गोकर्णाने जेव्हा आपल्या वडिलांच्या आत्म्याशी संवाद साधला, तेव्हा त्या आत्म्याने दुःखी स्वरात सांगितले, "शंभर वेळा गायाश्राद्ध केलं, तरी मला मुक्ती मिळणार नाही. आता माझ्या मुक्तीसाठी दुसरा काही उपाय शोधा." हे शब्द ऐकून गोकर्ण आश्चर्यचकित झाला. त्याने विचार केला, "जर शंभर श्राद्धांनीही मुक्ती मिळत नसेल, तर तुझी सुटका खरंच कठीण आहे." मग गोकर्णाने त्या आत्म्याला आश्वस्त केलं, "तू आता भीती न बाळगता आपल्या जागी रहा. मी काही उपाय शोधतो आणि तुझ्या मुक्तीसाठी योग्य कृत्य करीन." गोकर्णाच्या या सूचनेनुसार धुंधुकारीचा आत्मा आपल्या जागी गेला. मात्र त्या रात्री गोकर्ण विचारमग्न राहिला, त्याला झोपच आली नाही. सकाळी गावातील लोक आनंदाने गोकर्णाच्या भेटीस आले. त्याने त्या रात्री घडलेली सर्व घटना त्यांना सांगितली. विद्वान, योगी, ज्ञानी आणि वेदज्ञ सर्वांनी मिळून अनेक शास्त्रांचा अभ्यास केला, पण धुंधुकारीच्या मुक्तीसाठी ठोस उपाय काहीच सापडला नाही. तेव्हा सर्वांनी सूर्यदेवांचे वचन सर्वश्रेष्ठ मानले. त्याच वेळी गोकर्णाने सूर्याच्या गतीला थांबवलं आणि नम्रतेने प्रार्थना केली, "हे जगाचे साक्षीदार, मी तुम्हाला वंदन करतो. कृपया मला मुक्तीचा मार्ग सांगा." दूरवरून सूर्यदेव स्पष्टपणे म्हणाले, "सप्ताहभर श्रीमद्भागवताचे पारायण करा—त्याने मुक्ती मिळेल." हे ऐकून सर्वांनी या उपायाला खरी धर्मपद्धती म्हणून मान्यता दिली. सर्वांनी म्हणालं, "हे सहज आहे, पण प्रयत्नपूर्वक करावं लागेल." मग गोकर्णाने निश्चयपूर्वक भागवत कथा सांगायला सुरुवात केली. कथा ऐकण्यासाठी गावोगावचे, प्रदेशप्रदेशचे लोक आले—पांगळे, अंध, वृद्ध, मंद—सर्व जण आपल्या पापांचा नाश व्हावा म्हणून आले. इतकी मोठी सभा जमली की, देवतांनाही आश्चर्य वाटलं. गोकर्णाने आसन घेऊन कथा सांगायला सुरुवात केली. त्याच वेळी धुंधुकारीचाही आत्मा तिथे आला, जागा शोधू लागला. त्याला सात गाठी असलेलं एक बांबू दिसलं. तो बांबूच्या तळाशी असलेल्या छिद्रातून आत गेला, कारण वाऱ्यासारखा असणं त्याला शक्य नव्हतं. मुख्य वैष्णव ब्राह्मण श्रोत्याला लक्षात घेऊन, गोकर्णाने भागवताच्या पहिल्या स्कंधापासून स्पष्टपणे कथा सांगायला सुरुवात केली. दिवसभराच्या शेवटी, एक अद्भुत घटना घडली—बांबूतील एक गाठ मोठ्या आवाजात तुटली, आणि पुण्यवान लोकांनी ते पाहिलं. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी दुसरी गाठ तुटली; तिसऱ्या दिवशी तिसरी गाठ तुटली. अशा प्रकारे सात दिवसांत सातही गाठी तुटल्या. बारा स्कंधांचे पारायण पूर्ण झाल्यावर, धुंधुकारीने प्रेतावस्थेचा त्याग केला. तो दिव्य रूप धारण करून प्रकट झाला—त्याच्या गळ्यात तुळशीमाळ, अंगावर पितांबर, मेघासारखा काळा वर्ण, मुकुट, कुंडले—असा तेजस्वी स्वरूपात. लगेचच तो आपल्या भावासमोर नतमस्तक