गोकर्णाने आपल्या मृतात्मा भावाला, धुंधुकारीला, शांतपणे सांगितले, "तू आता आपल्या जागी निर्भय राहा. मी तुझ्या मुक्तीसाठी काही उपाय शोधून त्याची अंमलबजावणी करीन." गोकर्णाच्या या आश्वासनानंतर धुंधुकारी आपल्या जागी गेला. गोकर्णाने मात्र त्या रात्री झोप न घेता सतत विचारात रात्र काढली. सकाळी गोकर्ण येताच गावातील लोक आनंदाने एकत्र जमले. गोकर्णाने त्यांना रात्री घडलेली सर्व घटना सांगितली. विद्वान, योगात निष्ठावान, ज्ञानी, आणि ब्रह्मज्ञानाचे वक्ते—सर्वांनी शास्त्रांचे संग्रह तपासले, पण धुंधुकारीच्या मुक्तीसाठी कोणताही मार्ग त्यांना सापडला नाही. तेव्हा सर्वांनी सूर्यदेवाच्या शब्दांना सर्वोच्च मानले. गोकर्णाने सूर्याच्या गतीला थांबवले आणि नम्रतेने म्हणाला, "हे जगाचे साक्षीदार, मी तुझी वंदना करतो. कृपया मुक्तीचा मार्ग सांग." दूरवरून सूर्य स्पष्टपणे म्हणाला, "सात दिवस श्रीमद्भागवताचे पारायण कर—यामुळे मुक्ती मिळते." सूर्याच्या या वचनाला सर्वांनी धर्माचा खरा स्वरूप मानले. सर्वांनी ठरवले: "हे प्रयत्नपूर्वक करावे, कारण हे सोपे आहे." गोकर्णाने निर्धार करून भागवताचे पारायण सुरू केले. हे ऐकण्यासाठी गावगावातून, प्रदेशातून लोक आले—पांगळे, अंध, वृद्ध, मंद—सर्वजण आपल्या पापांच्या नाशासाठी जमले. एक भव्य सभा झाली, ज्यामुळे देवांनाही आश्चर्य वाटले. गोकर्णाने आसन घेऊन कथा सांगायला सुरुवात केली. त्या वेळी धुंधुकारीही आला, जागेचा शोध घेत होता. त्याला सात गाठी असलेले एक बांबू दिसले. त्या बांबूच्या तळाशी असलेल्या छिद्रात शिरून, ऐकण्यासाठी तो तिथे उभा राहिला; वायुरूपात राहू शकत नसल्याने तो बांबूत शिरला. मुख्य वैष्णव ब्राह्मण श्रोता म्हणून, गोकर्णाने पहिल्या स्कंधापासून स्पष्टपणे कथा सांगायला सुरुवात केली. दिवसाच्या अखेरीस, श्लोक संपल्यावर एक अद्भुत घटना घडली—बांबूतील एक गाठ आवाजासह फुटली, आणि हे पुण्यवानांनी पाहिले. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी दुसरी गाठ फुटली; तिसऱ्या दिवशी तिसरी गाठ फुटली. अशा प्रकारे सात दिवसांत सातही गाठी फुटल्या; धुंधुकारीने बाराही स्कंध ऐकले आणि मृतात्म्याची अवस्था सोडली. तो दिव्य रूप धारण करून, तुळशीच्या माळेने अलंकृत, पिवळ्या वस्त्रात, मेघासारखा काळा, मुकुट आणि कुंडले घालून प्रकट झाला. त्याने लगेच आपल्या भावाला—गोकर्णाला—नमस्कार केला आणि म्हणाला, "तुझ्या करुणेमुळे मी मृतात्म्याच्या बंधनातून आणि अशुद्धतेतून मुक्त झालो आहे." तो म्हणाला, "धन्य आहे भागवताची कथा, जी मृतात्म्यांचे दुःख