संध्याकाळी, दिवसाचा शेवट झाला तेव्हा, जेव्हा भगवतातील श्लोकाचे पठण झाले, तेव्हा एक अद्भुत घटना घडली—बांबूच्या गाठीत एक मोठा आवाज होऊन ती फाटली, आणि हे सर्व पुण्यवानांनी प्रत्यक्ष पाहिले. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी दुसरी गाठ फुटली, आणि तिसऱ्या दिवशीही संध्याकाळी तिसरी गाठ फुटली. अशा प्रकारे सात दिवसांत सातही गाठी फुटल्या. या काळात त्या departed soul ने बाराही स्कंध ऐकले आणि त्याने आपल्या प्रेतावस्थेचा त्याग केला. यानंतर तो दिव्य स्वरूप धारण करून प्रकट झाला—त्याच्या गळ्यात तुळशीमाळ, अंगावर पिवळ्या वस्त्रांची शोभा, मेघासारखा काळा रंग, मुकुट आणि सुंदर कुंडले घातलेली. तो लगेच आपल्या भाऊ गोकरणाच्या पाया पडला आणि म्हणाला, “तुझ्या कृपेने मी या बंधनांतून आणि प्रेतावस्थेच्या अशुद्धतेतून मुक्त झालो.” तो म्हणाला—“धन्य आहे हे भागवताचे कथन, जे प्रेतात्म्यांचे दुःख दूर करते; आणि धन्य आहे हे सात दिवसांचे पारायण, जे श्रीकृष्णाच्या धामाची प्राप्ती घडवते. या सातदिवसीक श्रवणाने सर्व पापे थरथर कापतात; हे कथन आपली त्वरित मुक्ती घडवेल. जसे अग्नी इंधन जाळतो, तसे ओले, कोरडे, हलके, जड, वाणीने, मनाने किंवा कृतीने केलेले पाप श्रवणाने जळून जाते. भारतात, ज्ञानी आणि देवांच्या सभेत, ज्यांनी हे भागवत श्रवण केले नाही त्यांचा जन्म निष्फळ समजला जातो. मग, शुकदेवांच्या उपदेशाचे श्रवण न करता, सुंदर, पुष्ट शरीराचे रक्षण करून काय उपयोग? हे शरीर—हाडांचा खांब, स्नायूंनी बांधलेले, मांस आणि रक्ताने माखलेले, त्वचेत झाकलेले, दुर्गंधीयुक्त, मूत्र व विष्ठेचे पात्र—हे वृद्धत्व, दुःख, आणि कर्माच्या फळांनी सतावलेले, रोगांचे घर, दुःखांनी भरलेले, अपूर्ण, असह्य, भ्रष्ट, दोषपूर्ण आणि एका क्षणात नष्ट होणारे आहे. शरीर शेवटी किडे, घाण, आणि राख यांत विलीन होते; मग या अशाश्वत शरीराने केलेल्या कृतींना काय टिकाव? सकाळी बनवलेले अन्न संध्याकाळपर्यंत नष्ट होते; असे अन्न खाऊन पोसलेल्या शरीराला काय स्थैर्य? पण सात दिवस श्रवण केल्याने या जन्मातच हरि प्राप्त होतो; म्हणून दोषांपासून मुक्तीसाठी हेच एक उपाय आहे. जसे पाण्यातील बुडबुडे किंवा जीवांतल्या कीटकांसारखे, तसे ज्यांनी भागवत श्रवण केले नाही, ते केवळ जन्माला येतात आणि मरतात. कोरड्या बांबूची गाठ फुटते, हे अद्भुत वाटते; पण या कथनाच्या श्रवणाने हृदयातील गाठ तुटणे, हे त्याहूनही अद्भुत आहे. या सातदिवसीक श्रवणाने हृदयातील गाठ तुटते, सर्व शंका दूर होतात, आणि कर्माचा नाश होतो. जेव्हा मन या पावन कथनाच्या तीर्थात स्थिर होते, जे जगाच्या मळाची मलिनता धुवून टाकते, तेव्हा ज्ञानी लोक केवळ मुक्तीलाच अंतिम म्हणतात. तो असे बोलत