राजा जनमेजयाने विचारले, “हे महामुनी, कृष्णाच्या वंशातील पुत्रांची आणि त्यांच्या विवाहांची कथा मला सविस्तर सांग.” शुकदेवांनी सांगितले— नाग्नजित यांना वीरचंद्र, अश्वसेन, चित्रगु, वेगवान, वृष, आम, शंकु, वसु, श्रीमान आणि कुन्ती हे पुत्र होते. कालिंदीच्या पोटी श्रीकृष्णास शरुत, कवी, वृष, वीर, सुभाहु, भद्र, एकल, शांती, दर्श आणि पूर्णमास हे पुत्र झाले; त्यांचा सर्वांत धाकटा पुत्र सोमक होता. मद्रीच्या पोटी प्रघोष, गात्रवान, सिंह, बल, प्रबल, ऊर्ध्वग, महाशक्ती, सह, ओज आणि अपराजित हे पुत्र झाले. मित्रविंदेच्या गर्भात व्रुक, हर्ष, अनिल, गृध्र, वर्धन, अन्नाद, महाश, पावन, वह्नि आणि क्षुधी हे पुत्र जन्मले. भद्रेच्या पोटी संग्रामजित, बृहत्सेन, शूर, प्रहरण, अरिजित, जय, सुभद्र, वामायु आणि सत्यक हे पुत्र झाले. रोहिणीच्या पोटी दीप्तिमान, ताम्र, तप्त आणि इतर पुत्र झाले. प्रद्युम्नापासून रुक्मिणीच्या भावाच्या कन्या रुक्मवतीच्या पोटी, भोजकट नगरीत, वीर अनिरुद्धाचा जन्म झाला. या सर्वांची मुले आणि नातवंडे कोट्यवधी झाली, आणि कृष्णाच्या संततीच्या मातांची संख्या सोळा हजार होती. राजा पुन्हा विचारतो, “रुक्मीला कृष्णाने अपमानित केले होते आणि तो कृष्णाचा शत्रू होता, तरीही त्याने आपल्या मुलीचा विवाह कृष्णाच्या पुत्राशी कसा केला? हे विवाहकथानक मला सांग.” शुकदेव म्हणाले, “योगीजन भूत, भविष्य, वर्तमान, इंद्रियांच्या पलीकडील, दूर अथवा गुप्त गोष्टी स्पष्टपणे जाणतात. रुक्मवतीच्या स्वयंवरात, कामदेवाने अनेक अंगांनी युक्त होऊन प्रवेश केला होता—तेथे उपस्थित राजांना पराभूत करून अनिरुद्धाने रुक्मवतीला रणभूमीत आपल्या रथावर घेऊन गेला. रुक्मी, जरी कृष्णाचा अपमान आठवत होता, तरी आपल्या बहिणीच्या आनंदासाठी त्याने आपल्या मुलीचा विवाह बहिणीच्या पुत्राशी केला. कृतवर्म्याचा पराक्रमी पुत्राने रुक्मिणीच्या कन्येशी विवाह केला. रुक्मीने आपल्या नात रौचनेचा विवाह हरिच्या नातू अनिरुद्धाशी केला, जरी वैर होते, तरी बहिणीच्या प्रेमासाठी त्याने हे केले. त्याला हे योग्य नाही हे ठाऊक होते, तरी प्रेमाच्या बंधनांनी तो बांधला गेला होता. या शुभ प्रसंगी रुक्मिणी, बलराम, कृष्ण, सांब, प्रद्युम्न आणि इतर भोजकट नगरीत आले. विवाहसमारंभ पूर्ण झाल्यावर, कलिंगाधिपतीच्या नेतृत्वाखालील गर्विष्ठ राजांनी रुक्मीला बलरामाशी फासे खेळण्यास प्रवृत्त केले. 'हा फासे खेळात निपुण नाही,' असे राजांनी म्हटले, तरी बलरामाला बोलावण्यात आले आणि रुक्मीने त्याच्याशी फासे खेळले. प्रथम बलरामाने शंभर, मग हजार, मग दहा हजार सुवर्णमुद्रा लावल्या; रुक्मीने त्याला हरवले आणि कलिंगाचा राजा मोठ्याने हसला, दात दाखवत, जे हलायुधाला सहन झाले नाही. पुढे रुक्मीने लाख मुद्रा लावल्या, आणि बलरामाने त्या जिंकल्या; पण रुक्मीने फसवणूक केली आणि 'मी जिंकला' असे जाहीर केले. क्रोधाने भरलेले बलराम, समुद्रासारखे, डोळे लाल करून, दहा लाख मुद्रांचे फासे लावले. बलरामाने प्रामाणिकपणे जिंकले, तरी रुक्मीने पुन्हा फसवणूक केली आणि साक्षीदारांकडून निकाल मागितला. तेव्हा आकाशवाणी झाली—'बलरामच जिंकला आहे; रुक्मी खोटे बोलतो, धर्माने नव्हे तर शब्दांनी विजय सांगतो.' परंतु त्या दैवी वाणीची दखल न घेता, विदर्भराज रुक्मी, दुष्ट राजांच्या आणि दैवाच्या प्रेरणेने, संकर्षणाचा उपहास करू लागला. 