राजा, यदु कुळातील बलरामाने यमुनेला जेव्हा कठोर शब्दांनी फटकारले, तेव्हा भयभीत झालेली यमुना थरथरत त्याच्या पायांवर पडली आणि कापऱ्या आवाजात म्हणाली, “हे राम, हे महाबली, मला तुमची महान शक्ती माहीत नव्हती. तुम्ही जगाचा अधिपती आहात, ज्याच्या एका अंशावरही ही पृथ्वी स्थिर आहे. प्रभो, मी तुमचे खरे स्वरूप ओळखले नाही, म्हणून मला क्षमा करा. तुम्ही भक्तांचा मित्र, विश्वाचा आत्मा आहात. मी तुमच्या चरणी शरण आले आहे.” यमुनेने अशा प्रकारे क्षमा मागितल्यानंतर, धन्य बलरामाने तिला मुक्त केले आणि आपल्या सोबतच्या स्त्रियांसह त्या शुद्ध जलात स्नान केले, जणू काही गजांचा राजा गजिणींमध्ये विहार करत आहे. जलक्रीडा करून तो पाण्यातून बाहेर आला आणि मोकळ्या आकाशाखाली त्याने त्या स्त्रियांना सुंदर दागिने आणि मनोहारी हार दिले. निळ्या वस्त्रात, सुवर्णमाळ घालून, सुगंधी लेप लावून, बलराम अत्यंत शोभिवंत दिसत होता, जणू काही गजराजांमध्ये इंद्रच. आजही, हे राजा, बलरामाने यमुनेला ओढून नेलेला तो मार्ग स्पष्टपणे दिसतो, जणू काही बलरामाच्या अमर्याद सामर्थ्याची साक्ष देतो आहे. अशा रीतीने पूर्ण रात्र बलरामाने वृंदावनात स्त्रियांच्या मधुरतेने मोहित होऊन एकट्यानेच आनंदात घालवली. पुढे, शुकदेवांनी सांगितले की, जेव्हा बलराम नंदव्रजात गेला होता, तेव्हा करुष देशाचा राजा, कृष्णच वासुदेव आहेत हे न कळता, कृष्णाला एक दूत पाठवून म्हणाला, “मीच वासुदेव आहे.” गावातील मुले कृष्णाला म्हणू लागली, “तुम्हीच वासुदेव, अवतार, जगाचे अधिपती आहात.” कृष्णाने आपल्याला अच्युत आत्मा म्हणून जाणले. पण तो राजा, मोहात पडून, बालकासारखा वागला आणि कृष्णाच्या गूढ लीला न समजता, जणू दुसऱ्या मुलाकडे दूत पाठवावा तसे, कृष्णाकडे दूत पाठवला. हा दूत द्वारकेत सभा मंडपात गेला आणि कमलनयन कृष्णाला राजाचा संदेश सांगू लागला, “मीच वासुदेवाचा अवतार आहे, दुसरा कोणी नाही. प्राण्यांवर दया म्हणून मी अवतरलो आहे. तू तुझा खोटा दावा सोड.” “तू माझी चिन्हे, माझ्या अज्ञानातून धारण केली आहेत, हे सात्वत. ती सोड आणि माझ्या चरणी ये, किंवा मग युद्ध कर.” श्री शुकदेव सांगतात, की पौण्ड्रकाच्या या गर्विष्ठ आणि मूर्ख वचनांवर उग्रसेन आणि सभासद मोठ्याने हसले. श्रीकृष्णानेही हसत दूताला उत्तर दिले, “मूर्खा, मी नक्कीच ती चिन्हे सोडीन, ज्यामुळे तू असा गर्व करतोस.” “पण तू रणांगणात मृत होशील, तुझे तोंड झाकले जाईल आणि गिधाडे, कावळे, सुळे तुझ्या भोवती असतील; मग तुझी शरणागती कुत्र्यांमध्येच असेल.” दूताने ही सर्व तिरस्कारयुक्त वचने आपल्या राजाकडे जाऊन सांगितली. तेव्हा कृष्णाने रथावर आरूढ होऊन काशीच्या दिशेने प्रस्थान केले. पौण्ड्रक, बलवान रथी, कृष्ण येतो हे कळताच दोन अक्षौहिणी सैन्य घेऊन नगरातून निघाला. काशीचा राजा, पौण्ड्रकाचा मित्र, तीन अक्षौहिणी सैन्य घेऊन त्याच्या मागे गेला. पौण्ड्रकाने