरूप सर्व भेदांपलीकडे आहे." "तो, जो जीवाला मुक्ती देतो, शरीराच्या दुःखाची जाणीव नसतो—जो आपल्या लीला-अवतारांनी स्वतःची कीर्ती वाढवतो—त्याला मी शरण जातो, जो अज्ञानाचा अंधार दूर करतो." "तरीही, हे ब्रह्मन्, मी तुझ्या भक्त, पांडूपुत्राचा हेतू सांगतो—तो जगात आश्चर्य निर्माण करणारे कृत्य करतो." "पांडूचा पुत्र, ब्रह्मा-पदाची आकांक्षा ठेवून, तुझ्या राजसूय यज्ञात तुझी पूजा करणार आहे, हे प्रभू. तू प्रसन्न हो." "त्या श्रेष्ठ यज्ञात, हे देव, देव आणि इतर प्रसिद्ध राजे तुझ्या दर्शनासाठी उत्सुकतेने एकत्र येतील." "तुझ्या श्रवण, कीर्तन किंवा ध्यानाने, हे ब्रह्मन्, जवळचेही शुद्ध होतात—मग पाहणारे किंवा स्पर्श करणारे किती अधिक?" "तुझ्या पादांची कीर्ती स्वर्ग, पृथ्वी आणि पाताळात प्रसिद्ध आहे—ज्याचे जल स्वर्गात मंदाकिनी, पाताळात भोगवती, आणि पृथ्वीवर गंगा म्हणून संपूर्ण जग शुद्ध करते—ते जल तुझ्या पादातून वाहून सर्व लोकांना कल्याण दे." शुकदेव म्हणाले, मग, आपल्या पक्षातील सर्वजण विजयाची इच्छा व्यक्त करत असताना, केशव हसत, गोड वाणीने आपल्या सेवक उद्धवाला संबोधित करतो. श्रीकृष्ण म्हणाले, "तूच आमचे सर्वोच्च नेत्र आहेस, मित्र आहेस, सल्ल्याचा सार आणि हेतू जाणणारा आहेस. म्हणून, येथे काय करावे ते सांग; आम्हाला तुझ्यावर विश्वास आहे आणि तसेच करणार आहोत." मालकाने असे विचारल्यावर, सर्वज्ञ असूनही, उद्धवाने नम्रपणे डोके झुकवून आदेश स्वीकारला आणि उत्तर दिले. शुकदेव म्हणाले, या प्रकारे दिव्य ऋषीच्या शब्दांना ऐकून, उद्धव—ज्ञानींमध्ये श्रेष्ठ—सभेचा आणि श्रीकृष्णाचा अभिप्राय जाणून, पुढीलप्रमाणे बोलला: उद्धव म्हणाले, "हे प्रभू, जसे ऋषींनी सांगितले, तुम्ही यज्ञासाठी सल्लागार व्हावे, तुमच्या मातुलभ्राता पांडवांचे रक्षण करावे, आणि शरण आलेल्यांना आश्रय द्यावा.