श्रीशुकदेव म्हणाले— हे कुरुवंशातील श्रेष्ठ, बलरामाला आपल्या प्रिय मित्रांना भेटायची उत्कट इच्छा झाली आणि त्यांनी आपल्या रथावर आरूढ होऊन नंदाच्या गोळूकडे प्रस्थान केले. तिथे पोहोचल्यावर, गोप आणि गोपी, जे त्यांची आतुरतेने वाट पाहत होते, त्यांनी त्यांना दीर्घकाळ मिठी मारली. बलरामाने आपल्या मातापित्यांना वंदन केले आणि त्यांनी आनंदाने आशीर्वाद दिला. "हे विश्वाचे अधिपती, दाशार्हा, तू आणि तुझा भाऊ सदैव आमचे रक्षण करावे," असे म्हणत त्यांनी त्याला मांडीवर घेतले, मिठीत गुंतवले आणि डोळ्यांतून आनंदाश्रू ढाळले. बलरामाने नंतर वयोमान, मैत्री आणि नाते यानुसार बसलेल्या वयोवृद्ध गोपांना नम्रतेने अभिवादन केले. तेव्हा आजूबाजूला जमलेल्या गोपांनी हसत, हस्तांदोलन करत, विविध हावभावांनी त्याला विचारपूस केली. बलरामानेही त्यांची व त्यांच्या कुटुंबांची कुशलता विचारली; त्याचा स्वर प्रेमाने भरून आला, कारण सर्वांनी कृष्णाच्या—कमळदलासारख्या डोळ्याच्या—कडे आपला भार सोपवला होता. "हे राम, तुझे सर्व नातेवाईक सुखरूप आहेत ना? तु, तुझ्या पत्नी आणि मुलांसह, अजूनही आम्हाला आठवण करतोस का?" असे गोप विचारू लागले. "सुदैवाने, दुष्ट कंसाचा नाश झाला; तुझ्या मित्रांची सुटका झाली; शत्रूंवर विजय मिळवून तुम्ही सुरक्षित स्थळी राहता, हे देखील सुदैवानेच." गोपिकाही बलरामाचे दर्शन घेऊन आनंदित झाल्या आणि हसत विचारू लागल्या, "कृष्ण, जो नगरवधूंचा प्रिय आहे, तो सुखात आहे ना? त्याला त्याचे नातेवाईक, वडीलधारी, आई आठवते का? तो कधी एकदा तरी आपल्या आईला भेटायला येईल का? की त्या बलवानाने आपल्या सेवेचा विसर टाकला?" "ज्याच्यासाठी, हे दाशार्हा, तू तुझ्या आई-वडील, भाऊ, पती, मुले, अगदी बहिणी—सर्वात प्रिय नातेवाईक—त्यांना सोडून गेला?" "त्याने अचानक आम्हाला सोडले, आपुलकीचे बंधन तोडले. मग अशा व्यक्तीवर स्त्रियांनी विश्वास कसा ठेवावा?" "नगरातील त्या बुद्धिमान स्त्रिया, ज्याने आपुलकी तोडली, त्याच्या शब्दांवर कशा विश्वास ठेवतात? पण त्याच्या गोड बोलण्याने, हास्याने, कटाक्षाने, नि:श्वासांनी त्या मोहात पडतात." "आपल्याला त्याच्याविषयी बोलण्यात काय अर्थ? चला, दुसऱ्या गोष्टी बोलू. त्याच्या वियोगात आपला काळ कसा जातो, तसाच त्याचाही जातो का?" पण श्रीशौर्याच्या गोड बोलण्याच्या, मोहक कटाक्षांच्या, चेष्टांच्या, आणि प्रेमळ आलिंगनांच्या आठवणींनी गोपिकांचे डोळे पाणावले. मग, विविध प्रकारे समजावण्यात पटाईत असलेल्या संकर्षणाने, कृष्णाकडून आलेल्या प्रेमळ संदेशांनी त्यांना शांती दिली. तेथे रामाने दोन महिने—मधु आणि माधव—गोपिकांना रात्रीच्या वेळी आनंद देत घालवले. पौर्णिमेच्या शीतल चांदण्यात, रात्रफुलांच्या सुगंधी वाऱ्यांत, यमुनाकाठी वृक्षराजीत, गोपिकांच्या वेढ्यात, त्यांनी