काळिंदीच्या पोटी श्रीकृष्णाला दहा पुत्र झाले—श्रुत, कवि, वृष, वीर, सुभाहु, भद्र, एकल, शान्ति, दर्श आणि पूर्णमास; त्यांचा धाकटा मुलगा सोमक होता. मद्रीच्या पोटीही श्रीकृष्णाला दहा पुत्र झाले—प्रघोष, गात्रवान, सिंह, बल, प्रबल, ऊर्ध्वग, महाशक्ति, सह, ओज आणि अपराजित. मित्रविंदेच्या पोटी व्रुक, हर्ष, अनिल, गृध्र, वर्धन, अन्नाद, महाश, पावन, वह्नि आणि क्षुधी हे पुत्र झाले. भद्रेच्या पोटी संग्रामजित, बृहत्सेन, शूर, प्रहरण, अरिजित, जय, सुभद्र, वामायु आणि सत्यक हे पुत्र जन्मले. रोहिणीच्या पोटी दीप्तिमान, ताम्र, तप्त आणि इतर पुत्र झाले. प्रद्युम्नाच्या पोटी, भव्य आणि तेजस्वी रुक्मिणीच्या भावाच्या कन्येपासून—रुक्मवतीपासून—अनिरुद्धाचा जन्म झाला. या श्रीकृष्णाच्या संतती आणि त्यांच्या नातवंडांची संख्या लक्षावधींमध्ये होती, आणि कृष्णाच्या संततींच्या मातांची संख्या सोळा हजार होती. राजा विचारतो—रुक्मीने, ज्याने कृष्णाने केलेल्या अपमानामुळे त्याच्यावर वैर धरले होते आणि संधी मिळताच कृष्णाचा वध करण्याचा निर्धार केला होता, तरीही आपल्या कन्येचा विवाह कृष्णाच्या पुत्राशी कसा केला? हे शहाण्या, या वैर्यांच्या विवाहाची कथा मला सांग. योगी लोक भूत, भविष्य, वर्तमान, इंद्रियांच्या पलीकडील, दूर किंवा गुप्त असलेली गोष्टी स्पष्टपणे जाणतात. शुकदेव म्हणतात—स्वयंवरामध्ये, कामदेवासारखा तेजस्वी आणि अनेक अंगांनी युक्त असलेला प्रद्युम्नाचा पुत्र निवडला गेला. जमलेल्या सर्व राजांना पराभूत करून, तो रणभूमीत एकटाच तिला रथावर घेऊन गेला. रुक्मी, जरी त्याच्या मनात कृष्णाविषयी वैर होते आणि अपमानाचा कटु स्मरन होत होते, तरीही त्याने आपल्या बहिणीच्या आनंदासाठी आपली कन्या बहिणीच्या पुत्रास दिली. कृतवर्म्याचा पराक्रमी पुत्राने रुक्मिणीच्या सुंदर डोळ्यांच्या कन्येशी विवाह केला. रुक्मीने आपल्या नात रचना हिचा विवाह हरिच्या नातू अनिरुद्धाशी केला, जरी वैर शिल्लक होते, तरी बहिणीला प्रसन्न करण्यासाठी आणि प्रेमाच्या नात्यामुळे त्याने हे केले, जरी हा संबंध योग्य नव्हता, हे त्याला माहीत होते. या मंगल प्रसंगी रुक्मिणी, बलराम, कृष्ण, सांब, प्रद्युम्न आणि इतर सर्व भोजकट नगरीत गेले. विवाह सोहळा पूर्ण झाल्यावर, कलिंगाधिपतीने नेतृत्व केलेल्या गर्विष्ठ आणि उद्दाम राजांनी रुक्मीला बलरामाशी फासे खेळण्याचे आव्हान दिले. "हा फासे खेळू शकत नाही," असे राजांनी म्हटले, "तरीही त्याचे नुकसान मोठे आहे." असे म्हणून बलरामाला बोलावण्यात आले आणि रुक्मीने त्याच्याशी फासे खेळले. प्रथम शंभर, मग हजार, मग दहा हजार नाण्यांवर बलरामाने पैज लावली, पण रुक्मीने त्याला हरवले. कलिंगाचा राजा मोठ्याने दात दाखवून हसला, हे हलायुध—बलराम—सहन करू शकला नाही. यानंतर रुक्मीने एक लाख नाण्यांची पैज लावली, आणि बलरामाने ती जिंकली; पण रुक्मीने कपट करून "मी जिंकलो" असे जाहीर केले. संतप्त झालेला बलराम, समुद्राच्या भरतीसारखा, डोळे रागाने आणि जन्मजात तेजाने लाल झालेले, दहा लाख नाण्यांची पैज लावली. हेही बलरामाने प्रामाणिकपणे जिंकले, पण रुक्मीने पुन्हा कपटाने "मी जिंकलो, साक्षीदार सांगू द्या" असे