गोकर्णाने भागवत कथा सांगण्याचा संकल्प केला, त्यावेळी त्या ऐकण्यासाठी गावोगाव आणि प्रदेशातून लोक येऊ लागले—अपंग, अंध, वृद्ध, मंद—सर्वजण आपल्या पापांच्या नाशासाठी या दिव्य कथेला हजर झाले. इतकी मोठी सभा जमली की, ती पाहून देवतांनाही आश्चर्य वाटले. गोकर्णाने व्यासपीठावर स्थान घेतले आणि कथा सांगण्यास प्रारंभ केला. त्याच वेळी, एक प्रेतात्मा देखील तिथे आला. तो इकडे-तिकडे जागा शोधू लागला आणि त्याला सात गाठी असलेले एक उभे बांबू दिसले. त्या बांबूच्या तळाशी असलेल्या छिद्रातून तो आत गेला आणि ऐकण्यासाठी तिथेच ठाण मांडून उभा राहिला. वाऱ्याच्या रूपात राहणे अशक्य झाल्याने तो बांबूतच प्रवेशला. गोकर्ण, जो श्रेष्ठ वैष्णव ब्राह्मण होता, त्याला सर्वात मोठा श्रोता मानून, गोकर्णाने पहिल्या स्कंधापासून स्पष्ट आणि रसाळ कथा सांगायला सुरुवात केली. दिवसाच्या शेवटी, जेव्हा एक श्लोक उच्चारला गेला, तेव्हा एक अद्भुत घटना घडली—त्या बांबूतील एक गाठ मोठ्या आवाजाने फुटली; हे सगळे पुण्यशाली लोकांनी पाहिले. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी दुसरी गाठ फुटली; तिसऱ्या दिवशी, तिसरी गाठ फुटली. अशा प्रकारे सात दिवसांत त्या बांबूच्या सातही गाठी फुटल्या. त्या प्रेतात्म्याने बाराही स्कंध ऐकले आणि त्याने प्रेतावस्थेला सोडून दिले. तो दिव्य स्वरूप धारण करू लागला—तुळशीच्या माळांनी सुशोभित, पिवळ्या वस्त्रांनी वेष्टित, काळ्या मेघासारखा वर्ण, मुकुट आणि कुंडले घातलेला. त्याने लगेच गोकर्णाला वंदन केले आणि म्हणाला, "तुझ्या कृपेने मी बंधनातून आणि प्रेतत्वाच्या अशुद्धीतून मुक्त झालो." त्याने म्हटले, "धन्य आहे भागवत कथा, जी प्रेतात्म्यांचे दुःख नष्ट करते; आणि धन्य आहे सात दिवसांची कथा, जी कृष्णधाम प्राप्तीचे फळ देते. जेव्हा सात दिवसांचे श्रवण केले जाते, तेव्हा सर्व पापे थरथर कापतात; ही कथा आपले त्वरित उद्धार घडवेल. ओले किंवा कोरडे, हलके किंवा जड, वाणीने, मनाने किंवा कृतीने केलेले पाप, श्रवणाने जळून जाते, जसे अग्नी इंधन जाळतो." "या भारतभूमीत, ज्ञानी लोकांत आणि देवांच्या सभेत, जे कथा ऐकत नाहीत, त्यांचा जन्म व्यर्थच समजला जातो. शरीर कितीही पोसले, बलवान असले, तरी ते अस्थिर आहे; शुकदेवांच्या उपदेशाचे श्रवण न करता त्याचे रक्षण काय उपयोगाचे? हे शरीर—हाडांचा स्तंभ, स्नायूने बांधलेले, मांस व रक्ताने माखलेले, त्वचेने झाकलेले, दुर्गंधी, मूत्र व विष्ठेचे पात्र—वृद्धत्व, दुःख, कर्मांचे परिणाम, आजार, दुःख, अपूर्णता, सहन करणे कठीण, दोषयुक्त आणि क्षणभंगुर आहे. शेवटी ते कृमि, मल आणि राख होते; मग अशा शरीराने केलेल्या