कृष्ण भगवानाने प्रथम गायी, ब्राह्मण, देवता, वडीलधारी, गुरु आणि सर्व जीवांना आदरपूर्वक वंदन केले. स्वतःच्या अंगातून उत्पन्न झालेल्या शुभ वस्तूंना स्पर्श करून, त्यांनी मंगलाशीर्वाद मागितले. मानवजातीचे अलंकार असलेले श्रीकृष्ण आपल्या वस्त्रांनी, दागिन्यांनी, दिव्य हारांनी आणि सुगंधी उटण्यांनी स्वतःला सुशोभित केले. तेव्हा त्यांनी यज्ञाग्नी आणि आरसा पाहिला, गायी, बैल, ब्राह्मण आणि देवतांना दान दिले. नगरातील सर्व नागरिक आणि अंतःपुरातील स्त्रिया यांची इच्छा पूर्ण केली, त्यांना प्रसन्न केले आणि त्यांचे आशीर्वाद घेतले. हार, पान, उटणे प्रथम ब्राह्मणांना दिले, मग मित्र, सेवक आणि पत्नी यांना वाटले, आणि नंतर स्वतः उपभोगले. तेवढ्यात सूताने अद्भुत असा रथ आणला, ज्यामध्ये सुग्रीव वगैरे सारखे घोडे जुंपले होते, आणि सूताने वंदन करून रथ समोर आणला. श्रीकृष्णाने सारथ्याचा हात आपल्या हातात घेतला आणि सत्यकी व उद्धव यांच्या सोबत रथावर आरूढ झाले. ते सूर्य जणू पूर्वेकडील पर्वतावरून उगवतो तशा तेजाने प्रकटले. राजमहलातील स्त्रिया लाजऱ्या, प्रेमळ कटाक्षांनी कृष्णाकडे पाहू लागल्या; त्यांना सोडवणे कठीण झाले, पण कृष्ण हसत, सर्वांच्या हृदयात आकर्षण निर्माण करत निघून गेले. सर्व वृष्णिवंशीयांनी त्यांना वेढले आणि ते सुधर्मा सभागृहात प्रवेशले, जिथे बसणाऱ्यांना सहा दुःखलहरींपासून मुक्ती असते. श्रीकृष्ण सर्वोच्च आसनावर विराजमान झाले. त्यांच्या तेजाने सभागृह उजळून निघाले. शूर यदुवंशीयांनी वेढलेले कृष्ण जणू आकाशातील ताऱ्यांमध्ये चंद्रासारखे दिसत होते. तेथे सभामंडपात प्रमुख पुरोहित आणि नृत्यगुरु हर्षाने, विविध हास्य आणि आनंदाने, श्रीकृष्णाजवळ आले. नर्तकांनी वेगवेगळ्या तांडव नृत्यांची प्रस्तुती केली. मृदंग, वीणा, मुरज, बासरी आणि मंजीरे यांच्या गजरात गायक, वादक, स्तुतीकार, सूत, मागध यांनी स्तुती गायल्या. काही ब्राह्मण, जे वेदज्ञ होते, त्यांनी पूर्वकालीन पुण्यशाली राजांची चरित्रे सांगितली. तेवढ्यात, राजदरबारात एक अद्भुत रूपाचा पुरुष दारपालांच्या माध्यमातून श्रीकृष्णासमोर आणला गेला. त्याने कृष्णास नमस्कार केले आणि राजांना जरासंधाच्या बंदिवासामुळे आलेल्या संकटाची माहिती दिली. ज्यांनी जरासंधाच्या जुलमी विजयाला शरण न घातले, असे राजे त्याने बंदी केले होते; दोन दहा हजारांच्या गटात ते गिरिव्रज नगरीत कैद आहेत. ते राजे म्हणाले, "कृष्णा, कृष्णा, अपरिमित आत्मा, शरण आलेल्यांच्या भीतीचा नाश करणारा, आम्ही या संसाराच्या भीतीने आणि मनाने क्लेशित होऊन तुझ्या चरणी आलो आहोत. जग अधर्मात मग्न आहे, धर्माकडे दुर्लक्ष करते. हे सर्व तुझ्याच प्रेरणेतून होत आहे. जो कुणी जागरण करणाऱ्याच्या जीवनाची आशा तोडतो, त्याला आम्ही वंदन करतो. "प्रभु, तू धर्मसंस्थापनेसाठी आणि दुष्टांच्या संहारासाठी अवतरला आहेस. तुझ्या आज्ञेला कोण विरोध करू शकेल? किंवा कोण स्वतःच्या कर्माचा फळ घेऊ शकेल? आम्हाला काहीच ठाऊक नाही. राजांचे सुख हे स्वप्नासारखे, परावलंबी असते; नेहमी भीतीने ग्रासलेले आम्ही जणू मृत्यूसमान जीवन जगतो. तुझ्या शरण येऊन जे आत्मसुख सहज मिळते, ते आम्ही सोडले; तुझ्या मायेत फसून आम्ही दुःखी झालो. "म्हणून, हे प्रभो, तुझ्या पायांनी शरण आलेल्यांचे दुःख दूर होते, आम्हा