झाला आणि म्हणाला, "तुझ्या कृपेने मी बंधनातून आणि प्रेतत्वाच्या अशुद्धतेतून मुक्त झालो." तो म्हणाला, "भागवताची कथा धन्य आहे, जी प्रेतात्म्यांचे दुःख दूर करते; आणि सप्ताहपारायणही धन्य आहे, जे कृष्णधाम प्राप्तीचं फळ देतं. सात दिवसांचं श्रवण सुरू केलं की सर्व पापं थरथर कापतात; ही कथा आमच्या त्वरित मुक्तीसाठी कारणीभूत ठरेल. ओठांनी, मनाने किंवा कृतीने केलेलं पाप ओलं असो, कोरडं असो, हलकं असो, जड असो—काहीही असो, श्रवणाने ते जळून नष्ट होतं, जसं अग्नि इंधन जाळतो." "या भारतभूमीत, विद्वानांमध्ये आणि देवांच्या सभेत, जी मंडळी ही कथा ऐकत नाही, त्यांचा जन्म व्यर्थ ठरतो असं म्हटलंय. शुकदेवांची शिकवण ऐकली नाही, तर तगडी, सुंदर शरीराची काळजी घेण्यात काय अर्थ? हाडांचा खांब, स्नायूंनी बांधलेला, मांस आणि रक्तानं माखलेला, त्वचेने झाकलेला, दुर्गंधीने भरलेला, मूत्र-विष्ठेचं पात्र—असं हे शरीर!" "हे शरीर वार्धक्य, दुःख, कर्मफळांनी सतावलेलं, रोगाचं घर, दुःखद, भरता न येणारं, सहन करायला कठीण, दोषयुक्त, नाशवंत—क्षणात नष्ट होणारं आहे. शेवटी हे शरीर किडे, घाण आणि राख यांत संपतं; मग अस्थिर शरीरानं केलेल्या कृतींना काय टिकाव? सकाळी शिजवलेला अन्न संध्याकाळी नष्ट होतं; असं अन्न खाऊन जगणारं शरीर किती काळ टिकणार?" "सप्ताहभर कथा ऐकल्यानं या जगात हरिदेव प्राप्त होतो; म्हणून दोष दूर करण्यासाठी हाच एक उपाय आहे. पाण्यातील फेसासारखे, कीटकांसारखे, जे कथा ऐकत नाहीत, ते जन्माला येतात आणि मरतात. कोरड्या बांबूची गाठ तुटणं अद्भुत आहे, पण या कथेमुळे मनातील गाठ तुटणं कितीतरी अद्भुत आहे!" "सप्ताहश्रवण केल्यावर मनातील गाठ तुटते, सर्व शंका दूर होतात, आणि कर्माचा नाश होतो. जेव्हा मन या पावन कथासरितीच्या तीरावर स्थिर होतं, जी संसाराच्या मळभाचं शुद्धीकरण करण्यास समर्थ आहे, तेव्हा विद्वान मुक्तीचाच निर्णय करतात." असं सांगत असतानाच, त्या क्षणी वैकुंठवासीयांनी वेढलेलं, तेजाने झळाळणारं एक दिव्य विमान आलं. सर्वांच्या डोळ्यांसमोर धुंधुकारीचा पुत्र त्या विमानावर आरूढ झाला. विमानातील वैष्णवांना पाहून गोकर्ण म्हणाला, "इथे माझे अनेक शुद्ध श्रोते आहेत; मग सर्वांसाठी एकाच वेळी विमान का आले नाही?" "इथे सर्वांनी सारख्याच श्रद्धेने श्रवण केलं; मग फळात भेद का? हरिभक्त मंडळी याचं स्पष्टीकरण देतील का?" हरिदास म्हणाले, "इथे फळात जो भेद दिसतो, तो श्रवणातील भेदामुळेच आहे. सर्वांनी ऐकलं, पण सर्वांनी तितकं मनन केलं नाही. म्हणूनच पूजेप्रमाणेच फळात भेद येतो, हे सन्माननीय आहे. धुंधुकारीने सात रात्र उपवास करत श्रवण केलं आणि मन:पूर्वक चिंतन-एकाग्रता साधली." अशा प्रकारे, गोकर्णाच्या कृपेने आणि भागवताच्या सप्ताहश्रवणाने धुंधुकारीला मुक्ती मिळाली, आणि सर्वांना या कथाश्रवणाचं महात्म्य उमगलं.