राम, राम, महाबाहो, पृथ्वीला केवळ आपल्या अंशाने धारण करणाऱ्या या जगन्नाथाच्या सामर्थ्याची मला कल्पना नव्हती, असे म्हणत एकजण अत्यंत नम्रतेने श्रीरामांना क्षमा मागतो. "हे प्रभो, मी आपली सर्वोच्च शक्ती ओळखू शकलो नाही. आपण भक्तांचा मित्र, जगाचा आत्मा आहात. मी आपली शरण घेतली आहे; कृपया मला क्षमा करा," असे तो म्हणतो. यानंतर, श्रीबलरामाने आपल्याला विनंती केल्यावर यमुनेला सोडले. मग त्यांनी गोपींसह जलक्रीडा केली, जणू काही गजराज आपल्या गजमातेसह जलात विहार करतो. जलक्रीडेचा आनंद घेतल्यावर, बलराम जलातून बाहेर आले. मोकळ्या हवेत त्यांनी त्या गोपींना सुंदर दागिने व मनोहर हार दिले. निळ्या वस्त्रात, सुवर्णहार घालून, सुगंधी उटणे लावून, बलराम अत्यंत शोभिवंत दिसत होते, जणू काही गजराजांमध्ये इंद्रच असावा. आजही, हे राजन्, बलरामाने यमुनेला ओढून काढलेला मार्ग स्पष्टपणे दिसतो, तो त्यांच्या अनंत सामर्थ्याची साक्ष देतो. अशी ही रात्र, बलरामाने व्रजमध्ये गोपींच्या माधुर्याने मन मोहित होऊन, एकट्याने आनंदात घालवली. यानंतर, शुकदेवांनी सांगितले की, जेव्हा बलराम नंदव्रजात होते, तेव्हा करुष देशाचा राजा कृष्णाकडे एक दूत पाठवतो. त्याला हे माहीत नव्हते की कृष्णच खरे वासुदेव, परमेश्वर आहेत. त्याने असा निरोप पाठवला, "मीच वासुदेव आहे." व्रजातील मुले कृष्णाला म्हणाली, "तुमचाच अवतार झाला आहे, तुम्हीच जगाचे अधिपती आहात." कृष्णाने हे ऐकून, आपणच अविनाशी आत्मा आहोत, असे मनाशी ठरवले. तो राजा, अज्ञानाने व बालिशपणाने, कृष्णाच्या गूढ लीला न समजता, जणू एखादे मूल दुसऱ्याला निरोप देईल तसे, दूत पाठवतो. तो दूत द्वारकेत पोहोचून, सभेत श्रीकृष्णाला, कमलनयन प्रभूला, राजाचा संदेश सांगतो: "मीच वासुदेवाचा अवतार आहे; दुसरा कोणी नाही. प्राणिमात्रांवर दया म्हणून मी अवतरलो आहे. तू तुझा खोटा दावा सोड." "तू माझ्या चिन्हांचा अज्ञानाने उपयोग करतोस, हे सात्वत! ती चिन्हे मला परत दे, किंवा माझ्या शरण ये, अन्यथा युद्ध स्वीकार." असे गर्विष्ठ बोल त्या दूताने सांगितले. शुकदेव म्हणतात, पौंड्रकाच्या या मूर्ख गर्विष्ठ बोलांनी उग्रसेन व सभासद मोठ्याने हसले. श्रीकृष्णानेही, विनोदाने, दूताला सांगितले, "मूर्खा, ज्यामुळे तू गर्व करतोस, ती चिन्हे मी तुला नक्कीच देईन." "तू युद्धभूमीत पडलेला असशील, चेहरा झाकलेला, गिधाडे, कावळे आणि सुसरे तुझ्या भोवती असतील; तेव्हा तुझे आश्रय स्थान कुत्र्यांमध्ये असेल." असा इशारा श्रीकृष्णाने दिला. दूताने हे सर्व अपमानकारक बोल पौंड्रकाला सांगितले. त्यानंतर कृष्णाने रथावर आरूढ होऊन काशीच्या दिशेने प्रस्थान केले. पौंड्रक, पराक्रमी रथी, हे ऐकून दोन अक्षौहिणी सैन्यासह जलदगतीने बाहेर पडला. काशीचा राजा, पौंड्रकाचा मित्र, तीन अक्षौहिणी सैन्यासह त्याच्या मागे गेला व पौंड्रकाला पाहिले. तो