रुक्मीने मोठ्या गर्वाने एक लाख मुद्रांची पैज लावली. बलरामाने ती खेळी प्रामाणिकपणे जिंकली, पण रुक्मी कपटाने म्हणू लागला, "मी जिंकलो आहे." हे पाहून बलराम अत्यंत संतापला; त्याचे डोळे रागाने आणि जन्मजात तेजाने लाल झाले, जणू काही भरलेल्या समुद्रासारखा तो दिसू लागला. मग त्याने दहा लाख मुद्रांची पैज लावली. या खेळातही बलरामाने न्यायाने विजय मिळवला, पण रुक्मीने पुन्हा कपट केले आणि साक्षीदारांना बोलावून, "मीच जिंकलो," असे सांगू लागला. तेव्हा आकाशातून एक दिव्य वाणी झाली, "या पैजेत केवळ बलरामच जिंकला आहे; रुक्मी खोटे बोलतो, तो केवळ शब्दांनी विजय सांगतो, धर्माने नव्हे." पण ही दैवी वाणी दुर्लक्षित करून, विदर्भाचा राजा रुक्मी, दुष्ट राजांच्या आणि आपल्या दैवाच्या प्रभावाने, शंकरषणाचा उपहास करू लागला. तो म्हणाला, "तुम्ही गवळ्यांचे लोक, तुम्हाला फासे खेळता येत नाहीत; राजे फासे खेळतात आणि धनुष्यबाण चालवतात, तुमच्यासारखे लोक नाही." राज्यसभेत रुक्मी आणि इतर राजांनी अशा प्रकारे अपमान केल्यावर बलराम अत्यंत क्रोधित झाला. त्याने आपला गदा उचलून रुक्मीवर प्रहार केला. नंतर, कलिंगाच्या राजाला, जो मोठ्या हसण्याने आपल्या दात दाखवत होता, त्याला पकडून त्याच्या दहा पावलांवरून ओढले आणि त्याचे दात तोडले. इतर राजे, ज्यांचे हात, मांड्या आणि डोकी मोडली गेली होती आणि रक्ताने माखले होते, बलरामाच्या गदेच्या प्रचंड प्रहाराने घाबरून पळून गेले. रुक्मी, जो कृष्णाचा मेहुणा होता, जेव्हा मारला गेला, तेव्हा हरि—कृष्ण—रुक्मिणी आणि बलराम यांच्यातील स्नेह तुटू नये म्हणून, त्या घटनेचे ना कौतुक केले, ना निषेध केला. त्यानंतर, अनिरुद्ध आणि त्याची वधू यांना सुंदर रथात बसवून, राम आणि दशार्ह कुळातील सर्वजण, मधुसूदनाच्या आश्रयाखाली, आपले कार्य पूर्ण करून, भोजकटाहून कुशस्थळीला निघून गेले. नंतर राजा म्हणाला, "यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या त्या पुरुषाने बाणाच्या कन्येशी—ऊषेशी—विवाह केला. त्या वेळी हरि आणि शंकर यांच्यात भयंकर युद्ध झाले. हे महायोगी, कृपया ते सर्व तपशीलवार सांगावे." श्री शुकदेव म्हणाले: बळी या महात्म्याच्या शंभर पुत्रांपैकी बाण हा ज्येष्ठ पुत्र होता—तोच बळी ज्याने वामनरूपातील हरिला पृथ्वी दान केली होती. बाण हा कायम शिवभक्त, सन्माननीय, दानशूर, बुद्धिमान, सत्यनिष्ठ आणि व्रतस्थ होता. शोणित नावाच्या सुंदर नगरीत तो राज्य करीत होता. शंभूच्या कृपेने त्याचे सेवक अमरांसारखे होते. आपल्या हजार हातांनी तो तांडवनृत्यात रुद्राला वाद्य वाजवून प्रसन्न करीत असे. शिवाने त्याला वर मागायला सांगितला, तेव्हा बाणाने आपले नगर शिवाच्या संरक्षणाखाली राहावे, असा वर मागितला. एकदा, आपल्या सामर्थ्याने गर्वित होऊन, बाणाने जवळ असलेल्या गिरीशाच्या चरणांना सूर्याप्रमाणे तेजस्वी मुकुटाने स्पर्श केला आणि नम्रतेने म्हणाला, "महादेव, मी आपल्याला वंदन करतो. आपण विश्वगुरू, विश्वनाथ, इच्छित गोष्टी न मिळालेल्यांच्या इच्छा पूर्ण करणारे, आणि देवताही ज्यांच्या पायांची पूजा करतात, असे आहात. आपण मला हजार हात दिलेत, पण ते माझ्यासाठी ओझे झाले आहेत. त्रैलोक्यात आपल्याशिवाय