शंख, चक्र, गदा, धनुष्य, श्रीवत्साची छाप, कौस्तुभ मणी, वनमाळ, पिवळे वस्त्र, गरुडध्वज, कीमती मुकुट, दागिने, मकराकृती कुंडले अशी कृष्णाची सर्व चिन्हे धारण केली होती. त्याला पाहून, जणू रंगमंचावर नटाने कृष्णाचे रूप घेतले आहे, असे वाटले. हे पाहून हरि प्रफुल्लित हसला. शत्रु राजांनी कृष्णावर भाले, गदा, मूसळ, सूल, तोफा, तलवारी, फरशी, बाण यांसारखी शस्त्रे चालवली. पण कृष्णाने पौण्ड्रक आणि काशीच्या राजाच्या सैन्यांवर—हत्ती, रथ, घोडे, पायदळ—आपली गदा, तलवार, चक्र, बाण यांचा वर्षाव केला, जणू प्रलयकाळी अग्निने सर्व चराचर जाळावे तसे. ते रणांगण, हत्ती, घोडे, उंट, गाढवे, माणसे यांच्या मृतदेहांनी भरलेले, वीरांनी फोडलेले, स्मशानभूमीसारखे दिसत होते—धाडसींसाठी प्रिय आणि प्राण्यांचा अधिपती ज्याची क्रीडा करतो असे भयावह. मग शौरिने पौण्ड्रकाला उद्देशून म्हटले, “अरे पौण्ड्रका! तू माझ्याकडे दूत पाठवून ज्या गोष्टी सांगितल्यास, त्या शस्त्रांची मी आता तुझ्यावरच उधळण करतो.” “तू माझे नाव खोटे घेतलेस, तेही मी सोडतो, मूर्खा. जर मला युद्ध नकोसे वाटले, तर आज मीच तुझ्या चरणी शरण येईन.” कृष्णाने तीक्ष्ण बाणांनी पौण्ड्रकाचा रथ उद्ध्वस्त केला आणि मग रथाच्या चाकाने त्याचे शिर छाटले, जसे इंद्राने वज्राने पर्वत फोडावा. त्याचप्रमाणे, काशीच्या राजाचेही शिर बाणांनी छाटून, ते काशी नगरीत फेकून दिले, जसे वारा कमळाची कळी खाली टाकतो. पौण्ड्रक आणि त्याचा मित्र काशीचा राजा—या दोघांना मारून, हरि द्वारकेत परतला, आणि सिद्धजन अमृतासारख्या कथा गात होते. पौण्ड्रक, जो नेहमी भगवंताचा ध्यान करीत होता, सर्व बंधनांतून मुक्त झाला आणि हरिच्या स्वरूपात विलीन झाला. राजवाड्याच्या दाराशी, कुंडलांनी शोभणारे छाटलेले शिर पाहून लोक आश्चर्याने विचार करू लागले, “हे कोणाचे शिर आहे?” ओळखल्यावर की हे काशीच्या राजाचे शिर आहे, त्याच्या राण्या, पुत्र, नातेवाईक आणि नागरिक विलाप करू लागले, “हाय! राजा मारला गेला! आमचा रक्षणकर्ता गेला!” सुदक्षिण, त्याचा पुत्र, वडिलांचे अंतिम संस्कार करून, ठरवतो, “मी वडिलांच्या हत्याऱ्याचा नाश करीन आणि त्यांना खरी श्रद्धांजली अर्पण करीन.” या निर्धाराने, सुदक्षिण आणि त्याचा पुरोहित, महेश्वराची एकाग्रतेने पूजा करू लागले. अविमुक्त क्षेत्रात प्रसन्न झालेल्या भगवान शंकराने त्याला वर मागण्यास सांगितले. सुदक्षिणाने आपल्या इच्छेनुसार, वडिलांच्या हत्याऱ्याचा संहार करण्याचा उपाय मागितला. शंकर म्हणाले, “ब्राह्मण, ऋत्विज आणि दक्षिणाग्नी यांची उपासना करून, विधिवत अभिचार यज्ञ कर. हा अग्नि, भूतगणांनी वेढलेला, जेव्हा अधर्मीवर सोडला जाईल, तेव्हा तुझे कार्य सिद्ध होईल.” या आज्ञेनुसार, सुदक्षिणाने कृष्णावर अभिचार यज्ञ केला. मग, अग्निकुंडातून एक प्रचंड, भयावह ज्वालामय पुरुष प्रकट झाला—त्याचे केस आणि दाढी तांबड्या ज्वाळांसारखे, आणि डोळ्यातून अग्निधारा वाहत होती.