नष्ट करते; धन्य आहे सात दिवसांची पारायण, जी कृष्णधामाची प्राप्ती देते. सात दिवस ऐकताना सर्व पाप थरथरतात; ही कथा आपली त्वरित मुक्ती साधते. ओले किंवा कोरडे, हलके किंवा जड, वाणी, मन किंवा कृतीने केलेले पाप—सर्व ऐकण्याने जळतात, जसे अग्नि इंधन जाळतो. या भारतभूमीत, ज्ञानी आणि देवांच्या सभेत, ज्यांनी ही कथा ऐकली नाही, त्यांचा जन्म व्यर्थ मानला जातो. शुकदेवांच्या शिक्षणाचे ऐकण्या शिवाय, स्थिर नसलेल्या, पोसलेल्या शरीराचे रक्षण करून काय उपयोग? हे शरीर—हाडांचा खांब, स्नायूंनी बांधलेले, मांस आणि रक्ताने माखलेले, त्वचेने झाकलेले, दुर्गंधी, मूत्र आणि विष्ठेचे पात्र—वृद्धत्व, दुःख, कर्माचे परिणाम, रोग, क्लेश, अपूर्ण, असह्य, भ्रष्ट, दोषयुक्त आणि क्षणभरात नष्ट होणारे. शरीर शेवटी केवळ कीड, मल आणि राख होते; अशा शरीराने केलेल्या अस्थिर कृतींनी काहीही टिकते का? सकाळी बनवलेले अन्न संध्याकाळपर्यंत नष्ट होते; अशा अन्नावर पोसलेल्या शरीरात काय स्थिरता असावी? सात दिवस ऐकल्याने हरी प्राप्त होतो; म्हणून दोषांच्या नाशासाठी हेच उपाय आहे. पाण्यातील बुडबुडे, प्राण्यांमध्ये कीटक—कथा ऐकण्याशिवाय जन्म घेणारे केवळ मरायला जन्मतात. कोरड्या बांबूची गाठ फुटणे आश्चर्यकारक आहे, पण कथेला ऐकून हृदयातील गाठ फुटणे त्याहून अधिक अद्भुत आहे. सात दिवस ऐकण्याने हृदयातील गाठ फुटते, सर्व शंका नष्ट होतात, आणि कर्म क्षीण होते. मन जेव्हा पवित्र पारायणाच्या तीरावर स्थिर होते, जे जगाच्या मायेमधील मल धुवून टाकण्यास सक्षम आहे, तेव्हा मुक्तीच ज्ञानी घोषित करतात. अशा बोलताना, त्या क्षणी वैकुंठवासीयांनी वेढलेली, तेजस्वी दिव्य रथ आली. सर्वजण पाहत असताना, धुंधुकारी रथावर चढला. रथातील वैष्णवांना पाहून, गोकर्णाने विचारले, "माझ्या अनेक पवित्र श्रोत्यांपैकी सर्वांसाठी एकाच वेळी दिव्य रथ का आले नाहीत? सर्वांनी सारखेच ऐकले, मग फळात फरक का आहे? हरीभक्तांनी सांगावे." हरीचे सेवक म्हणाले, "फळात फरक आहे, कारण ऐकण्यात फरक आहे; सर्वांनी ऐकले, पण सर्वांनी तितकेच मनन केले नाही. म्हणून, पूजा किंवा ऐकण्यातही फळात फरक येतो, हे नम्रतेने समजून घ्या. धुंधुकारीने सात दिवस उपवास करून ऐकले, आणि मनन-चिंतनही केले. दृढ ज्ञान नसल्यास, ऐकणे निष्फळ होते; दुर्लक्षाने ऐकणे नष्ट होते; शंका असल्यास मंत्र निष्फळ होतो; आणि विचलित मनाने पारायण निष्फळ होते. विष्णूला समर्पित नसलेली जागा, अयोग्य व्यक्तीसाठी केलेले श्राद्ध, शास्त्रज्ञ नसलेल्या व्यक्तीस दिलेली दान, आणि कुटुंबातील दुराचार—हे सर्व नष्ट होते.