पौंड्रक, शंख, चक्र, गदा, धनुष्य, श्रीवत्सचिन्ह, कौस्तुभमणी व वनमाल घालून, पिवळ्या वस्त्रात, गरुडध्वज, मौल्यवान मुकुट व अलंकार, मकराकृती कुंडले घालून, अगदी कृष्णासारखा साज चढवून उभा होता—जणू रंगमंचावरचा अभिनेता! हे पाहून श्रीकृष्ण मोठ्याने हसले. शत्रु राजे कृष्णावर भाले, गदा, गदा, तोफा, शर, खड्ग, तलवारी, बाण यांसह आक्रमण करू लागले. पण कृष्णाने आपली गदा, तलवार, चक्र व बाणांनी पौंड्रक व काशी राजाच्या सैन्याचा विध्वंस केला—हत्ती, रथ, घोडे, पायदळ यांचा संहार जणू प्रलयकाळचा अग्निच होतो. ते रणांगण हत्ती, घोडे, उंट, गाढवे व वीरांचे मृतदेहांनी भरलेले, रणवीरांसाठी रमणीय व इतरांसाठी भयप्रद, जणू प्रजापतींचा क्रीडास्थानच झाले होते. मग श्रीकृष्ण पौंड्रकाला म्हणाले, "अरे पौंड्रका! दूतामार्फत तू जे बोलला आहेस, ती शस्त्रे मी आता तुला देतो." "तू माझे खोटे नाव घेतले आहेस, तेही मी सोडतो. आज मी तुझ्या शरण येईन, जर मला युद्ध नकोसे वाटले." मग श्रीकृष्णाने तीक्ष्ण बाणांनी पौंड्रकाचा रथ उद्ध्वस्त केला व रथाचे चाक फेकून त्याचे शिर छाटले, जणू इंद्राने वज्राने पर्वत फोडावा. त्याचप्रमाणे, काशी राजाचेही शिर बाणांनी छाटून काशी नगरीत फेकले, जणू वाऱ्याने कमळाची कळी खाली पाडली. अशा रीतीने, द्वेषी पौंड्रक व त्याचा मित्र मारल्यावर, श्रीकृष्ण द्वारकेत परतले, आणि सिद्धजन त्यांच्या अमृतमय लीलांचे स्तवन करू लागले. पौंड्रक, सतत भगवंताचे ध्यान करत, सर्व बंधनांतून मुक्त झाला आणि हरिरूप धारण करून त्यात विलीन झाला. काशीच्या राजद्वारी कुंडलांनी सुशोभित शिर पाहून लोक विचार करू लागले, "हे काय आहे? हे कुणाचे शिर असावे?" ते काशी राजाचे शिर असल्याचे ओळखून, त्याच्या राण्या, पुत्र, नातेवाईक व प्रजाजन विलाप करू लागले, "हाय, राजा मारला गेला! आमचा रक्षणकर्ता हरपला!" त्याचा पुत्र सुदक्षिणाने वडिलांचे अंतिम संस्कार केले आणि ठरवले, "मी माझ्या वडिलांचा घात करणाऱ्याचा नाश करूनच त्यांचा सन्मान करेन." या निश्चयाने, सुदक्षिणाने आपल्या पुरोहितासह, अत्यंत एकाग्रतेने महेश्वराची उपासना केली. अविमुक्त क्षेत्री प्रसन्न झालेल्या भगवान शंकरांनी त्याला वरदान द्यायला सांगितले. सुदक्षिणाने मागितले, "माझ्या वडिलांचा घात करणाऱ्याचा वध करण्याचे साधन मला मिळो." महेश्वर म्हणाले, "दक्षिणाग्नीसह ब्राह्मण, ऋत्विज यांच्या सोबत, अभिचार यज्ञ कर. तो अग्नि, भूतांनी वेढलेला, जेव्हा अधर्मीवर पाठवला जाईल, तुझ्या इच्छेची पूर्ती करील." शंकरांच्या या आज्ञेप्रमाणे, सुदक्षिणाने कृष्णावर अभिचार यज्ञ केला. मग, अग्निकुंडातून एक भीषण अग्निरूप प्रकट झाला—त्याचे केस व दाढी तांबडे, डोळ्यांतून ज्वाळा बाहेर पडत होत्या. मोठे भयावह दात, भयानक भुवया, कठोर तोंड, स्वतःच्या जिभेने ओठ चाटत, नग्न, ज्वलंत त्रिशूल हातात घेऊन, कडकडाट करत तो उभा राहिला.