भगवान श्रीकृष्णाच्या सोलाशे एक हजार पत्नींच्या दरबारात त्यांची रूपे कमळासारखी फुललेल्या मुखाने, दीर्घ भुजांनी व नेत्रांनी, प्रेमळ कटाक्षांनी व मधुर वचने बोलून त्या सर्व स्त्रियांना मोहून टाकली. त्यांच्या सौंदर्याचा व मोहकतेचा प्रभाव श्रीकृष्णासमोर निष्प्रभ ठरला; त्यांच्या सर्व आकर्षणांचे अस्त्रही श्रीकृष्णाच्या दिव्य तेजापुढे निष्फळ झाले. भगवान श्रीकृष्ण आपल्या हास्यपूर्ण कटाक्षांनी, हावभावांनी आणि कौशल्यपूर्ण, प्रेमळ शब्दांनी आपल्या अंतःकरणातील भाव प्रकट करीत असत. त्यांच्या भुवयांच्या लयदार हालचालीतून प्रेमाचा वर्षाव होत असे. त्या सोलाशे एक हजार राण्या, कामदेवाच्या बाणांनी सज्ज होऊनही, आपल्या स्त्रीसुलभ मोहिनीमंत्रांनी श्रीकृष्णाच्या मनाला कधीही विचलित करू शकल्या नाहीत. लक्ष्मीपती श्रीकृष्ण यांना पती म्हणून मिळविल्यानंतर त्या सर्व स्त्रिया—ज्यांचा मार्ग ब्रह्मादिकांनाही अज्ञात आहे—अत्यंत आनंदाने, अखंड प्रेमाने, त्यांच्या हास्य, कटाक्ष, स्पर्श व आलिंगनासाठी सदैव आतुर राहून त्यांची सेवा करीत. शेकडो दासीगण भगवानाची सेवा करीत, त्यांचे स्वागत, आसन, पाद्य, तांबूल, विश्रांती, चवरी, सुगंधी हार, केशरचना, शय्यासज्जता, स्नान व इतर उपचारे यांत तत्पर असत. श्रीकृष्णाच्या पत्नींपैकी जे दहा पुत्र श्रेष्ठ होते, त्यांपैकी आठ राण्या मुख्य होत्या. त्यांचे पुत्र पुढीलप्रमाणे—रुक्मिणीपासून प्रद्युम्न, चारुदेष्ण, सुदेष्ण, बलवान चारुदेह, सुचारू, चारुगुप्त, भद्रचारू, चारुचंद्र, विचारू व चारु हे दहा पुत्र जन्मले, जे आपल्या पित्यापेक्षा कमी नव्हते. सत्यभामेचे दहा पुत्र—भानू, सुभानू, स्वरभानू, प्रभानू, भानुमान, चंद्रभानू, बृहद्भानू, रतिभानू, श्रीभानू व प्रतिभानू. जांबवतीचे पुत्र—साम्ब, सुमित्र, पुरुजित, शतजित, सहस्रजित, विजय, चित्रकेतु, वसुमान, द्रविड व क्रतु—हे सर्व पित्याच्या मनात मान्यता पावणारे. नाग्नजितीचे पुत्र—वीरचंद्र, अश्वसेन, चित्रगु, वेगवान, वृष, आम, शंकु, वसु, श्रीमान व कुंतिर. कालिंदीचे पुत्र—श्रुत, कवि, वृष, वीर, सुभाहु, भद्र, एकल, शांती, दर्श व पूर्णमास; सर्वांत लहान सोमक. माद्रीचे पुत्र—प्रघोष, गात्रवान, सिंह, बल, प्रबल, ऊर्ध्वग, महाशक्ती, सह, ओज व अपराजित. मित्रविंदेचे पुत्र—वृक, हर्ष, अनिल, गृध्र, वर्धन, अन्नाद, महाश, पावन, वह्नि व क्षुधि. भद्रेचे पुत्र—संग्रामजित, बृहत्सेन, शूर, प्रहरण, अरिजित, जय, सुभद्र, वामायु व सत्यक. रोहिणीचे पुत्र—दीप्तिमान, ताम्र, तप्त व इतर. प्रद्युम्नापासून अनिरुद्ध जन्मला, जो रुक्मीच्या कन्या रुक्मवतीपासून, भोजकट नगरीत. त्यांचे पुत्र, नातवंडे यांची संख्या दशलक्षांनी होती, आणि कृष्णाच्या संततीच्या माता सोलाशे एक हजार होत्या. राजा प्रश्न करतो: "रुक्मी, जो कृष्णाकडून अपमानित झाला व त्यांना मारण्याचा संधी शोधत होता, त्याने आपल्या कन्येचे लग्न युद्धात कृष्णपुत्राशी कसे केले? हे शहाण्या, या वैर्याच्या विवाहाची कथा मला सांग." शुकदेव म्हणाले: "योग्यांना भूत, भविष्य, वर्तमान, इंद्रियातीत, दूर किंवा गुप्त सर्व गोष्टी स्पष्टपणे ज्ञात