असतानाच, त्या क्षणी, एक दिव्य विमान प्रकट झाले—त्याभोवती वैकुंठवासी, तेजाने उजळलेले. सर्व लोक पाहत असतानाच, धुंधुलीचा पुत्र त्या विमानात चढला. तेव्हा गोकरणाने, त्या विमानात असलेल्या वैष्णवांना पाहून विचारले, “इथे माझे अनेक शुद्ध श्रोते आहेत; मग सर्वांसाठी एकाच वेळी विमाने का आली नाहीत? सर्वांनी सारखेच श्रवण केले, मग फळात फरक का? हे हरिभक्तांनो, कृपया सांगावे.” हरिच्या सेवकांनी उत्तर दिले, “इथे फळातील फरक हा श्रवणातील फरकामुळेच आहे; सर्वांनी ऐकले, पण सर्वांनी तितके मन लावून चिंतन केले नाही. म्हणूनच सेवेतही फळात फरक पडतो. ह्या departed soul ने सात दिवस उपवास करून, मन एकाग्र करून श्रवण केले आणि चिंतन केले. जे ज्ञान दृढ नाही ते नष्ट होते, निष्काळजीपणामुळे श्रवण व्यर्थ होते, शंका आल्यास मंत्राचा प्रभाव नाहीसा होतो, आणि चंचल मनाने जप केला तर तोही निष्फळ होतो. जेथे विष्णूची भक्ती नाही, तेथे स्थान व्यर्थ, अयोग्य व्यक्तीस श्राद्ध केले तर ते व्यर्थ, अशास्त्रज्ञाला दान दिले तर ते व्यर्थ, आणि दुराचरणाने कुटुंबही नष्ट होते. गुरूच्या वचनावर श्रद्धा, स्वतःत नम्रता, मनाच्या दोषांवर विजय, आणि कथनात एकाग्रता—हे आणि अशा सद्गुणांनीच श्रवणाचे खरे फळ मिळते; आणि कथनाच्या समाप्तीला सर्वांना वैकुंठप्राप्ती निश्चित होते. “गोकरणा, स्वतः गोविंदा तुला गोलोक देईल,” असे सांगून हरिचे भक्त वैकुंठात निघून गेले. पुढील महिन्यात, गोकरणाने पुन्हा भागवताचे पारायण केले; पुन्हा सर्वांनी सात रात्री श्रवण केले. “हे नारद, आता त्या कथनाच्या शेवटी काय घडले, ते ऐक.” त्या वेळी, हरि स्वतः भक्तांसह आणि दिव्य विमानांसह प्रकट झाला; विजयघोष आणि नमस्कारांच्या गजरात तो तेथे आला. हरिने आनंदाने पाञ्चजन्य शंख फुंकला, गोकरणाला मिठी मारली आणि त्याला स्वतःसारखे केले. त्याने इतर श्रोत्यानाही क्षणातच मेघासारखा काळा रंग, पिवळे वस्त्र, मुकुट आणि कुंडले दिली. त्या गावातील घोडेपालक, चांडाळ इत्यादी जातीतील लोकांनाही, गोकरणाच्या कृपेने त्याच वेळी दिव्य विमानांत बसवले गेले. जे हरिधामात पाठवले गेले, जिथे योगी पोहोचू शकत नाहीत, तो गवळणही गोकरणासह गोलोकात गेला. भक्तांच्या श्रवणाने प्रसन्न होऊन भगवान श्रीकृष्णाने त्यांना तिथे नेले. जसे अयोध्यावासीय पूर्वी रामासोबत एकरूप झाले, तसेच कृष्णाने सर्वांना, योग्यांनाही दुर्गम अशा गोलोकात नेले. त्या लोकात, जिथे सूर्य, चंद्र किंवा सिद्धगणही पोहोचू शकत नाहीत, ते भागवताच्या श्रवणामुळे पोहोचले. आम्ही येथे सांगतो—सप्ताह यज्ञांच्या कथा ऐकण्याने जो तेजस्वी फल मिळतो, तो येथे मिळतो; आणि गोकरणाच्या कथेतले अक्षर कानांनी प्यायले, तर गर्भातीलही पुन्हा जन्म घेत नाहीत.