मगधराजाच्या कर्माने बांधल्या गेलेल्यांना तू मुक्त कर. तूच, दहा हजार हत्तींच्या बळाचा, सिंहासारख्या मगधराजाला आवरलेस. त्याचा अभिमान प्रबळ होता, जग जिंकण्यात आनंद मानणारा तो, पण तू युद्धात त्याचा दिव्य चक्र दोनवीस वेळा मोडलेस. आता तो तुझ्या लोकांना त्रास देतोय; अजेय प्रभो, कृपया योग्य कृती कर." दूत म्हणाला, "मगधराजाच्या बंदिवासात असलेले हे राजे तुझ्या दर्शनाची आकांक्षा बाळगून तुझ्या चरणी आले आहेत. कृपया या क्लेशितांचा उद्धार कर." शुकदेवांनी सांगितले, की अशा प्रकारे राजदूत बोलत असता, अचानक नारद ऋषी आपल्या केशरी जटांमध्ये तेजस्वी स्वरूपात, सूर्याप्रमाणे प्रकट झाले. त्यांना पाहून, कृष्ण भगवान, जगातील सर्व अधिपतींचे अधिपती, आपल्या सभासदांसह उठले आणि आदरपूर्वक वंदन केले. कृष्णाने त्यांचे स्वागत करून, आसन दिले आणि श्रद्धेने, भक्तीने त्यांना प्रसन्न करणारे मधुर शब्द बोलले. "तीनही लोकांत सर्व कुशल आहे ना? प्रभु सतत जगात संचार करतो तेव्हा त्याची पुण्यता वाढते. तुम्हाला सर्व जगातील काहीही अज्ञात नाही, म्हणून आम्ही विचारतो—पांडवांचा काय हेतू आहे?" श्री नारद म्हणाले, "प्रभो, मी तुझ्या मायेला अनेकदा पाहिले आहे—ती अत्यंत दुर्गम आहे. तू, विश्वाचा स्वामी, मायाधारी, आपल्या शक्तीने जीवांमध्ये संचार करतोस, पण तुझे यश जणू लाकडात लपलेल्या अग्नीप्रमाणे गुप्त असते; म्हणून मला काहीच आश्चर्य वाटत नाही. तुझ्या कर्मांचे रहस्य कोण जाणू शकेल? तू या विश्वाची निर्मिती करतोस आणि संहारही करतोस. जे दिसते, ते केवळ बुद्धीचे प्रतिबिंब आहे. मी तुला वंदन करतो, जो सर्व भेदांपलीकडे आहेस. "जो जीवाला संसारातून मुक्त करतो, ज्याला शरीराबंधनाचे दुःख ठाऊक नाही, जो आपल्या लीलावती अवतारांनी स्वतःचे यश वाढवतो—त्या अंधकारनाशकाला मी शरण जातो. "तरीही, ब्रह्मन्, मी सांगतो—तुझ्या भक्त, पांडुपुत्र, तुझ्या मातुलाच्या मुलाने, असा एक अद्भुत कार्य आरंभले आहे. पांडुपुत्र ब्रह्मपदाच्या प्राप्तीसाठी तुझी राजसूय यज्ञाने पूजा करणार आहे. त्या श्रेष्ठ यज्ञात, देवता आणि जगातील अन्य महान राजे तुझ्या दर्शनाच्या उत्कंठेने उपस्थित राहतील. "केवळ तुझे श्रवण, कीर्तन किंवा ध्यान करणाऱ्यांनाही शुद्धता प्राप्त होते, मग प्रत्यक्ष तुझे दर्शन किंवा स्पर्श करणाऱ्यांचे काय? तुझ्या पावन चरणांची कीर्ती स्वर्ग, पृथ्वी आणि पाताळात प्रसिद्ध आहे. जिचे पाणी स्वर्गात मंदाकिनी, पाताळात भोगवती आणि पृथ्वीवर गंगा म्हणून ओळखले जाते, ती सर्व जगांना पावन करणारी गंगा, तुझ्या पायांतून प्रवाहित झाली, ती सर्वांचे कल्याण करो." शुकदेव म्हणतात, की त्यावेळी, आपल्या पक्षातील सर्वजण विजयाच्या आकांक्षेने उत्सुक असताना, केशव मंद हसले आणि गोड शब्दांत उद्धवाला उद्देशून म्हणाले, "तूच आमचे नेत्र, खरे मित्र आणि उत्तम सल्लागार आहेस. काय करावे याचा विचार कर, आम्हाला तुझ्यावर विश्वास आहे आणि तसेच करू." आपल्या स्वामीने असे सांगितल्यावर, सर्वज्ञ उद्धवाने नम्रतेने डोके झुकवून आज्ञा स्वीकारली आणि उत्तर दिले. शुकदेव म्हणतात, "या प्रकारे दिव्य ऋषीचे शब्द ऐकून, सर्वज्ञांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या उद्धवाने, सभेतील आणि कृष्णाच्या मनातील अभिप्राय समजून, पुढीलप्रमाणे बोलायला सुरुवात केली.