गोकर्णाच्या काळात एक विलक्षण घटना घडली. त्या वेळी विद्वान, योगी, ज्ञानी आणि वेदांचे प्रवचन करणारे अनेक महान पुरुष एकत्र आले होते. त्यांनी विविध शास्त्रांचे खोल अभ्यास केले, परंतु त्या विशिष्ट व्यक्तीच्या मुक्तीसाठी कोणताही निश्चित उपाय त्यांच्या ध्यानात आला नाही. तेव्हा सर्वांनी सूर्यदेवाच्या वचनांना सर्वोच्च मानले आणि मुक्तीसाठी सूर्यदेवाने सांगितलेला मार्ग स्वीकारला. त्या वेळी गोकर्णाने सूर्याच्या वेगाला रोखले आणि आदरपूर्वक सूर्यदेवाला वंदन करून म्हणाला, "हे विश्वाचे साक्षीदार, मला मुक्तीचा कारण सांग." हे सूर्यदेवाने दूरवरून ऐकले आणि स्पष्टपणे उत्तर दिले, "सप्तदिवस श्रीमद्भागवताचे पारायण कर. यामुळे मुक्ती प्राप्त होते." हे ऐकून सर्वांनी या वचनाला धर्माचा खरा स्वरूप मानले. सर्वांनी एकमताने सांगितले, "हे अवश्य करावे, कारण हे सोपे आहे." गोकर्णाने हे ठरवून, भागवताचे पारायण सुरू केले. त्याच्या या प्रवचनाला ऐकण्यासाठी गावोगाव आणि प्रदेशातून लोक आले—पांगळे, आंधळे, वृद्ध, मंद—सर्वजण आपले पाप नष्ट व्हावे म्हणून आले. तीथे एक भव्य सभा जमली, जी देवतांनाही आश्चर्यचकित करणारी होती. गोकर्णाने आसन घेऊन कथा सांगायला सुरुवात केली. त्याच वेळी, ती मुक्तीची आकांक्षा असलेली जीवात्मा देखील तेथे आली आणि जागा शोधू लागली. तिला सात गाठी असलेली एक बांबूची काठी उभी दिसली. त्या जीवात्म्याने तिच्या पायाजवळील छिद्रातून आत प्रवेश केला आणि ऐकण्यासाठी बांबूच्या आत उभी राहिली. वायुरूपात राहता न आल्याने ती बांबूतच स्थिरावली. गोकर्ण, मुख्य वैष्णव ब्राह्मण श्रोत्याला समजून, पहिल्या स्कंधापासून स्पष्टपणे कथा सांगू लागला. दिवसाच्या शेवटी, एक अद्भुत घटना घडली—पारायणाच्या समाप्तीला त्या बांबूची एक गाठ मोठ्या आवाजात तुटली आणि पुण्यवान लोकांनी हे पाहिले. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी दुसरी गाठ, तिसऱ्या दिवशी तिसरी गाठ अशा प्रकारे सात दिवसांत सातही गाठी फुटल्या. त्या जीवात्म्याने बारा स्कंध ऐकून, प्रेतावस्थेला सोडले. ती जीवात्मा आता दिव्य स्वरूप धारण करून प्रकट झाली—तुळशीमाळ गळ्यात, पिवळे वस्त्र, मेघासारखा श्यामवर्ण, मुकुट, कुंडले यांनी अलंकृत. तिने लगेच गोकर्णास वंदन करून म्हणाली, "तुझ्या कृपेने मी बंधनातून आणि प्रेतावस्थेच्या अशुद्धीतून मुक्त झालो." ती म्हणाली, "भागवताचे प्रवचन धन्य आहे, जे प्रेतात्म्यांचे दुःख दूर करते; सप्तदिवसीय पारायण धन्य, जे कृष्णधाम प्राप्तीचे फळ देते. या सातदिवसीय श्रवणाने सर्व पापे थरथर कापतात; हे श्रवण आपल्या त्वरित मुक्तीस कारणीभूत ठरेल. ओले किंवा कोरडे, हलके किंवा जड, वाणी, मन किंवा कृतीने केलेले पाप, श्रवणाने अग्निप्रमाणे जाळले जाते." "या भारतभूमीत, विद्वानांमध्ये आणि देवसभेत, जे कथा ऐकत