कृष्णाच्या जीवनातील एका विलक्षण कालखंडाची कथा सांगितली आहे. आपल्या मुलांच्या विविध उत्सवांना—त्यांच्या प्रस्थान आणि उपनयनासारख्या संस्कारांना—कृष्णाने मोठ्या उत्साहाने साजरे केले. या भव्य सोहळ्यांना पाहून योगेश्वरांच्या अधिपती असलेल्या श्रीकृष्णाचे लोक आश्चर्यचकित झाले. कधी कधी कृष्णाला विविध ठिकाणी सर्व देवांची शक्तिशाली यज्ञांनी पूजा करताना पाहिले गेले; तर इतर ठिकाणी, तो विहिरी, बागा, मठ अशा धर्मकार्यांत व्यस्त होता. काही ठिकाणी, कृष्ण सिंधू जातीच्या घोड्यावर बसून शिकार करत होता; तिथे, यज्ञासाठी प्राण्यांचा वध केला जात होता, आणि तो यदुवंशातील श्रेष्ठ पुरुषांनी वेढलेला होता. कृष्ण योगेश्वर असून, अदृश्य स्वरूपात अंतःपुरातील विविध निवासस्थानी व अन्यत्र फिरत असे, विविध अवस्थांचा अनुभव घेण्याचा त्याचा हेतू होता. त्या वेळी नारदाने, कृष्णाच्या योगमायेचे आणि त्याच्या मानवसदृश वागणुकीचे साक्षात्कार घेतल्यावर, स्मित करत हृषीकेशाशी संवाद साधला. नारद म्हणाला, “हे प्रभो, आम्हाला तुझी योगमाया ज्ञात आहे; ती ज्या लोकांना मायेत पारंगत आहेत, त्यांनाही अगम्य आहे. योगेश्वरांच्या चरणसेवेनेच ती प्रकट होते. मला तुझ्या कीर्तीने भरलेल्या लोकांमध्ये जाण्याची परवानगी दे; मी तुझे लीला-चरित्र गाऊन, या विश्वाचे शुद्धीकरण करीत फिरणार आहे.” श्रीकृष्ण म्हणाला, “मी गृही जीवनातील कर्तव्यांचा वक्ता आणि कर्ता आहे, त्यांच्या संमतीनेच वागतो; हे शिकवण्यासाठीच मी या जगात आलो आहे—माझ्या पुत्रा, चिंता करू नकोस.” शुकदेव म्हणतो, अशा प्रकारे कृष्ण शुद्ध गृहस्थधर्माचे पालन करत होता; तो प्रत्येक घरात, सर्वत्र वास करणारा, उपस्थित होता. कृष्णाची योगमाया, अमर्याद शक्तीची, वारंवार पाहून ऋषी आश्चर्यचकित झाला व त्याच्या मनात कुतूहल जागृत झाले. कृष्णाने, धन, काम, धर्म यातील कर्तव्यांमध्ये मन लावून, नारदाचा पूर्ण सन्मान केला; नारद प्रसन्न होऊन, कृष्णाच्या स्मरणात मग्न, तेथून निघून गेला. मानवजीवनाचा मार्ग अनुसरून, नारायण—ज्याची शक्ती सर्व जीवांच्या हितासाठी आहे—त्याने निवडक सोळा हजार स्त्रियांमध्ये रमण केले, त्यांच्या लाजाळू, प्रेमळ कटाक्ष आणि स्मितांनी वेढलेला. कृष्णाने जे काही कृत्य केले, ते विश्वाच्या निर्मिती आणि संहाराचे कारण आहेत, आणि त्यांचा दुसरा हेतू नाही; जो कोणी, हे प्रियजन, या लीला ऐकतो, गातो किंवा मान्य करतो, त्याच्या मुक्तिपथावर भगवंताची भक्ती उत्पन्न होते. याप्रमाणे, 'कृष्णाच्या गृहस्थजीवनाचे दर्शन' हा नववदश अध्याय, श्रीमद्भागवतातील दहाव्या स्कंधाच्या दुसऱ्या भागात, परमहंस ग्रंथात संपतो. पुढे शुकदेव सांगतो: पहाटेचे कोंबड्यांचे आवाज ऐकून, कृष्णाच्या पत्नी, विरहाने व्याकुळ झाल्या होत्या, त्यांना त्यांच्या पतींनी आलिंगन दिले. पक्षी जागे झाले, आणि मंदार वनातून येणाऱ्या मऊ वार्याने प्रेरित होऊन, त्यांनी कृष्णाची स्तुती करत गोड गाणी गायली. वैदर्भी काही क्षणांसाठी आपल्या प्रियकराच्या आलिंगनातून वेगळे होणे सहन करू शकली नाही; ती त्याच्या हातांच्या मधे होती. ब्रह्ममुहूर्तात, माधव उठला, पाणी स्पर्श केले, आणि निर्मळ मनाने, अंधाराच्या पलीकडील स्वतःच्या स्वरूपाचे ध्यान केले. तो एकच, आत्मप्रकाशित, अद्वितीय, अविनाशी, स्वभावतः शुद्ध, ब्रह्म म्हणून ओळखला जातो, ज्याच्या शक्तीने विश्वाची उत्पत्ती