'तुम्ही गवळण लोक, फासे खेळणे आणि बाण सोडणे हे राजांचे काम; तुमच्यासारख्यांचे नव्हे,' असे त्याने बोलून अपमान केला. राजांनी आणि रुक्मीने केलेल्या या अपमानाने बलराम संतप्त झाला, त्याने आपला गदा उचलला आणि सभेतच रुक्मीला ठार मारले. कलिंगराजाला, जो मोठ्याने दात दाखवत हसला होता, बलरामाने पकडून त्याचे दात फोडले. इतर राजे, ज्यांचे हात, मांड्या आणि मस्तके फोडले गेले, रक्ताने माखून, बलरामाच्या प्रचंड गदेने भयभीत होऊन पळाले. रुक्मी मारला गेल्यावर, कृष्णाने—रुक्मिणी आणि बलराम यांच्यातील स्नेह तुटू नये म्हणून—ना कौतुक केले ना निषेध. नंतर अनिरुद्ध आणि त्याची नववधू यांना सुंदर रथावर बसवून, बलराम आणि दशार्ह वंशीय भोजकटवरून कुशस्थळीला निघाले, श्रीमधुसूदनाच्या छायेत, आपले कार्य पूर्ण करून. राजा पुन्हा विचारतो, “यदुवंशातील श्रेष्ठ पुरुषाने बाणाच्या कन्येशी विवाह केला, त्यावेळी हरि आणि शंकर यांच्यात भीषण युद्ध झाले. हे योगीश्वर, कृपया ही कथा सविस्तर सांग.” शुकदेव म्हणाले— बळी महात्म्याचा ज्येष्ठ पुत्र बाण, ज्याने वामनरूपाने हरिला पृथ्वी दान दिली, तो बाण नेहमी शिवभक्त, प्रतिष्ठित, दानशूर, बुद्धिमान, सत्यनिष्ठ आणि व्रतनिष्ठ होता. शोणित नावाच्या सुंदर नगरीत तो राज्य करत होता. शंभूच्या कृपेने त्याचे सेवक अमरांसारखे होते. आपल्या हजार हातांनी त्याने रुद्राच्या तांडव नृत्यात संगीत वाजवून शंकरास प्रसन्न केले. सर्व प्राण्यांचा स्वामी, भक्तांना आश्रय आणि प्रिय असणाऱ्या प्रभूंनी त्याला इच्छित वर देऊ केला. बाणाने आपल्या नगरीचे रक्षण शिवाकडून मागितले. एकदा स्वतःच्या सामर्थ्याने गर्वित होऊन, तो गिरिशाजवळ गेला आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी मुकुटाने त्याचे चरण स्पर्श केले. 'महादेव, विश्वगुरु, सर्व लोकांचे अधिपती, जे अपूर्ण मनोकामना पूर्ण करतात, आणि ज्यांच्या चरणांची अमर लोकही पूजा करतात—आपण मला हजार हात दिले, पण ते आता माझ्या भार झाले आहेत. या तिन्ही लोकांत माझ्याशी समतुल्य लढणारा कोणी नाही, फक्त आपणच आहात.' युद्धाची इच्छा असल्याने, तो स्वतःच्या हातांनी स्वतःला ओरबाडत असे, दिशांच्या हत्तींसोबत लढला, पर्वत फोडले; पण तेही त्याच्यापासून घाबरून पळाले. हे ऐकून प्रभु शिव रागावले आणि म्हणाले, 'जेव्हा तुझा ध्वज फाटेल, तेव्हा तुला तुल्य प्रतिद्वंद्वी मिळेल, जो तुझा गर्व चूर करेल.' अशा प्रकारे शिवाने सांगितल्यावर, तो मूर्ख आनंदाने आपल्या घरी परतला, शिवाच्या आज्ञेची वाट पाहू लागला, आणि आपली शक्ती नष्ट होईल याची त्याला कल्पना नव्हती. त्याला ऊषा नावाची कन्या होती. तिने स्वप्नात कधी न पाहिलेल्या किंवा ऐकलेल्याही नसलेल्या, प्रद्युम्नाच्या पुत्राशी—एक अत्यंत सुंदर तरुणाशी—मिलनाचा अनुभव घेतला.