एकदा भ्रमित झालेला राजा, ज्याचे मन बालकासारखे होते आणि ज्याला विवेकाचा अभाव होता, त्याने कृष्णाला, ज्याचे कार्य अगम्य आहे, एक दूत पाठवला—जणू एखादा मुलगा दुसऱ्या मुलाकडे द्वारकेमध्ये दूत पाठवतो तसा. हा दूत द्वारकेमध्ये पोहोचला आणि सभागृहात प्रवेश करून, कमळासारख्या डोळ्यांच्या श्रीकृष्णाला राजाचा संदेश सांगू लागला. दूत म्हणाला, “मीच एकटाच वासुदेवाचा अवतार आहे; दुसरा कोणी नाही. जीवांच्या कल्याणासाठी मी अवतरलो आहे. तू तुझे खोटे दावे सोडून द्यावे.” पुढे म्हणाला, “तू माझ्या चिन्हांना, जी माझी आहेत, अज्ञानामुळे धारण केली आहेत, हे सत्वत, त्यांना सोडून दे आणि माझ्या आश्रयात ये, अन्यथा युद्धासाठी तयार हो.” श्री शुकदेव म्हणतात, पौंड्रकाच्या या गर्विष्ठ आणि अज्ञानी शब्द ऐकून, उग्रसेन आणि सभेतील इतर सदस्य मोठ्याने हसले. श्रीकृष्णाने, त्या विनोदपूर्ण शब्दांनंतर, दूताला उत्तर दिले, “अरे मूर्खा, मी नक्कीच ते चिन्हे सोडून देईन, ज्यामुळे तू असा गर्व करतोस.” आणि पुढे म्हणाले, “तू मृत पडशील, तुझे तोंड झाकलेले असेल, गिधाड, कावळे आणि कोल्हे तुझ्या आजूबाजूला असतील; मग तुझे आश्रय कुत्र्यांमध्येच असेल.” दूताने हे सर्व अपमानजनक शब्द आपल्या मालकाला सांगितले. त्यानंतर कृष्णाने रथावर बसून काशीच्या दिशेने प्रस्थान केले. पौंड्रक, सामर्थ्यवान रथी, कृष्णाच्या आगमनाची बातमी मिळताच, दोन सैन्यदले घेऊन शहरातून बाहेर पडला. काशीचा राजा, पौंड्रकाचा मित्र, तीन सैन्यदले घेऊन त्याच्या मागे निघाला आणि पौंड्रकाला पाहिले. पौंड्रकाने शंख, चक्र, गदा, धनुष्य, श्रीवत्साचा चिन्ह, कौस्तुभ मणी आणि वनफुलांची माळ घातली होती. तो पिवळ्या रेशमी वस्त्रात, गरुडाच्या ध्वजासह, अमूल्य मुकुट आणि दागिने घालून, मकराकृती कुंडलांनी शोभा वाढवत होता. आपल्या स्वतःच्या स्वरूपाची नक्कल केलेला पौंड्रक, रंगमंचावरच्या अभिनेत्यासारखा दिसत होता; हे पाहून हरि मोठ्याने हसला. शत्रू राजांनी हरिवर आक्रमण केले—भाले, गदा, दंड, जवल, बाण, तलवारी, खंजीर, आणि बाणांनी. पण कृष्णाने पौंड्रक आणि काशीच्या राजाच्या सैन्यावर—हत्ती, रथ, घोडे आणि पायदळ—आपल्या गदा, तलवार, चक्र आणि बाणांनी जोरदार हल्ला केला, जसे युगाच्या अंतातील अग्नी सर्व प्राण्यांना भस्मसात करतो. त्या रणभूमीत हत्ती, घोडे, उंट, गाढवे आणि माणसांची मृतदेह विखुरले होते; योद्ध्यांनी फोडलेल्या त्या भूमीने स्मशानासारखी शोभा मिळवली, धाडसींसाठी आनंदाची जागा आणि प्राण्यांच्या स्वामीसाठी भयावह खेळभूमी झाली. शौर्याने पौंड्रकाला उद्देशून म्हणाले, “अरे पौंड्रका! तू दूतामार्फत माझ्याशी बोलला आहेस, आता मी ही शस्त्रे तुला सोडून देईन.” पुढे म्हणाले, “तू माझे नाव खोटे घेऊन फिरतोस, ते मी आज सोडून देईन, मूर्खा. जर मला युद्धाची इच्छा नसेल, तर मी तुझ्या आश्रयात येईन.” असे म्हणत, कृष्णाने तीक्ष्ण बाणांनी पौंड्रकाचा रथ उद्ध्वस्त केला आणि रथाच्या चाकाने त्याचे शिर धडापासून वेगळे केले, जसे इंद्र वज्राने पर्वताचा नाश करतो. त्याचप्रमाणे, कृष्णाने काशीच्या राजाचे शिर बाणांनी धडापासून वेगळे केले आणि काशी नगरीत फेकले, जसे वारा कमळाच्या कळीसारखा फेकतो. अशा प्रकारे, मत्सरयुक्त पौंड्रक आणि त्याचा मित्र राजा यांचा वध करून, हरि द्वारकेमध्ये परतला; सिद्ध पुरुष कृष्णाचे अमृतमय चरित्र गाऊ लागले. पौंड्रक, सतत भगवंताचे ध्यान करीत, सर्व बंधनांपासून मुक्त झाला आणि हरिच्या स्वरूपात विलीन झाला. राजदरवाजाजवळ शिर, कुंडलांनी सजलेले, पडलेले पाहून लोक आश्चर्यचकित झाले—‘हे काय? हे कोणाचे तोंड?’ काशीचा राजा असल्याचे ओळखल्यावर, त्याच्या राण्या, पुत्र, नातेवाईक आणि नगरवासीयांनी हंबरडा फोडला—‘अरे, राजा मारला गेला! आमचा रक्षक गेला!’ त्याचा पुत्र सुधक्षिणाने वडिलांचे अंतिम संस्कार केले आणि ठरवले—‘मी वडिलांच्या हत्याऱ्याचा नाश करीन, याचप्रकारे वडिलांचा सन्मान करीन.’ अशा निर्धाराने, पुरोहितासह सुधक्षिणाने महेश्वराची अतिशय तल्लीनतेने पूजा केली. अविमुक्त येथे प्रसन्न झालेल्या महेश्वराने त्याला वर दिला; सुधक्षिणाने आपल्या इच्छेप्रमाणे वर मागितला—वडिलांच्या हत्याऱ्याचा वध करण्याचा उपाय. महेश्वर म्हणाले, “दक्षिणाग्नीची, ब्राह्मण आणि यज्ञकर्त्यांसह पूजा कर, अभिचार विधीने; हा अग्नी, भूतांच्या वेढ्यात—जो अधर्म्याविरुद्ध वापरला जातो, तुझी इच्छा पूर्ण करेल.” असे सांगून, सुधक्षिणाने कृष्णावर अभिचार विधी केला आणि व्रताचे पालन केले. मग अग्निकुंडातून एक भयंकर अग्नीमूर्ती प्रकट झाली—तांबड्या रंगाचे केस आणि दाढी, डोळ्यांतून ज्वाळा निघत होत्या. ती मूर्ती तीक्ष्ण दात, भीषण भुवया, कठोर तोंड, ओठ चाटत, नग्न, ज्वलंत त्रिशूल हलवत, कडक आवाज करत होती. तिचे पाय पळसवृक्षासारखे मोठे, पृथ्वी हलवत, ती भूतांच्या वेढ्यात सर्व दिशांना जाळत, द्वारकेकडे निघाली. द्वारकेचे लोक ती अभिचार अग्नी येताना पाहून भयभीत झाले, जणू जंगलातील हरणे वनातील आग पाहून घाबरतात तशी. घाबरून, ते सभागृहात पाशा खेळत असलेल्या भगवंताजवळ गेले आणि म्हणाले, “तीन लोकांचे स्वामी, आम्हाला वाचवा! शहर जळत आहे!” त्यांच्या भयाने आणि आपल्या लोकांचा त्रास पाहून, सर्वांचे आश्रयस्थान कृष्ण हसला आणि म्हणाला, “घाबरू नका; मीच तुमचा रक्षक आहे.” सर्वत्र व्यापलेल्या, सर्वांचा साक्षी असलेल्या भगवंताने, महेश्वराच्या अभिचाराचा हेतू ओळखला आणि त्याला रोखण्यासाठी आपल्या बाजूला उभ्या असलेल्या चक्राला आज्ञा दिली. त्या सुदर्शन चक्राने, दहा लाख सूर्यांसारखा तेजस्वी, प्रलयाच्या अग्नीप्रमाणे उज्ज्वल, आकाश, दिशा आणि पृथ्वी स्वतःच्या तेजाने प्रकाशमान केली; मग, मुकुंदाच्या शस्त्राने, त्या अग्नीमूर्तीला ताब्यात घेतले. राजा, अभिचाराने निर्माण झालेला अग्नीमूर्ती, चक्राच्या शक्तीने पराभूत होऊन, निराश चेहऱ्याने परतला; मग वाराणसीमध्ये प्रवेश करून, सुधक्षिणा आणि त्याच्या पुरोहितांना भस्म केले—त्यांनी केलेला अभिचार त्यांच्यावरच उलटला. मग, विष्णूचा चक्र वाराणसीमध्ये प्रवेश केला—राजवाडे, सभागृह, बाजार, दरवाजे, मनोरे, धान्याचे गोदाम, खजिने, हत्ती, घोडे, रथ, आणि धान्याने भरलेली ती नगरी. सर्व वाराणसीला जाळून, विष्णूचा सुदर्शन चक्र पुन्हा श्रीकृष्णाच्या बाजूला उभा राहिला, जो दोषरहित कार्य करणारा आहे.