नाहीत त्यांचा जन्म निष्फळ मानला जातो. पुष्ट, बलवान शरीराचे रक्षण करून काय उपयोग, जर शुकदेवांच्या उपदेशाचे श्रवण केले नाही? हे शरीर—हाडांचा खांब, स्नायूंनी बांधलेले, मांस-रक्ताने माखलेले, त्वचेने झाकलेले, दुर्गंधी, मूत्र-विष्ठेचे पात्र—काय टिकणार?" "हे शरीर वृद्धत्व, दुःख, कर्मफळांनी पीडित, रोगांचे घर, दुःखमय, भरता न येणारे, सहन करता कठीण, दोषयुक्त, क्षणात नष्ट होणारे आहे. शेवटी किडे, मल आणि राख यांतच समाप्त होते; अशा शरीराने केलेली अस्थिर कर्मे कधीच शाश्वत फळ देऊ शकत नाहीत." "सकाळी बनवलेले अन्न संध्याकाळपर्यंत नष्ट होते; त्यावर पोसलेल्या शरीरात काय स्थैर्य असणार? सात दिवस श्रवण केल्याने हरी या जन्मातच प्राप्त होतो; म्हणून दोष दूर करण्यासाठी हाच उपाय आहे." "पाण्यातील फुग्यांप्रमाणे, कीटकांप्रमाणे, जे कथा ऐकत नाहीत ते जन्माला येतात फक्त मरायला. कोरड्या बांबूची गाठ फुटणे अद्भुत आहे, पण कथा श्रवणाने हृदयातील गाठ फुटणे याहून अद्भुत! सातदिवसीय श्रवणाने हृदयातील गाठ तुटते, सर्व शंका दूर होतात आणि कर्मक्षय होतो." "जेव्हा मन कथा या पवित्र तीर्थात स्थिर होते, जे संसारमल धुवून टाकते, तेव्हा मुक्तीच प्राप्त होते, असे ज्ञानी सांगतात." अशा प्रकारे तो बोलत असताना, त्या क्षणी एक दिव्य विमान आले, वैकुंठवासींनी वेढलेले आणि तेजाने उजळलेले. सर्वांच्या समोर, धुंधुलीचा पुत्र त्या विमानावर चढला. विमानातील वैष्णवांना पाहून गोकर्ण म्हणाला, "इथे माझे अनेक शुद्ध श्रोते आहेत; सर्वांसाठी एकाच वेळी दिव्य विमाने का आली नाहीत?" "इथे सर्वांनी सारखेच श्रवण केले; मग फळात फरक का? हरिभक्त उत्तर देतील का?" हरिच्या सेवकांनी सांगितले, "फळातला फरक हे श्रवणातील फरकामुळे आहे; सर्वांनी ऐकले, पण सर्वांनी तितकीच एकाग्रता, मनन आणि चिंतन केले नाही. म्हणूनच पूजेतही फळात फरक पडतो." "त्या जीवात्म्याने सात दिवस उपवास करत, एकाग्रतेने आणि मननपूर्वक श्रवण केले. दृढ ज्ञान नसेल तर ते नष्ट होते, दुर्लक्ष केल्याने श्रवण निष्फळ होते, शंका घेतल्याने मंत्र नष्ट होतो, आणि चित्त अस्थिर असेल तर पारायण व्यर्थ होते." "जेथे विष्णूची भक्ति नाही, ते स्थान नष्ट; अयोग्याला श्राद्ध केल्याने ते नष्ट; अशास्त्रज्ञास दान केल्याने ते नष्ट; कुटुंब दुष्कर्माने नष्ट होते." "गुरूच्या वचनावर श्रद्धा, स्वतःमध्ये नम्रता, मनाचे दोष जिंकणे आणि कथेत अखंड लक्ष—हे आणि अशा गोष्टी केल्यावरच श्रवणाचे फळ मिळते; आणि पारायणाच्या शेवटी सर्वांना वैकुंठप्राप्ती निश्चित होते." "गोकर्णा, तुला गोविंदा स्वतः गोलोक देईल." असे सांगून सर्व हरिभक्त वैकुंठात गेले. ही कथा भागवताच्या पारायणाची महिमा सांगते, जी प्रेतात्म्यांचे दुःख दूर करते आणि सातदिवसीय श्रवणाने कृष्णधाम प्राप्त होते, असे सर्वांनी अनुभवले.