राजा परिक्षिताने विचारले, “हे महामुने, कृष्णाने रुक्मीचा अपमान केला होता आणि रुक्मी नेहमीच कृष्णाशी वैर धरून होता. तरीही, युद्धात रुक्मीने आपली कन्या कृष्णपुत्राशी कशी दिली? हे शत्रू एकत्र कसे आले, त्यांचा विवाह कसा झाला, हे सविस्तर सांग.” शुकदेवांनी सांगितले, “राजन्, योगी लोक भूत, भविष्य, वर्तमान, अदृश्य, दूर अथवा लपलेली गोष्टी स्पष्टपणे जाणतात. मी तुला हे सांगतो. त्या स्वयंवरात, कामदेवासारखा तेजस्वी, अनेक गुणांनी युक्त पुरुष तिने स्वतः निवडला. त्या वीराने, जमलेल्या राजांना पराभूत करून, युद्धातच तिला आपल्या रथावर बसवून घेऊन गेला. रुक्मीला जरी कृष्णाशी वैर होते आणि त्याचा अपमान झालेला होता, तरीही त्याने आपल्या बहिणीला—रुक्मिणीला—आनंद मिळावा म्हणून, आपल्या कन्येचा विवाह बहिणीच्या मुलाशी केला. पुढे, कृतवर्माचा पुत्र—बलवान आणि कीर्तीमान—त्याने रुक्मिणीच्या सुंदर, विशाल नेत्र असलेल्या कन्येशी विवाह केला. रुक्मीने आपली नात, रोचना, अनिरुद्ध—हरिच्या नातवाला—दिली. जरी हे योग्य नव्हते, तरी बहिणीच्या प्रेमापोटी रुक्मीने ते मान्य केले. त्या मंगलप्रसंगी, रुक्मिणी, राम (बलराम), कृष्ण, सांब, प्रद्युम्न आणि इतर सर्वजण भोजकट नगरीत आले. विवाह सोहळा संपल्यावर, कलिंगाचा राजा आणि इतर गर्विष्ठ राजे रुक्मीच्या पुढाकाराने बलरामाला फसविण्याच्या हेतूने फासे खेळण्याचे आव्हान देतात. ‘हा माणूस फासे खेळत नाही, तरीसुद्धा त्याचा मोठा अपमान होईल,’ असे बोलून बलरामाला खेळायला बसवले. सुरुवातीला, बलरामाने शंभर, हजार, मग दहा हजार सोन्याच्या नाणी लावली. रुक्मीने त्याला हरवले आणि कलिंगाचा राजा मोठ्याने हास्य करून, दात दाखवून बलरामाची थट्टा करू लागला. हे बलरामाला सहन झाले नाही. यानंतर, रुक्मीने एक लाख नाणी लावली, आणि या वेळी बलराम जिंकला. पण रुक्मीने कपटाने ‘मी जिंकलो’ असे जाहीर केले. त्यामुळे क्रोधाने लालबुंद झालेल्या बलरामाने दहा लाख नाणी लावली. या वेळीही बलराम प्रामाणिकपणे जिंकला, पण रुक्मीने पुन्हा कपटाने ‘मीच जिंकलो; साक्षीदार विचारा’ असे म्हटले. तेव्हा आकाशवाणी झाली, “या पैजेत बलरामच जिंकला आहे. रुक्मी खोटे बोलतो; तो केवळ वाणीने विजय मिळवल्याचा दावा करतो, धर्माने नाही.” पण रुक्मी आणि त्याच्याबरोबरचे दुष्ट राजे, नियतीच्या प्रभावाखाली, त्या आकाशवाणीला दुर्लक्ष करून, बलरामाची पुन्हा थट्टा करू लागले. रुक्मीने उपहासाने म्हटले, “तुम्ही गवळ्या लोक फासे खेळण्यात निपुण नाही. राजेच फासे खेळतात आणि बाण सोडतात.” राजे आणि रुक्मी यांच्या या अपमानास्पद वागणुकीमुळे बलराम अत्यंत संतापला. त्याने आपला गदा उचलून, सर्वांच्या समोर रुक्मीला ठार मारले. कलिंगाच्या राजाने जेव्हा दात दाखवून हसले होते, ते लक्षात ठेवून, बलरामाने त्याला पकडले आणि त्याचे दात फोडून टाकले. इतर राजे, बलरामाच्या गद्याने मार खाऊन, हात, मांड्या, डोकी फोडून रक्तबंबाळ झाले आणि घाबरून पळून गेले. रुक्मी, जो बलरामाचा मेहुणा होता, तो याप्रसंगी मारला गेला. तेव्हा श्रीकृष्णाने, रुक्मिणी आणि बलराम यांच्यातील स्नेह तुटू नये म्हणून, त्या घटनेचे ना समर्थन केले, ना निषेध. त्यानंतर, अनिरुद्ध