आनंदोत्सव साजरा केला. त्या वेळी, वरुणाने पाठविलेली वरुणी देवी, एका झाडाच्या भगातून प्रकटली; तिच्या सुगंधाने संपूर्ण वन प्रफुल्लित झाले. बलरामाने त्या मधुयुक्त सुवासाचा आस्वाद घेतला आणि गोपिकांसह तिथे जाऊन रसाचा आस्वाद घेतला. गंधर्व गात होते, सुंदर स्त्रियांच्या वेढ्यात, बलराम—गजांचा राजा जसा इंद्रासारखा आनंद घेतो—तसा रममाण झाला. आकाशात ढोल वाजले, फुलांचा वर्षाव झाला, गंधर्व आणि ऋषींनी रामाच्या कृत्यांचे स्तवन केले. गोपिकांनी त्याच्या शौर्यगाथा गायिल्या, आणि हलायुध, आनंदाने, मद्यपानाने डोलत, डोळे स्थिर न ठेवता, वने भटकू लागला. हार, एकच कुंडल, विजयी वलय, कमळासारखे हसरे मुख, आणि घामाच्या शीत थेंबांनी सुशोभित असा तो दिसत होता. पुढे, जलक्रीडेसाठी बलरामाने यमुनेला बोलावले; पण मद्यामुळे विसरून, पुन्हा तीला हाक मारली. यमुना आली नाही, म्हणून रागावून त्याने आपल्या नांगराच्या टोकाने तिला ओढू लागला आणि म्हणाला, "अरे पापिनी, मी बोलावले तरी तू आली नाहीस; आता मी तुला नांगराच्या टोकाने ओढून आणतो." अशी तिरस्कारयुक्त वागणूक मिळाल्यावर, घाबरलेली यमुना, थरथरत बलरामाच्या पायावर पडली आणि म्हणाली, "हे राम, हे महाबाहु, मला तुझ्या सामर्थ्याची कल्पनाच नव्हती. तुझ्या एका अंशानेही ही पृथ्वी धारण होते." "हे प्रभो, मी तुझ्या दिव्य स्वरूपास ओळखले नाही, त्याबद्दल क्षमा कर. भक्तवत्सल, विश्वात्मा, मी तुझ्या चरणी शरण आले आहे." मग बलरामाने तिची विनंती मान्य केली, तिला मुक्त केले आणि गोपिकांसह जलक्रीडा केली. पुढे, पाण्यातून बाहेर येऊन, त्यांनी गोपिकांना सुंदर दागिने आणि हार दिले. निळे वस्त्र, सुवर्ण हार परिधान करून, सुगंधित उटणे लावून, तो इंद्रासारखा तेजस्वी दिसत होता. आजही, हे राजन्, बलरामाने यमुनेला ओढून नेलेला मार्ग स्पष्टपणे दिसतो, जणू त्याच्या अमर सामर्थ्याची साक्ष देतो. अशा प्रकारे, संपूर्ण रात्र, बलराम व्रजभूमीत, गोपिकांच्या माधुर्यात तल्लीन होऊन, आनंदात घालवतात. यानंतर, पुढील अध्यायात, श्रीशुक म्हणतात— जेव्हा बलराम नंदव्रजात गेले होते, तेव्हा करुष देशाच्या राजाने, कृष्णाला—जो वासुदेव आहे, हे न समजता—एक दूत पाठवला आणि सांगितले, "मीच वासुदेवाचा अवतार आहे." गोपाळकुमारांनी कृष्णाला उद्देशून म्हटले, "तूच वासुदेवाचा अवतार आहेस, जगाचा स्वामी आहेस." कृष्णाने स्वतःला अच्युत, आत्मरूप मानले. तो मोहग्रस्त राजा, बालकासारखा वागला, आणि कृष्णाच्या अगम्य लीला समजून न घेता, दूत पाठवला, जसा एखादा मुलगा दुसऱ्या मुलाकडे पाठवतो. तो दूत द्वारकेत पोहोचून, सभेत जाऊन, कमळनयन कृष्णाला राजाचा संदेश सांगू लागला: "मीच एकटा वासुदेवाचा अवतार आहे; दुसरा कोणी नाही. जीवांच्या कल्याणासाठी मी अवतीर्ण झालो आहे. तू तुझा खोटा दावा सोड.