अस्थिर कृतींना काय शाश्वतता?" "सकाळी शिजवलेले अन्न संध्याकाळपर्यंत नष्ट होते; असे अन्न जे शरीर पोसते, त्यात काय कायम असू शकते? सात दिवस कथा ऐकली, तर हरी या जन्मातच प्राप्त होतो; म्हणून दोष निवारणासाठी हेच एक साधन आहे. पाण्यातील फुग्यांसारखे, जीवांतील कीटकांसारखे, जे कथा श्रवण करीत नाहीत, ते फक्त मरण्यासाठीच जन्म घेतात. कोरड्या बांबूची गाठ फुटणे अद्भुत आहे, पण कथा श्रवणाने हृदयातील गाठ फुटणे किती तरी अधिक अद्भुत!" "कथा ऐकल्यावर हृदयाची गाठ तुटते, सर्व शंका दूर होतात, आणि कर्माचा क्षय होतो. जेव्हा मन या पावन तीर्थरूप कथेत स्थिर होते, जे संसाररूपी मळाचे मल धुवून टाकते, तेव्हाच ज्ञानी लोक मोक्ष घोषित करतात." अशा प्रकारे तो बोलत असताना, त्या क्षणी तेजस्वी वैकुंठवासीयांनी वेढलेली एक दिव्य विमान आले. सर्वांच्या समक्ष, धुंधुलीचा मुलगा त्या विमानावर चढला. गोकर्णाने विमानातील वैष्णवांना पाहून विचारले, "इथे माझे अनेक शुद्ध श्रोते आहेत; सर्वांसाठी एकाच वेळी विमाने का आली नाहीत? सर्वांनी सारखेच श्रवण केले, तरी फळात फरक का पडतो? हे हरीभक्त, समजावून सांगा." हरीचे सेवक म्हणाले, "फळातील फरक हा श्रवणातील फरकामुळे आहे; सर्वांनी ऐकले, पण सर्वांनी तितकीच मनःपूर्वक चिंतन केले नाही. म्हणूनच उपासनेतूनही फळात फरक पडतो. त्या प्रेतात्म्याने सात रात्री उपवास करत, मन एकाग्र करून, खोल चिंतनासह श्रवण केले." "दृढ ज्ञान नसल्यास ते नष्ट होते, दुर्लक्ष केल्यास श्रवण वाया जाते, शंका घेतल्यास मंत्र नष्ट होतो, आणि चित्त अस्थिर असल्यास जप फळहीन होतो. विष्णुभक्त नसलेल्या स्थळी, अयोग्य व्यक्तीस श्राद्ध, वेदज्ञ नसलेल्या व्यक्तीस दान, वाईट आचाराने कुटुंब—हे सगळे वाया जाते." "गुरुच्या वचनावर श्रद्धा, अंतःकरणात नम्रता, मनाच्या दोषांवर विजय, आणि कथेत अखंड लक्ष—हे आणि असे गुण असतील, तर श्रवणाचे फळ नक्की मिळते; आणि कथेनंतर सर्वांना वैकुंठवास निश्चित मिळतो." "हे गोकर्णा, गोविंदा स्वतः तुला गोलोक देईल." असे म्हणून हरीभक्त वैकुंठास गेले. पुढच्या महिन्यात गोकर्णाने पुन्हा कथा सांगितली; पुन्हा सर्वांनी सात रात्री श्रवण केले. "हे नारद, आता पुढे काय झाले ते ऐक," असे सांगून कथेचा पुढील भाग सांगण्यात आला. कथेनंतर, हरी स्वतः आपल्या भक्तांसह आणि दिव्य विमानांसह प्रकट झाले; त्या वेळी जयजयकार आणि वंदना घुमू लागली. हरीने आनंदाने पाञ्चजन्य शंख फुंकला; गोकर्णाला आलिंगन देऊन त्याला स्वतःसारखे केले. हरीने तिथल्या इतर श्रोत्यानाही क्षणातच काळ्या मेघासारखा वर्ण, पिवळे रेशमी वस्त्र, मुकुट आणि कुंडले अशा दिव्य स्वरूपात रूपांतरित केले.