आणि त्याची वधू यांना सुंदर रथावर बसवून, राम (बलराम) आणि दशार्ह लोकांनी भोजकट सोडले आणि कुशस्थळीला—मधुसूदनाच्या आश्रयाखाली—परतले. राजा परिक्षित पुढे विचारतो, “यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या अनिरुद्धाने बाणाच्या कन्या ऊषेचा विवाह केला. त्या वेळी हरि आणि शंकरामध्ये भयंकर युद्ध झाले. हे सर्व तपशीलवार सांग.” शुकदेव म्हणाले, “राजन्, बळी—ज्याने वामनरूपाने अवतीर्ण झालेल्या हरिला पृथ्वी दान केली—त्याचा ज्येष्ठ पुत्र बाण हा होता. बाण नेहमी शंकराचा भक्त, प्रतिष्ठित, दानशूर, बुद्धिमान आणि सत्यप्रतिज्ञ होता. शोणित नावाच्या सुंदर नगरीत तो राज्य करत असे. शंभूच्या कृपेने त्याचे सेवकही अमरांसारखे होते. आपल्या हजार हातांनी बाणाने रुद्राला तांडवनृत्यात वाद्य वाजवून प्रसन्न केले. शिवाने त्याला वर मागण्यास सांगितले असता, बाणाने आपल्या नगरीचे रक्षण करण्यासाठी शंकरालाच निवडले. एकदा, आपल्या सामर्थ्याचा गर्व करून, तो शंकराजवळ गेला आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी मुकुट घालून त्याच्या कमलसमान पायांना वंदन केले. तो म्हणाला, ‘महादेव, मी तुला वंदन करतो. तू विश्वाचा गुरु आणि स्वामी आहेस. मी तुझ्या कृपेने हजार हात मिळवले, पण आता ते माझ्यासाठी भार झाले आहेत. या त्रैलोक्यात तुझ्याशिवाय कोणीही माझ्याशी लढण्यास समर्थ नाही.’ ‘माझ्या मनात युद्धाची इच्छा आहे. मी स्वतःच्या हातांनी स्वतःला ओरबाडतो, दिशांच्या हत्तींसोबत लढतो, पर्वत फोडतो; पण तेही घाबरून पळतात.’ हे ऐकून भगवान शिव रागावून म्हणाले, ‘अरे मूर्खा, तुझा ध्वज कोसळेल, तेव्हा तुला तुझ्याशी बरोबरीने लढणारा शत्रू मिळेल आणि तुझा गर्व मोडेल.’ शिवाच्या या वचनानेही अज्ञ बाण खूष झाला आणि आपल्या घरात गेला, गिरीशाच्या आज्ञेची वाट पाहू लागला, जणू आपल्या सामर्थ्याचा नाश होईल हे त्याला कळलेच नाही. बाणाची एक कन्या होती—ऊषा. तिने स्वप्नात प्रद्युम्नाच्या मुलासोबत संग अनुभवला—एक देखणा, अपरिचित युवक, ज्याला तिने कधी पाहिलेही नव्हते, ऐकलेही नव्हते. तो दिसत नसल्याने ती आपल्या सखींत अस्वस्थपणे उठली, लाजली आणि हताश होऊन हाक मारू लागली, ‘प्रिये, तू कुठे आहेस?’ बाणाचा मंत्री होता कुम्भाण्ड, आणि त्याची कन्या चित्रलेखा ही ऊषेची सखी होती. तिने कुतूहलाने विचारले, ‘अगं सुंदर कपाळाच्या ऊषे, तू कोणाचा शोध घेतेस? तुझ्या मनात कोण भरला आहे? राजकन्ये, मी कधी तुझ्या हातात कोणाचा हात पाहिलेला नाही.’ ऊषा म्हणाली, ‘मी स्वप्नात एक पुरुष पाहिला—श्यामवर्णाचा, कमलनयन, पितांबरधारी, दीर्घबाहू—जो सर्व स्त्रियांचे मन मोहून टाकतो. त्याने मला आपल्या ओठांवरून अमृत प्यायला लावले, पण मग मला सोडून कुठेतरी निघून गेला आणि मला दुःखाच्या सागरात टाकून दिले.’ चित्रलेखा म्हणाली, ‘या त्रैलोक्यात तुझ्या नशिबी दु:ख असेल, तरी मी ते दूर करीन. तू मला या मोहक पुरुषाचे वर्णन कर. मी तो तुला आणून देईन.’ असे म्हणून चित्रलेखाने देव, गंधर्व, सिद्ध, चारण, नाग, राक्षस, विद्याधर, यक्ष आणि मानव यांची चित्रे काढायला सुरुवात केली. याप्रमाणे, या दिव्य आणि अद्भुत घटनांची सुरुवात झाली.