आणि लय होते, आणि ज्याचा आनंद त्या शक्तींमधून प्रकट होतो. नंतर, शुद्ध पाण्यात स्नान करून, स्वच्छ वस्त्रे परिधान करून, सर्व विधी पार पाडले; अग्नीला अर्पण केले, ब्रह्म मंत्र उच्चारले. उगवत्या सूर्याला नमस्कार करून, स्वतःच्या विभाजनांसाठी संतुष्टी दिली, देव, ऋषी, पितर, वडीलधारी, ब्राह्मण यांची पूजा केली, आणि स्वतःवर संयम ठेवला. तो ब्राह्मणांना—सोनेरी शिंग असलेल्या, मोत्यांच्या माळांनी सजलेल्या, दूध देणाऱ्या, निरोगी, वासरांसह, उत्तम वस्त्रांनी सजलेल्या—गायी दान करीत असे. सजलेल्या ब्राह्मणांना, दररोज, चांदीच्या टोक असलेल्या गायी, लिनन, मृगचर्म, आणि तीळ दान केले. गायी, ब्राह्मण, देवता, वडीलधारी, गुरू आणि सर्व जीवांना नमस्कार केला; नंतर, शुभ वस्तूंना स्पर्श करून, आशीर्वाद मागितला. मानवांचा अलंकार असलेल्या कृष्णाने स्वतःच्या वस्त्रांनी, दागिन्यांनी, दिव्य माळांनी, सुगंधी उटण्यांनी स्वतःला सजवले. यज्ञाग्नी आणि आरसा पाहून, गायी, बैल, ब्राह्मण, देवता यांना दान दिले; राजवासी आणि अंतःपुरातील स्त्रियांना प्रसन्न करून, त्यांच्या इच्छांची पूर्तता केली, आणि त्यांचे आशीर्वाद घेतले. माळा, पान, उटणे प्रथम ब्राह्मणांना दिले, मग मित्र, सेवक, पत्नी यांना दिले, आणि शेवटी स्वतः वापरले. दरम्यान, सूताने अद्भुत रथ आणला, सुग्रीव व अन्य अश्वांनी युक्त, आणि नमस्कार करून समोर उभा राहिला. रथाच्या चालकाचा हात हातात घेऊन, कृष्ण रथावर चढला; सत्यकी आणि उद्धव सोबत होते; तो पूर्व पर्वतावर उगवणाऱ्या सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसत होता. राजमहलातील स्त्रिया लाजाळू, प्रेमळ कटाक्षांनी त्याच्याकडे पाहत होत्या; त्याला सोडणे कठीण झाले, पण तो हसत, त्यांच्या हृदयांना मोहून, निघून गेला. सर्व वृष्णींच्या वेढ्यात, तो सुधर्मा सभागृहात प्रवेश केला, जिथे बसलेले लोक सहा दुःखांच्या लाटांपासून मुक्त होते. सर्वोच्च सिंहासनावर बसून, प्रभू स्वतःच्या तेजाने दिशांना उजळून टाकत होता; शूर यदूंनी वेढलेला, आकाशातील तारकांमध्ये चंद्रासारखा दिसत होता. तेथे, सभासद व नृत्यशिक्षक कृष्णाजवळ आले, विविध हास्य आणि आनंदाने; नर्तकांनी वेगवेगळ्या तांडव नृत्यांचे प्रदर्शन केले. मृदंग, वीणा, मुरज, बासरी, आणि झांज यांच्या आवाजात, ते नाचले, गातले, स्तुती केली; सूत, मगध, आणि गायकांनी स्तुतीपर गीत गायले. काही ब्राह्मण, ब्रह्मविद्या जाणणारे, पूर्वीच्या पुण्यशाली राजांची कथा सांगत बसले होते. तेव्हा, राजन, एक अद्वितीय व्यक्ती आला; द्वारपालांनी भगवंताला कळवून, त्याला आत आणले. त्याने कृष्णाला, परमेश्वराला, जोडलेल्या हातांनी नमस्कार केला, आणि राजांना जरासंधाच्या बंदीगृहातील दुःख सांगितले. ज्यांनी जरासंधाच्या विजयाला शरण गेले नाही, त्यांना त्याने जबरदस्तीने कैद केले; दोन दहा हजार गट गिरीव्रजात ठेवले आहेत. राजे म्हणाले, “कृष्णा, कृष्णा, अपरिमित आत्मा, शरणागतांच्या भयाचा नाश करणारा, आम्ही तुझ्या शरण आलो आहोत, संसाराच्या भीतीने व मनात फूट घेऊन. जग अधर्मात गुंतले आहे, धर्माचा विचार नाही; तरीही हे कृत्य तुझ्या पूजेसाठीच आहे. येथे, जो कितीही बलवान असो, तो अचानक जागरण करणाऱ्याची जीवनाची आशा तोडतो—त्याला नमस्कार!” अशा प्रकारे, कृष्णाच्या गृहस्थजीवनाच्या महान लीला आणि त्याच्या दिव्य कर्तृत्वाचे दर्शन झाले.