माझ्याशी समरस होईल असा कोणी नाही. युद्धाची इच्छा मनात असून, मी स्वतःच्या हातांनी स्वतःला ओरबाडतो, दिशांच्या हत्तींसोबत युद्ध करतो, पर्वत फोडतो; पण तेही घाबरून पळून जातात." हे ऐकून भगवान शिव रागावले आणि म्हणाले, "अरे मूर्खा, जेव्हा तुझा ध्वज फोडला जाईल, तेव्हा तुला तुझ्या बरोबरीचा शत्रू मिळेल, जो तुझा गर्व चुरडून टाकेल." असे ऐकूनही, तो बाण आनंदित होऊन घरात गेला आणि गिरीशाची आज्ञा येण्याची वाट पाहू लागला, आपली शक्तीच नष्ट व्हावी अशी मूर्खपणाची अपेक्षा ठेवून. बाणाला ऊषा नावाची कन्या होती. तिने एका स्वप्नात, प्रद्युम्नपुत्र—एक सुंदर, अपरिचित तरुण—याच्याशी संग केलेला अनुभव घेतला. तो कोणी, कुठून आला, तिला माहिती नव्हते. तो दिसत नाही म्हणून ती आपल्या मैत्रिणींमध्ये अस्वस्थ आणि लाजलेली उठून म्हणाली, "प्रिय, तू कुठे आहेस?" बाणाचा मंत्री कुंभांड होता, आणि त्याची कन्या चित्रलेखा ही ऊषाची सखी. तिने कुतूहलाने विचारले, "अगं सुंदर कपाळाच्या, तू कोणाला शोधतेस? कसा आहे तो तुझ्या मनात भरलेला पुरुष? अजून कुणी तुझा हात धरलेला मी पाहिलेला नाही." ऊषा म्हणाली, "माझ्या स्वप्नात मी एक काळा, कमळासारख्या डोळ्यांचा, पितांबरधारी, दीर्घभुज, स्त्रियांच्या मनाचा स्वामी असा पुरुष पाहिला." "त्याने मला आपल्या अधरांवरून अमृत पाजले आणि मग मला इच्छूनही अचानक अदृश्य झाला, त्यामुळे मी दुःखाच्या समुद्रात पडले." चित्रलेखा म्हणाली, "त्रैलोक्यात तुझ्या नशिबी काही दुःख असेल, तर मी ते दूर करेन. तू मला सांग, तो मोहक पुरुष कोण आहे, मी तुला त्याच्याजवळ नेईन." हे सांगून, चित्रलेखाने देव, गंधर्व, सिद्ध, चारण, नाग, दैत्य, विद्याधर, यक्ष, आणि मानव यांच्या आकृती काढल्या. मानवांमध्ये तिने वृष्णि, शूर, अनकदुंदुभी, आणि प्रद्युम्न यांची चित्रे काढली. राम आणि कृष्णाचे चित्र काढताना तिला लाज वाटली. अनिरुद्धचे चित्र काढताच ऊषाने लाजून मान खाली घातली आणि हसत म्हणाली, "हा, हाच तो!" हे समजून, योगिनी आणि कृष्णाची नात असलेली चित्रलेखा, आकाशमार्गे द्वारकेला गेली—जिथे कृष्णाने रक्षण केले होते. तिथे योगशक्तीने तिने झोपलेल्या प्रद्युम्नपुत्र अनिरुद्धाला त्याच्या सुंदर शय्येवरून उचलले आणि शोणितपुरात आपल्या सखी ऊषाजवळ आणले. त्या वीराचे सौंदर्य पाहून, ऊषा अत्यंत आनंदित झाली आणि स्वतःच्या महालात, जे इतरांसाठी कठीणपणे गाठता येणारे होते, अनिरुद्धासोबत रमू लागली. तिथे त्याचे उत्तम वस्त्र, हार, सुगंध, धूप, दिवे, आसन, पेय, अन्न, पक्वान्ने आणि सेवाभावाने सत्कार केला गेला. महालात लपवून ठेवलेला अनिरुद्ध, ऊषाच्या वाढत्या प्रेमाने नेहमी वेढलेला, दिवस कसे जात आहेत हे त्याला कळलेच नाही. या प्रकारे, यदुकुलवीर अनिरुद्धाने तिच्याशी रमण केल्याने, तिचे व्रत खंडित झाले. राजाच्या स्त्रीरक्षकांना काही सूक्ष्म लक्षणांवरून हे लक्षात आले आणि ते आनंदाने म्हणू लागले. रक्षकांनी राजाला जाऊन सांगितले, "राजन, तुझ्या कन्येत संशयास्पद वर्तन दिसून येते, हे कुटुंबासाठी लज्जास्पद आहे." "आम्ही तिला जरी जपतो, तरी तिच्या महालात, जिच्याजवळ कोण सहज पोहोचू शकत नाही, ती कुण्या पुरुषाने दूषित झाली आहे, हे आम्हाला समजत नाही.