म्हटले. तेव्हा आकाशवाणी झाली—"ही पैज फक्त बलरामाने जिंकली आहे; रुक्मी खोटे बोलतो आहे, तो फक्त शब्दांनी जिंकतो, धर्माने नाही." पण त्या दिव्य वाणीचा अवमान करून, विदर्भराज रुक्मी, दुष्ट राजांच्या संगतीत आणि दैवाच्या प्रेरणेने, संकर्षणाचा उपहास करू लागला. "तुम्ही गवळी लोक, फासे खेळणे आणि बाण मारणे हे राजांचे काम आहे, तुमचे नाही," असे तिरस्काराने म्हणाला. राजांनी आणि रुक्मीने केलेल्या या अपमानाने संतप्त झालेला बलराम, सभेतच आपला गदा उचलून रुक्मीवर प्रहार केला. मग कलिंगाच्या राजाला, त्याच्या दहाव्या पावलावर पकडून, बलरामाने त्याचे दात तोडले—तोच राजा ज्याने बलरामावर हसताना दात दाखवले होते. इतर राजांची भुजा, मांड्या, डोकी फोडून रक्ताने माखून टाकली, ते सगळे भयाने पळून गेले. रुक्मी, बलरामाचा मेहुणा, मारला गेला तेव्हा हरि—कृष्ण—रुक्मिणी आणि बलराम यांच्यातील स्नेह तुटू नये म्हणून, त्या कृत्याचे ना समर्थन केले ना निषेध. यानंतर अनिरुद्ध आणि त्याची वधू यांना सुंदर रथावर बसवून, राम आणि दशार्ह कुळातील सर्वजण भोजकटातून कुशस्थळीला, मधुसूदनाच्या छायेखाली, आपली उद्दिष्टे पूर्ण करून परतले. राजा पुन्हा विचारतो—यदुकुलातील श्रेष्ठ पुरुषाने बाणाच्या कन्येशी विवाह केला. तेव्हा हरि आणि शंकर यांच्यात भयंकर युद्ध झाले. हे महान योगी, कृपया ही कथा मला सविस्तर सांग. शुकदेव म्हणतात—बलिच्या शंभर पुत्रांपैकी ज्येष्ठ बाणा हा होता. बलि—ज्याने वामनरुपी हरिला पृथ्वी दान दिली. बाणा हा स्वतः शंकरभक्त, प्रतिष्ठित, दानशूर, बुद्धिमान, सत्यनिष्ठ आणि व्रतस्थ होता. शोणित या सुंदर नगरीत तो राज्य करत होता. शंभूच्या कृपेने त्याचे सेवक अमरांसारखे होते. आपल्या हजार हातांनी त्याने तांडवनृत्य करताना रुद्राला संगीताने प्रसन्न केले. सर्व जीवांचा स्वामी, भक्तांचा आश्रय आणि प्रिय हरि, त्याला इच्छित वर देईन असे म्हणाला. बाणाने आपल्या नगरीचे रक्षण शंकराने करावे, अशी वर मागितला. एकदा, आपल्या सामर्थ्याचा गर्व मनात घेऊन, तो गिरीशाजवळ गेला आणि तेजस्वी मुकुटाने त्याचे चरण स्पर्श केले. "माझे वंदन, महादेव! तुम्ही जगांचे गुरु आणि स्वामी, अपूर्ण इच्छा पूर्ण करणारे, देवताही ज्यांच्या चरणांची पूजा करतात. तुम्ही मला हजार हात दिले, पण ते आता माझ्यासाठी ओझे झाले आहे. तिन्ही लोकांत मला लढण्यास योग्य कोणी सापडत नाही, फक्त तुम्हीच आहात." "युद्धाची आस लावून मी माझ्याच हातांनी अंगावर ओरखडे काढले, दिशांच्या हत्तींसोबत लढलो, पर्वत फोडले, पण तेही घाबरून पळाले." हे ऐकून प्रभू शंकराने रागाने सांगितले—"जेव्हा तुझा ध्वज फोडला जाईल, तेव्हा तुला तुझ्याशी समतुल्य शत्रू मिळेल, जो तुझा गर्व मोडेल." असे ऐकून, तो मूर्ख बाणा आनंदाने घरी गेला आणि गिरीशाच्या आज्ञेची वाट पाहू लागला, स्वतःच्या सामर्थ्याच्या विनाशाची वाट पाहत. त्याला ऊषा नावाची कन्या होती. तिने एका स्वप्नात प्रद्युम्नाच्या पुत्राशी, ज्याला तिने कधी पाहिलेही नव्हते किंवा ऐकलेही नव्हते, संगमाचा अनुभव घेतला. तो तिथे दिसला नाही, म्हणून ती आपल्या सखीमंडळींतून उठली, अस्वस्थ आणि लज्जित होऊन, "कुठे आहात, प्रिय?" असे हाक मारू लागली.