असतात. स्वयंवरात, कामदेवासारखा सुंदर प्रद्युम्न रुक्मवतीने निवडला. उपस्थित राजांना पराभूत करून, प्रद्युम्नाने तिला युद्धात आपल्या रथावर बसवून नेले. रुक्मी, जरी कृष्णाविषयी द्वेष धरून होता आणि पूर्वी अपमानित झाला होता, तरीही आपल्या बहिणीच्या आनंदासाठी, बहिणीच्या मुलाला स्वतःच्या कन्येचे लग्न दिले. कृतवर्म्याचा बळवान पुत्राने रुक्मिणीच्या कन्येशी, मोठ्या डोळ्यांच्या व प्रसिद्ध सौंदर्याच्या कन्येशी, विवाह केला. रुक्मीने आपली नात रचना हिला अनिरुद्धाशी विवाहास दिले, जरी कृष्णाशी वैर होते, तरी बहिणीच्या प्रेमासाठी. जरी हा संबंध योग्य नव्हता, तरी स्नेहाच्या बंधनाने तो बांधला गेला. त्या शुभ विवाहप्रसंगी, रुक्मिणी, बलराम, कृष्ण, साम्ब, प्रद्युम्न इत्यादी भोजकट नगरीत गेले. लग्न झाल्यावर, कळिंगराजाच्या नेतृत्वाखालील गर्विष्ठ राजांनी रुक्मीला बलरामाशी फासे खेळायला प्रवृत्त केले. "हा फासे खेळता येत नाही," असे म्हणूनही बलरामाला बोलावले गेले आणि रुक्मीने त्याच्याशी फासे खेळले. तेथे बलरामाने शंभर, हजार, दहा हजार नाण्यांची बाजी लावली, रुक्मीने त्याला हरवले. कळिंगराजाने बलरामाची मोठ्याने हसून टिंगल केली, जी हलायुधाला सहन झाली नाही. रुक्मीने एक लाख नाण्यांची बाजी लावली, या वेळी बलराम जिंकला; पण रुक्मीने कपटाने "मी जिंकलो" असे जाहीर केले. तेव्हा क्रोधाने फणफणणारा, तेजस्वी बलराम, समुद्रासारखा, डोळे रक्ताळलेले, दहा लाख नाण्यांची बाजी लावली. ही बाजीही बलरामाने प्रामाणिकपणे जिंकली, पण रुक्मीने पुन्हा कपटाने "मी जिंकलो, साक्षीदार ठरवा" असे सांगितले. तेव्हा आकाशवाणी झाली, "ही बाजी केवळ बलरामाने जिंकली; रुक्मी खोटे बोलतो, केवळ शब्दाने विजय सांगतो, धर्माने नव्हे." त्या दैवी वाणीला दुर्लक्ष करून, विदर्भराज रुक्मी, दुष्ट राजांच्या सांगण्यावरून व दैवाच्या प्रेरणेने, संकर्षणाची टिंगल उडवू लागला. "तुम्हाला फासे खेळता येत नाही, तुम्ही गवळणारे, गवळ्यांचे काम जंगलात भटकणे; फासे व धनुष्यबाण खेळणे राजांचे काम, तुमच्यासारख्यांचे नाही." राजांनी व रुक्मीने केलेल्या या अपमानाने बलराम अत्यंत संतप्त झाला; त्याने आपला गदा उचलून सभेतच रुक्मीवर प्रहार केला. कळिंगराज, ज्याने हसताना दात दाखवले होते, त्याला दहाव्या पावलावर पकडून, बलरामाने त्याचे दात फोडले. इतर राजे, ज्यांचे हात, मांड्या, डोकी गदेमुळे तुटले, रक्ताने माखले गेले, भयभीत होऊन पळाले. रुक्मी, आपला मेहुणा, मारला गेल्यावर, श्रीकृष्णाने—रुक्मिणी व बलराम यांच्यातील स्नेह तुटू नये म्हणून—त्या कृतीचे न कौतुक केले, न निंदा. यानंतर, अनिरुद्ध व त्याची वधू यांना सुंदर रथावर बसवून, बलराम व दशार्हगण भोजकटहून कुशस्थळीला, मधुसूदनाच्या छायेखाली, आपले कार्य सिद्ध करून परतले. राजा म्हणाला: "यदुकुलातील श्रेष्ठ पुरुषाने बाणाच्या कन्या ऊषाशी विवाह केला. त्यावेळी हरि व शंकर यांच्यात भयंकर युद्ध झाले. हे महान योगी, कृपया ती सगळी कथा विस्ताराने सांगा." श्री शुकदेव म्हणाले: "बाणा, जो महान आत्मा बलिचा ज्येष्ठ पुत्र होता—ज्याने वामनरूप धारण केलेल्या हरिला पृथ्वी दान दिली—...